第九回 秦夫人发明电马 瑶女士误击气球
诗曰：
生男勿喜女勿悲，看女却为国门楣。
桴鼓一声虏心死，渡河先见女军仪。
话说这首诗，是鄙人口占吊宋朝梁夫人的。原来我国人民，不是天生成有种柔弱委靡做奴做狗的性质。若就历史而论，单的要服从一个英明君主，赏的赏，罚的罚，他便活泼有用起来。那君主也不论他是无赖、是盗贼、是野蛮贱族，止要有个红亮亮的顶戴、毛刺刺的花翎，他也便披的披、戴的戴，磕的磕头、请的请安，死心塌地做个攀龙附凤的忠臣。所以做书的人想到这里，生出一个大大的方法来。止愿我国千秋万岁，所有主权尽归帝统。那帝统自汉朝吕后，传于三四百代孙武后；自唐朝武后，传于七八百代不肖孙胡后。到了这时，又向欧洲英国女皇维多利亚分来一半权柄，李夫人做先锋，孙夫人做合后，梁夫人做鼓吏，唐太真、汉飞燕垂帘听政，曹大家做学务大臣，吹吹打打，热热闹闹，合盘托出，交于我全国太太奶奶小姐姑娘之手。那时，一般官场也止好摇头摆尾，乞怜于我女大人女官家之裙履。做书的也止好摇摇摆摆大呼于国门曰：天下事大定矣！于今闲话休讲，话归本题。
话说《女娲石》中，一个大大人物，名叫凤葵，自从那日闹了天香院，秦夫人执意要将他逐出党外。当日楼中唤着吩咐道：“我看你天真烂漫，不守范围，不是我党材料。我今指引你一个地方，离这里二千余里，名叫芒泽省。省中有个党，名叫春融党。党魁姓崔名雪专，浑号自在女尊，素来与我交好。那党不忌酒色，不惜身体，专要一般国女，喜舍肉身，在花天酒地演说文明因缘。设有百大妓院三千勾栏，勾引得一般睡狂学生，腐败官场，无不消魂摄魄，乐为之死。所以他的势力比我还强百倍。我今有书信在此，好好将去，自然派你一个大大的职事。”凤葵听罢，拜了几拜。即有侍女托出黄金百两，宝剑一柄。凤葵拜谢，一一收讫，当日作别了便行。瑶瑟却恋恋难舍，挽手送出院外，挥泪而别。众党员欢天喜地，共道：“赶去一只野虎，免得终日惊天动地。”自此重整院规，再申厉禁，不在话下。
不说凤葵取路至芒泽，且说瑶瑟回到院中，心中郁郁不乐，与秦夫人商议，意欲往外游览一次。借看全国党派情形，或能联络情谊，为他日独立一助。秦夫人欣然应允，顺便派他一个调查本党支部的差干，给发知照，着洞途党人，加意保护。次日招集党员，与瑶瑟饯行。席间秦夫人珍重付托一番，各党人亦有一番祝辞。少时秦夫人回顾侍女，叫声取来。不一会，侍女取出一枝手枪。秦夫人接着，双手递与瑶瑟道：“这枪乃党中十大发明之一，能中十二英里。其弹纯用爆发药所造，射至空中，能生瓦期四百六十三万倍。非急难时切不可用。”瑶瑟双手接着，拜谢收领。不一会，一声响亮，牵出一匹马来。瑶瑟举眼一看，止见那四蹄辚辚，毛发森然，长可六尺，高可及肩。一声机关运转，赛过骅骝三千。
