第三十六回 劫法场英雄显武 调官兵追赶逃人
话说知县听得报道午时三刻，吩咐斩讫报来，只见酒楼上窗门开处，一声大叫，跳下一个彪形大汉，手提朴刀将刽子手砍死，手起刀落也不知杀死多少护场官兵。官兵见他如此英勇，早已四散。常万青不慌不忙救了小姐，将身一纵，直奔知县。那知县一见有人来劫法场，吓得痴呆一边，半晌方才说出一个拿字来。常万青早到面前，大喝一声：“狗官休走！”一刀砍死知县，那些众役见伤了本官，一齐拥来捉常公爷。常公爷道：“我的儿，来得越多越好”。手起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听得哼哎喊叫之声，死者不计其数。这些官兵衙役，不到半刻工夫，都做了无头之鬼，刀下亡魂。那些看的人，力强胆大者，早已跑脱了；那些无胆气者，脚都吓软了，欲跑不能。常公爷杀得性起，那里还管官兵衙役百姓，遇着就杀，遇着就砍，也不知伤了多少。常公爷见人都散去，方走到小姐跟前，将刀尖挑断绳索，背在背上大叫一声，让俺者生，阻俺者死，手中朴刀一摆，迈开大步如飞而去。那些百姓人家，早已关门闭户，让他过去。跑了一会，到了涌金门。那守门的军士，不知劫法场之信，正来闭门，常公爷早已到了。认草不直举起刀来，一刀将门军杀死，开了城门，也认不得路，竟往大路飞奔而去。正是：
鳌鱼脱了金钩钓，摆尾摇头再不来。
再表护场官兵，剩了几个，见大汉去了，忙忙飞报各衙门去了。怎么一个法场，常万青一人如何劫得这等容易？一则钱塘县初署任，不甚熟谙；二者所斩的犯人，乃官宦之女，谁敢前来劫得。因此，没有多备围护。不一时，各衙门知道，点了多少官兵，游击守备，千百把总，顶盔贯甲，擂鼓摇旗，追赶下去，这且不言。再言都堂东方白闻报大惊，说道：“此必是钱林窝藏大盗，防备妹子典刑，故来劫去。前番拿他不着，到也罢了，今番务要拿获。”即刻传出令来，本院亲点百十个从人，到钱家门首，一声呐喊团团围住，齐齐拥进。且说钱老太太自从钱林去后，病体十分沉重，合眼睡去。猛听一声呐喊，吓出一身冷汗，问道：“那里喧哗？”有个仆妇跑来叫道：“太太不好了！今有都堂带领人马将我家团团围住，说是今日出斩小姐，有个大汉，劫了法场，特来搜捉相公。”太太闻听此言，不觉大怒，恨了一声，双目紧闭，呜呼哀哉！仆妇们看见太太死了，一齐大哭起来。正是：
三寸气在千般用，一旦无常万事休。
喉中断了三寸气，化作南柯梦里人。
那些从人搜到内堂看见众仆妇大哭，众人一齐喝道：“奉都堂大老爷的钧旨，令我等搜捉犯人，还不走开。”众仆妇们哭道：“我家无人，方才你们吓死我家太太，要捉甚人？”众人不由分说，房里房外搜遍，不见一个男人，只得回复都堂，禀道：“不独钱林不在，连家人亦且全无。”都堂道：“主母在内么？”众人禀道：“适才死去，只有几个妇女啼哭。”都堂无奈吩咐回衙，来到署中，行文各处，捉拿大汉。委杭州府查检案伤之人详报。杭州府奉委查被杀之人，有钱塘知县一员，官兵三十九名，书役十七名，百姓九名，共计六十七名，被伤者不计其数，各处行文捕捉不提。且说那些追赶的捕役兵丁，追了一日一夜，并无踪影，游击守备回城详禀各宪不表。再言钱太太死了，那几个仆妇们忙作一堆，且喜寿木现成，将太太抬起，横七竖八入了殓。可怜一位诰命夫人，有子有女也不在面前披麻带孝，铁石心肠人闻之，也要下泪。众仆妇入殓之后，在家哭守灵柩不表。话分两头，再言常大爷背了假小姐往前乱跑，正是：
信步行将去，任天降福来。
渐渐天色晚了，到了一个林子，将小姐放下，四面一看，前后并无人行。方才叫道：“小姐受惊了！”假小姐此时犹如梦中一般，耳边听得呼小姐二字，将眼一睁，见一个大汉站在面前，便问道：“阎罗天子，今在那里？”常公爷叫声：“小姐，此刻你还不知么？你今绑在法场行刑，是俺救你到此。”假小姐方才醒觉说道：“妾身与恩公并非亲眷，因何救我至此？”常公爷道：“俺与冯相公乃八拜之交，闻你杀了花文芳，与丈夫、婆婆报仇，有这样志气，俺因此不避刀斧救你到此。”假小姐问道：“请问恩公高姓大名？将我带往何处？”常公爷道：“俺家住在山东，慢慢访问冯家兄弟，那时你们才知俺大丈夫之为人也。”假小姐闻言，双膝跪下道“如此拜谢恩公，犹如我重生父母，再养爹娘！”常大爷道：“弟妇请起！就此快走，迟则官兵追赶前来！”假小姐道：“恩人，妾鞋弓袜小，怎能行走？”常大爷道：“这个容易！”腰间解下鸾带，将小姐仍背在身上，拴紧道：“小姐你把个手伏在咱身上，把紧了好走。”小姐道：“只是连累恩公，叫奴怎生过意得去，只好容奴慢慢报答。”黑夜之中并无月色，常大爷认草不真，那顾高低，飞跑而去。走了一夜，见天色明亮，肚中饥饿，远远望见有个市镇人烟凑杂，脚下又紧一步，顷刻到了。看见一个点心铺门首摆着许多杂色点心，热气腾腾。铺门首，挂着两面幌子，又有几把瓦壶，就走进店来，见里面摆有二十多张桌子，拣了靠墙一张坐下，叫道：“拿茶来！”合店中吃茶的，听他一声叫，吓了一跳，抬头看见一个大汉，身上背着一个女子，不知他是个什么人？大家乱猜。店小二走来问道：“客官，是吃茶？还是吃点心？”常大爷道：“拿茶带点心！”又问道：“你们这里叫什么地方？”小二道：“叫做乌金镇，过去就是石门县。”遂拿了四盘点心放下一壶茶，两个茶杯，两双筷子。常大爷道：“点心少了，多取几盘来，一总会帐。”小二想道，八十个点心，还叫少了。又去拿八笼来，放下道：“客官，少了再添！”常大爷道：“俺吃了看。”斟了两杯茶，拿了一杯递与小姐。小姐双手接了茶，遂拿了一笼点心道：“小姐你吃，剩下的带在怀中，以
