第五十六回 姚夏封赴水投状 林经略行牌准投
再说汤彪将那件东西取来，林璋见是个长包袱，叫汤彪打开，汤彪将绳挑断，见是一条单被包裹着，内里却是绸缎包紧，一层一层剥去，内里却是一个死尸。林璋细看，见其尸未坏，脑门却是斧伤，那些花红脑子满面俱有。林璋向汤彪道：“此人必是图财害命的，但此事是无头公案，怎生拘问？又无尸主，又不知他的名姓！”想了一会，吩咐汤彪将那些绸缎，一疋一疋拿起细看，只见机头上有六个字，织着：金陵王在科造。林璋道：“有了！这六个字，就有处拿人。”仍吩咐汤彪，将尸首裹好，放下土去，将土盖好。回船又往前行，看到了济宁州城池，林璋又与汤彪私行，吩咐船家将船放到济宁州码头伺候，船家答应。林璋一路走来，到了一个市镇，地名叫做闸口，离城四五里之远，只见人烟凑杂，来到闸口，十分热闹。林璋抬头一看，见钱店铺面前，挂着钱幌子，局内坐着一个人，生得奇形古怪。林璋暗想：此人必是个光棍。只见一人挑了一担高粱草来卖，那人叫道：“卖草的！你这草要卖多少钱？”那人歇下担子道：“要卖一百钱。”钱店那人道：“就要许多，与你四十文。”那人道：“少哩！”挑起就走。钱店那人道：“你不卖与我，下次不许走我门口。”那人道：“官街官地偏要走，看你把我怎么样？”那人从店中跳了出来，骂道：“你这狗娘养的，敢回我的嘴。”赶上前打了他两个嘴巴子。那个卖草的人，打他不过，只得挑了担子走了。林璋看见也不与他讲话，直走进店中，拿了一锭银子与他换钱，那人入局将银子称了一称，就拿了六百文钱往局上一掼，一屁股坐下去了。林璋道：“我银子乃是一两二钱。”那人道：“只得八钱，今与你六百二十文钱，扣二十底子，把六百个足钱与你。”林璋道：“我的银子明明是一两二钱，你不信拿来称过。”那人圆睁怪眼道：“我这里换钱，没有多话说，要钱就拿了去，如若饶舌，将钱放下，任你做甚么武艺，我是不怕的。”林璋道：“目下经略大老爷快到了，我劝你放小心些更好，不可十分凶恶。”开钱店的那人听得此言大怒，将那六百钱，一手抓住往局里一丢，骂道：“你这该死的囚囊养的，正要你喊了经略的状子，我再把钱与你。”林璋道：“你且莫慌。”说着走出店门去了。汤彪看见跟在后面。走了一箭之地，又见一个钱铺子。林璋走进将手一拱道：“借问一声！”那店主人立起身来道：“客官，请坐！问什么？”林璋道：“那个闸口，开钱店的人姓甚名谁？为人何如？”那人道：“客官难道你也吃了他的亏么？”林璋道：“我看他不像个开店的模样。”店主人道：“说来话长，等我说与你听。他在此地最喜私和人命，包管词讼，行强赌博，这个地方上人人怕他。他开个钱店为名，那等不知道的，走进他的店内，与他换钱，拿银子与他，听把多少钱，不说什么的，还是他的造化，如若与他讲究多少，轻者将银拿去，重者还要打了几个嘴巴子，也不知白白的拿了人家多少银钱使用？”林璋道：“难道你这里地方官不能治他么？”店主人道：“那些被害之人，气得不过，走到州里去告他，犹如激水一般，州中三班六房，都是与他交好，看见他的状子，登时拿过一边，那里到得官府面前去？”林璋点头道：“此人叫什么名字？”店主人道：“他姓王，名字叫做王义，旁人见他凶恶，起他一个绰号，叫他王老虎。”