瑶瑟看罢，赞道：“夫人神工鬼匠，古所未能，今所未有！敢问夫人，兀的不是根据诸葛木马妙法，变化出来的么？”秦夫人笑道：“不是，不是。古代陈法已属糟粕，今人自有一番聪明，何必做古人奴隶。我今告你，这马名叫电马，一非古代所有，二非西人发明，乃是二十世纪电力时代应运起的。自十八世纪发明电浪以还，世人已知电气之势力，大莫与京。虽亚当氏、林得绥氏、雷司氏、亨利氏诸人，先后继起，各有心得，各有创明，然电力之实用，尚未得显。即如特司纳氏能以赫氏电浪驾驶船舶，其实止能供学者玩具之用。其应用者如无线电信之类，特其幻力耳，一旦用其实力，则已笨陋不堪，可见近世学术浅陋之证。譬如电车则必用轨道，电信则必用轨线，一何可笑！殊不知动力发生原备有自由之性质，看人应用如何。譬如我之电马，机关配置，与蒸汽机关也没甚差异。中备活栓数个，使电气循环运转，活泼自如。外有御机一个，乘者手执御机，如执缰绳，向左则左走，向右则右走，向上则跃走，向下则伏走，缓开则缓走，疾开则疾走，不开则不走，岂不活泼自由吗？”瑶瑟惊道：“向左向右，固不足奇，不知如何又能跃走起来？”秦夫人笑道：“精微奥妙便在这里。世人用电车必用轨道，也是坐于不懂这理之故。所以登高涉河跛路陷阱，全然没法，不得已，止好敷设轨道罢了。殊不知放电之时，各体间皆有火星飞跃，其冲激之力，每一马力能及一英里百分之三。若更以深茄色光助之，每一马力能及一英里百分之三零四。我这电马凡四十三马力，岂有不能平跃之理？”瑶瑟听罢，恍然大悟，赞道：“不是夫人天才，那能及此！”少时席散，瑶瑟佩了枪，随身带些银两，与秦夫人及众党员握手作别，跃身上马。众党员振巾欢呼万岁。瑶瑟开着电机便行，拖逦来到前程。千山万水，瞥眼而过，沿途男女，夹道而观。
少时，来到一个城市。瑶瑟见城内市民杂沓，往来络绎，止得按辔缓行。忽然一声万岁闹里，即闻呼道：“请夫人下马。”瑶瑟定睛一看，两旁排列千百党人。瑶瑟知道是第一分会，慌忙收住机关，下马为礼。即有党员引路，前遮后拥，来到一个大阁。将马交电工室换易电池。众党员陪着瑶瑟，喝了几口咖啡，寒暄数句。瑶瑟即同众党员，把那阁展观一次。止见那阁，宽可千英尺，高可一英里，重重楼台，上接碧汉。其中也有机械室、气象台、电工室、化学试验室、会场，端的可亚天香院。瑶瑟赞叹一番，复与众党员坐定，谈论党中各项情节。复将秦夫人吩咐言语，勉勖一遍。少时，到会场大阅党员。也有女技师八十人，学生六百余人，侦探部二百四十人，女乐部三十人，见习刺杀生三百二十四人，电球航天手六十人，外有新入党员四万五千六十三人，统由分部长报告。诸事调查已毕，众党员陪到食堂，用了晚膳。是夜无事，到俱乐部听些音乐，与众党员蹴球一番，方才就寝。
次日起来，用了朝膳，复乘电马，向第二支部进发。若论那马，每日能行二千三百英里。止是那时正值春末夏初，乱红铺地，山色宜人，瑶瑟贪看风景，缓辔而行。行了几时，忽见天空一朵黑云，其疾如弹。瑶瑟用望远镜向空一望，却认不仔细，好似一个大鸟，振着两翅，向南进发，斜掠横飞，纵横如意。瑶瑟想道：我闻亚美利加野蛮地方，有种大鸟，其名为鹫，常撄人鸟，莫不便是这个孽禽？拚着有手枪在地，何不将他一试！一来看看这手枪的实力，二来击下这鸟，可为我国博物学家一助。计议已定，扣住了电机，身上取出枪来，觑得端端正正，一枪放去，不偏不歪，正中黑影。好似穿过黑影，一片火光爆裂。不知高低，喝一声彩。再用望远镜看时，不好，不好，那片黑影，对着自己扑罩而来！瑶瑟大惊，纵着电马便走。行了三四分钟，抬头一看，那片黑影直在头上闪烁。瑶瑟叫声苦也，纵着电马全力死命逃难。止见瑶瑟向东逃，便东追，向西逃，便西赶，那里得脱。急得瑶瑟大汗淋淋，小汗滠滠，三魂不在，七魄剩一。忽然扑地一声响亮，和人带马倒在坑内。正是：
