第七十六回 沈廷芳供出实情 林经略结清各案
却说沈廷芳同众家丁，一齐来至丹墀跪下，独沈廷芳立而不跪，口中叫道：“老世兄，请了！”林公道：“你就是沈太师的公子么？”沈廷芳道：“正是！”林公道：“你是个什么前程？”沈廷芳道：“读书未成之公子。”林公大怒道：“今在本院堂上，立而不跪！”吩咐左右取大棍子，打他的狗腿。众役一声答应，正欲要打，沈廷芳道：“莫打！莫打！就跪罢。”咕咚一声响跪下去。林公问道：“当日沈义芳被姚氏砍死，是你面嘱山阳县，教他审作同谋家产的重罪，可是有的？”沈廷芳道：“世兄，并无此事。”林公吩咐掌嘴，下边答应一声，打了五个嘴巴，打得沈廷芳口吐鲜血，只得改口，称“大老爷，没有此事。”林公问道：“林旭可是你兄弟两个慕他妻子颜色，着花有怜诱进相府，可是么？”这沈廷芳口中才吐出一个世字，兄字还未吐出，林公吩咐掌嘴。沈廷芳连忙叫：“大老爷没有。”林公问道：“本院差人拿花有怜，你与崔氏通奸，用金针将花有怜刺死，可是有的么？”沈廷芳道：“花有怜是得病自死的。”林公问道：“你修书叫臬司行下令箭催斩，可是有的么？”沈廷芳答道：“俱没有。”林公大怒道：“你这奴才！还要强辩么？本院还你一个对证。”吩咐把崔氏带上来，来到丹墀跪下。林公道：“本院前日审你，招出沈廷芳与你通奸，用金针害了花有怜性命，今日沈廷芳现在堂上，速速供来！”崔氏叫道：“沈大爷你害得我好苦，你自己怕大老爷拿到花有怜，审出真情，事体败露。人命是假，奸情是真，同我商议，把花有怜害死，做个死无对证。是妾身一时错了主意，依允了你，将我今日弄得去乖露丑，受了多少非刑。到今日在大老爷法堂之上，还抵赖什么？”说毕放声大哭，沈廷芳假意大喝道：“我认得你是何人？这般乱说？”林公在上面，看见沈廷芳不肯招认，吩咐把宋朝英带上来。臬司来到堂上，跪下口称大老爷，犯官叩头。林公道：“你招了沈廷芳修书，叫你用令箭催斩是实，今有沈廷芳在此，可对证明白。”臬司道：“沈世兄何苦害我，叫我发下令箭催斩。”沈廷芳道：“世兄此话从何而来？”臬司道：“你差人下书与我，是我一时碍老师面情，发下令箭，怎说没有？现在你亲笔写的书信在此。”沈廷芳也不开看，扯得粉碎，说道：“你这都是假的！”林公道：“看你如此大胆，在本部院堂上将书信撕烂。”吩咐取大刑过来。众役答应一声，那官厅上众乡坤，听见要夹沈廷芳，众人着急道：“列位年兄速速上去，说个人情。”众官回道：“我们正该上去，奈大人先有钧谕，带出上方宝剑，十分利害，性命要紧，且看审下来再作道理。”刘琰要想自己强行上去，怎奈先有钧谕，又恐经略大人变过脸来，那时要取上方宝剑斩起来，怎生得好？只得答应，列位年兄言之有理，惟有缩头而望不表。却说林公吩咐取大刑问道：“沈廷芳招也不招！若再不招，本院就要动刑了。”沈廷芳听说吓得魂不咐体，口称：“老爷，还看我爹爹分上。”林公听见把惊堂一拍，骂道：“该死的奴才，本院奉旨巡狩九省经略，先斩后奏，王子犯法，庶民同罪，此案既可准人情，也不至三番五次来拿你了。”吩咐夹起来，两边公差如狼似虎，走过十数人，不分青红皂白，将靴子扯了，踹下来，夹起来。沈廷芳大叫一声，“我的娘呀，疼杀我也！”沈廷芳是生长宦门，怎受得这般大刑，即时死去，半晌醒来，叫道：“快快松了刑具，我愿招了。”