林璋又问道：“你们那济宁知州老爷为官可好么？”店主人道：“客官问我们这里州官太爷为官清正，不爱钱财，断事如神，人人称他为青天。说起这位老爷姓孙，名文进，原做过杭州钱塘县，后升济宁州正堂，前任那冯旭之事，亏他活命的哩！”林璋正与店主人说话之间，听得喝道，合成文武官员带领兵丁衙役人等如飞而去。林璋问道：“这些官员有何事情如此慌忙？”店主人道：“听见说新经略大老爷快到了，想必这些大老爷出城迎接去了。”林璋听说将手一拱，别了店主人，汤彪依然跟在后面，直往东门而来。但见河中，客商船只并民间的船，都被将爷赶开去了。汤彪将手一招，小船到岸，林璋下船问道：“是什么人赶船？”船家回道：“小的是大人吩咐过的，放在东门伺候，不想地方官带领衙役乱赶民船，清理河道，迎接大老爷，小人们不敢回他，只得被他赶到此处，幸遇见大老爷。”林璋吩咐迎上去，船家答应，不一时见岸上文武百官纷纷不绝，那些兵盔亮甲明，在岸上奔驰。汤彪吩咐快奔赶上去，船家怎敢怠慢，不时迎着座船，船夫搭起扶手，大人过船。那些济宁州带领文武百官，直奔船边，拿着两个手本，跪在船头喊道：“济宁州知州带领属下等官，跪接二位大老爷。”又见武职游击守备营卫千百把总，跪在船头喊道：“济宁游击带领中军千百把总，跪接二位大老爷。”看官，你道他们为何称跪接二位大老爷，只为汤彪封为七省大厅之职，所以如此接法。众官呈上手本，早有巡捕官接了手本，交与中军。中军禀道：“今有济宁州合城文武官员，叩接二位大老爷。”将手本摆在大人面前。林璋正待要看手本，猛听得一声喊叫“冤枉！”大人从窗中抬头看得明白，只见一只小船，船头上站着一人，往河中一跳。
不知此人有甚冤枉，且听下回分解。
第五十七回 假老虎恶贯满盈 真老虎与民除害
且说林公正待要看官员手本，猛听得一声冤枉，那人朝水中一跳，大人在纱窗内看得明白，传出钧旨，快叫水手搭救告状之人。中军走向船头叫声“水手，快些搭救！”水手怎敢怠慢，向河中一撺，那告状人从水中冒起，喊道：“大老爷！大老爷！”依然沉下去了。那水手一个猛子撺下去，一把手抓住，从水中冒起。众水手看见，忙把桡子伸来，水手一把抓住，用力拖至船边。一齐用力拉上船来。那告状人水淋淋跪在船头，也不言语，口内只吐清水。旋把舱门推开，大人睁眼一看，认得是姚夏封。想道：“这姚夏封为何称冤枉，投水喊状？”吩咐中军将状子接来，中军官走至船头，叫声“汉子，你的状子在那里？”姚夏封此刻方才明白，从怀中取出状子，呈与中军。中军把油纸拆开，走进舱中，将状子摆在大人面前观看。这姚夏封偷眼一看，认得汤彪站立舱中，转眼一看，上面分明是林璋，心中暗想：原来就是我女婿的舅舅。复又想道：早知是亲家，做了经略，状子上就该写冯旭名字，可惜写错了林旭。不言姚夏封暗想。且言大人将状子从头至尾看毕，想道：怎么他女儿因奸不从，斧劈沈义芳，女婿林旭并不知情？山阳县为何夹打成招，将女儿女婿问成死罪？自古一人杀人，一人抵命，为何要二人偿命？好不糊涂！叫道：“姚夏封！本院细看你的状子，一人杀人，怎么要二人抵命？这问官好不糊涂！我今准了你的状子，俟本院到彼，亲提审讯。”。