无心遁入粉黛阵，有意指与夫人城。
不知瑶瑟性命如何，且听下回分解。
第一十回 湘云大开洗脑铺 瑶瑟参观国医场
话说瑶瑟和人带马，倒在坑内。似有人将他提起，自己却昏昏沉沉，不省人事。不知历了若干时，如梦醒来，身在床上。头上有些微痛，用手一摩，抹下好些血渍。瑶瑟大惊。回面一看，床边坐着一位二十三四岁来的妇人，身着白衣，腰缠白裙，容貌都丽，丰采洒脱，甚似女医的光景。指着瑶瑟笑道：“今番醒也。”瑶瑟惊问道：“娘子是何人？兀的将我怎样？”那妇人笑道：“娘子莫惊，且请起来，到后房叙话。”瑶瑟勉强起来。那妇人扶着，一步一步来到后房。房中挂着好些解剖图、生理图、微虫图，安乐椅、铁床安置得齐整。
那妇人待瑶瑟坐定，慌忙跪在地下请罪道：“有眼不识国女，死罪，死罪！”瑶瑟慌忙答礼道：“娘子为何如此大礼？妾实梦昧，愿开茅塞。”那妇人道：“俺姓楚，名湘云，参充白十字社会员。蒙社长派俺在此，开一洗脑院，与人洗脑，不知千千万万。适问娘子不知何事，冲犯了敝社社长，落在陷人阱内。料道娘子定是野蛮政府请求扑灭我们的，不由得大怒道：‘我们替天行道，替民效忠，娘子反生异心，脑内必有反筋。’着俺与娘子加工洗涤，务必拨乱反正。俺当时受了社长一番钧命，不由得不下手，即时将娘子脑筋解割出来。却奇怪，那脑筋洁白无垢，不似乱臣贼子。彼时大惊，往娘子身上一搜，搜出贵党知照来。原来敝社与贵党本系同盟，若非搜检得快，险些伤了义气。”说罢又拜。瑶瑟闻言，如醉初醒，如梦初觉，心中却好生惊奇不定。即时问道：“据娘子说来，敢是将人的脑筋，用药洗涤么？”湘云笑道：“正是，正是。原来我党领袖，姓汤名翠仙，因见我国人民年灾月难，得下软骨症来，所以许下齐天大愿。若得我国病愈，愿洗四万万脑筋奉答上帝。今已建醮半年，洗下脑筋也有四五百万了。”瑶瑟惊道：“呵呀，世界上那有这样事业！敢问娘子，洗脑之法，还是怎样？洗脑之时，用何药品？愿一一赐教，以开茅塞。”
湘云笑道：“娘子莫惊，听俺道来，大凡人的脑筋，在初生时候洁白如玉，嫩腻如浆，固无善恶亦无智愚。到身体长育时候，受种种内因，感种种外触，结构不同，机关亦异，到了这时，有三不治。”瑶瑟问道：“那三不治？”湘云道：“第一，由于人事。富贵之家放弃体力，任用思想，所以脑筋异常发育，机关愈捷，反射愈灵。贫贱之家任用体力，放弃脑筋，久之又久，机关滞塞，感射不灵，脑袋之中竟成肉质。犯此病者，第一不治。”瑶瑟道：“敢问第二。”湘云道：“第二，由于地理海国之民多食鱼介，其中原质能补脑筋，流水平衍，时送感想，感之又感，脑筋愈灵。山国之民，多食蔬草，其中原质多补肉体，朝对峙岳，暮对立峰，脑筋感触，浸成定质。犯此病者，第二不治。”瑶瑟道：“敢问第三。”湘云道：“第三，由于天然机关结构过于紧逼，脑光收缩无反射力，既无色欲，又无感情，犯此病者，第三不治。”瑶瑟问道：“据娘子说，要甚等人，方能合格？”湘云笑道：“娘子莫急，且请看来。”