林公道：“速速招来！”沈廷芳招道：“我们兄弟二人，见崔氏齐整，着四个家丁，哄进府中奸淫。奈兄弟义芳与我争论，只得又叫花有怜，在外寻个绝色美女，与兄弟顽耍。后来花有怜在外瞥见林旭妻子，姚蕙兰生得俊俏，容貌美好，便与花有怜设计哄进府中，实为奸淫。谁知姚氏烈性不从，将斧劈死兄弟。是我面嘱山阳县，叫他审成谋占家产之罪，屈打成招是实。又写书，叫宋朝英世兄，发下令箭催斩，并同崔氏设谋害死花有怜，俱是实情，毫无虚词。”林公叫山阳县过来，沈白清答道：“小官在此！”林公大骂道：“食君之禄，理当公平断事，岂敢曲意徇？你为何听一面之词，非刑枉断，定成二人死罪？你这狗官，不论民情虚实，一味逢迎，还做什么地方父母官？不与皇家出力，只晓阿谀奉承，成何体制？”吩咐左右，将他冠带摘去，众役一齐动手，将沈白清冠带摘下，双膝跪倒，只管朝上叩头，求大人开恩。林公骂道：“本应请上方剑斩你的驴头才是。”遂叫淮安府，知府上前打一躬。林公道：“贵府你将沈白清发配充军。”知府答应，将沈白清领下去。林公叫宋朝英上来：“沈廷芳招出有书信叫你发下令箭催斩，你为朝廷显职，出生入死之门，自己轻易发下令箭，汝该得何罪？”宋朝英道：“犯官知罪，惟求大人开恩。”林公道：“今日本该取你首级，念汝十载寒窗之苦，速速将印献上来。”宋朝英叩谢大人开恩，遂将印捧上。林公看过，吩咐赶出辕门。正是：
任君洗尽三江水，难免今朝满面羞。
不言宋朝英被赶出辕门，林公吩咐带姚氏、林旭上来道：“本院亲结汝等这案，知县已经发配充军，你二人便得生路去罢！”林旭、姚氏二人齐声谢道：“蒙大老爷天恩，我二人冤已得伸矣！”叩头而去。林公又吩咐将沈廷芳家丁沈奎、沈高、沈连、沈登四人俱带了上来。众役禀道：“犯人当面！”林公骂道：“你们这些奴才！终日在外闲游，见良家妇女，生得齐整，面有姿色，就在主人面前说长道短，引动主人做些无耻之事。本院也没有什么口供问你，将签筒向下一倒，每人重责四十大板。”众役一声答应，每人打了四十大板，报道：“已打死了。”林公吩咐拖出去掩埋，余下家人一齐释放回家。又叫把崔氏带上来，旋把淮安府叫进，将崔氏交与贵府带去收监，以俟秋后处决便了。淮安府答应，带下崔氏哭哭啼啼进了府监，后来不上两月发个牢瘟症而死。林公发落各案已毕，吩咐松了沈廷芳的大刑，问道：“沈廷芳，你可知罪么？”沈廷芳道：“小人知罪了，求大人开恩。”
也不知林公怎生发落沈廷芳，且听下回分解。
第七十七回 沈廷芳杖下立毙 刘尚书痛哭姨侄
话说林公见沈廷芳知罪，笑道：“汝父既为当朝元宰，就该闭户读书，思想功名以图上进，为皇家出力，报效朝廷，以继父志。为何纵放豪奴，终日倚势强占人家妻女，硬夺人家田地，滚放利债，盘剥小民，害人性命，无所不为，视同儿戏。本院要问你个罪，看你父亲分上，只此一子，且责你几板，警戒下次。”随手抓了八根签子，往下一丢，众役一声吆喝，将沈廷芳拉下堂来。官厅上刘尚书看见，好生着急，口称列位年兄快快上去，说个情儿，众人欲待上去，又怕上方宝剑利害。众人叫道：“刘兄且慢，古云：板子一响，官事就了，让他重责几下，我们再去说情。”刘尚书答道：“说得有理。”且说众役走上前来禀道：“请大老爷发刑。”林公道：“用头号板子打这个奴才。”众役一声答应，提起头号板子，好不利害，认定沈廷芳腿上打下，沈廷芳大叫一声，“疼杀我也。”口中叫道：“大老爷饶命，”不觉打到十板以上，口中只有些须微气，可怜那娇皮嫩肉，何曾受过毛竹板子，又打了五七板，早已呜呼哀哉。众役禀道：“沈廷芳已死于杖下。”林公命拉出辕门外去。这是沈廷芳，一生作恶的公案。正是：
