●叙
美人者，天之灵秀所钟，得一已难，况倍之而复蓰之乎！暮春坐海棠花下，客持《五美缘》见示。细加详阅，窃思钱月英之纯贞、赵翠秀之纯烈、钱落霞之纯谨，守志完身，仗义除逆，俱巾帼中仅见者。至若蕙兰坚随寒士，飞英爱服将材，亦不愧美人之号。冯生何福，消受如许温柔乡也。他如林公吏治附书之，足长智识。信乎天生才子必配佳人，钟灵毓秀，天之所以成全美人也，如《五美缘》，其一也耶？
壬午谷雨前二日寄生氏
题于塔影楼之西榭
●校点说明
此书以道光间刻本为底本校点。
此书不题撰人。卷首有叙，署“壬午谷雨前二日，寄生氏题于塔影楼之西榭。”此“寄生氏”亦曾为另一部清代小说《争春园》作序，署“己卯暮春修禊日，寄生氏题于塔影楼之西偏。”今人孙楷第称“寄生氏即《五美缘》作者。”（见《中国通俗小说书目》“争春园”条）柳存仁《伦敦所见中国小说书目提要》也说为《争春园》撰序的寄生氏“也就是《五美缘》的作者。”不知何据。
《争春园》初刊于道光元年辛巳（1821），寄生氏序所署“己卯”当为嘉庆二十四年（1819），则寄生氏乃嘉、道间人。据此，此书叙中所署“壬午”则当为道光二年，此书初刊的时间恐即为这一年。
此书版本较多，重要的还有藏于英国博物院的道光四年楼外楼刊本（此本亦名《绣像大明传》）、藏于日本大阪府立图书馆的道光八年芸香阁刊本、藏于南京图书馆的道光二十三年慎德堂刊本等。
第一回 钱月英酬神还愿 冯子清误入桃园
词曰：
蜗角虚名，蝇头微利，算来着怎干忙。事皆前定，谁弱又谁强？且趁闲身未老，须放我，些子疏狂。百年里浑然是醉，三万六千场。思量、能几许，忧愁风雨，一半相妨。又何须抵死，说短论长。幸对清风皓月，苔茵展，云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。
话说这部小说故事，出在大明正德年间。自从武宗皇帝以来，风调雨顺，国泰民安，这也不在话下。单讲浙江省杭州府钱塘县，有一世宦，姓钱名铣，表字自由，官拜两广都堂之职。夫人马氏，所生一男一女，公子名林，字文山；小姐芳名月英。兄妹二人，勤心苦读诗书，学富五车，外面人皆称为才子、佳人。不幸老爷去世，夫人领了子女，扶柩回归故里，送入祖茔。公子早已入学，却不好游戏，终日在家与妹子吟诗作赋，孝敬母亲。夫人见他兄妹二人，早晚侍奉殷勤，满心欢喜，常在他兄妹前说：“我家有此才女才子，不知后来娶媳、择婿如何？”公子道：“母亲大人，婚姻之事，皆由天定。”夫人道：“虽然如此，但你妹子年已长，成为娘的日夜忧愁，放心不下，必选个才貌之人，完他终身，使我为娘的却才放心。儿呀！难道你同学中就无其人么？”钱林道：“娘亲听禀，学中只有一人，孩儿十分敬重，论才学，孩儿甘拜下风，每逢考期，不是第一，就是第二。论人品，杭州也寻不出第二个来。”夫人闻言忙问道：“此人姓甚，名谁？门第若何？”钱林道：“论门第到也正对，他父亲做过刑部尚书，亡过多年。只有母子二人，姓冯，名旭，字子清。”夫人道：“他母亲可是做过太常寺少卿林灿之妹么？”钱林道：“正是。”夫人道：“门户相对，才貌又佳，为何不上紧央人作伐？以完为娘的心事。”公子道：“孩儿久有此意，只因他近来家业凋零，恐误妹子终身，故尔未敢禀告。”夫人道：“我儿此言差矣！古人道得好，正是：
书中自有黄金屋，一朝得第自然荣。”
公子道：“母亲吩咐孩儿知道。”那月英小姐在旁，听得母亲、兄长说他婚姻之事，将脸一红，起身回楼去了。耳中只听得说，冯旭是个才子。心中暗想，天下无实者多，倘若冯生名不称实，岂不误我终身大事！必须面试其才，方知真假。欲将此意禀告娘亲，兄长，怎奈我女孩儿家，羞人答答，怎好启齿。正是：
满怀心腹事，难向别人言。
不言小姐闷闷不乐。单言小姐身边有两个丫鬟，一个名叫翠秀，一个名叫落霞。二人生得容貌与小姐仿佛，却也聪明。跟随小姐拈弄纸笔，也知文墨。小姐见他伶俐，到也欢喜，故此待他二人如同姐妹，与众不同。翠秀、落霞见小姐连日闷闷不悦，自言自语，如醉如痴，觉得小姐有些心事。二人上前问道：“小姐为着何事这般光景？”小姐见问叹了一口气道：“你二人那里知我心。”就不言语了。二人道：“婢子自幼蒙夫人、小姐抬举，不以下人看待，小姐有何心事，说与婢子们知道，代小姐分忧。”小姐闻他二人之言，只得将夫人、公子商议之话，告诉一遍：“我想外边人虚名甚多，故此疑心，欲要面试其才，又不好启齿，是以不乐。”二人道：“小姐宽心，倘夫人、公子再议起小姐婚姻之事，婢子直告，要面试这姓冯的才学，然后再议便了。”小姐听了，方才放心。不觉光阴迅速，过了个月。夫人一日身体不爽，一病半月，慌得公子、小姐日夜不离左右服待。小姐各庙许愿，又在花园拜斗，保佑母亲安康。过了数月，夫人身体渐渐好了。公子、小姐见夫人好了，用心调理。不觉早又腊尽春回，到了新年景象，刚刚至初九日，乃是玉皇大帝圣诞之辰。月英小姐禀告母亲知道：“孩儿许下各庙香愿，今逢上好日期，孩儿意欲亲身赴庙酬谢，特来告禀母亲。”夫人闻言欢喜道：“我儿，一向累你兄妹二人服侍，既许下香愿，理当亲还。”遂吩咐家人，速备纸马、香烛、牲礼之类。唤了三乘轿子伺候，小姐同两个婢子，各庙烧香。不一时，小姐打扮十分齐整，带了翠秀、落霞二人上轿，往各庙还愿，后面随了许多家人。一行人众，先到了玉皇阁，小姐和两个丫环下轿，家人逐开闲人。小姐慢慢步上楼来，只见香烛贡献已经现成，小姐站立毡单礼拜上帝，转身又拜斗姥天尊，礼拜已毕。家人送上香仪，客师请小姐客堂坐下待茶，摆下果品，小姐坐了一刻，起身上轿，又望城隍山来。