第十一回 武宗爷亲点主考 花荣玉相府详梦
且言花有怜，在墙头上听见下面说道：“有贼！”他就吓得战战兢兢，欲待下去，怎奈在梯子上，手脚都吓软了。又听见妇人道：“不是贼，是野猫争打，你可睡去。”花有怜听见了方才放心，妇人慌忙在水盆里起来，连忙爬上晒台，花有怜在黑中，看见妇人上了台来，好不欢喜。妇人将板凳端了来，低低说道：“冤家为何来得这般着急，就丢下许多石子，小红尚未睡，认你是贼，喊叫起来，我在房中洗脚，手忙得我揩也揩不干，上来接我。”花有怜也不做声，将凳垫着脚，妇人将他扶下来道：“我同你在台上坐坐，等小红睡熟，再到房中去。”花有怜暗喜，同妇人一板凳坐下，用手就将妇人抱住摸了一会，那里忍得住，就在黑地里，那妇人怎分真假，就凭他了，不一时云散雨收。妇人携手下台来，到房中一看大惊道：“你不是花公子，却是何人？”有怜道：“嫂嫂你难道认不得我了，我是花有怜。”妇人道：“你为何这般打扮？”有怜道：“自从那日到你家来，见了嫂嫂尊容，回去告诉我家大爷，你们如今好不受用。今日大爷衣巾在房，我就拿他的穿了来陪你，恐失了你的约。”妇人听见不觉叹了一声气道：“也是我命犯桃花。”细把有怜观看，比文芳更加俊秀，于是复将他抱上床，重整旗枪对阵不表。且言魏临川在书房内，与春英云散雨收。春英道：“你不要回去，我每晚来陪你。”临川答应后，春英回到后边去了。临川掌起灯来，正欲脱衣，听见文芳叫道：“老魏，可曾睡呢？”临川答道：“方才上床。”文芳道：“有话明日说罢！”转身竟往花园记挂着妇人，走至梯子旁边，拾起石子，爬上到五层，不觉酒涌上来。心中一想，今日到有二更后了，只怕他等不得我，也自睡去，只是失他之约，欲待践约，无奈多喝了几杯酒，手足软了，不是当耍的，性命要紧。转念间说道：“不过去的为止，到明日陪个小心就是了。”旋又爬下梯来，回到自己房中睡了。且说花府有个马夫，性直兼有气力，花文芳见他有些力气，就叫他夜间前后保护巡查，及走到花园根见梯子竖着，设有不测，岂不是我的干系，忙把梯子放倒，又到别处巡查去了。且说花有怜同妇人狂了半夜，不觉睡着，听得金鸡三唱，二人惊醒，睁眼一看，天已大亮。忙忙爬起穿好衣服，二人同登晒台，上得板凳，伏在墙头一望，叫道：“怎么好？”妇人问道：“为何？”花有怜答道：“不知哪个将梯子放下，如何得去？”妇人道：“你快快下来，我开大门放你出去。若还迟了，恐有人行走，不当稳便。”二人复又下晒台，妇人先开门望望，街上幸喜还早，不见一人行走，叫道：“冤家快快走罢。”花有怜道：“嫂嫂，我若得便，就过来陪你！”妇人将头点了几点。有怜紧三步出了他家门。正是：
双手劈开生死路，翻身跳出是非门。
妇人见花有怜去了，关起大门，回房安睡不表。且说花有怜走到府门，见大门已开了，门公坐在凳上，手中捧着茶碗，在那里吃茶。心中想道：我穿的是大爷衣服，怎进去，左思右想并无主意。见门公呆呆坐着，也不起身，只得硬着头皮，待我撞个木钟，将袖子遮上脸直向里走。那个门公认得是大爷衣服，速忙站起叫声：“大爷，多早出去，小人没曾看见，连人也不带一个，从那里回来？”花有怜见门公如此说法，忍不住哈的一声，大笑起来。门公细看，方知是书童有怜。门公正色道：“你为何大胆穿大爷衣服，清早从那里回来，说得明白！放你进去。你若扯谎，我就回禀大爷。”有怜陪笑道：“伯伯且请息怒，听我奉告，我们伙伴今日起来甚早，大爷尚在安寝，我等在书房无事，他们众人道：若有人穿了大爷的衣巾，从街上走回来。”