人犯王法身无主，祸到临头悔已迟。
众乡绅看见沈廷芳打死，人人大惊，一齐下了官厅，出了辕门而散。惟有刘尚书抱住尸首大哭，哭了一会吩咐家人看好了尸首，连忙报与沈老太太知道不表。且说林公将各案结清。即传淮安府道：“贵府可速往金陵，护理臬司印务，山阳县委官署印，候本院请旨定夺。”淮安府打一躬道：“蒙大老爷天恩！”接了臬司印信，出了辕门而去。林公方才退堂，按下不表。且言刘尚书来到沈府下轿，走至内堂，沈夫人正在吃午饭，见刘尚书回来，便立起身道：“难为妹丈，不知孩儿可曾同来否？”刘尚书道：“不好了，可恨林璋，竟把侄儿打死了。”太太一吓，即时昏死过去。吓得刘尚书与丫头仆妇人等忙取姜汤，同来灌下，半晌方醒，放声大哭，哭了一会，收泪道：“孩儿先前怎样说法？”刘尚书道：“我邀了合城文武乡绅，前去会他，他说有公事在身，不便相见。是我们在辕门外鼓噪起来，才将我等请进去，内厅坐下。谁知这个瘟官，捧出上方宝剑来，说道：“今日法堂审公事，如有闲杂人等搅乱堂规，先斩后奏，将我辈禁住。姨侄上堂立而不跪，他就叫取夹棍过来，又叫了他一声世兄，就被他打下五个嘴巴，后来又将姨侄一夹棍，招出许多情由。又将臬司赶出辕门，又把山阳县发配充军。后来又叫四个家丁上堂，每人责四十大板，一个个都被打死，次后又叫上姨侄，重责四十大板，可怜打到十板，一命呜呼哀哉！”太太又哭了一场，刘尚书叫道：“夫人，不必哭。一则叫人买棺收公子尸首，二来共同写信，着人进京报与太师爷知道。”不表相府之事，拨转书词，且言冯旭同了姚氏走出辕门来，至西湖嘴，到得家中，拜谢岳父活命之恩，见钱林走来，即时相逢，抱头大哭一场，各诉苦情。冯旭又问道：“不知老岳母在于何处？令妹嫁于花家，将花贼杀死，后来怎样？”钱林道：“那不是舍妹嫁于花家。”冯旭问道：“却是何人？”钱林道：“是我妹子的丫头名叫翠秀。”冯旭大喜，速称赞道：“我那翠秀姐姐，有此丈夫之志，代我杀了仇人，这也可敬，但不知后来如何？”钱林道：“我那里知后来的事？小弟在海州被陷，幸遇林老伯搭救，会见汤彪，方知翠秀市曹行刑，亏得常万青劫了法场，救了翠秀。如今寄居汤府，夫人收为义女。”冯旭听了道：“令妹却在何处？”钱林道：“舍妹同落霞两个，女扮男装，逃往山东家母舅处去了，至今音信不通，不知如何？”钱林又道：“林老伯方才对小弟说来，本该请你一会，怎奈耳目要紧，曾吩咐我来，同兄一起进京，求取功名，不可久停此地。”冯旭听了，次日就收拾行李，辞别岳丈进京，会试。下回自有交代。且说次日淮安城中，文武大小官员，军民人等，叩头相送，三咚大炮，吹打三起，开船，竟奔广陵而去不表。且说沈府老家人，奉了夫人之命，前往京都去报信与太师爷知道。这家人不敢怠慢，星速赶到太师府中，进了府门，叩见太师爷，呈上家报。沈太师拆开家报一看，放声大哭，昏死过去，吓得这些家丁目瞪口呆，不知书中有什么事情？连忙上去救醒，哭着叫道：“我儿死得好苦，可恨林璋这个畜生，如此无礼！”正是：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