便充饥。”小姐应道：“是！”常大爷放开英雄口，一手抓着十四五个，朝口中放了，又
抓那盘。即时吃了二百个十二笼，共是二百四十个。小姐吃了二十，又剩了二十在笼内。再言那石门县的捕快，在各乡各镇上日夜缉拿，忽有里长跑来报道：“镇上点心店内有个大汉，背着个女子，在那里吃点心。”众捕役听说有大汉，连忙赶去观看，果然见一大汉，背着一个女子。众捕役一齐拿着槌棒铁尺，就要进店擒拿。内中有个老捕快道：“你们要怎样拿得他？”众役道：“我们一齐拥进，叫他措手不及。”老捕快道：“你们只知其一，不知其二，他一个人劫了法场，不知杀了多少官兵，你我不过二十多人，若进去枉送性命。我有一计策，此人只可智取，不可力敌。众人道：“请教妙计！”
不知老捕快说出何计，且听下回分解。
第三十七回 乌金镇瓦打英雄 刘家庄夜闹官兵
话说众捕快，请教老捕快的妙计，那老捕快姓薛名堂。那薛堂道：“我们叫了里长保长来，着他多带些人，将两头栅子关闭，叫他们多带兵器在店外伺候。你们众人陆续进店，或三五个，或五七个一桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心，他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺，他能起手。你们一齐围住，他有双拳难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众捕役道：“好计！好计！事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”不一时店中桌子都坐满了，常公爷将英雄眼一睁，见满座都是袖筒内朴刀带在身边，常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，“客官！花子饥饿难忍，望施舍点心几个，与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头带一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹棍，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人！”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来了，被常公爷看破，这手臂半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声将脚踢开桌子，向前一刀将薛堂砍死。那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱下。常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似，常大爷此时，越觉有兴，迈开大步一直飞跑前去。不想一瓦打来正中小姐头上，将头打破鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了！”常公爷道：“小姐此时无可奈何，且自忍着痛！不多时就出了镇市。”口中说着，足下直往前走，只见栅门紧闭，那些把守栅门的人，见他杀了众人，只保性命都一溜烟逃了。常公爷举起朴刀，照着栅门，一刃砍去半边跑出。回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫道：“你们这班狗头，要见高低可下来到此平地，见个上下。”那些捕役，听他一声大叫，正跑之间，就退回几步，屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。常大爷见无人敢来道：“谅你这些狗头也不敢上来！俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑出二十里远。小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不住。”常大爷见空处有一树林忙走进，四下一望，并无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然背起小姐往前又跑，这且不表。单言众捕快见他走了，报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个，百姓十余个，共计杀死二十余个，带伤者何止四十多人，石门县连忙通详。再言常大爷从早至晚走了一日，到了秀水县。天色渐渐晚了，肚中又饥，远远望见有个庄子，见灯光射目，想道：且到庄上去讨些东西充充饥。来到庄上，见庄门外，竖着一对红纸灯笼，写着一个刘字，后面写着世家二字。庄门外挂着一疋红绸子，想道：这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。手中提着两把朴刀，往里直走，但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒。他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳，高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿，庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报；如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开。”这一席的人，早已吓得跌跌爬爬，一个个都走开了。那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，吓了一跳，见一个大汉背着一个女子，手中拿了两口明幌幌的刀，一个个吓吊落魂，不知是个什么人？常大爷此时，叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒道：“小姐吃酒！”小姐接到手中，他又拿过一碗菜，向别个碗里一倒，将壶内酒顷刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来。”小二拿了酒来，咕嘟咕嘟一口气吃了一大碗。他也不拿筷子，伸手就在碗内，抓了些鸡鸭鱼肉，送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗菜，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故，乡间比不得城中，有管门的，今有这刘老儿娶媳妇，庄门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了；有那胆大者，还在这里看他吃酒。这刘老儿听见吓得战战兢兢走上前来问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢！俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此。一路杀死无数人命，因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报，请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，吓得魂不附体，半晌方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄，今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞恕罪，切莫连累于我！”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们！”刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云主不饮，客不欢！”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口，常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒，吃得干净。吃毕正欲起身，猛听得声声呐喊，官兵团团围住，大叫休要放走大盗！正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不知常大爷可能脱离此难？且听下回分解。
第三十八回 观音点化常万青 马杰调兵捉壮士
话说常大爷，正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球火把，许多官兵，将刘家庄团团围住。喊道：“强人往那里走。”这些都是石门县的官兵，详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快让开路！你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死。”忙舞动手中的朴刀，往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官兵一见慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵哎呀之声，死者不计其数。那些官兵，见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔逃。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个人谢你罢！”说罢，舞动朴刀，四下赶来，杀的那些官兵，人人要命，个个逃生，先前还叫休走强人，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不真，往前而去。再言那些官兵，连夜报与本官，知县听了大惊道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官带了兵丁，埋伏城外缉拿。秀水县来到刘家庄，查点杀死官兵五十三名。吩咐各家收埋殡葬，立刻回衙详报上司不表。