门公道：“你多早出去？”花有怜道：“我出去时，伯伯低着头扫地，我就溜了出去。”门公道：“下次不可儿戏，倘或大爷晓得，那时都有不是。”有怜道：“你说得一些不差。”说毕一溜烟跑进去了。把大爷衣服脱下，折好了放在原处。见大爷尚未起身，心中稍安不言。且说门公坐在凳上左思右想，怎么一个人出去，我还不知得，岂不渐渐无用了，下次须要存神，按下不表。话分两头，且言常万青向汤彪道：“俺本要等娶了弟妇，再游南海。怎奈吉期尚早，不若先去朝了观音菩萨，进了愿香回来再吃喜酒罢！不知汤贤弟的意下何如？”汤彪道：“弟也要返舍，拜过家母再来，弟当同行。”万青大喜，冯旭只得置酒饯行。次日雇只快船，带了家丁往金华府而来。下回书中自有二位英雄交代。话分两头，且言武宗爷那日正逢早朝，天子登殿，文武官员朝贺。正是：
从来不识诗书礼，今日方知天子尊。
朝贺已毕，王开金口问道：“诸聊有事出班启奏，无事散朝。”言还未了，只见文班中，闪出一人，俯伏金阶启奏道：“微臣面奏圣前。”天子向下一看，却是文华殿大学士沈谦。天子道：“卿有何奏。”沈谦道：“目下场期将近，天下举子纷纷而来，望陛下钦点大主考。”天子准奏，提起御笔点武英殿大学士花荣玉为大主考。花荣玉谢恩。天子袍袖一展，群臣皆散。且言花太师回到自己府中，各官闻知花太师点了大主考，齐来相府道喜。花荣玉一一迎送。晚间摆酒请合朝大臣，当日酒筵席散。夜间得了一梦。天明吩咐堂官，传详梦官来。堂官答应，不多时详梦官参见，花荣玉道：“老夫夜得一梦，不知主何吉凶？”详梦官道：“相爷所梦如何？”花荣玉道：“老夫梦见带领多人，郊外打猎，到一林子看见两株树。想道此林内，必有野兽，吩咐摆下围场，猛然见一个白额吊晴老虎跳将出来，从人四散，张牙舞爪直奔老天，老夫急了，将坐马加鞭飞跑前去，那虎随后赶着，堪堪赶上，照着老夫身子一抓，老夫大叫一声，我命休矣！不觉惊醒，乃是南柯一梦。”详梦官听了寻思一会禀道：“相爷此梦十分凶恶，小官不敢实禀！”花荣玉道：“你且直说，老夫恕你无罪！”详梦官只得说出梦中之事，也不知说出些什么言语？正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。
欲知如何详梦，且听下回分解。
第十二回 林正国除奸投水 徐弘基进香还朝
话说详梦官禀道：“据小官详来，一个树林，只有两株大树，树者木也，二树者即双木也，双木者岂不是个林字？猛虎者即此人也，赶来是要伤相爷性命，须要小心提防暗害。”花荣玉道：“那有此事，身为一人之下，万人之上，怕甚么姓林的，我去年曾害了太常寺林璨性命，莫非他有了子侄前来赴考？恐怕一朝得第，皇上恩宠，要报前仇，亦未可知？不可不防，我自有主意。到了那日点名时候，若有姓林的，不取他入场便了。”到了头场，这日花太师清晨坐了大轿，排齐执事，两边吹打，抬到察院门首，放了三炮，进了察院升了大堂。这些入帘的官儿，都在辕门伺候。花太师吩咐开门，只听得大炮三声，两边吹打，把察院门开了，入帘官儿进来参谒，即便开点，点名已毕，各归本房，然后将各府州县举人册子献上。花太师逐一细看，看到浙江金华府有一举人，姓林名璋。再看别处颇多不是双木林。心中暗想当初林璨也是金华府人，这个林璋一定是他兄弟之辈，他的璨字是斜玉旁，这个璋字也是斜玉旁，梦中之事不可不信，随即吩咐取个一扇虎头牌，提笔就写在牌上，凡一切双木姓的举子，今岁停科，登时标出牌来，悬挂贡院门首晓谕，然后一省一省各府州县，挨次点名。此回单表林璋自从扬州别了常万青、汤彪、冯旭星夜赶到京都，寻了寓所。不多几日到了场期，又无小厮跟随，自己提了考篮，来到贡院门首，等候点名，只听得众举子纷纷议论，“怎么不许双木姓入场，是什么意思？”林璋听了吃惊道：“众位年兄，此事可真么？”众举子道：“怎么不真？现有牌挂在门外，你若不信，看牌便知。”那林璋在人丛中，挤到院门口一看，不看犹可，看了只吓得哑口无言。正是：