记得那日，这个畜生出京时，老夫曾吩咐他，若至淮安府，把我家之事包含要紧。怎么到淮安就与老夫做对？先次停斩我府中犯人。你又晓得老夫只有二子，次子已遭惨死，只存一子，应传后接嗣，怎么下这般毒手，将我儿子打死以绝我后代。此仇不报，枉在朝中执掌阴阳。不若灯下修成本章，明日五鼓启奏天子，拿下这个畜生，与我儿报仇。回心一想：倘天子问起我来，你儿子犯了何罪被林璋打死？那时我如何回奏？岂不有欺君之罪。想来并无主意，不免与花太师商议，又听见他每常要害林璋，见我解劝，看我分上，是我救了这个畜生，那里知道好歹。正是：
人无害虎之心，虎有伤人之意。
也不知沈太师来会花太师，如何商议要害林璋性命，不知林璋可能保全否，且听下回分解。
第七十八回 林正国挂印征西 冯子清独占鳌头
且说沈谦到了花太师的府中，花太师见报，连忙出来迎接见礼，请至书房内，献茶已毕。花荣玉见沈谦面上带泪，二目通红，花太师问道：“年兄眼中带泪，是何缘故？”沈谦见问，不觉两泪交流，才欲开言，忽又忍住。花太师只得喝退左右，附耳问道：“所为何事？请教年兄直言不隐。”沈廉见左右无人，方把林璋打死儿子之事，说了一遍。花荣玉听了大惊道：“这个畜生，好大胆子，把老师都不放在眼里，老夫向日原要害他性命，看年兄分上，今日反害年兄后嗣。可恨！可恨！”正在书房思想计策，要害林璋。只见门官送来西凉边报，二人看了大惊，原来定国公奉旨征西凉，谁知西凉用了空城计，将徐弘基围困在锁阳城里，内无粮草，外无救兵，堪堪被擒，定国公无奈上本求救。花荣玉叫道：“年兄，林璋必死也。”沈谦问道：“用何策能害这个畜生？”花荣玉道：“明早上朝，将徐弘基本章启奏，天子必要差人征西，待老夫保奏林璋前去，必死于西城。”沈谦问道：“年兄保奏林璋征西，是何道理？”花荣玉道：“老年兄不知其故，那林璋乃是白面书生，那晓得领兵出师出入进退之事，胡人好不利害，叫他前去送命。代老年兄报令嗣之仇，有何不可？”沈谦大喜道：“多谢年兄费心。”当日别过，一宿无话。次日早朝天子登殿，众官朝贺已毕，只见文华殿大学士花荣玉、武英殿大学士沈谦二人跪到金阶奏道：“二臣昨接一报，定国公徐弘基征西，被胡人用空城计，困在锁阳城里，内无粮草，外无救兵，专望我主速速救援。”天子闻言大惊道：“徐皇兄乃久战之士，怎么失机于胡人？二卿速保能员前去救皇兄还朝。”花荣玉道：“臣保一人可以扫荡西域，御赐七省经略林璋，可以领兵前去，以平胡人，救得定国公徐弘基还朝。”天子道：“他乃文员，怎晓武事？”沈谦奏道：“林璋乃是文武全才，领兵前去定能奏凯而还矣。”天子道：“既二卿果真知他文武全才，即传旨调回。”沈谦又道：“救兵如救火，定国公久困城中，若等传旨召回，往返又多时日，乞即遣钦差，赴寻林璋驻扎之地，追回上方宝剑，叫他由该处速去征西，方能有济。”天子准奏，速速传旨，点钦差前去，加林璋两路征西大元帅，逢州过县，拣选兵将粮草，俟凯旋回朝，另行加封显职，上方宝剑缴回。天子传旨已毕回宫。群臣皆散不题。且言天使奉旨追赶林璋，非止一日，走到南京，林公在大堂审事，忽见上元县报道：“圣旨到来！”林公吩咐，速摆香案接旨，圣旨已下，跪听宣读：