且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步，不一时到了，却不是市镇，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块豆干，摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走，店中看见忙跑出来叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二三里之远。便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了十数块，将篮子丢在路上。走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不敢进城，只在城外，寻些东西充饥。只得落荒而走，渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青吓了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。看官，你道他一个人，在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响就吓了一惊？因有个原故，日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生迎敌？见城上呐喊渐近，便到：“不好了！我今性命休矣！”忙移大步乱走，走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危。正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进草屋，耳边又听得木鱼之声。常大爷想道，庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西吃些充饥，就有官兵也不怕他。忙起虎爪，在门上敲了数下，那和尚把经念完，执灯至门，口占七律一首，然后将门开了。诗曰：
杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。
乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。
适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。
不男不女门前站，莫非山东常万青。
常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道此僧非凡，连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了，常大爷进内。和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英，你要同贫道见礼么，可拜了我佛如来！”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士须和女菩萨请上坐。”二人方才坐下，万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候！”万青称谢，即时摆下六碗素菜，请他二人共食，食毕听得金鼓齐鸣，众人呐喊，灯球火把，照耀如同白昼，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来，执了朴刀就走，和尚止住道：“居士不可造次乱动，贫僧在此无妨，不多一时，人马去远。”和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宵，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢，和尚道：“还有四句，居士要紧记在心：
英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢，
扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。”
和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。常大爷辛苦日久，不觉睡到日红，方才醒来，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，都在草地上，那些佛像都不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下，望空拜谢神明，看官，你道是何神明？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命，朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香，菩萨感应救他一命。常大爷拜罢，背了小姐又走，谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落荒而走。在路行程非止一日，那一天到了镇江，在江口店内住宿，次日过江。再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口，前有文书到各州、各县，捉获劫法场的大汉，将人马点齐，终日打听。忽见报来，江口饭店中有一个身长大汉，背着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否？故此一面来报知大老爷，请令定夺。马杰闻报，就点兵捉拿。