不一时，轿至寺内，只见山前游人如蚁，家人赶逐不开。小姐看见红烛点齐，只得将身出了轿子。那些游人，见三乘轿内走出三个美人，一哄拥挤上前争看，人人道好，个个称奇，如同月里嫦娥下降，好似西子重生。后面随着两个丫环，一般娇娆，不知谁家小姐。内中有一个书生，文质彬彬，头戴儒巾，身穿儒服，年纪只好十五六岁，生得貌比潘安，手执一柄金扇，也挤在人丛中争看。看官，你道此人是谁？就是钱林对母亲所说的礼部尚书之子冯旭，字子清。今日也来到城隍山游玩。不想遇见钱月英前来进香，他也不知是钱文山之妹，一见国色，神魂飘荡，痴在一边，两眼不转睛，只望着三人。小姐见人众多，慌忙礼拜神圣，上了轿，吩咐家人将各庙香烛送去，我回家向空礼拜酬谢便了。家人答应，将轿子搭了进来，请小姐上轿，那些游人一哄而至，围在轿前。事有凑巧，把一个冯旭，紧紧挤在轿前，动也不得动。那小姐正欲上轿，忽见一个少年书生品貌清奇。心中暗忖道：世上也有这般标致男子。又不好十分顾盼，匆匆上轿。家人连忙放下轿帘，轿夫抬起，如飞而去。冯旭又看翠秀、落霞二人上了轿，轿夫赶向前面，一直飞奔下山。冯旭见三个美人去了，他也不顾斯文体面，向后跟定轿子，跑下山来。满身汗透，儒巾歪斜，足下那管高低，转弯抹角，跑得喘息不定。有一个时辰，到了一处后花园门，一直遥望里面去了。只见一个老苍头说道：“那里来的？好好走出去。”四面望望无人，反手将园门关闭。冯旭低低骂道“这个老狗头，好不知趣！见咱把门关闭去了。”只得走至门首，用手将门轻轻一推，那里推得动。冯旭无奈，绕着墙边走了一会，无法可入。只见对过矮矮门首，有一个老妇人坐在门首，冯旭连忙走过来，叫声：“老婆婆，小生借问一声，对过花园可是李相公家的么？”那婆婆摇头道：“不是，不是！”冯旭又道：“可是张相公家的么？”婆子又摇头道：“不是，不是！”冯旭道：“却是谁家的呢？”婆子道：“相公请坐，待老身慢慢告诉与你听。”冯旭真个坐下，婆子道：“对过花园乃钱府的，这钱老爷在日，做过两广都堂，如今只有夫人、相公、小姐三人，并无别个。”冯旭暗道，原来就是钱文山的花园。又故意问道：“他家公子与那家结亲？”婆子道：“尚未联姻。”冯旭又道：“他家小姐自然是与过人家的了？”婆子道：“小姐今年方交一十六岁，亦未受聘。”冯旭口中应道：“原来如此。”心中暗喜道：年交一十六岁，也不为小了。婆子道：“说起这位小姐，婚姻却难，他家夫人要选才貌出众，又要门户相当，夫人方允。”冯旭道：“却是为此，这也该的，但不知他家小姐可知文墨？”那婆子道：“好个可知文墨，通杭州那个不知他是闺中才子，常与他哥哥吟诗作赋，连公子还要让他一筹哩！”冯旭道：“你老人家如何尽知他府中事？”婆子笑道：“相公有所不知，我就是这位小姐的乳娘。我姓赵，因年纪大了，自己要在家里同儿子过活。如今时常还去他家，听我要去就去，要来就来，一切事所以晓得。”二人谈了一会，天气渐渐晚了。婆子道：“老身要弄饭去了，恐儿子回来要饭吃，未得陪你谈了，你请回罢！”冯旭听了婆子这番言语，心中甚是欢喜，钱小姐竟是个才貌双全的。倘能与我为妻，也不枉为人一世。起身复又走到对过花园门首，看看园门紧闭。又站了一会，想道：天色已晚，我只是痴呆呆的站在这里，就站到明日也无益处。不如且回，明日起早些来，倘有机缘，也未可知。即移步转身才走了十几步，忽听得园门咿呀一响，冯旭即忙回头看时，园门已开，有个老苍头手中拿着把酒壶，走出来，带了园门，竟自去了。原来这个老儿，每晚瞒着夫人出来打酒吃。冯旭见了，忙忙走来，不论好歹，推开园门，竟自进去，仍然将门推上，一直往里就走不题。且言苍头取酒来，推门进来，回身关好，取锁锁了，提酒往自己房里吃去了。单讲冯旭在花园里东张西望，不见一人。他就放大了胆，朝里直走，到了丹桂厅上坐下，定定神想道：我好无礼，怎么黑夜里走到人家花园中来，倘被人看见如何应答？文山兄知道，体面何存？想罢立起身来，我且出去，竟奔园门打点回去。却说月英自进香回来，到夫人前禀道：“今日进香好不热闹，孩儿见人众多，只到玉皇阁、城隍庙山上，余着安僮送香烛前去，孩儿先回来了。”夫人答道：“正该如此。”就在前面吃过夜饭，又说了些闲话。夫人吩咐：“我儿就此回楼睡罢。”小姐起身，叫翠秀、落霞掌灯。翠秀道：“今晚风大，不好点烛。”取了个灯笼点起，照着小姐回楼不题。且言冯旭来到园门，见门上拴了大闩又锁了，那里还得开来，冯旭惊道：“这事怎好，不想一时就拴锁了园门。愈想愈怕，无法可使。他是个读书君子，又比不得那种可以撬门扭锁的小人，只得又回身步到丹桂厅坐下，等候天明出去。正在自悔之时，忽听一派莺声燕语，嘻笑而来，灯光渐近。冯旭吓得觅处藏身，往来无路，暗道：若被人撞见，如何答话，权在山石背后躲避一回，但不知曾撞着人来捉住，认奸认贼。且听下回分解。
第二回 赠金扇冯旭得意 拜天地翠秀许婚
词曰：
水浴清蟾，叶喧凉吹，巷陌马声初断。闲依露井，笑扑流萤，惹破画罗轻扇。人静夜久凭栋，愁不归眠，立残更箭。叹年华一瞬，人今千里，梦沉书远。空见说，鬓怯琼梳，容销金镜，渐懒趁时匀染。梅风地溽，虹雨苔滋，一架舞红都变。谁信无聊为伊，才减江淹，情伤荀倩。但明河影下，还看稀星数点。
话说冯旭见有人来，慌慌张张走到假山背后躲避，不题。且说小姐和翠秀、落霞三人打从假山石旁经过，冯旭见灯到了面前，抬头观看，只见前面一个小丫环，手提一个灯笼，后随两个美人，心中大喜，便欲走出相会，或者小姐怜我一片真心，面订婚姻，也未可知。主意定了，正欲移步，心中回想，若小女子家叫喊起来，惊动人心，钱兄知道，体面何存。我且躲在假山背后，听他说些甚么言语。正是：