奉天承运，皇帝诏曰：哈喇西凉，不守本分，大肆猖獗。朕前敕定国公前去讨罪，反被设计致陷城中，束手无策，几乎被擒。在京朝臣，俱乏全才，难胜此任。朕素知汝林璋，文武兼优，将才夙备。今特授汝两路征西大元帅，领兵前往，务须实心实力，相度机宜，奋勇攻击，速行剿灭，生擒逆匪，早靖边疆，保护定国公回朝，协同襄赞，朕当格外加封汝爵。所有经过州县地方，任汝裁派粮草，解往西凉，拣选精兵，随身带往，毋得俟延迟滞，钦哉谢恩。
林璋领旨，天使见礼，请出大印上方宝剑，交与天使回朝去了。汤彪前来恭贺。林公对汤彪道：“此必是沈、花二贼在天子面前保奏，立心要害了我性命。”汤彪道：“君命臣怎敢违拗？这是尽忠报国，惟愿吉人自有天相，且是天子洪福，马到成功。”林公道：“我岂不知为国忠君，但我手下并无心腹大将，如之奈何？”汤彪道：“老伯放心，马云现在东华山，手下有强将八员，行至彼处地方，侄去招来辅助老伯，有何不可？”林公听了大喜，遂传令择吉起兵，往东华山而来，不言。且说冯旭同钱林二人赶到京中，寻下寓所，只等场期。二人闭户读书，临场双双入内，三场已毕，出来各各得意，二人这回来应会试，正是：
窗外日光容易过，席前花影坐间移。
不觉腊尽春回，早到新年，又见春回岁首，到二月初八日，冯、钱二人进场，三场已毕，主考忙选奇才，献于天子，点了状元，分定天地人三号。当驾官接得，将天号开了新状元冯旭，乃是浙江省钱塘县人氏，又看地字号榜眼，钱林也是浙江钱塘县人氏，天子大喜。状元榜眼俱出在此地，这也难得，再拆人字号探花朱珏，也是浙江钱塘县人氏，天子龙颜大悦道：“越发奇了，一县出了三个鼎甲。”向着花荣玉道：“卿处真好文风，一科而夺三鼎甲。”花荣玉尚不知取了何人？闻得本处一科而中三鼎甲，也觉光辉。乃奏道：“真乃陛下洪福齐天，可得栋梁辅助。”传旨宣三鼎甲朝见，冯旭、钱林、朱珏三人，入班府伏金阶候选。天子传旨，抬起头来，天子一见三个少年书生大喜，寡人有福出此年少英才。向三人道：“可各将祖父籍贯奏来。”“小臣父名冯高，原任礼部尚书。”钱林道：“小臣父名钱铣，原任两广都堂。”朱珏道：“小臣父名朱辉，曾授翰林院大学士。”天子大喜道：“原来都是功臣之后，可喜！可喜！传旨即赴琼林宴，游街三日，俟朕加封。”三人谢恩赴宴去了。天子袍袖一展，群臣各散。且说花荣玉听见三人奏出籍贯，大惊道：“原来三子俱是老夫杀子之仇人。向日家报上，朱辉代冯旭作媒，定了钱氏，我那不肖之子，定要这头亲事，致令钱林妹子杀死吾子。今日仇人相见，叫人怎不恼恨？若不报仇，枉为当朝元宰。”吩咐打轿往沈府而来，门官报与主人知道。沈谦出来迎接入内书房，见礼入坐，献茶已毕。花荣玉道：“皇上今日见了三个鼎甲少年，龙心大悦。”沈谦道：“都是年兄同乡，难得！难得！”花荣玉道：“这三个畜生，俱是小弟杀子仇人。”沈谦问起原由，花荣玉说了一遍。沈谦道：“如何才除得此患，代年兄报杀子之仇？”花荣玉道：“怎奈此三人乃天子得意门生，此时恐无除他之法。”沈谦道：“前日多蒙年兄代弟谋报小儿之仇，将那林璋送命到西凉去了，如今弟有一法害这三个畜生的性命。”花荣玉听了问道：“年兄有何妙计？请道其详！”