五脏内惊离七魄，顶梁上急走三魂。
看了半晌才叹了一口气道：“千山万水到此，只望功名成就，不知为什么事，不许姓林的考，非双木便许进场，俺方才到此，不知大主考是那个？”众举子道：“大主考是武英殿大学士花荣玉。”林璋听了暗恨道：“又是这奸贼，当初害杀我的兄弟，我恨不得连登金榜，得睹天颜，哭奏帝廷，拿这贼碎尸万段，方与兄长报仇，才消得我心头之恨。我如今只推未见此牌，竟进场去看他怎样？”于是同众举人挤进，只听得点到金华府金华县逐一挨次点过，也不叫他名字，将一府点完了，又叫别府。林璋只得推开众人，挤上去来至公案前深深打一躬道：“举子也是金华府，大人为何不点举子的名字？”花荣玉所以未点他名字，有个原故，将他名字早已勾除，不上册子，是以点他不着。花荣玉见举子打躬问，道：“你叫什么名字？”林璋道：“举子名叫林璋。”花荣玉听了大怒喝道：“三日前已经示牌挂在头门，不许双木姓入场，你敢擅入，犯吾法度么？”林璋道：“但双木林姓，今岁停科，若是奉旨，就该颁行天下，举子就不来京应试。若是大人钧谕，竟不知其何故？”花荣玉把惊堂一拍骂道：“你这个匹夫，好张利嘴，敢侮谤大臣，该当何罪？”喝令左右拿下，重责四十大棍，两边巡场官跪下禀道：“此系朝廷大典，恐众举子议论，乞太师爷三思而行。”花荣玉亦恐天子知之，有关风化。遂道：“本该重责，众官讨饶，暂且宽恕，快取墨来用水磨之，涂了他面，替我赶出贡院大门。”众役答应，用墨水不由分说，没头没脑乱抹一顿，涂了林璋一脸，叉出大门。正是：
任君洗尽三江水，难免今朝满面羞。
林璋被众役叉出，气个半死，望着贡院门大骂道：“奸贼！我何罪之有，将黑墨涂得我这般模样。你这奸贼！我生不能报你之仇，死后必当追你之魂！”奸贼长奸贼短，骂个不了。那两个守贡院门的军士，见林璋骂不绝口，走近前喝道：“你这个忘八羔子，还不快走！”众举子道：“先生好不识时务，古语说得好，穷不与富斗，富不与官斗，附耳道：他是皇上的宠臣，年兄还不速速回寓。”众举子推的推，劝的劝。林璋无奈方才一头骂着，一路走着，不意走到顺城门，只见一条大河，此乃是运粮的天津河，一派滔滔水响，抬头一看，有许多粮船湾在河下。心中想道，我在扬州姚夏封说我水星命，今日被奸贼这般凌辱，有何面目生于天地之间？此河是我送命之地。大叫道：“奸贼我到阎罗天子面前哭诉，把你奸贼拿到阴司对案。”硬着心肠垫起脚来，往河内一跳。正是：
阎王注定三更死，断不留人到五更。
不知林璋性命若何，且听下回分解。
第十三回 定国公早朝上本 林正国权为西宾
话说林璋气不留命，望河内一跳，这河好不利害，白浪滔天，水势汹涌，两岸的人，看见林璋在水中冒起。众人喊道：“快快救人！”又见下面来了三只官船，岸上有许多扦夫，船头站立许多家丁，舱门板上正站着定国公。原来是定国公徐弘基，到五雷山朝香。今日方回，徐千岁正坐舱中，猛听得两岸上大声嘈杂，因问道：“为着何事，如此喧哗？”家丁跪下禀道：“方才岸上有一人不知为的甚事，跳入河中，这些百姓喊叫救人，众人下水救他，故此喧哗。”徐千岁听了此言，忙传钧谕，不论军民人等，下水能救得此人，不论死活赏银五十两。钧谕一下，那些百姓喊叫道：“千岁爷有谕，如有救得此人者，不论死活，赏银五十两。”正是：