姚夏封禀：“大老爷老真乃明见万里，这一句话，我女婿就有生路了，只是部文将到淮安，恐一时出斩，大人到得迟，怎么处？”林公听了将头点点，“也说得是，本院行文到淮，着地方官权且缓斩，候本院到任之后，亲提发落便了。”姚夏封叩了一个头道：“多谢大老爷天恩！”中军叫道：“起去。”姚夏封答应，上了小船。且言林公传出话来，着济宁州与游击过船，有话吩咐。中军出舱道：“大老爷钧旨，传济宁州与游击过船。”一声答应，登时将小船傍着大船，知州与游击上了座船，双双跪在船头，叫道：“济宁州知州，孙文进叩见大老爷。”那游击道：“济宁州营游击孔成叩见大老爷。”林公叫游击进舱，孔成连忙起身来至舱中，跪下叩头禀道：“游击孔成叩见大老爷，不知大老爷有何吩咐？”林公道：“本院闻天井闸口钱铺，有个王老虎，是个光棍，可去锁拿，速解辕门，候本院到任之后听审，不可泄漏！倘若逃去，听参不恕。”孔成连连答应，退出过船去了。又传济宁州知州进舱，孙文进答应来至舱中磕过头，大人吩咐起身，道：“本院未曾出都，久知贵州清廉。”孙文进打一躬道：“卑职蒙大老爷过奖。”林公道：“本院有一事相烦贵州，闻知济宁是重要码头，四路客商买卖什物中，必有各色绸缎贩卖，贵州代本院，在各缎店搬取杂色花纹绸缎，送至辕门，候本院挑选，其价决不短少，平买平卖。”孙文进打一躬，退出舱来，暗想道：这位大老爷才到我这里，见面就要许多细缎，我乃是个清廉官，那有银子应酬上司？如若不依，怎奈上方宝剑利害，只得上岸伺候。这只座船早到东门，三咚大炮，吹打三起，住下船只，文武等官齐至迎接。大人传出钧旨，令文武回衙，本院明日辰时上任。一宿已过，次日文武早来伺候，三咚大炮，起身坐在八人轿中，两边吹打，摆齐执事，直奔察院而来。正往前走，只见两只乌鸦，一只喜鹊在桥前寡寡鹊鹊的叫，飞来飞去，不离左右。林公坐在轿中，见三个鸦鹊不离左右。林公想道：必有跷蹊的事，吩咐住轿。望着鸦鹊叫道：“你有什么冤枉？可都叫三声。”只见那两只乌鸦叫道嘎嘎嘎，又听得那个喜鹊也叫了三声。林公即叫济宁州捕快，“尔等可随着乌鸦喜鹊去，速拿两个穿白夹皂的，一个穿白的，随来听审。”捕快答应下来。大人依然往前面行，不一时，到了察院门口，三咚大炮，两边吹打，大人升了大堂，各官参拜已毕。只见游击孔成跪下，禀道：“王老虎已锁到了，现在辕门，请钧旨发落。”大人说道：“带进来！”孔成答应，离了大堂，吩咐犯人王老虎进，内役答应进来，来至丹墀。大人道：“打开刑具。”众役答应，开了刑具，王老虎跪下不敢抬头，跪在下面。大人道：“王老虎你可知罪么？”王老虎禀道：“小人不知何罪？望大老爷明示。”林公笑道：“今有个换钱的在本院台下告你，不知可是你么？”王老虎听说吓了一跳，禀道：“小人买卖公平，不知为何告在大老爷台下？”林公道：“那人告你硬取他的银两，又道你叫他告了经略状子，你才还他的银子。”王老虎禀道：“大老爷！并没有此事。”大人道：“你且抬起头来，认认本院是谁？”王老虎抬头往上一看，吓得魂不附体，原来就是昨日换钱之人，跪在底下只是磕头，“小人该死。”林公笑道：“本院知你是个光棍，包写包告，私和人命，开场赌博，强占人家妻女，攘夺人的财物，结交书吏，无所不为，无法无天。”随向签筒内抓了八根签子，往堂下一丢，众役一声吆喝如雷，不由分说，将王老虎拉下堂来，拉去裤子，众役禀道：“求大老爷验刑。”大人道：“这畜生凶恶害人，取头号板子，打他四十，不可徇私。”众役听了一声吆喝，好不利害，打到三十以外，早已死去了，这才是：
嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人降。
众役禀道：“大老爷，犯人已打死了。”大人吩咐拖出掩埋。只见孙文进进堂禀道：“卑职绸缎俱在辕门外，请大老爷拣选。”大人道：“取上来！”知州答应一声，登时将那些绸缎俱已抬上堂来，大人只看机头，并不开看。一连看了百十余疋，都不中意。孙知州在旁想道：这位经略大老爷，不知要什么样缎子，这些缎子竟一疋都不中意。大人将绸缎一疋一疋看过，也剩不多少，拿起一疋缎子，机头上织着“金陵王在科造”六个字。向着知州道：“本院只取此一疋，不知是那家店中的？贵州可将开店之人拘来一问。”知州打一躬答应。大人又问：“倘有客人在店，一同拘来，不可有失。可将那些不中意的绸缎，发回交还各店，不可倚本院的声名，骚扰百姓。”知州又打一躬退下，大人方才退堂。
也不知孙文进前去如何拘开缎店人与店中客人同来，如何禀说，且听下回分解。
第五十八回 三鸟飞鸣冤屈状 二秃强奸谋杀人
且说济宁州孙文进领下钧旨，要拘缎店之人，来到缎行，店主人忙跪接，到了厅上坐下问道：“昨日头役取缎子，还是你自造的？还是有客人在此？”店主人道：“现在客人住在小店行中发卖。”知州听了，叫头役将他主客赶着带往辕门，听候审问。登时起身来到辕门，将此事说与巡捕，这巡捕转达中军，中军细细禀明大厅汤彪，禀明大人。即刻传外役进去，升了内堂，带进主、客二人听审。大人道：“先将主人带上。”问道：“你叫什么名字？”店主人禀道：“小人叫做郑开成，在此开行多年，往来客商俱是现银代卖，行家并未分文欠客。”大人道：“本院那管你客帐，这疋缎子是金陵客人王在科的么？”郑开成禀道：“每年俱在小人行中发卖。”大人道：“如今王在科可在你店中？”郑开成禀道：“每年二人同来，今年家中有事，未曾到此。”大人道：“既未来此，这货怎得来的？”郑开成禀道：“每年王在科同他舅子来，今年只有他的舅子在此发卖。”大人道：“他的舅子叫什么名字？是几时到此？”郑开成禀道：“他叫姜天享，是前月十八日到小人行中来的。”大人想：前月十八日，今朝是二十，不过一个月，分明是姜天享与王在科同来，至半路上图财害命，这王在科的性命必是他舅子送了。又问道：“此刻有多少货物？其价值多少？”郑开成禀道：“他的缎子共有九百多疋，每疋价银四两有零。”大人听了，心中明白，“带姜天享上来。”众役将姜天享带上堂跪下。大人说道：“王在科是你什么人？他今在何处？”姜天享听见大人问起王在科是你什么人，吓了一跳，连忙禀道：“王在科是小人的姐夫，今年王家有事未曾出来。”大人问道：“你家姐夫还是与你合本的？还是王在科带你做伙计的？”姜天享禀道：“小人代姐夫出力的。”大人大怒道：“你这丧良心的奴才！你图财害命，将姐夫杀死，你还在本院面前强辩，快快招来，免受刑法。”姜天享禀道：“小人的姐夫现在家中。”