也不知沈谦说出什么妙计来？可能害得冯旭、钱林、朱珏三人性命否，且听下回分解。
第七十九回 结丝罗两国和好 献降书元帅班师
话说沈太师道：“别的计策不能害死这畜生，惟有保他一本，言前日林璋挂元帅印，实无先锋，今有新科状元冯旭，文武全才，可挂先锋之印，与林璋一同征西，奏凯还朝，论功封赏，钱林、朱珏可一同前去。弟想徐弘基南北大战久练兵法，今尚失机于胡人，被困空城。何况这几个书生晓得什么兵法？一定死于胡人之手，岂不快哉？”花太师大喜，难得年兄高才，正是如此如此，方可报仇雪恨。当日花太师别去，沈谦就在灯下写本。次日五鼓，天子登殿，百官朝拜已毕。左班中走出武英殿大学士沈谦，跪奏道：“臣有保本助徐弘基扫清寇贼，即日回朝。”天子问道：“卿举何人？”沈谦禀道：“新科状元冯旭，文武全才可挂先锋印。”天子大喜准奏，即降旨封冯旭为前部先锋，钱林、朱珏为左右参谋之职，速向西凉进发。冯旭在寓正与钱、朱二人商议上表谢恩，忽闻圣旨到来，三鼎甲连忙接旨，宣读已毕，三人谢恩。冯旭与钱、朱相见道：“我等文臣怎挂先锋之印。”钱、朱二人齐道：“君命怎违拗，闻得常国公住居山东登州府，兄长领兵前去请他同行，好夺大功。”冯旭大喜，即日收拾起行。正是：
一朝权在手，言出鬼神惊。
冯先锋带领兵马，竟奔登州而去，非止一日，早有探子报道：“前面登州，请令定夺。”冯旭下令，安下营寨。冯旭、钱林带些从人来拜常国公，到了府门，递进名帖，常万青看冯旭、钱林名字心中大喜，连忙出来迎接。三人相见，喜出望外，邀至内书房坐下。冯旭、钱、朱遂将前后之事，并遇汤彪，方知此事，细细说了一遍。常万青大笑道：“不但救了翠秀，连月英妹子，亦在舍下。”冯旭、钱林二人惊喜道：“如何却在此处？”常万青道：“自从劫法场之后，到了扬子江心被马杰擒住，多亏汤彪弟与马云兄救俺到龙潭。分别同姚先生分船，直往淮安，方才回家。及至高唐州管下，有座迎风山，山上出了一个草寇，名唤董天雄，打劫客商，掳掠妇女，俺就上山烧他山寨，与他大斗一场，被俺杀了。见有许多妇女，内有两个女子哭得甚凄惨，问他的根由，他说是杭州钱月英，同使女落霞，女扮男装，往山东舅舅住所，当日从山前经过，被贼掳上高山，识破行藏，晚间就要强逼。俺听得此言，即将二人带至家中，家母认为义女。俺一时要往桃源县，访问贤弟下落，不想贤弟已夺高魁，奉旨往西至此。”冯旭、钱林二人又起身至后堂，叩谢老伯母。拜毕，钱月英同落霞出来，夫妻兄妹相会，各诉别后之苦，两行珠泪乱滚，大哭一场。月英道：“哥哥，母亲现在何处？”钱林道：“愚兄自翠秀杀死花文芳，连夜逃走，也不知母亲下落，说罢兄妹抱头又哭。”常万青劝道：“今日相逢，尚翼团圆，少要悲伤。”吩咐速摆酒席，庆贺小团圆。内席是钱月英、落霞、老夫人三个；外席是冯、钱、朱常四人，重叙了一番别后之情。冯旭方才说道：“弟有一言相告，不知兄长见纳否？”常万青道：“你我弟兄有话请说。”冯旭道：“荷蒙天恩，敕赐征西先锋，同家母舅合兵一处，救徐千岁回朝，但弟软弱书生，那知枪舞剑，意欲请兄大驾，帮助成功。”万青大笑道：“自古说得好，学成文武艺，货与帝王家，俺就有此意，出力皇家。前番劫了法场，杀死无数官兵，有罪在身，难得贤弟征西，愚兄愿去立功以赎前罪。”