湘云说罢，往讲习室内取出一副图来。瑶瑟接着，展开一看，上面画着脑筋，端的不下两三百种。也有黑薰薰的，也有灰黑斑点夹杂的，也有如蜂巢的，也有硬块的，也有印着物形的。瑶瑟问道：“这些脑筋，从何而来？”湘云笑道：“这便是贵国的人物。大凡人有想像，无不印于脑筋。譬如我国官场，采摩的是上司意旨，想望的是阔差好缺。若将那副脑筋解剖出来，其色灰黑，如烟如雾，中间隐隐约约现出一个上司相片，周围筋络交错，好似金钱现影。”瑶瑟将图一看道：“呵呀，不错！”湘云又道：“譬如我国士子所念的是朱注，所哼的是八股，所模仿的是小题正鹄八铭塾钞，高等的便是几篇时墨。积之又久，充满脑筋，膨胀磅礴，几无隙地。若将那副脑筋解剖出来，其臭如粪，其腐如泥，灰黑斑点，酷类蜂巢。”瑶瑟又将图一看道：“呵呀！不错，不错！”湘云又道：“譬如我国学生，虚唱革命，假谈自由，其实所想的是娇妻美妾，红顶花翎。若将那副脑筋解剖出来，其虚如烟，其浮如水，中有印着笔的，印着嘴的，并有印着美人相片的。”瑶瑟又把图一看道：“呵呀！实在不错。这美人还缠着红裙儿。”湘云叹道：“唉，娘子，你看这等脑筋，若要重返真元，再复故物，苟非洗之又洗，刷之又刷，怎能扫除尘秽，重现光明呢？”
瑶瑟点头道：“娘子所说，确系至理。但不知所用药品，又是如何？”湘云道：“俺用药品，种类不一，实则尽从化学得来。譬如脑筋为利禄所薰坏者，俺用绿气将他漂白，顷刻之间，再复元质。又如我国人民想望金银，其脑因感，遂定坚质。俺用黄水将他熔解，再用磷质将他洗濯。又如脑筋之中印有相片或金钱影，俺用硫强将他化除，再用骨灰将他滤过，安放脑中，遂如原形。又有脑筋如烟，或竟如水，俺能用药使之凝结，又能用药使之结晶。若夫黑斑过多，蜂巢纵横，随手成粉，见风成泥，洗不可洗，刷不可刷。俺不得已，只好挖去原脑，补以牛脑，如法安置，万无一失。”瑶瑟听罢，赞叹不已道：“真个回春妙手，救国良医！若非贵领袖婆心慈肠，发下这等大愿，怎能再造国民，重睹天日呢？”
说未了，止见一个侍女前来请用晚膳。湘云上前引路。弯弯曲曲，过了许多医堂。果见麻翻了许多人，倒一个，顺一个，睡在案上。许多女医穿着白衣白裙，漂的、洗的、动刀的、配药的。最后看见一脑解剖出来，尽是绿菌。瑶瑟问道：“这脑又是何人？”湘云笑道：“这是我国最大考据家王真儒，娘子怎不知道？”瑶瑟笑声：“果然名不负实。”次后来到一个参考室，瓶内养着好些脑筋，标着年月姓名，壁上挂着好些脑虫图。瑶瑟问道：“人脑中为何又有虫来？”湘云笑道：“人体内无处无微虫，脑筋内何独不然？但脑内之虫，善恶不得，每秒时能滋生四十三万。脑痛之病，健忘之疾，全由这虫所致。这是俺近来用四百万倍显微镜发明出来的。”瑶瑟复点头称赞。随后便是脑光图，凸光、凹光、反光、正光、动光、静光、曲光、直光、锐光、钝光，奇奇怪怪，无一不备。瑶瑟饱看一番，方才来到食堂，二人分宾主坐定，席中菜品，无非薰鸟、烧鸡、烤肉之类，湘云喝了两杯酒，瑶瑟推以党规不饮。二人正在席中谈些闲话，忽报领袖来到。正是：
毋妨披胆谈天下，有意泛舟访芝兰。
毕竟这领袖是何人，且俟下回分解。
第十一回 瑶瑟席中晤快人 琼仙后园比武器