乱纷纷翻江搅海，闹吵吵地裂山崩。
那些百姓乱纷纷喊叫，这天津卫，都是卸空了的粮船，那些水手听得此言，都想要这五十两子，不顾性命，只听得扑咚咚，一连跳下七八个，指望救他，怎奈水势汹涌，白浪滔天，那里去寻。有个九江帮人，正坐在船梢上，拿了个窑碗吃饭，见一个人刚刚在他船边冒起来，依然又沉下水去了。他就把手中碗一掼，扑咚一声跳下水去，一个汆子，到底事有凑巧，财有应得，刚刚一把手抓住，托出水来，两只脚踹着水，一只手划着水，奔到岸边。百姓们看见齐声喝采道：“好本事。”那人到了岸边，将林璋夹到船旁，放下禀道：“投水之人是小人救起。”徐千岁站在吊窗跟前看得明白，问道：“是死的？是活的？”那人将手在他心上一摸，禀道“还有气呢！”徐千岁吩咐住船，三棒大锣一响，将船停住。把投水之人带来，水手忙把跳板搭起，就将那投水之人抬上船头。千岁将虎爪一摸，还有些微气息。吩咐家丁快取锅来，家丁答应，到梢后取了锅来，放在船头，三四个家丁将他抬起，伏在锅脐之上，命家丁赏捞起人来的人银五十两，那人得赏叩谢而去。千岁爷也不进舱，就坐在将军柱旁，那林璋口中吐出清水，只不能言语。千岁传谕开船，即刻锣声一响，鼓篷上吹打三通，扦夫拉扦如飞而去，不多时见林璋吐了一船头的清水，低低叹了一口气。千岁道：“回生了，快取姜汤来。”登时取到，将他扶起灌下姜汤，只听见腹中骨碌碌的响，响了一会。不一时林璋将眼一睁，又闭起来，口中骂道：“奸贼逼我到阎罗殿前，我一一告你。”徐千岁听了好不发笑，吩咐家丁替他换了干衣服，带进舱来见我。千岁进舱，家丁忙替他换了衣服。林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被奸臣之辱，气忿投水而死，不知谁人救起我来？做了再生之人。”家丁道：“是我家千岁爷定国公徐弘基救活你性命，慢慢的带你进舱去见千岁爷。”林璋闻言方知是徐弘基，随家丁进了舱中，见定国公端坐在虎皮交椅。林璋上前跪下道：“落难举子，蒙千岁活命之恩，愿恩公千岁！千岁！千千岁！”徐弘基问道：“你是那里人氏，有甚冤屈投水，你可慢慢讲来。”林璋见问哭诉道：“千岁爷在上，听举子细禀。举子乃浙江金华府人氏，因到京中会试。”千岁道：“今日乃是头场，为何不去，反来投河是何缘故？”林璋禀道：“皇上钦点花荣玉做了大主考，不许双木林姓进场，举子不知其情，当面就问，还是奉旨的，还是太师的尊意。那太师大怒，将举子拿下，要打四十大棍，多亏众官讨情，不由分说将举子黑墨涂面，叉出贡院。”千岁道：“今科不许进场，还有下科，为甚的就投水？”林璋道：“举子千山万水，来到京师求取功名，荣宗耀祖，今日不许进场岂不负了十载寒窗之苦？又将黑墨涂面叫举子何颜归家？何面目见人？因此伤心着恼故尔寻个自尽。不想蒙千岁救了性命，真乃天高地厚之恩，叫举子何日报答千岁爷？”徐弘基听了林璋一番言语，大怒道：“气死我也，好生无礼，老夫数月不在朝，他就这般弄权，朦混皇上，明日早朝，上本务要把这奸贼拿下，清理朝纲，削除奸党，是老夫分内之事。”林璋又磕一个头道：“多谢千岁爷！”徐弘基道：“林举子起来，坐下。”林璋告坐。千岁问道：“昔日有一位太常寺林璨可是贵族么？”林璋答道：“正是举子胞兄，当日被花太师害了性命。”千岁叹道：“是位忠良，也死在这奸贼之手！”说话之间，只听得三棒锣响，鼓篷上吹打三通，早已住船。岸上人夫早已伺候千岁爷起驾，吩咐家丁，用小轿将林举子抬到府中，家人答应，不一时千岁坐了大轿，摆齐执事，三声大炮进城。文武百官那个不知定国公回朝，人人惧怕与他。到了府第下轿，竟入书房，也不回后堂，就在灯下写了本章，过宿一宵。到次日五鼓，直往午门见驾。正是：