要知心腹事，但听口中言。
且言翠秀提灯在前，叫道：“小姐今日城隍山上好些游人，内中有个少年书生挤在轿前好个人品，小姐可曾看见么？”那落霞接口道：“好个标致秀才，他那两个眼睛，只望着小姐。”翠秀道：“不知此生才学如何？我家小姐若配得此人，也不枉人生在世。”落霞道：“看他那般品貌，腹中自然不差。”翠秀道：“若果然如此，可算得才貌双全。”二人你一句，我一句称赞。小姐只不言语。此日是正月初九日，残雪未消，那日间花园内，被鸦雀在地打食走得满地脚迹，小姐便叫：“你二人终日拈弄笔墨，因夫人去年病体沉重，我没工夫考你二人，今日见景生情，我有一对在此，你二人可对来。”二人道：“不知小姐所出何对？婢子等必然对不出来。”小姐道：“偶然看见此景，满地鸦脚迹，借此出对随口道：
雪地鸦翻，好似乱洒梨花墨数点。”
翠秀、落霞二人一时对答不出。那在假山后面人听得明白，欲要代他二人对来，一一想不出来，事有凑巧，忽听得空中伊呀一声，冯旭抬头一看，见三四十个宾鸿，分为三路，从北向南飞去。他一时间便高声对道：
霞天雁过，犹如醉书红锦字三行。
当下翠秀、落霞二人听见，叫道：“有贼！有贼！”只吓得冯旭战战兢兢不敢作声，转是小姐听得对句确当，声音清亮说道：“你二人不必惊慌，据我看来，并非是贼，你们将灯笼照看，看是何人？”二人答应，心中不得不怕，战兢兢提着灯笼，口中只是吆吆喝喝：“看你若是贼速速跑去罢了，要不是贼快快出来。”冯旭听见心中想道，都是女子，我就出去料然不妨。放大了胆，竟自走出月光之中，摇摇摆摆手中执着一把金扇，一方班古镌的碧玉图章。这玉器乃是他祖父传流之珍，此宝价值千金，他并不知其价；扣在扇上，忙忙走出来，看见翠秀、落霞，深深一揖道：“小生拜揖。”二人将灯笼提起一照，不是别人，就是日间在城隍山遇见那个标致书生，又惊又喜，故意问道：“你是何人？怎么大胆，半夜更深却在我家花园之内，说得明白放你出去，如有一句谎话，登时叫喊起来，惊动家人拿住，当贼送官，严刑拷打，那时就要叫苦哩！”冯旭打一躬道：“二位姐姐请息怒，待小生直告。小生姓冯，名旭，字子清。杭州那个不知是个才子。”二人道：“住了！你既是个才子，可认得我家大相公么？”冯旭见问笑嘻嘻道：“怎么不认的，你家大相公钱兄与小生朝夕会文，又是同案好友。”二人道：“既是与我家相公相好，因何躲在我家花园内，且是黑夜之间，却是为何？”冯旭道：“有个原故，今在城隍山游玩遇见你家小姐进香，小生不知是那家小姐，故尔跟寻到此，细访方知是钱兄令妹，看见园门开着，因此走进游玩，不想园门下锁不得出去，只得躲在山子石边，坐守天明，好出花园。不意小姐出对子与二位姐姐对，小生斗胆对了一句，惊动小姐同二位姐姐，此系真言，不敢说谎，望二位姐姐恕罪，转达小姐恕小生不知之罪。”那钱月英见冯旭出来，连忙回避在丹桂厅上，一句句都听得明白，方知就是哥哥与母亲所说之人。今日间见其容貌，方才又听见对句，确是个才貌双全，早已打动少年爱嫦娥的心事，便在厅上叫道：“翠秀、落霞快来！”二人忙至厅上小姐面前，把冯旭的话告诉一遍。小姐道：“既是相公的好友，可快跟我进去取钥匙前来开了园门，送他出去。”二人答应晓得，翠秀向落霞道：“妹妹，你随小姐回楼，取了锁匙快来，我在此等候。”落霞应允，随着小姐到了楼中，来取锁匙，原来园门锁匙小姐经管，每日放在后楼。这且不表。再言冯旭见四下无人，走至翠秀身边，忙忙又一躬道：“姐姐，小生拜揖。”翠秀欠身还了个万福道：“相公方才见过礼了，为何又作揖？”冯旭道：“礼下于人必有所求，请问姐姐芳名。”翠秀道：“妾身父母姓赵，名唤翠秀，前跟小姐回楼去的名唤落霞，他的父母姓孙，小姐芳名月英，你可知道么？”冯旭连声道：“小生谨记，但小生今日到此原为婚姻，不能当面一言以定终身，岂不辜负小生一片真心，还求姐姐设个法儿引小姐面前一见，以表小生诚恳，不知姐姐可用情否？”翠秀道：“我家夫人好不严谨，小姐乃闺阁千金，怎能轻易得见外，又是黑夜，岂不令人谈笑，劝相公将此念头息了罢！至婚姻大事，必须央媒说合，那时明媒正娶，才是君子。”冯旭听了翠秀之言道：“姐姐说得有理，不知小生与小姐缘分何如？仗姐姐大力周全，小生无物相谢，有柄粗扇聊表进见寸心。”说毕将手中金扇递与翠秀。翠秀道：“妾身并无寸进之功，怎好收相公之谢。”冯旭道：“姐姐不收是不肯代小生出力了。”翠秀道：“我若不收使相公疑心，只得权且收下。”伸手接了，藏在身边，便道：“冯相公我先报个喜信与你，我家相公前日与夫人面议，要将小姐与你，你今回去，作速央媒求亲，夫人公子必允。”冯旭听了此言，不觉手舞足蹈，喜出望外道：“倘若如此三生有幸，不知姐姐可伴小姐同来否？”翠秀笑道：“我们两个服侍小姐寸步不离，怎么不随同来。”冯旭闻言满心欢喜道：“叫小生一时消受得起三位美人，正是：
知情语是针和线，就此引出是非来。
冯旭与翠秀说了一会，不见落霞到来，月色渐亮，自古道：
灯前观美女，月下看佳人。
越看越爱，那里按纳得住心猿意马，走到身边双手抱住。翠秀作色道：“妾认君子是个诚实之人，原来是一个狂徒，既读孔圣之书，难道就不知些礼法么？我虽然是个婢子，不是下流苟合之奴。高声叫狂生还不放手。”一夕话说得冯旭哑口无言，将手一松叫道：“姐姐言之有理，小生一时痴呆，万望姐姐恕罪。小生还有一言奉告，前蒙姐姐垂爱，见许终身，趁此月光之下，对天盟誓，以表真心，不知姐姐肯否？”翠秀道：“你今速速回去央人说合，对甚么天，盟甚么誓！”冯旭见他口软，将翠秀身子一把扯住，就半推半就二人双双跪下，同拜天地，冯旭盟誓道：“我若负了赵氏姐姐，前程不利。”翠秀道：“愿相公转祸呈祥，妾若负了相公。叫妾身不逢好死。”正是：