却说二人正在席中谈论之间，忽报领袖来了。二人方待起迎，正见那妇人已进食堂来，笑道：“悔气，悔气，撞着那儿奴才。”瑶瑟看那妇人时，头戴簪花时世冠，身缠紫榴紧身裳，下身穿一条凤尾留仙摺叶裙，手中拿一本书，举止洒脱，容貌俊俏。湘云笑道：“琼妹妹又有什么著作了？”那妇人也笑道：“别是那儿话。没事情到图书馆找书看，撞着一个干不干净不净的后生儿。自己说是出洋留学生，找着咱们谈话。咱们勉强应承了两句儿，他便亲亲热热的怀中取出一本条陈，说是要上魏尚书的，给咱们瞧，那处不好的，还请咱们给他更改。咱们也不知道书中端的说什么请立宪、开议院、兴学堂、地方自治。若论题目，倒是了得，止是才情大了些儿。累累十余万言，富贵人那里看得许多，便是咱们也不耐烦瞧。”湘云接着说道：“不见他们终日夸文矜墨，做些文弱事情，那些政府那里瞧他，徒然使官场多添个字篓。”那妇人又说道：“可不是吗？多咱听得说，好些斯文虫大惊小怪的，外务部每天接来十多个电报，都是他们打来的。政务处那些大人先生一个个气急了道：‘你们这些小孩儿们，那里够得上说话？咱们的事情，你们都够管吗？’嗳！我也别管他许多，这封书姐姐给他随意儿勾一勾罢！”说罢，将书递与湘云。
湘云道：“有新客在此，相见了再计议。”瑶瑟闻道领袖二字，料道是白十字社会长，慌忙施礼道：“适间冲犯，望祈恕罪。”那妇人走近两步，执着瑶瑟的手道：“好姐姐，别多礼，拉拉手罢！”湘云指着那妇人道：“这是敝社会长的妹妹，名叫琼仙。”又笑指瑶瑟对琼仙说道：“这位便是翠领袖新擒来的佳客，名叫瑶瑟。”琼仙将瑶瑟相了一相，说道：“哎呀！原来是这位姐姐。听得咱们姐姐说，姐姐有枝好手枪，还有一匹好电马，真个了得。咱们止是不信。那马儿倒别说起，若说起枪儿，咱们也敲敲打打做些技师工夫。若论打靶，也能打过几寸厚铁，剽剽的穿过透空，不见影儿。咱们有意要合姐姐会会，寻姐姐指驳些儿。又听得咱们姐姐说，发往洗脑院去了。被咱们一顿气儿发作，呕得咱们好苦。姐姐，自古道：闻名不如见面，贤友胜于良师。那枝枪儿还在么？”湘云笑道：“琼妹妹一味好胜，还是旧来脾气。你也与客应酬几句，才说那些话。”琼仙道：“姐姐也是个直性，咱们止是爽快些儿，见了好姊妹，还要低低答答拉些官场牌调吗？”瑶瑟谦让道：“荷蒙姐姐过爱，妹妹止是不敢。若论那枪，原是敝党领袖发明的。妹妹研究工业，有志未逮，愿求世界名家贽为弟子。若蒙姐姐不弃，愿请指教指教。”琼仙笑道：“是咯好姐姐，最与咱们对劲儿。湘云姐姐止是撒酸。”湘云接着说道：“妹妹跑了一日，想也饥了，随意也来陪客，咽两口肉汁。我们用膳罢！”湘云扯琼仙就座，琼仙摇手道：“别客气，别客气，咱们在群珍楼喝了几口婆罗羹，肚里还饱些个，取了枪便来。”说罢，将书撒在湘云怀里，唤侍女叫副马车，电也似跑回去了。
湘云笑向瑶瑟道：“这位妹妹好生性高，决不肯低半点气。娘子随意与他比试一番，使他不敢轻视世界。”瑶瑟道：“这倒不敢。若论我那枪，能中十二英里，子码都是爆发药造的。但琼仙娘子既出大言，必有实学，但不知他的枪又是如何？”湘云道：“俺也不知底实，止终日闻他说发明什么火药，能生炭养(氧)与轻(氢)气瓦斯四万倍。”瑶瑟点头，又道：“但不知他的枪式如何？”湘云笑道：“说来令人好笑，止见他一人终日吵吵闹闹，说道来福枪也不好，毛瑟枪也不好，又托人在德国买来一枝电气枪，也说是不好。后来没法，自己闭着门，昼夜不息的敲敲打打，那里管得他许多闲事。”瑶瑟又点头。