五更三点着朝衣，文进东来武进西。
三下净鞭钟并响，阶前虎拜是三齐。
天子登殿，文武朝贺已毕，王开金口问道：“有事出班，启奏，无事散朝。”言还未毕，黄门官启奏，今有定国公进香回来，现在午门候旨。天子闻奏传旨，快宣进来。黄门官领旨走出午门，圣上有旨，宣定国公朝见。徐弘基答应领旨，来至金殿上，品级台跪下奏道：“臣定国公徐弘基朝见，愿我皇万岁！万岁！万万岁！”皇上开金口道：“皇兄平身，一路风霜，寡人过意不去！”叫内侍取金墩赐坐。徐弘基谢恩起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事，一一奏与寡人知道。”徐弘基俯伏奏道：“臣冒万死之罪！”天子笑道：“皇兄当有何罪？赦卿无罪！快快奏来！”弘基道：“臣有短表，冒奏天颜，望乞圣裁！”两班文武闻知，尽皆失色，暗道：定国公他是昨日回来，今日面圣，他就有本章奏与皇上，不知他所参的何人？不管众官个个耽忧。单言徐弘基早把他的本章呈上，接本中书，随将本章接了摆在龙案之上，天子展开看了两行，不觉大惊，原来此本就是参花荣玉，从头至尾看完，冷笑了几声，心中暗想。
不知此本可能参的花荣玉否？且听下回分解。
第十四回 魏临川暗使毒计 冯子清明受灾殃
话说武宗皇帝看罢徐弘基本章，欲要准了，又恐花荣玉问罪；欲待不准，又恐徐弘基不依。思想一会，向着徐弘基道：“朕久知皇兄与花荣玉不睦，候场事考毕，朕赐宴着诸大臣在中极殿，与你二人讲和。”言罢袍袖一展，天子回宫。君臣各散，徐弘基只得回府，将此话告诉林璋。林璋道：“皇上如此宠爱，无奈彼何？”徐弘基道：“不如住在小衙，权为西席，不知尊意若何？”林璋道：“多蒙千岁活命之恩！敢不尽心教授世子。”按下林璋在定国公府不表。单言花文芳留魏临川在府中，日日过去与他妻子作乐，府内大小人等皆知此情，那个敢说破。这魏临川恋着春英，也不想回去，故此大家明白。那日，童仁着人送一封字与花文芳，里面写着：目下已是三月初旬，冯旭迎娶只有个月光景，为何还不上紧？花文芳看了，忙到书房，叫声：“老魏，你终日思想妙计，不见你一言，今日我的舅舅又来催我。”魏临川道：“晚生连日有些心事。”花文芳道：“你有什么心事？快些说来！”魏临川道：“晚生今住在府上，不能回去，身上欠人些手尾，不得分身料理，连目下日需，只怕缺了。欲向大爷借些须，但此事未见分毫之功，又不好启齿，故此晚生心不安静，何有妙计？”花文芳听了，即叫花有怜取一百两银子前来道：“些须可以料理否？”魏临川道：“多谢大爷！今日放晚生回去一走，将各事料理一番，明日早来必有妙计。”文芳依允，当日吃过晚饭，临川回到自己家中，用手扣门，崔氏问道：“是那个！”魏临川道：“是我！”崔氏忙来开门，走到房中坐下，崔氏将门关好，也进房来问道：“你在谁家，有个月不回，家中好不心焦！”魏临川笑道：“你猜我在那家？”崔氏道：“你的好友甚多，叫我从那里猜起？”魏临川道“我告诉与你，我那一日被有怜寻去，这些时都在文芳家，定计要害冯旭。今日是我生法，又送我百两银子，叫我拿来，你可收好，明日还要往他家去。”