在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。
二人誓毕，立起身来，冯旭恭恭敬敬站着不动。只见落霞取了锁匙来到。叫声姐姐快送冯相公出去。冯旭无奈只得同着二人到了园门，开了锁，下了闩，开了门，冯旭走出转身朝着二人，作了一揖，“小姐姻事，还要仗二位姐姐大力扶持。”二人也不回言，咕咚一声将园门紧紧关上。这正是：
东边出日西边雨，莫道无情却有情。
不言翠秀、落霞二人上楼。且言冯旭痴呆站了一会，不见动静，方才移步，趁着月光回来。心中暗想，明日央人说媒，不知央那一个与钱兄说合。一头打算，一头走，左思右想抬头一看，已过自家门首，只得走回数步，用手扣门。里面老苍头答应，连忙开门，看见冯旭道：“相公你到那里去的，太太着老奴各处找寻，张相公家、李相公家，无一处不找到，老太太好不着急。相公你那里去的，此刻才回来。”冯旭道：“太太为何着急，着你寻找？”苍头道：“今日舅老爷到了。”冯旭道：“舅老爷在那里？”苍头道：“现在后堂同太太用晚饭。”冯旭听了，直奔后堂而来，见他母亲与舅舅吃饭。
不知他舅舅姓甚名谁，来此何干，且听下回分解。
第三回 游西湖林璋遇故 卖宝剑马云逢凶
词曰：
别馆寒砧，孤城画阁。一片秋声人寥廓，东飞燕子海边归，南来鹤向沙头落。楚台风、病楼月、宛如昨。无奈被些名利耽搁，可惜风流总闲却，当礼漫留华表语，而今误我，秦楼约，梦醒时，酒阑后，思量着。
话说冯旭来到后堂，看见母舅深深见礼。看官，你道他舅舅姓甚，名谁？姓林，名璋，字正国，乃是一个举人，住在金华府，进京会试，顺便前来看看妹子。林璋看见外甥生成美貌，好不欢喜。太太向前问道：“我儿今日往何处去的，你舅舅来时我叫苍头四去找寻，你不在，为何此刻方归？”冯旭道：“孩儿今日遇见几个同学朋友，拉去游湖回来晚了。”当时就在横头坐下，陪舅舅吃酒，酒席之上林璋问他才学，冯旭对答如流。林璋满口称赞，回太太道：“外甥将来必夺元魁，也不枉忠臣之后。”太太道：“我儿方才说是游湖去的，罢罢你舅舅到来，也同舅舅观观景致。”冯旭答应了，彼时又说些闲话，不觉漏下三更，各自安寝，一宿无话。次日，冯旭忙叫苍头去叫船，到五柳园定席，又请钱林来陪舅舅。不一时钱林到来，冯旭连忙迎接，邀至书房与林璋见礼，分宾坐下。林璋问冯旭道：“此位长兄尊姓大名？”冯旭道：“此位姓钱，名林，字文山，是甥男同案好友，今特请来陪舅舅的。”林璋听说钱林，拱拱手道：“久仰久仰！”钱林口称：“年伯、小侄与冯兄同案，请问年伯合甫？”林璋道：“贱字正国。”叙毕起身，一路出门慢慢步出涌金门外，到了湖上，苍头预先在船看见，迎请登舟，艄子开船，游赏一会，端的好个所在。只见来的来，去的去，游人不绝，笙歌聒耳。正是：
十里西湖跨六桥，一株柳树一株桃。
林璋满口称赞道：“话不虚传，果然好景致。”旁午到了五柳园。这些船俱各泊下，那些游人弃舟登岸，都到园中吃酒吃饭。此馆乃是杭州第一名园，一切各样酒席肴馔俱全，器皿精洁，园中花草十分茂盛，真是八节长春之景，四时不卸之花。城中乡宦游人，皆是头一天定席，园门前有五颗大柳，借以为名。凡来游玩俱在此定席，来来往往，十分热闹。苍头向冯旭道：“我们的席定在梅亭上面。”三人步上亭来，林璋举目观看，四面粉墙，俱是名公题咏诗赋。细细看去，竟有做的好的，也有胡言的，梅亭上面，只有四张桌子，先有一席有客坐了。苍头道：“这一桌是我们定的。”林璋、钱林、冯旭三人坐下，还有二席是别家定的，客尚未至。酒保忙来抹桌，献上茶来，摆下小菜。然后送上酒来，三人传杯弄盏，酒保慢慢上菜，忽然亭外有一英雄头戴服巾，身穿元缎箭衣，腰中束一条鸾带，足登粉底皂靴，面如傅粉，唇若涂朱，年纪不过二十以上，走来到处寻桌子。林璋看见，走将上来叫道：“汤相公请坐。”那人一听此言，忙道：“原来是老伯在此。”抢行一步，上亭来施礼，又同钱林、冯旭施礼，林璋就请他坐。各各通名道姓。原来此位汤彪，本是金华府人氏，他父亲名英，现任金陵总制，在父亲任上过了年，回去拜他母亲的节，打从杭州经过。今日也来游玩，遇见林璋是同乡之人，林璋问道：“公子为何在此？有失远迎。”汤彪道：“因在家父任上过了新年，如今回家拜节，偶尔顺便游赏到此，请问老伯为何在此？”林璋道：“试期将近，由此赴都会试，舍甥邀我一游。”话毕四人饮酒甚乐。正是：
万事不如杯在手，一年几见月当头。
按下四人饮酒不题。再说五柳园外有一英雄，身高丈二，膀阔三挺，头带一顶顺风倒瓦楞帽，身穿一件白布箭衣。说起这件箭衣，身穿到穿得又串，兜米兜不得半升，腰束牛皮槌带，足登鼓子皮靴，面如海兽，项下一部胡须，犹如钢针一般。此人乃江西南安府人氏，姓马名云，有个绰号，叫做火弹子。他有张弓，百发百中，打在人身上就着了，故有此名。昔日一人一骑，曾在紫金山为寇，劫了皇上八十三万帑银。那些官兵，那里是他的对手，一枝枪挑得纷纷落马，人人奔命，个个逃生。今日落魄缺了路费，手执一把宝剑，路过杭州到湖上卖剑，口中叫一声卖剑，这一声犹如轰雷一般，那些看的人见他这般异样，都来争看。只见那边来了两个人，前面一位公子，不上十七八岁，头带一顶片玉巾，身穿一件银红洒花直摆，足登朱履，手拿着名公诗扇，一步步摇奔五柳园来。后面一人头戴鸭嘴方巾，身穿元缎直摆，足登方头靴子，手拿一柄方头扇子，后跟十来个家丁，齐进园门。