二人用膳，将次用完，止见琼仙拿着枪，健步走来，笑道：“二位姐姐，沾了几担儿秀才气，还在你推我就吗？”湘云也笑道：“好个性急人，喜的瑶瑟娘子不见外。”琼仙道：“哎呀！人生百岁不过一眨眼的光景，少壮不作急，老大徒伤悲！掉斯掉文，耽些时日，费些精神，作什么？我想这个浮世如梦的身子，能够做几天事呢？一恍儿就白了头勾了腰。”一边说，一边用手搅乱了杯盘，叫侍女：“收去罢！瑶姐姐与我性情很合式的。”湘云道：“且缓。比试虽好，只是你说瓦斯几万倍，他说他的瓦斯几万倍，莫将我的洗脑院炸翻了，却教我为难。还要想个善法。”琼仙道：“别要紧，别要紧。后面花园里挖个洞儿，咱们和瑶姐姐站在假山上，做一块儿射击，止看爆裂力的强弱便了。”瑶瑟道：“这个最好。”湘云即叫侍女取出隧道器械。琼仙拿着枪，亲自督率几个强壮侍女去了。少时，湘云在房内取出瑶瑟的枪，挂了子码袋，湘云也用手巾包了几样物件，二人一先一后，来到院后花园。
止见那花园好生宽敞，比欧美公园规模还要大了。也有寒带苔草、热带花木，亦有可珍之鸟、难致之兽。行了十多分钟，来到一个水族博览所，后面便是个三四十来丈高的假山。那假山三百皆池，流水湾湾，游鱼款款。中间一个二龙戏珠的喷水器，喷得那水百来丈高。二人上得假山，止见琼仙合几个侍女已先在那里等候。瑶瑟把眼向前一望，约有一个中里之远，现在(出)两个大洞来，一个在左，一个在右，相隔约十余丈。瑶瑟道：“妹妹止是不敢，请琼娘子先射。”琼仙道：“也好。咱们只是性急些儿，有见笑的，好请姐姐指教。”说罢，折上裙儿，拿着枪，上了子码，轻舒玉腕，剽注柳眉，端的端端正正，觑的亲亲切切。正待要放，湘云止住道：“且缓。”琼仙听说道，“我国妇女从古不武，至今文弱。这种风气，谈及社会，宋明以还，一任外族侵凌。今得二位姊妹比试一番，一来见我国学术长进，二来见我国武运大兴。俺中心雀跃，为我国前途一贺。今有些小薄物，聊为二位姊妹利品，但有赢者，即以奉赠。”说罢，将手巾打开，乃是菊花宝星一颗，瑞士利剑一柄，摆在地下。琼仙道：“我也不管他利品不利品，好姐姐，别要胡拉溜扯，瞧咱们放一枪罢！”说罢，一枪放去，一片火光，沙石飞扬。烟散处，用望远镜一看，那洞儿约比旧大了三分之一。湘云、瑶瑟齐声道：“好！”琼仙笑道：“这也不算什么，咱们的止到这样田地了。这回轮到瑶姐姐，咱们却要领教领教。”说罢，撒了枪，取下裙儿。却早出些微汗，解开紧身外衣，叫侍女掌两扇儿，坐在假山石上看瑶瑟射击。瑶瑟拿着枪，对二位女士说道：“两位姐姐听禀，妹妹先前说过，这枪并非妹妹所造，其中实力并不知道，如有见拙之处，二位姐姐切勿见笑。”湘云、琼仙同声答道：“别吝教，止管射来。”瑶瑟也紧扎全身，上了子码，端着枪，向前一指，即收着道：“今番妹妹输了。”湘云道：“怎见得娘子输了。”瑶瑟指道：“你看琼姐姐所射之洞，石少土多，妹今所射之洞，石多土少。石多土少，故爆裂易；石少土多，故爆裂难。我今有个善法，不射洞中，止射洞界罢！”二人未及回信，止见瑶瑟倒竖柳眉，圆睁凤睛，右手如托泰山，左手如泻秋水，火喷如落日，弹飞如流星，说时迟，那时快，一声爆发，天崩地裂，树木横飞，土石齑碎。忽然后面一人大声叫道：“真个好枪！”正是：