崔氏听说笑道：“真好运气！”夫妻二人说说笑笑就睡，一宿已过。次日，魏临川起来，问妇人家中可少什么，趁我在家，妇人一一说明。魏临川走上街，买齐各色应用之物，交与崔氏。他仍往花府去了。花文芳正坐在书房，临川笑嘻嘻进来叫声大爷，见礼就坐下道：“晚生昨日回家一夜，不曾合眼，想了一条妙计。”花文芳道：“请教，有何妙计？”魏临川道：“晚生想来这件事，必得弄出人命来，方能害得冯旭性命，冯旭既死，钱小姐无主，就肯嫁大爷了。”花文芳道：“人命虽好，但冯旭怎肯擅自杀人，难道叫我替他杀人？”魏临川道：“非也！大爷明日假写一个邀单，上写几个同案姓名，假打个知字，去诱冯旭、钱林到府，将酒灌醉，抬他去睡了。再着一个丫头，到冯旭房里，先着一个心腹之人，躲在黑暗之中，一刀杀了，诬他因奸不从，杀死人命。大爷吩咐钱塘县夹打成招，问成死罪，钱月英见冯旭死了，不怕他不嫁大爷。把钱林也灌醉了，拿些金银器皿放在他怀中，外面喊拿贼将他惊醒，他必然跑出，预先叫家人安放绊马索，等他出来，将索一扯跌倒在地，搜出器皿，岂不是赃证？一齐报入县中，人命盗案，两件重情，把他两家禁住，再着人到钱林家说亲。如他依允，大爷与知县说声放出钱林；如他不依，大爷在府中叫些家人去，到钱家硬把钱月英抢进府中，大爷便自成亲。就是钱家喊官告状，也是枉然！”文芳听了大喜，正是：
明枪容易躲，暗箭最难防。
于是文芳就依计而行，心中暗想：叫那个丫头前去？又叫人去杀他？想了一会，且到临时再处。随叫有怜取个知会帖过来，临川写了邀单，送与花文芳看。上面写着：是月十六日，奉邀同案诸友齐集小斋，诗文一会，今开同案诸友，姓名于左，下写：同举弟花文芳拜订；后面写着：冯子清兄、钱文山兄、高庄犹兄、袁齐福兄等共八人。假打了六个知字，随着家丁：“你到钱冯两家，打了知字回来。”家丁答应去了，走到冯府把这邀帖递与家人：“我是花府差来的，有个邀单烦你拿进去，请冯相公打个知字。”老家人接了走进，说道：“有个邀单，请相公打个知字！”冯旭接过一看，是花文芳邀请同案诸人，做诗文会，只得随手打了一个知字。老家人拿出来，付与花府家丁去了。又到钱府，也是如此打个知字。回府见了主人禀上，两处俱打过知字了。花文芳大喜，准备行大事不言。且说冯旭打过知字之后，着家人到钱府知会花府请做诗文会可否去做？钱林道：“他既来请，怎好不去？”老家人回覆主人。堪堪到了十六日，花文芳叫过有怜，吩咐，你可叫厨上备办酒席，再把季坤暗暗叫到花园无人之处，对他说道我有话要分付他，有怜答应去了。不一时季坤来到花园，文芳手中拿着五十两银子道：“赏你！”季坤道：“大爷赏小的银子，必有用着小人之处。”花文芳道：“我有一件机密事儿用你，你若干得下，太太房中丫头甚多，拣个好的赏你做老婆，事成之后，还有重赏。”季坤道：“多蒙大爷抬举，恩同天地，不知叫小人所干何事？”花文芳道：“我差你去杀人！”季坤道：“差小的杀人，小的怎敢推托？”花文芳赞道：“好好！附耳过来，如此如此。”季坤连声答应道：“小人知道了。”说毕退去。正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