大人将惊堂一拍，两边众役吆喝如雷，骂道：“你这奴才，还要强辩，本院还你一个见证，你用绸缎包束尸首，斧劈脑门，不是你的姐夫王在科么？你这奴才早早招来，本院开你一线之恩。如若强辩，取大刑过来。”姜天享听了此言，吓得魂不附体，口中支吾不来，只是磕头，求大老爷开恩。大人道：“可将怎样害了王在科的性命，从直招来，本院开恩与你。”姜天享招道：“小人一时该死，同姐夫每年到此贸易。今年小人陡起不良之心，将姐夫谋死，不想天网恢恢，一月后就败露出来。”大人问道：“你这奴才，自己姐夫如何下得这般毒手，你若回去时，姐姐问起姐夫，你这奴才如何回答？”姜天享道：“那时不过是之乎者也回答他。”大人答道：“好个之乎者也回答他！”随向签筒内抓了六根签子，往下一丢，两边众役吆喝一声，将姜天享扯下重打三十大板。大人提起朱笔批写道：
审得王在科姜天享一案，系江宁府上元县人氏，贩卖绸缎。姜天享陡起不良之心，图财害命，斧劈王在科脑门身死，将绸缎冲作自己之货，在郑开成行中发卖。本院审明奸徒，不动刑具，自己招认，秋后将姜天享斩首。委济宁州收尸，行文上元县，细查王在科家属亲丁，到此领银。郑开成可将公价兑还交明。如有分文私弊，本院耳目最长，访出之时，决不轻贷，立案存验。
林公判断明白，传进知州吩咐道：“将姜天享带去收监，速去收王在科尸首。”知州打一躬，领下犯人。大人叫上郑开成吩咐道：“速将价银兑足缴济宁州存库。”郑开成磕了一个头，答应下来，大人方才退堂。正是：
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
按下大人断案不题，且言济宁州四个捕快，领下林大人钧旨，跟着乌鸦喜鹊去，四人生怕离远了那几只鸟，紧紧跟住飞跑，那三个孽障一直飞往城外，望东北上飞去。四个捕快跑得满身汗淋，约有离城十几里，忽然飞不见了。四个捕快不见鸦鹊，好不着急，说道：“怎生是好！这位经略大老爷，好不清廉，若拿不得人去，我等如何担当得起？”内中有一人说道：“伙计，你们说这位老爷清廉，据我看来，还是个贪官。”三人道：“怎见得是个贪官？”昨日我跟知州太爷去接，见面就说要绸缎，岂不是个贪官？我们今日到公馆里去，遇见这三个孽障，在面前叫，他就说是冤枉，叫我们随来拿人，这三个凶人，又不知飞到那里去了？天色将晚，不如前面借宿一宵，明日再去回覆大人。”四人商议已定，走向前去，不多一时到了一个寺院，只见四面墙垣倒塌，石碣上写着“斗峰古寺”四个大字。四人道：“我们进去问和尚借宿，明日早上进城回覆。”四人进了山门，静悄悄，并无僧人。一直往里走去，只见满地青草，长有尺余深，大殿两边，倒坏的不堪。进了大殿，只见有个菜园，园内有几间房子，四人想道：和尚必在这里。四人走进菜园，听得有人嘻笑之声，四人走到门口，看见三个和尚，在那里饮酒。正是两个穿白夹皂的，一个穿白的，四人一齐大喝道：“秃驴你的事犯了。”走上前，将三个和尚锁了，连夜进城，一宿不表。次日清晨禀覆林公，拿到三个犯人，两个穿白夹皂的，一个穿白的。大人吩咐传点，开门，升了大堂，要审这案乌鸦、喜鹊告状奇文。
不知怎么审法，且听下回分解。
第五十九回 赴市曹奸僧枭首 暗探访私渡黄河