那些人看见许多人围着，不知做甚的事的，他也来看，早见一个异样汉子，手捧一把宝剑，上插着草标。公子知道是卖剑的，走至马云面前伸手接过宝剑，抽出鞘来略略照了一眼，只见宝光射目。那公子到也识货，随将剑入鞘，问道：“汉子你这宝剑是卖的么？”马云道：“是卖的。”公子随将宝剑递与家丁，也不问他价钱，竟摇摇摆摆走进园去了。那梅亭上一席，就是这个公子所定，家丁看主人到了，连忙迎接。钱林、冯旭看见叫道：“兄长就此间坐罢。”那公子连忙拱手道：“兄长俱在此，失敬了。”连忙见礼。冯旭就请他坐下，那戴鸭嘴巾的也笑嘻嘻作了揖，就在横头坐下来，各各通名道姓。看官，你道这位公子是谁。此人乃是当朝武英殿大学士花荣玉之子花文芳，与冯旭、钱林同案，倚着父势无所不为，专放私债，滚剥小民，霸夺人家田地，强占人家妻女。外面的人，闻名丧胆，见影亡魂。那戴鸭嘴巾的是花文芳一个蔑片，姓魏，名临川，有个绰号叫做魏大刀，难道他会舞大刀不成，不是这个讲究，因他一笔会写刁词，包写包告，百发百中，故人将他一管笔，比刀还狠些，故叫做魏大刀。林璋听说花荣玉之子，心中好不烦恼，原来是他对头的儿子，想我兄长被这奸贼害了性命，此仇不共戴天。今日反与仇人之子共席，欲要起身先回，怎奈又有汤彪在席，只得勉强坐了。花文芳那里晓得这般曲折，见是冯旭舅舅，又是进京会试举人，口内老伯长，老伯短，殷勤奉酒。怎当得魏临川那张篾片嘴儿，见花文芳如此敬酒，他就分外奉承。六人在此饮酒。林璋此际无奈，又不好起身回船，只得眼观花文芳出言吐语，不像个读书之人，尽是一派胡言云月之话，说了一会，并没半句正经话。林璋暗想：不知那个瞎眼宗师竟将这个畜生进了学。原来当日花文芳进学有个原故，那个宗师出京，花太师亲自嘱咐道：“若到杭州务将小犬进个学的案首。”宗师屈不过花太师情面，只得答应。到了杭州考毕，将花文芳卷子一看，可发一笑，却都是些狗屁胡语，欲待不进，怎好回京见花太师之面，无奈只得取了冯旭的案首，钱林第二，勉强取花文芳第三名。不表他们在梅亭饮酒，单说马云在园外等了半日，不见那位公子出来，心中好不焦躁道：“宝剑尚未说价，怎么不见出来？哄咱等了许久，腹中又饥饿。”花文芳一个家丁刚刚走来听见马云口中言语，那个家丁口中叫道：“俺公子与众位老爷饮酒，你的宝剑，俺公子要了你的，今日回去，明日到相府领赏便了。”那马云听了这般言语，那里按耐得住，“甚么公子，这等放肆，敢拿咱的宝剑。”家丁道：“汉子你站稳了，听我说明，恐怕吓倒了你。我家太师爷是一人之下，万人之上，当朝宰相，你知道么？”马云听了那人言语，一把无明火高有三千丈，大骂道：“快叫那狗娘养的好好送还咱的宝剑，万事皆休。若迟误了，咱就打进园去，将他狗娘养的抓将出来，叫他试试咱的皮槌。”那家丁怒道：“你这个王八羔子，不知死活，我家公子那个不知道，若得罪了他，轻者送官究治，重则置于死地。”马云喝道：“便打了这狗娘养的，看他把咱怎样摆布。”家丁道：“除非你吃了熊心狗胆，也不敢如此放肆。”马云此时，只气得三尸神暴跳，五陵豪气冲天，一声大喝道：“你这个狗娘养的，先试咱的拳头。”说着说着，早有一拳打来，那个家丁“嗳哎”一声倒栽葱跌在地下，挣了半日爬将起来。口中说道：“好打，你且莫慌。”说毕往园子里去了，来至梅亭上面看见主人道：“不好了，反了。”花文芳正与众人谈得高兴，听说反了，回头看见自己家丁，问道：“你为何这般光景，满身俱是泥哩。”家丁回道：“小人出去正听见那卖剑汉子大骂大爷，小人吩咐明日到相府去领赏，那汉子不由分说，举起拳头就打小人，被他一拳打倒在地，他要打进来与大爷做个对头。”花文芳听见了这番言语，又当众人面前好不羞耻，站起身来拱拱手道：“失陪老伯与众兄长了。”便望着家丁道：“你们都跟我来：
那怕哪吒太子，怎逃地网天罗。
就是火首金刚，难脱龙潭虎穴。”
众家人一齐答应，魏临川也就跟了来，花文芳气冲冲的竟奔园门，抬头一看，只见马云圆睁怪眼，又听见他口中骂道：“狗娘养的，价钱也不讲明，就要白白的夺咱的宝剑，他就是太岁头上动土了。”花文芳向前一声大喝道：“你这狗才不要走，与我拿下。”众家丁听见一齐拥上，直奔马云。马云呵呵大笑，“我的儿来的好，越多越妙。”这十数个家丁那里打得过，都被马云打倒在地，跌跌爬爬，叫苦连天。花文芳与魏临川见势头不好，预先躲进园内。这些家丁被他打得落花流水，一个个都溜进园去了。马云大怒，一声吼叫，迈开大步，不免打进园去，将这些狗头打死，方消咱心头之气。正是：
马跑临崖收缰晚，船到江心补漏迟。
马云打进园来，不知性命如何，且听下回分解。
第四回 马云大闹五柳园 汤彪仗义赠金帛
词曰：
东里先生家何在？山阴溪曲对一川，平野数椽茅屋。昨夜江头新雨过，门前流水清如玉。抱小桥，回合柳，参天摇嫩缘。疏篱下，丛丛菊；虚窗前，萧萧竹。叹古今得失，是非荣辱，须信人生归去好，世间万事何时足。我问村酿酒如何，今朝熟。
话言马云闯进园门，不见家丁，大叫道：“狗娘养的躲到那里去了，清平世界，就要强夺咱的宝剑。”马云东寻西找，不见一人，按下不表。且讲跟花文芳的家丁，见了那汉子十分凶恶，恐怕寻到公子不得开交，他就跑到梅亭上面，问汤公子道：“这件事情要汤公子解围。”汤彪道：“所为何来？”家丁将始末根由，细述一遍。汤彪听了立起身来，“老伯与二位兄长请坐，待我前去看来。”连忙走下梅亭。刚刚马云走到面前来，东张西望寻人撕打，口中骂道：“这狗娘养的躲得干净。”汤彪看见彪形大汉，虽然衣服破损，像貌轩昂。不比穷汉之像。便高叫道：“朋友为着何事，与人争闹。”马云恨不得寻着花文芳一拳打死，方才消了这口恶气，见有人问他，睁眼一看，见一位公子，像貌堂堂，武士打扮。这叫做英雄眼内识英雄，便道：“公子休管咱的闲事，咱只寻那厮。”汤彪道：“你就是与人吵闹，有人来解劝，朋友呀，你可知道。”正是：