文芳来到书房，临川问道：“安排定了！”文芳点头不言。再说钱林来到冯旭家里，约冯旭同赴花府，门官看见二位到了，连忙报进。花文芳连忙出来迎接，三人笑嘻嘻同进书房，见礼坐下，献茶已毕。花文芳道：“小弟偶然高兴，这些同案好友，多日未曾相会。小弟斗胆，出一邀单，请诸位到来，于此聚会聚会。”钱、冯二人道：“小弟等蒙兄见爱，敢不从命，故此早早到府，不知那几位可曾到否？”文芳道：“那几位尚未到来，小弟已差人请去了。”正说之间，临川从外走进，笑嘻嘻与冯、钱二人见礼，又与文芳假意作揖道：“晚生又来造府，今日特来进谒，不知府上有客在堂，晚生告退。”说毕就走。花文芳道：“老魏，你来的正好，冯、钱二位相公是你会过的，今日在此替我陪陪客。”魏临川只得坐下。只见家丁禀道：“那几位相公有人约了，游西游去矣。留信在家，今日必到。”花文芳听了假意道：“这几位仁兄好没分晓，游西湖叫人如何等得？”冯旭、钱林二人见如此说话，遂站起身来齐道：“诸兄今日既不到，我等权散，等改日诸兄到了，小弟等再来奉陪。”花文芳将他二人拦住道：“这如何使得？”
不知花文芳可能留住钱林、冯旭二人饮酒否？且听下回分解。
第十五回 春英无辜遭毒手 季坤黑夜暗行凶
话说冯旭、钱林二人听见众友不到，站起身来要走。花文芳那里肯放，说道：“既然众位兄长去游西湖不久自当践约，留下一席候他众位。请二兄先坐一席，慢慢相饮，以待诸兄便了。”登时吩咐摆席，四人叙坐，钱林坐了首席，冯旭二席，花文芳三席，魏临川四席。酒过数巡，肴上几味，魏临川道：“今日饮的酒觉得冷清，何不请二位相公行下一令，代主人消消酒。”花文芳道：“自然要请教。”叫书童拿上令盆罚杯，送到钱林面前，钱林道：“小递不知行令！”魏临川道：“钱相公不喜行令，请教可点一令罢！”钱林只得饮过令酒道：“小弟要个曲牌名，合意三举士去谒金门。”冯旭道：“朝天子要穿皂罗袍。”魏临川道：“上小楼去饮沽美酒。”花文芳道：“红娘子抱耍孩儿。”钱林完令到冯旭，冯旭道：“小弟也有一令，要三字一样写法合意。”饮过令酒道：“小弟也有一令，要三字一样写法合意。”饮过令酒道：“官宦家，俱是三个宝盖头，穿的绫罗纱，若不是官宦家，怎能穿得绫罗纱？”花文芳道：“好个官宦家绫罗纱！如今请教钱林兄了。”钱林道：“铜铸镜须发鬓，若无铜铸镜，怎照得须发鬓？”魏临川道：“浪淘沙栽的是芙蓉花，若无浪淘沙，怎栽得芙蓉花？”冯旭道：“如今轮到花兄了。”花文芳道：“淡薄酒请的是左右友，若无淡薄酒，怎能请左右友。”钱林、冯旭齐声赞道：“好个淡薄酒，左右友。”花文芳道：“轮到老魏行令！”魏临川道：“晚生要响亮响亮，请教钱相公一拳三大杯。”钱林输了一拳，又到冯旭跟前，冯旭也输了。魏临川道：“如今轮到大爷了！文芳道：“我是主人，怎好豁拳？我吃杯算过罢！不然老魏再出一令。”临川道：“也说得是，请二位相公全了。”钱林一拳三大杯。看官，有心人算计一无心人，不过三五回转，把钱林、冯旭吃得大醉。花文芳见了大喜，暗叫家丁过来，吩咐道：“将冯旭抬到东书房，钱林抬到西书房。”对临川道：“你去叫个丫头来。”到得里面想到：那个春英丫头，每每与人做脸做嘴，等我叫他出去送他性命。“春英快来！”春英答应走来。文芳道：“连日有事不曾与你取乐，你且先到书房里去等着我，我随后就来。”那春英欢欢喜喜，竟奔东书房而去，走进房门忽听得大喝一声，一刀砍下，正是：
金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。