不是一番比试，怎见得学问海样深、实力天来大？直教观音座下，罗拜几多英雄；救世军中，排列千百娘子。
欲知这人是谁，且听下回分解。
第十二回 阿妹负气三却姐命 女杰求学夜半出逃
话说瑶瑟一枪放出，止见一片火光，天崩地裂。烟散处一看，已将洞界炸开，两洞合成一洞。三人看得仔细，忽然后面一人，大声叫好。三人回头一看，原来是白十字社长汤翠仙。止见他额阔面圆，目如丹凤，举止大方，气宇轩昂。大步走向前来，执着瑶瑟的手笑道：“可知英雄国女，必有过人，名下果无虚传也。”湘云笑道：“首领来得凑巧，与二位姊妹定个输赢。”瑶瑟慌忙放了枪，拜问姓名已毕。翠仙顾着琼仙说道：“俺在此观看多时，妹妹可知是你输了。”湘云笑道：“琼妹妹止差了些儿，不争的也炸得好看。这回利品，饶瑶姐得了。”说罢，地下拾了宝星利剑，双手捧与瑶瑟。瑶瑟那里肯受。原来湘云之意，一心要借瑶瑟压服琼仙，使他不敢骄人。谁知琼仙是性高人，听了这些冷言热语，不由得不气。当时面上气得青一块，红一块，气愤愤的说道：“你纳(呐)须知道不是那儿的工夫好，止见咱们的工夫平常。咱们不如人，一世也羞见人面。你纳(呐)别要拚人着有家私，冷语浸人六月寒。”说罢，丢了枪，回身便走。翠仙哈哈大笑道：“果不亚于孙家小郎。”湘云道：“这妹妹百事都好，止是有这好名脾气。娘子不必挂怀，且与俺领袖叙谈这个。”瑶瑟道声不敢。翠仙挽着瑶瑟，重回洗脑院来。到一间精洁房内，三人坐定，叫侍女摆着酒来。是时天色已晚，掌上电灯，二人披怀畅饮。
席间瑶瑟谢罪道：“适间误有冲犯，死罪，死罪！”翠仙哈哈大笑道：“不知不罪，彼此两忘，娘子何必介怀！大丈夫临阵为敌，退阵为友，何况无心之咎乎？”瑶瑟听了，好生拜服。少间瑶瑟复问道：“妾有疑问，愿请教于首领之前。日间首领乘着气球，遨游空中，妾梦昧不知，误放一枪，不知气球何以全无破损？”翠仙笑道：“若论此事，颇足解颐。今夜天阔月朗，愿谈此事为二位贤佐一笑。”说罢举杯，一饮共尽。放着杯，正色披襟，对二人说道：“二位贤佐请听。俺所造气球，虽用轻(氢)气瓦斯，但与庸众大有径庭。俺因空气压力浮力之理，造成一舵，能使气球旋转如意，纵横自如。每当航天之时，球内备有二器，一曰折光表，一曰量气表。那折光表内有凸广士一个，所有光线，由凸广士通射入三棱镜。由三棱镜屈折面生像，反射入于望远镜。筒中光线交错，皆成三角。周围刻有精密度表，由三角可以测知物之远近大小。彼时南风正竞，游纵如意。将镜一望，忽见一弹，向球飞来。俺彼时颇为惊异，将球一斜，那弹着空，向天空爆裂。俺彼时将量气表一观，空气震动不下二千四百度，离球约有六英里。不由彼时大怒，料是政府聘来外国技师，翦灭翼羽。谁知倒是贤佐，岂非一大奇遇。”二人听罢，齐起身致贺道：“这是国家庆运，首领洪福，不曾惊犯玉体。”翠仙笑道：“这是二位贤佐，学术昌明，尤为国家之幸。”