话说林公听得拿到两个穿白夹皂的，一个穿白的，自己也觉有些奇异。即刻传点开门，升了大堂，众官参见已毕，分列两旁，四个捕役跪下禀道：“小的们奉大老爷钧旨拿到三个犯人。”大人道：“带进来。”一声报门，将犯人带至丹墀跪下。林公问道：“原来是三个和尚，你们是何处寺院的？”只见那穿白夹皂的喊道：“大老爷在上，小妇人如拨云见日，血海冤仇可伸也。”大人听他自称小妇人，惊问道：“有什么冤枉，细细禀上来。”那妇人禀道：“小妇人本是兖州府人氏，嫁到福建漳州府，丈夫叫做朱义同，与小妇人回家看亲。小妇人同着丈夫行至斗峰寺，天降大雨，我夫妇投寺避雨，撞见这两个奸僧，将酒灌醉丈夫，不知怎样害了我丈夫的性命。轮流强奸，又把刀剃了小妇人的头发，充做和尚。”林大人道：“你何不寻个自尽。”妇人道：“我丈夫死的冤枉，山海之仇未报，又兼奸僧防守甚严，小妇人只得苟延岁月。”林公听了大怒，将两个和尚带上来问道：“你们叫什么名字？”两个和尚战战兢禀道：“犯僧叫做一空，一清。”大人道：“你怎样将朱义同害了性命？尸首现在何处？”两个和尚只是磕头道：“求大老爷开恩，犯僧该死。”林公大怒，将惊堂一拍，两边吆喝一声，喝道：“快将这两个奴才与我夹起来！”两边一声答应，取了两付夹棍，将二僧夹起，这两个秃驴酒色过度，怎当得夹棍一收，早已死去，半晌醒来，疼痛难禁，料想难脱此祸。禀道：“大老爷，犯僧愿招了。朱义同的尸首现在菜园井中。”大人问道：“怎样害了他的性命？”二僧道：“他们夫妻那日在寺中避雨，看见他妻子生得标致，将酒把他灌醉，哄他到井边，将他推落下去，上面用土填满是实，占他妻子亦是实。”大人即吩咐济宁州，将一空一清，带去收监，速去斗峰寺井中打捞尸首，买棺收敛，将一空一清田产变卖与朱义同妻，搬柩回兖州府去，事毕禀本院发落。众役将二僧松了刑具，朱义同的妻子叩谢老爷。大人即时退堂，济宁州当时到斗峰寺将朱义同尸首捞起，一一禀命而行。林公即吩咐济宁州将二僧，押赴市曹斩首示众。知州怎敢怠慢，即刻回衙，将两个秃厮剥去衣服，市曹行刑，炮响一声，两个秃厮驴头落地。正是：
善恶到头终有报，只争来早与业迟。
这林公在济宁州断这两件无头公案，人人都道包公转世。林公离了济宁州，各官送出交界地方，方才各回衙门。林公又同汤彪上了船，行至黄河渡口，林公与汤彪上了渡船，等得许久，船上满了，方才开船。船家拿起篙来，荡起桨来，只见黄河水滚浪翻。好不惊人。到了河心，船家放下桨来收钱，先从林璋要起，林公抬头一看，见他头带一个草帽，身穿一件青布褂子，青色底衣，搬尖ヒ鞋，裹脚打腿，腰中束了一条打腰布，肩上有把夹剪，手中拿了个稍马子，一脸黑麻子，嘴上糊刷的胡子。林公暗想：此人定然不是正道之人。回道：“满船的客人，为何先从俺收起？”那人道：“女子当门户，前后不等。”林公向腰中取了六十文钱道：“我与这位的船钱。”船家道：“这几个钱，装了一个头过去。”林公道：“一个人要多少？”那人道：“过个黄河要三钱银子一位，你二人要六钱银子。”林公道：“六钱银子也是小事，但向人要银子也要放和气些！”船家道：“老子平生的本相，少说废话，快拿钱来！”林公随取一锭银子道：“这是二两银子，你夹六钱去罢！”