得放手时须放手，得饶人处且饶人。
马云见他劝，叫道：“公子不是咱家寻他的，可恨那厮无故拿我宝剑。”汤彪大笑道：“一把宝剑也是小事，兄长何必如此动怒，看小弟分上，且息雷霆，请坐，待小弟寻来还兄便了。”马云见公子这般周全便道：“咱家都看公子面上。”汤彪将身一让，邀马云上梅亭。马云见席上二三人，朝上见礼。汤彪请他坐下，忙叫冯旭的家人上酒道：“兄长请多用一杯，小弟去取宝剑还兄。”说毕，下了梅亭而去。马云此时腹中饥饿，见那些酒肴摆满席上，他就狼吞虎咽一顿，吃了尽兴，方请问三人姓名，并问那位公子是谁。林璋答道：“方才下亭去的公子，他是金陵总制操江汤公的公子，名彪。在下姓林，此二位，一位姓钱，一位姓冯，转问壮士姓名。”马云一一通名道姓。只见汤公子走上梅亭叫道：“兄长，宝剑在此。”马云立起身叫道：“汤公子，咱有眼不识泰山，咱家闻名已久，欲要拜识尊颜，不想今日得遇公子，真三生有幸也。”正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
马云当下就拜。汤彪忙下跪道：“请问长兄尊姓大名。”马云道：“咱姓马，名云。”汤彪道：“莫非江湖上的火弹子就是长兄么。”马云答道：“正是。”汤彪大喜道：“闻名不如见面，一见面，胜似闻名。”二人拜罢起身，马云就要告别。汤彪道：“兄长意欲何往？”马云道：“大丈夫四海为家，踪迹无定，咱今日路过杭州，缺少盘费，将此宝剑卖了，谁知遇见这个狗娘养的，白白夺咱宝剑。”汤彪道：“都看小弟分上。”忙向怀中取出五十两银子，递与马云道：“此银长兄可作路费。”马云推道：“咱与公子萍水相逢，受之有愧。”汤彪道：“四海之内皆兄弟也，长兄何必见外。”马云道：“公子既然赐咱，异日相逢，再为补报。”汤彪大喜，忙将银子、宝剑双手递与马云。马云道：“银子咱家自然收下，但此宝剑公子收下，留为早晚防身。”正是：
宝剑赠与烈士，红粉付与佳人。
马云将手一拱，放开大步，头也不转，竟自去了，下回书中自有交代。且言汤彪见马云去了，随叫苍头将花文芳请来，不一时花、魏二人到来，假意问道：“足下可将那厮拿来，送到钱塘县去？”汤彪道：“看小弟分上，那人去之久矣。”遂将二人请至亭上坐下，花文芳一眼看见汤彪腰中佩着那口宝剑。问道：“那厮如何撇下宝剑而去？”汤彪见花文芳满口称赞，便道：“那人送与在下，我今转赠兄长何如？”即解下递与花文芳。文芳接过称赞“好剑”，遂谢汤兄，即递与家丁，大家又饮了一会，见红日西沉，各各起身。花文芳家丁早将马匹候着在园外，六人出园。花文芳叫声得罪即便上马，同魏临川而去。且言林璋邀汤彪一齐下船，不一时到了涌金门，弃舟上岸，将汤彪请至冯旭家又吃了几杯酒，谈了些闲话，见玉兔东升，钱林告辞回家。汤彪告辞回寓。只讲冯旭转身同母舅二人进内告禀母亲，今日游湖的话。太太说：“请哥哥坐下，难得哥哥到此，有句话对哥哥说，一者妹子年交半百，时常身子不爽，二者你外甥长成，我欲替他娶房媳妇，早晚也得亲近于我，又不知那家有贤德之女。”林璋道：“男大当婚，古之常礼，无奈愚兄进都匆匆不能在此作主，如之奈何？”冯旭听见他母亲与舅舅议婚姻之事，正合本心，接口道：“告禀舅舅与母亲知道，久闻钱林兄有一妹子，才德兼全。”林璋笑道：“何不早言，趁我在此，央人前去作伐。”太太道：“却央何人为媒？”冯旭道：“不若央请朱老伯前去。此婚必成。”太太道：“我却忘了。”林璋问道：“那个朱老伯？”太太道：“就是朱辉，与你妹夫最是相好。”林璋道：“可是翰林朱辉么？”太太道：“正是，此人如今告老在家。”林璋道：“既是朱年兄，明日同外甥拜他，托他作伐此事。”当日安寝，次日早起正欲出门，只见汤彪与家丁押着行李到来，林璋、冯旭接到厅堂，见礼献茶已毕。汤彪道：“老伯进都，小侄那有不送之礼，故今日同小价搬了行李到来，只是打搅。”冯旭道：“请还请不至。”林璋道：“劳驾垂爱，心感不尽。”登时用过饭，林璋同外甥上轿，苍头拿帖来到朱翰林门首，传进名帖。朱辉道：“快开门迎接进来。”各各见礼，分宾坐下，献茶已毕，各叙了一番寒温。林璋道：“一来奉拜，二来有件小事，奉屈大驾，因舍甥长成特来烦请年兄做个月老。”朱辉笑道：“小弟目下是个闲人，最喜作媒，只是要吃杯喜酒，不知那家小姐，自当前去说合。”林璋道：“不是别家，就是钱文山令妹。”朱辉道：“要是别家小弟不一定应承，若是钱兄令妹，叨在通家，小弟包成在身上。”又叙了一会闲话，林璋告辞。朱辉送出大门，临上轿时道声：“得罪，千万托。”朱辉答应，一躬而别。话分两头，且言花文芳回到府中，将宝剑玩赏一回，十分得意，就吩咐书童挂在自家房里壁上，一宵已过。次日，同魏临川到妓女家吃酒作乐，忽见书童前来报信，“请大爷回去，舅老爷来了。现在后堂与老太太讲话，太太着小的来请大爷相陪。”花文芳只得回去，往外就走，到了家中只望后面而来。看官，这个书童名叫花有怜，生得唇红齿白，十分俊俏，原是花文芳幸童，年已十七岁了，花文芳十分喜他。且言花文芳来到后堂，看见舅舅，向前施礼，就在旁边坐下。这花文芳的舅舅，曾做过都察院，如今告老在家，知外甥终日眠花卧柳，不习正务，恐误他终身。今日到来与妹子嘀咕，早早替他娶媳妇，收管他的心。看官，这花文芳年已十六岁，又是相府人家，难道娶不起一房媳妇？