春英一跤跌倒在地。且说花文芳忙叫家丁将金银器皿打扁，放在钱林怀内，外面喊叫捉贼，钱林睡在梦中，猛然惊醒，一骨碌爬起来，便向外跑，跑出门来，脚下将绊马索一绊，早已跌倒在地。众家丁一齐拥上，不由分说，将绳索捆起，喊道：“贼拿住了，推到书房见大爷。”众家丁故意喊叫，将冯旭惊醒，也不知外边有什么事，从榻上猛然下来，往外边走，不想脚下死尸一绊，跌倒在地，伸手一摸，摸得一手腥血，喊叫起来道：“救命哎救命！”众家丁一拥而进，点灯一照，只见冯旭满身溅血，又见一个女子倒在地下，齐声喊道：“冯旭杀人！”不一时花文芳出来，众家丁禀道：“小人们拿住了一个贼，推来见大爷，打这东书房经过，听见有人喊救命，小人等进去一看，竟是冯旭相公杀了人，不知杀死那个？”花文芳道：“掌起灯来看，杀的何人？”假意看了一看，大惊道：“原来杀死我的爱妾春英！”向着冯旭骂道：“你好人面兽心，我与你何仇何冤？为何杀我的爱妾？”冯旭道：“不是小弟杀的。”花文芳骂道：“你这个该死的禽兽，遍身血迹还赖什么？”吩咐家人：“把凶手锁了，小心看守。此是人命重情，休要走了凶手，天明送官。”家丁齐声答应，登时把冯旭锁起。花文芳道：“把强盗带过来，搜看他身上可有赃证。”众家丁一齐动手，搜出怀中许多器皿，俱是打扁的金银。文芳大怒骂道：“你这两个匹夫，一个因奸不从，杀死爱妾；一个醉后起心偷盗府中金银器皿。”钱林道：“花兄不要错认了人，我家颇有一碗饭吃，怎做起强盗来？”花文芳道：“人赃现获，还要强赖。”吩咐家丁锁了。”正是：
浑身有口难分辩，遍体排牙说不清。
那个魏临川把报呈写得现现成成，只等天明报官。又听得杀的是春英，心中十分烦恼，堪堪天明就把报呈报到钱塘县去。这钱塘县姓孙名文进，乃山西平阳县人氏，两榜进士出身，初任钱塘县，为人耿直，心中明亮。只见管宅门的家人，将报呈送进，说花府今夜被盗，又有一张呈子，是因奸不从，杀死人命。孙老爷听了大惊道：“府城之内，那有大盗。”劫去金银不计其数，现捉获一身，搜出赃物。又有一张因奸不从杀死爱妾春英，凶手已获。孙老爷看了沉吟半晌道：“此事有些蹊跷，怎么就有两庄大事？”吩咐三班伺候，到相府看验，不一时知县出堂打道，竟奔相府而来。花文芳迎接到西厅坐下，献茶已毕。孙文进问道：“公子怎一夜就有两件大事？”花文芳道：“是晚生家门不幸，故遭此等异事，如今大盗、凶手俱已拿住，求老父母一问便知端的，务要凶手抵偿。”孙知县道：“公子放心，本县从公而断。”登时起身，走至东书房，公案早已摆定，知县坐下，忤作验伤，将春英尸首细看报道：“满身无伤，惟脑后一刀，深二寸有余。”孙知县亲自下来观看一回，权栓标了封条，用铁局抬去荒郊看守。吩咐带过凶手，冯旭走至公堂，深深一揖道：“生员冯旭叩见父母大人，文芳诬害生员，杀死人命。凶器在何处？见证是何人？只求父母详情。”知县见是生员冯旭，吓得一跳，沉吟一会，吩咐将凶手押着听审。又吩咐将大盗带上来，钱林走上打一躬道：“生员钱林叩见老父母。”孙知县惊讶道：“此两件事俱是生员，但二生高才，据我看来，其中必有原故。”吩咐押着回衙听审。就要起身，文芳道：“两件事全仗老父母，务要严刑拷问，抵偿人命。少不得治生写信进京到家父处，保举父母高才，不日就有升迁之喜。”知县道：“公子放心，自古道杀人者偿命，必然从公论断，何劳公子叮咛。”说毕吩咐回衙不表。且言冯旭、钱林两家家人来到花府，迎接相公，花家门公道：“你两家相公与我家相公游玩西湖去了，你们要到西湖边去接。”哄得两家家人跑了半夜，也不曾接着。今早又到相府来接，闻知此信吓得魂不附体，两家家人慌慌张张回去报信与老夫人知道。冯太太闻得儿子杀人，不觉一跤跌倒在地，早已呜呼，不知人事了。
要知生死如何，且听下回分解。