船家伸手拿过，向搭肩一丢：“你这是一两四钱，存在咱处，明日再渡你一遭罢！”又向别人求取，俱要三钱一位。那些人上了他的船，弄得来不来，去不去，在个河当中心里，只得每人三钱与他。那些客人也有零星银子的，亦有整锭银子的，与了他就向搭肩中一丢。林公看在眼里，船家收足了银子，方才拿起桨来，荡到岸边丢下桨来，却将木跳，放在烂泥里，叫声众客人上岸。林公见黄泥滩上说道：“怎好上岸？船驾长！自来古话说得好，使人钱财，与人消灾，你放到码头上，也好让我们上岸。”船家睁开怪眼说道：“别人上去得，你也上去得，若不上去，咱把船放过去，再把三钱银子，如少一厘，拿黄蜡补足了。”那满船客人，谁敢做声，一个个没奈何脱了鞋袜，走下跳来，到黄泥地中，一脚踏多深，拔起左足陷下右足。汤彪看见如此模样，好不焦燥。林公见汤彪一脸怒色，恐他发作，把头摇了两摇。汤彪只得忍气吞声说道：“伯父待侄儿脱了脚，背你上去。”汤彪脱去鞋袜，走下跳来，相扶林公。林公说道：“船驾长，你叫什么名字？”船家道：“你问咱的名字，咱老子叫桑剥皮。在这黄河渡口做了多年买卖，咱也知道你是个有来历的，不是咱说大话，就是坐牢坐狱，打板子，踹夹棍，那样老子没有见过？只有上法场我却不曾去。”林公道：“目下新经略大老爷快到了，难道你也不怕？”桑剥皮大怒回道：“你何不在经略那边告我一状？谅你也没有这般武艺？”骂道：“囚娘养的，上去罢！”用手一推，林公站立不稳，早已一个筋斗跌下黄泥滩去，满身俱是黄泥。汤彪看见不觉大怒起来，拔出腰刀，赶上船去，要杀桑剥皮。
不知汤大厅可能杀得桑剥皮否？且听下回分解。
第六十回 林公月下准鬼状 臬司令箭催行刑
话说汤彪见桑剥皮，将林大人推落黄泥滩下，心中大怒，拔出腰刀要杀桑剥皮。林公看见叫声“贤侄，快快搀我起来！”汤彪只得走来，将林大人搀起，背在身上，从黄泥中，带水拖浆，背到高岸之上。抬头一看，只见一座庙宇，放下林公，脱去上身泥衣，晒在日色当中。林公见石碣上有四个金字，写着“黄河福地”。大人进了山门，见一位灵官站立，手执金鞭，像貌狰狞。林公将手一拱道：“请了！”就在门槛上坐下，脱去泥袜等件。汤彪拿了，放在日色里。林公吩咐寻只小船，大人同汤彪下了船，一路顺水，到了清江浦淮安城外，将近黄昏，吩咐住船，打点明日进城私访。林公同汤彪用过晚膳，各自安寝。林公睡在舟中，左思右想，桑剥皮这般凶恶，不知讹诈了多少百姓，明日到任先除此处一害。耳听得更鼓正打三下，翻来覆去，总睡不着。伸手将舱门板推开一看，只见月光如昼，又抬头看见一个和尚，披枷带锁，跪在岸上，只向船上磕头，又有个身长大汉，也跪在旁边，手执一条铁绳，锁住和尚。林公一见走出舱来，向着和尚叫道：“本院知你是冤，你有冤枉要本院代你报仇，可是么？”那和尚将头点了两点，磕下头去，只见那个大汉将身跳起，铁绳一扯，拉着和尚就走，那和尚暗暗哭泣而去。林公想道：“汤彪和船家都已睡熟，冤魂此去，我必须见个踪迹。”悄悄上了岸边，并不叫他们，见那和尚还在前面走，林公放大胆，跟在后面，走了一会，只见一家咯喇一声将门开了，手中拿着一盏灯，口中叫关门，慌慌张张去了。