有个原故，花荣玉是个权臣，皇上宠爱他，他就是卖官鬻爵，无所不为，不知害了多少忠良。因此都中这些公卿宦家，不肯与他结婚。童仁向着文芳道：“你今终日闲游，不是常法，我今访得钱林和你同案好友，他家人有妹子才貌兼全，我欲前去说亲，特自前来通知你母子。”太太接口道：“前日你妹丈，有家报回来，信中挂着孩儿，因此还求哥哥做主。”童仁此时别去。话分两头，且言钱林与母亲闲谈，家人进来禀道：“外边朱老爷请相公有要话相商。”钱林慌忙出来，见礼献茶已毕。钱林道：“小侄不知尊叔到舍，有失远迎。”朱辉道：“不敢，不敢。造府有句话与贤侄商量。”正欲开口，又见家人前来报道：“今有都察院童老爷，来拜相公，要与面会，还有话说。”钱林寻思一会，向朱辉道：“小侄与他久不来往，今日来拜，有甚话说。”朱辉道：“何不请进，一会便知端的。”钱林只得迎进，到内见礼。童仁笑道：“原来朱年兄在此。”三人复又见礼，分宾坐下，家人献茶。童仁道：“不知朱年兄恐有密事，小弟告退。”朱辉道：“一句话人人皆可共听，未识童年兄恐有细话，小弟改日再来罢。”童仁笑道：“小弟也是一句话，人人可以共听之言。”钱林道：“请问年伯有何话说。”朱辉道：“非为别事，特求与令妹作伐。”童仁道：“小弟也为此而来，不知年兄所议那一家乡宦之子？”朱辉道：“不是别人，就是钱林兄同案好友冯子清兄，奉求庚帖，请［问］童年兄所议何人？”童仁道：“也是钱林兄同案好友，就是舍甥花文芳，奉求庚帖。”钱林想两家一齐说讨庚帖，不好允成那家，回道：“二位年伯请坐，待小侄禀知家母，再来奉覆。”说毕，起身进内，将此话告诉母亲一遍。太太道：“两家求亲叫我允成那家。”刚刚翠秀走到太太跟前，听见公子与太太商议两家求亲之事，正在不决之际，翠秀插口说道：“小姐常对婢子说来，必要面试其才，选中其人。”太太道：“我儿就将此言回覆二人便了。”钱林来到前厅，回覆道：“二位年伯今日请回，舍妹子意思要试才学方许，改日奉请冯、花二兄一考，才定婚姻之事。”朱童二人点头称妙，即时告别，各散不题。且言朱辉回拜林璋。林璋、冯旭出迎，迎至厅上见礼，分宾坐下，就将求亲遇见童仁替花文芳也去求亲，钱林要面考之话，说了一遍。明日去考，此姻必成。林、冯称谢不表。再言童仁来到相府，将冯家也去求亲告诉妹子，如今择日面考才学，姻事可成。花文芳在旁，听其要考才学，吓了一跳，接口道：“既是冯旭要与他做亲，何须与他争论，又是外甥同案好友，让他订了。甥男另扳高门，叫做三只脚金蝉天下少，两只脚好人世间多。”童仁闻听此言，不觉面带怒色，向花文芳道：“据你说这头亲让与他人，难道你堂堂宰相之子，到不如一个穷秀才？”你今不去考，我偏要你去考，务要这头亲事结下，关你体面。”花文芳无奈，只得允成。正是：
世上三般都厌物，叔伯娘舅与先生。
不知花文芳此去考文若何，且听下回分解。
第五回 真才子走笔成章 假斯文揉碎肚肠
词曰：
得岁月，迎岁月；得欢悦，且欢悦。世事谋成总在天，何必劳心肠万结。放宽心，莫胆怯，金谷繁华眼底沉，淮阴事业锋头尘，陶潜篱畔菊花黄。范蠡湖边芦絮织。时来顽铁有辉光，运退黄金无艳色。逍遥且读圣贤书，养得浮生一世过。
话说童仁见外甥肯去考文，满心欢喜，当下别去，又到钱林家去催他择日。钱林择了日期，吩咐家人备下酒饭，堪堪到了那日，先是朱辉与冯旭到来见礼，分宾主坐下。随后童仁与花文芳来了，各各相见。钱林吩咐家人，在大厅上东西摆下两席，放下文房四宝，就请花、冯，二人谦逊了一会，冯旭只得攒坐了东首，花文芳坐了西首。钱林邀朱、童二公正中坐下，只等题目。不一时，家人送上题目，走到钱林面前看看，朱、童二公又看了，才送到冯旭面前。冯旭看过题目之后，送到花文芳面前，花文芳见那题目上边，只有四个字，写的是：孝慈则忠。心下暗想：还好，我最怕的多字眼题目。冯旭有了题目登时研起墨来，举笔也不思索，一挥就做完了一篇。花文芳见了这个题目只道容易，拿起笔来要写，心中先乱了手脚，左思右想，口内又哼了一会，站起来走了几步。只见冯旭到做了三四篇，心里越发慌张，只得走来坐下，提起笔来，也就胡乱做了几句。忽见冯旭走到朱、童二公面前道：“小侄不才已经完篇，请二位老伯与钱兄过目。”花文芳听了，分外着急。朱辉看了一看，递与童仁，童仁略略看了一眼，送与钱林。童仁眼看花文芳在坐上有惊慌之状，说道：“凡做文字不论前后，你可慢慢做来。”花文芳口虽答应，心中暗恨都是你这个老畜生，带累我今日出丑，那个要与冯兄争论婚姻之事。迟延一会方才写完，取了卷子，走出席道：“今已完篇。”朱辉接那卷子，童仁道：“且慢，天色已晚，可将二卷传进与小姐过目，看是取中那一卷？”随将卷子递与钱林，钱林接过就到里边去了。花文芳正欲上轿，童仁道：“你等卷子出来回去不迟。”文芳只得勉强坐下，心中痛恨。且说钱林走到后堂，见了母亲道：“两家卷子写完了。”太太随即着翠秀将卷子拿到后楼，听凭小姐选择。翠秀来到后楼，见了小姐道：“请小姐选择。”小姐展开一看，只见那冯旭的文字篇篇锦绣，字字珠玑，不但文字做得好，看他笔法真乃龙蛇之体，心中赞道：话不虚传，果然高才。忙取笔在手圈了又圈，不一时卷子看完；又把花文芳的卷子展开一看，看了一两行小姐也忍不住笑，不觉笑将起来。小姐道：“你二人过来看看，文芳做的文字狗屁一般。”翠秀、落霞看了几行，一齐笑将起来。小姐提起笔来在他卷子上叉了又叉，将卷子批得稀烂，及至批完，心中想道：不该把他卷子批坏了。丫环道：“如今既已批了他的卷子，悔也迟了。”正是：
满天撇下针和线，从今钩出是非来。