不知常大爷可能脱离此难否？且听下回分解。
第三十九回 金山寺总镇调将 扬子江英雄交锋
话说马杰闻报大惊，就要率大队人马，齐到江口擒拿劫法场的大汉。有个右营守备禀道：“大老爷不可擅动人马，想来此贼劫了法场，一路到此，不知杀了多少官兵，大老爷要拿此贼，卑职有一妙计，此贼明日必要过江，把江中民船尽千赶散，只留一只官船停泊码头。叫个水鬼扮做船家渡他过去，到了江心，大老爷稳坐金山，待末将生擒此贼，献于麾下。”马杰听了大喜，忙传将令，暗暗围着不表。再言常大爷叫道：“店主人，烦你叫只船渡我过去。”这店家是马杰吩咐过的，回道：“客官尚早！”常大爷道：“尔可收拾饭来，待俺饱餐一顿，好过江去。”店家答应揩抹桌椅，收拾打扫，拿东拿西，延捱了一会。常大爷好不心焦，问道：“店主人，你既开饭店，难道怕大肚汉，叫你收拾饭，待俺吃了好过江。为何慢慢吞吞的？”店主人道：“客官为着何事？这等性急！你看码头并无船只，叫我到那里寻船。”常大爷走出店门一看，只见一派长江，波涛滚滚，并无一只舟船。常大爷转身进店坐下，取了一锭小银子，交与店家道：“这锭银子，你拿去买十斤鱼肉，烹好了吃饭，多的你收了，算房钱。”店家接银上街买了十斤肉回来，不一时肉饭俱好。二人用毕，又催店家寻船，正待出门，只见水鬼从门前过去。店家叫道：“张大哥！你的船在那里？我店内有位客人，要过江去，烦你来渡他罢。”水鬼道：“今日风大，难以把舵，明日去罢！”常大爷道：“船驾长，俺多与你些钱，送俺过去！”那水鬼道：“客人，你看江中大风大浪，并无船只往来，有什么要紧之事？明日送客人去罢！”常大爷道：“俺有要紧公务，迟延不得，烦你送我过去！”水鬼道：“客人决意要过江去，却有大浪，休要害怕！”常大爷道：“俺也不知见过多少风浪，在乎这个扬子洋！”水鬼道：“既然不怕，先小人，后君子，单送客人过去，船钱是二两银子。”常大爷道：“依你就是二两银子。”随即取了二两银子与他道：“多的与你算酒钱。”那水鬼俱是做成的圈套，因道：“客人请上船，趁此刻风小。”常大爷雇下一乘小轿，抬了小姐，直至江边上船。小姐上了船坐在中舱，常大爷坐在后艄。艄公将绳子一拉，篷子一扯，将铁锚拉上，船篙子一点，船头撑开，两个船公在艄后摇起橹来，只听得咿呀咿呀，摇到江心之中。常大爷正看江景，只见那金焦二山景致十分有趣。猛听得金山顶上扑通一声响亮，又听得甘露寺大炮一响，又听得瓜州花园港内扑通大炮一响，又听得焦山顶上大炮一响，象山顶上大炮一响，又听得迎上门大炮一响，又见金山上摇旗呐喊，如山崩地裂之声，只见唰唰连声掌号不绝。少时，满江战船挤满，风帆赶着顺风，呼呼齐来，船头上站了许多官兵，一个个弓上弦，刀出鞘，顶贯甲，挂锏悬鞭，船艄后坐宝纛旗，旗上写着镇海大将军。常大爷问船家，这些大炮连响，满江战船却是为何？水手道：“客人没相干，今日是大老爷水操。”常大爷听了也不在意，那知水鬼将船摇到战船旁边。常大爷心中暗想：不好，其中有变。忙忙走到船头，将朴刀拿在手中，八字脚站稳船头。忽听金山顶上大炮一响，众军呐喊之声，马杰在上头将杏黄旗一展，只见各营中的军船上，呐喊一声，众兵丁各执兵器在手，只见那中军头带铁幞头，身穿乌油甲，手拿竹节钢鞭，将钢鞭梢一指，那只战船飞奔常大爷的船，将近船边，离有二丈远近，大喝一声：“劫法场的死贼，你想逃往那里去呢！”将身一纵，跳上船头，手举钢鞭，分顶就打。常大爷见他来势凶勇，将身一闪，手中朴刀往上一迎，只听得叮当一声响，将他的钢鞭隔飞三丈远，掉在江中去了。这个中军，手中没兵器，慌在一堆。常大爷大喝一声，叫道：“这样无用的狗头，这般没有用，也来送死！”手起刀落，一下砍为两段，尸首往江中一丢，战船上众兵丁看见主将死了，呐喊一声，大众放箭射来，势如飞蝗。常大爷将朴刀舞起，遮拦招架。那战船打着风帆，一阵风呼呼的摇将过来，马杰在山顶上看得明白，心中大怒，将手中令字旗招展，众军一声呐喊，猛见右营中军战船，风帆扯满，蜂拥而来。头戴一顶熟钢盔，身穿一件钢叶铠，手执两根镀金锏道：“怎敢伤我同寅。”隔船有二、三丈远，将身一纵，跳过船来，手举双锏打来。常大爷用刀一架，谁知用力大了些，那右营中军，站立不住，将身跌下水去。战船上看见右营中军跌下水去，大家一齐呐喊，各各放箭。常大爷舞起朴刀，遮拦隔架，并无半箭近身。不一时战船渐渐远了，马杰见了心中大怒道：“连伤我左右中军，岂不可恨，吾不生擒此贼，誓不为人！”忙取一面大红旗在手，站立于山顶之上，左展三展，右展三展，一声大炮，众军齐声呐喊，四面八方无数战船，将常大爷坐船围在中心。众军士一个个各执乌枪，下了战船，飞奔常大爷的船来。
不知常大爷性命如何，且听下回分解。
第四十回 万青被擒解杭州 飞鹏甘露逢旧友