不多一会，走回来用手扣门，前面就是方才的男子，后面跟了一个妇人进来，然后将门关上。随见那大汉将和尚带到门首，门内走出一个穿皂的大汉来，将这和尚带进去了。那大汉解了铁绳，将手一拱而别。猛听得里面小娃娃哭声，大人想道：和尚已投胎去了，这段冤仇，不知结到何时？看官，你道先前那大汉是个解子，门内走出一个男子，是唤稳婆的，后从门内出来穿皂的是位灶君。林公想，这我必须记住在此，抬头一看有五六株柳树，心中紧记。离了此处，回头依然归了原处，轻轻悄悄的回船，汤彪与船家，影儿也不知。林公依然睡了不言。且说京中部文久已到了江西，移文到山阳县，又到七省经略文书，单将这案提审。沈白清弄得毫无主意，只得亲到相府与沈夫人商议，拿出移文并文书与沈廷芳看。沈廷芳道：“老父母这有何难？请放宽了心，林旭、姚氏出斩，新经略是家父的门生，有什么言语，治生一一承当。”知县道：“经略好不利害，皇上钦赐上方宝剑，本县有多大前程敢不遵依？只得要候大人到任，亲提审讯。”这且不言，再表沈廷芳将此言告诉老太太夫人一遍，老夫人忍不住放声大哭道：“娇儿死得好苦，京中部文已到，不想如今经略行牌，又叫停斩。孩儿仇人停斩，叫我心中何安？”说毕又哭，沈廷芳道：“母亲不要悲伤，孩儿想来，修书一封到金陵与世兄，叫那边行牌催斩文书就是了。那时经略到了，无奈宋世兄，已先有催斩文书到了，业行斩讫，他纵有话说，亦已迟了。”老夫人道：“你世兄如今做什么官？行牌到了山阳县不知可能遵依？”沈廷芳道：“就是南京按察司宋朝英，是爹爹得意门生，也是爹爹保举他做个臬司，是山阳县亲临上司，令箭到了山阳县，不敢不依。即刻提出林旭与姚氏处斩市曹，与兄弟报仇便了。”夫人道：“我儿快快修书！”沈廷芳答应，即刻写书一封，差了沈连。沈连星速赶到南京，报了文书，号房见是相府文书，加礼款待，奈封宪衙门文书，不便即回，而书中之意无不尽知，足下请先回府，不日就有差官到来。沈连得了这番言语，即忙回来见了主人，如此如此，说了一遍。沈廷芳将沈连这番言语，向老夫人说知，老夫人方才放心。只等臬司差官到山阳县催斩，过了一二日臬司差官到了，径进山阳县衙门。沈白清见臬司差官到来，不知什么事，故连忙请进，见礼坐下，献茶已毕。沈知县道：“请问尊兄有何事务到弟衙门？”差官道：“今臬司大人，有令箭一枝，着你将相府人犯押赴市曹斩首，不可迟延，弟立等行刑。”沈白清道：“非是小弟停留，只因凶手父亲在经略大人手里告状，经略大人早有令箭在此，候他到任提审。”差官道：“现有大人令箭，不是儿戏，如若不斩，快写回文，我去回覆大人。”沈白清见差官变脸，立刻就要回文，心中暗想：如若依他出斩，又怕经略大人早晚即到，怎好禀覆？若是不依差官一回提我上去，吉凶难保？眉间一皱，计上心来，不如将这差官软禁在此。竟自出决，倘经略大人到来，预先将此事禀明，现有差官令箭在此，不敢不遵，大人有甚言语，不得不向臬司身上一推。沈白清主意定了道：“尊兄何必着急，大人令箭催斩，知县焉敢逆构，倘经略大人有甚言语都是大人承当。”差官道：“这有何难？纵有言语，是俺家大人催斩，于你何干？”沈白清道：“尊兄既如此说法，今日夜暮，明日出决犯人，当时摆酒款待差官。”
不知后来如何，且听下回分解。