少间湘云道：“俺等畅谈甚欢，可惜琼妹妹负气，席中少了一副快嘴。”翠仙道：“琼妹妹不肯服善，不是英雄气概。岂不闻子路闻过，禹拜昌言。可着人去请来。”湘云闻言，忙叫侍女去了。翠仙哈哈笑道：“大凡聪明人，一时负气，久后必悔。这次气平，当必前来。”二人齐道：“当如首领所言。”少时侍女回来说道：“二领袖回家，闭门合睡，不该侍女进餐，倒惹得一顿好气儿发作，所以不敢前去惊扰。”翠仙顾湘云道：“前次贤佐说了他两句，这次须烦贤佐亲走一遭，只说俺在此等候多时，断无不来之理。”湘云应允，即时叫副马车去了。翠仙对瑶瑟说道：“人有气节，大是好事，但不肯虚心即是恶德。这次想必前来。”瑶瑟连声称是。二人又饮数杯。移时湘云回来，气得满面通红，做声不得。翠仙问其原则，湘云气道：“谁知这顿怒气，反移到俺来。”翠仙哈哈大笑道：“贤佐宽怀大度，须不与他同见。你且说他如何迁怒来？”湘云道：“俺初到琼妹妹居室，问知梅香，知道睡着未起。俺彼时即到琼妹妹卧房前，门也闩了，窗也闭了，里面隐隐似啜泣声。俺彼时敲门，琼妹妹问是什么人？俺彼时笑语道：“好妹妹，姊妹戏耍，为何认起真来？岂不闻英雄豪杰，死且不怕，那有向隅的项羽，降膝的严颜？好妹妹，快快起来，与我同去，首领等候多时了。’彼时琼妹妹床也不起，门也不开，愤声答道：‘嗳！别假别假，做好做丑，都是你纳(呐)。咱们生是草，死是木，干是灰儿，腐是萤，一世也羞瞧人面。你纳(呐)别要东扯西拉，聒得人家不耐烦。你纳(呐)知道，咱们是个断头不屈的严将军，咱们也不怕你纳(呐)是位三头六辫(臂)的苏季子。’你看这话，不是全怪着俺吗？”瑶瑟听了这话，好生难过，起身对翠仙说道：“妾看这话，七讲八说，祸根全在于我。若要琼娘子气平，除非要妾负荆请罪。”翠仙笑道：“好说，好说，岂有直谢曲，客谢主之理。今日之事，总是琼妹无礼，待俺前去，将大义晓谕一番，自然使他知过。”说罢，三人起身，同去洗脑院来。门前已有马车伺候，三人上了马车，望琼仙住宅进发。
少时到了，翠仙下车，二人随后，同进琼仙住宅来。瑶瑟看那房子全是西洋款式，上下共是三层。侧面树木栽得齐整，室内亦摆设得精致。二人随着翠仙来到琼仙寝室门首。翠仙唤道：“妹妹开门，俺来也。”琼仙听得翠仙声音，从床上跃起，开了门，双脚跪在翠仙面前，哭道：“姐姐别挂心，要还妹妹一个自由来。”翠仙慌忙扶着道：“贤妹妹，听俺道来。方今国家势如累卵，朝不保夕，俺等姊妹正要顾全大义，破除私见。况且因人之善以为善，亦不失英雄美德，妹妹何自苦如此？这非俺所属望的。”琼仙听说，越发悲道：“姐姐说的话儿，妹妹难道不知道吗？妹妹于今一不怨天，二不尤人，只怨妹妹自恃聪明，天儿高地儿厚都不知道，于今瞧破半文不值。妹妹于今发个愿头，自愿求学世界，遍访名师，学问不成不愿再踏中国一块土。姐姐还要原谅些儿！”说罢，伏地大哭。湘云、瑶瑟呆呆儿觑着，不能措一辞。翠仙叹口气道：“贤妹求学，志则高矣！如此悲切，前途殊有亏损，起来且再商量。”琼仙那里肯起。刚才几人扶得起来，又哭向第二楼去了。翠仙见此没法，只得嘱咐湘云，好好款待瑶瑟，且回洗脑院安歇。
看壁上挂钟，已打十点。湘云收拾一间精洁房子，请瑶瑟就寝。正是欢娱嫌夜短，寂寞苦更长。瑶瑟有事在心，一夜那曾合睫。挨到五更时候，忽闻外面报道：“琼仙夜半私出，不知何处去了。”正是：
止因小辱成大忍，敢道巾帼不丈夫。
欲知后事如何，且俟下回分解。