不言小姐心中暗悔。翠秀心中想道，小姐今取中了冯旭的文字，也不枉我与他同拜天地一场。说道：“小姐，如今他们众人现在前厅等候，不若将这文字送出。”小姐无奈只得将二卷交与翠秀，翠秀送到太太面前道：“小姐取中了姓冯的文字了。”钱林接过一看果然圈而又圈，点而又点；又将花文芳的卷子一看，大惊道：“妹妹如何这般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀烂，怎好拿出去见他。”太太吃惊道：“他的文字做得如何？”钱林道：“他的文字实在做得不通，只是不取他就罢了，为何动起笔来将他批得不堪。他乃宰相之子，又有舅舅现在前厅，人人有面，他就没趣。”太太叫声：“孩儿怎处，为今之计，只好将他文字存下便了。”钱林道：“这个使不得，今日考文原为的择婿，怎不送出。”又迟延一会，无奈只得走将出来，将花文芳的卷子藏在袖内，朱、童二公见钱林走出，一齐问道：“不知取中了那个，借来一观。”钱林只得将冯旭的卷子取出，送与二位，冯旭与花文芳也就走来观看。朱辉道：“恭喜贤侄，已经取了你的卷子。”童仁道：“如今取中冯旭的，可把舍甥的卷子取出。比看那个高下。”钱林脸上失色道：“老伯，长兄文字不消比罢！”童仁道：“两物一比自有高下，难道朱年兄的媒就做得成，老夫脸面就不如他。两人必须把原卷取出来看一看。若果然做得不通，老夫与舍甥就罢了。”钱林不觉出了个神，卷子从袖里掉下来了。童仁赶上前去一把拾起来一看，不看犹可，一看那时。正是：
怒从心上起，恶向胆边生。
大叫道：“如此欺人太甚，你家是个都堂之女，这般放肆，不把冢宰公子放在眼内，就是文章不好，为何批得这般模样？罢了！罢了！我看你两家的事是做得成，是做不成。”说罢，向着花文芳道：“你做的文章。”花文芳把脸一红，忙把卷子扯得粉碎，向地下一摔，也不作别，匆匆上轿而去。正是：
任君掬尽三江水，难洗今朝满面羞。
且说童仁见外甥去了，心中好不气恼，只得也就上桥。钱林送至大门口打一躲道：“还求老伯周全，不必伤了和气。”童仁也不回答，一路来到相府下轿，进内看见妹妹，话也不说，只是叹气连天，恰好花文芳也到面前，也是气冲冲坐下。太太看见这等光景问道：“哥哥，你甥舅两个前去考文，为何如此气闷回来。”童仁就如此这般说了一遍，岂不气死我也。太太道：“他也不该这等欺负我们。”童仁道：“我若让他两家做成亲事，我誓不为人。”花文芳道：“舅舅也不必气，我外甥自有主意。”正是：
是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
话分两处，且说朱辉见童花二人不悦而去，对钱林道：“他恼由他恼，我们只选吉日结亲。”钱林道：“老伯言之有理。”登时别了上轿，同冯旭回覆林璋。林璋便问考的如何？朱辉大笑，始末根由细说一遍：“我看花文芳，原不是读书之人，今日出他之丑，下次再不敢在人前卖弄了。”林璋道：“既然姻事已定，奈我场期渐近，明日便要起身进京，凡事都拜托年兄。”朱辉道：“小弟知道。”当下别过不表。次日，林璋别了妹子，汤彪、冯旭送下船，一路无辞。到了扬州钞关住下，要另换船只。岸上寻了下处住下。次日叫埠头，埠头道：“三日后也有一位是进京会试的，不若林老爷同舟如何？”林璋道：“妙极！妙极！”当时说了价钱，留下定银。汤彪道：“久闻扬州乃繁华之地，且喜今日空闲，何不前去一游？”林璋道：“甚好。”三人带了家丁，一路进城上埂子街，见三街六市做买卖的，来往纷纷，信步到教场，抬头一看，只见许多篷子，都是相面、测字、算命的，无数闲人争闹，又只见个布招牌，写着江右姚夏封神相惊人，又见牌上写着两句道：
一张铁嘴说尽人间生与死，
两只俊眼看见世上败和兴。
汤彪道：“老伯进京何不相相气色。”林璋心中也要相相面。汤彪叫他相面，正合他意，走进篷子，把手一拱道：“先生请了。”姚夏封看见三个斯文的人走进，连忙立起身道：“三位先生请坐。”彼时三人坐凳上，姚夏封道：“请问三位尊姓，贵处何方？到此何干？”汤彪道：“这位是进京去的，姓林。”指着冯旭道：“此位姓冯，在下姓汤，俱是浙江人。”林璋道：“请教先生法眼相相，我的气色如何？”姚夏封相了一会道：“尊相让小子看来，天庭丰满地阁方圆，他年必登科甲，日后定掌威权。”林璋道：“今春可得上进？”姚夏封又相了一会道：“水星照命，倘在船水之上，诸事小心为妙，但功名今春无望，应在明秋，皆有大贵人提拔，那时位列台臣之上，可掌生死之权。有诗为证：
正月寅官面带伤，加官进禄喜洋洋。
目下却当水星现，还须仔细向前行。
相毕林璋，汤彪道：“在下也请教先生。”姚夏封道：“请君正坐。”汤彪只得坐正了。大凡教场之中来的江湖，有些生意之人，便围了观看。姚夏封这篷外站了几层人，围得满满的，争看姚夏封相面。姚夏封才将汤彪相了一会，正欲开讲。只见外边来了一个英雄，头戴范阳毡帽，身穿一件元缎箭衣，腰束一条丝鸾带，足蹬元缎朝靴，后跟三四个家丁，身长丈二，腰阔三挺。他见许多人围在那里，他也不知甚么事，大踏步走将上来，分开众人走到里边，看见是个相面先生，替那人相面。他心里也要相相，他也等不得相完了汤彪，就把汤彪一推道：“待俺相相，再相你。”汤彪大怒喝道：“你这个人好无礼，事有先后，因何把我一推，先替你相。”那位英雄那里受得住他的气，登时大怒，圆睁怪眼，喝声：“该打奴才！”汤彪道：“你怎敢骂我，匹夫。”那人道：“俺骂你不算为奇，还要打你哩！”汤彪大怒道：“要打谁怕你，打你这狗娘养的忘八旦，要打就打，怕你也不算好汉。”那人只奔汤彪，汤彪只奔那人，二位英雄彼时就动了手，也不知谁强，谁弱，且听下回分解。