话说马杰，见连伤左右中军，心中大怒，将红旗一连三展，众军呐喊，满江尽是战船，围裹上来，个个手执乌枪，各用火索极粗。原来马杰用的五色旗号，先前用的是杏黄旗，令将对阵；此刻用的大红旗，乃是火攻。便慌得那镇江府丹徒县连连禀道：“大人，此乃花太师要紧人犯，今用火攻，倘若伤了他的性命，那时花太师见罪，不当稳便，必须擒捉活的，解去浙省，听都堂发落，或者解京，或者枭首，也是大人威风。”马杰听了此言，口称年兄言之有理，忙把大红旗摆了又摆，忽听金锣一响，那些战船上的兵丁，收了乌枪趁着风帆，四散了去，不一时江中静悄悄，并无船只。忽然金山上面一声炮响，三军齐齐呐喊，马杰换了一面皂旗，在手展了一展。那摆船的两个水鬼，口中叫道：“你竟是劫法场的人么？如今大老爷要拿你，若拿了岂不连累我们船家也是死，不如我们先自投江死了罢，到还干净。”说毕先自向江中一跳，常大爷大惊，船上无人掌舵摇橹，横飘江心，随风逐浪，东转西弯，常大爷是陆地上英雄，那知水面之事，一时难得到岸。那个水鬼奉了总兵的将令，跳在水里，腰间取出斧头，凿子将船底连凿了八九个大洞。钱小姐坐在舱中叫道：“恩公不好了！船中漏了，满船都是水了！”常大爷进舱中一看，钱小姐到坐在水里，连忙将小姐扯起坐在上边，只见那水灌入船中，小姐坐在篾梁篷上，两只金莲仍在水里。小姐哭道：“奴好苦也，”叫道：“恩公，怎生是好？”常大爷见小姐哭将起来，没有主意，仰天大叫道：“这是天绝我也，英雄无用武之地，”将朴刀向江中一抛，“非是做好汉有始无终，此时却不能顾你了。”将身一跳，下了长江，那知江底下早有罗网，有多少水鬼在下等候。见他跳下，将网一收，打在网内。马杰把白旗一展，只见满江战船如飞而至，将网扯起，绳捆索绑，绑做一团。复又把小姐锁了，忽听金山上，双吹双打，得胜下山回营。三声大炮下了战船，不一时到了江岸，又是三炮进府。常大爷、小姐被兵丁扛抬，团团兵马护押，向总兵衙门而来。又听三咚大炮，两边吹打开门，马杰升堂，吩咐将那劫法场的贼推来，外面一声吆喝，犯人进内，将常公爷推推拥拥，来到大堂，背剪牢拴立而不跪。马杰大喝道：“好大胆的强人，今已被捉，见了本镇尚敢立而不跪！”常公爷骂道：“狗匹夫！你的诡计，水中擒俺，怎奈俺英雄无用武之地，误被汝擒来，要杀就杀，要剐就剐，跪你这匹夫何用？”马杰听了大怒，把惊堂一拍，吩咐两边拿杠子，与我打这厮的狗腿。两边一声答应，取了杠子，认定常公爷的腿上，打了五、七杠子，一时打倒，睡在地下，倒底不跪。马杰问道：“你叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫做张大胆。”马杰道：“胡说！到底叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫张大胆，难道你这狗匹夫是个聋子么？”马杰又问道：“你这狗才！为何劫起法场来？把相府人犯劫了，一路杀死无数官兵，意欲逃走，快快招来！”常公爷大叫道：“莫说那些狗卒，连你这老匹夫，撞在爷爷手里，都莫想得活！”马杰大怒，吩咐把这恶贼夹起来，三绳收足，问道：“还是招不招？”常公爷道：“你这千刀万剐的匹夫！叫老爷招什么？”骂不绝口。吩咐打边杠，常大爷越骂你，你那里打得狠，他这里骂得狠，并无半句口供。马杰无奈，吩咐抬过一边，带钱氏上来。假小姐来至丹墀跪下，马杰问道：“劫法场的贼子叫什么名字，你与他是何亲眷？将你劫了，带往何处？从实招来！”假小姐禀道：“犯女绑在法场，引颈受戮，不知那里来了这位好汉，将犯女救了，行到半路犯女才知道劫了法场。问他姓名，他说叫做张大胆，并非亲眷。犯女便问他带往何处去？他说带往山东地方去。”马杰听了口供，与张大胆一样。吩咐松刑，松了手扭脚镣，带去收监，连夜做起文书，点了兵丁解差，即送杭州不表。话分两头，再言汤彪自从那日别了冯旭，同常万青登舟到了严州府分路，他却带了家人回金华府，拜见母亲，又与妹子见过礼，将父亲任所之事，细细禀告一番，住了几天，择日祭祖。忽有汤公书信回来，叫汤彪星速赶来，任所有公干，只得辞别母亲、妹子竟奔金陵而来。却没有工夫到冯旭家中去，亦不知冯旭家中遭此大变。到得金陵地方住了个月，又打发他回去。来到京口西门外，住船上岸买些柴米。汤彪走上船头观看，只见埠头船行门口，有许多人观看，拥挤不开，不知为着何事。汤彪上岸也挤在里面观看，走到船行门口，抬起头来心中大惊，见那大汉脚镣手扭，盘脚坐在柜上，分明是常大哥的模样。又见一个轻年女子，坐在凳上，也带着刑具。常公爷忽然回头来，见汤彪好生没趣，慌忙把头低下。原来马杰将他们解送杭州，今在这埠头向行主要船。汤彪会意，转过身子就走，见个老者，拱拱手问道：“老丈！借问一声，那个大汉与这个轻年女子，犯的何罪？为什么许多兵丁围住？”老者道：“他在杭州劫了法场，杀死无数官兵，来到镇江，被总兵大老爷拿住，仍要解往杭州去，来此寻埠头要船动身。”汤彪听了吃了一惊，别过老丈回到船中，心里想道：怎生能够救得常大哥才好！随即吩咐家丁，寻了寓所，安放行李，左思右想，没个计策。家人去寻寓所不表。自己步行到甘露寺，上了严子陵的钓鱼台坐下，思前想后，没有计策。正在踌蹰之间，忽见山下来了一个人，威风凛凛，身高丈二，膀阔三挺，头带将巾，身穿元缎箭衣，腰束一条五色鸾带，足登一双朝靴，面如瓦兽，两道滚眉，步上台来，大叫道：“好一派江景也！某家数载未到此处，今日又来，复观江景。”说毕哈哈大笑。汤彪看见有人上台，即忙起身下去，二人打个照面，有些面善，一时想不起来。那人抬头一看，大叫道：“原来是汤公子，为何独自在此？”汤彪道：“小弟见你有些面善，不知在那里会过兄长？”那人大笑道：“公子难道就不认得某家了？”汤彪道：“请教兄长尊姓大名？那方人氏？”那人答道：“某家就是。”那人住了口。
不知那人说出什么姓名来，且听下回分解。