冯旭、钱林二人，听了大喜，暂宿一宵，次日起程。钱林辞别妹子，说道：“贤妹安心在此住着，待我班师回朝，同你一齐归家。”当日常万青辞别了母亲，同冯旭起程，星夜前进，按下不言。再言林璋奉旨征西，一路逢州过县，拣选雄兵，真是兵多将勇，早到东华山。汤彪道：“前面却是马兄山寨。待小侄一人前去招来见元帅。”林公大喜，吩咐扎下营寨。伏路喽罗看见，一路锣响，一齐喊道：“留下买路钱。”汤彪高声喝道：“你等听着，快报你的寨主得知，只说故人汤彪求见。”喽罗闻言飞报上山。汤彪来至银安殿上施礼已毕，分宾主坐下，马云吩咐宰羊杀猪，做个喜会筵席，便问汤彪别后之话，怎么今日到此？汤彪道：“自别后，即与家父进京，荷蒙圣恩，家父升了兵部尚书。皇上钦赐林伯父七省经略，要人相助，钦点小弟，七省大厅之职，同林老伯出京，由济宁到金陵。又下旨意封林老伯为两路征西大元帅，速赴锁阳城，救出定国公回朝。故尔前来，敢烦兄长相助一臂之力，不知尊兄意下如何？”马云道：“那个林老伯？”汤彪道：“就是当日在西湖五柳园与小弟同席的，此人姓林，名璋。”马云大笑道：“好好好，俺只记得他的品貌，必定大贵，今已果然。但咱家昔日一人一骑，劫了皇家八十三万皇杠，身犯大罪。为此聚集在山做了草寇，此事断不可从命。”汤彪道：“马兄，你既知有罪在身，今正当随林老伯征西，奏凯之时，将功赎罪，堂堂丈夫，也得封妻荫子，岂可久居绿林而终，隐姓埋名，默默无闻乎。”马云听了这番言语大喜道：“既然立功可赎前罪，就同兄前去走一遭。”于是汤彪亦大喜，遂同马云下山，到了营门迎接进去，汤彪领马云上了大帐。马云欲行参拜，林公连忙离位，双手相携道：“你我今日相逢，只行朋友之礼。”马云道：“小将愿投麾下，岂有不拜之礼？”林璋再三不肯，行了半礼，只得坐下，各诉别后之情。少停，马云别过上山。众喽罗兵将愿去者，随军而去，不愿去者，各给银两归农。吩咐已毕，放火烧了山寨，领众将下山，会合一处。林公取出令箭，催趱各路粮草，三声大炮，拔起营寨，一路上人马浩浩荡荡，往前而行。到了山西太原府，扎下营寨，候各处兵到齐。忽见蓝旗报道：“禀上大老爷，今有征西先锋在营门等候。”林公看那手本，新科状元冯旭敕赐征西先锋，林公吩咐进来。冯旭随即进帐，朝上鞠躬，口称元帅在上，恕末将甲胄在身，不能叩见。林公见是外甥，心中大喜道：“将军少礼。”彼此坐下，问道：“怎么中了状元？细细说来！”冯旭道：“前蒙舅舅搭救，同钱兄到了京中，得中魁元，皇上加封先锋之职，此是花、沈二奸贼欲害我等性命。但系圣旨不敢违拗。因同左右参谋，钱林、朱珏二人路过山东，相邀常兄佐助甥男在彼的话。”细细说了一遍。林公与汤彪听了大喜，忙将常万青、钱林、朱珏相请进见，即吩咐挑选精兵，款待筵席，叫群贤聚会。次日，众将合兵一处，只见各府州县，粮草齐至，惟有阳曲县粮草兵马未到。林公又住了一天，报道：“阳曲县兵粮到。”林公升帐，众将分立两旁，林公问道：“你系何职？因何违限？”解官道：“元帅在上，容千总细禀，只因天雨泥泞难行，故迟缓一日，求元帅开恩。”林公怒道：“停兵一日，花费国家斗金，似此玩官，留他何用？”吩咐推出斩讫报来。刀斧手答应，将那人推出去了，只见那人大叫道：“俺季坤死得不明！”冯旭在旁听得季坤二字，猛想起当日松林之中，释放我命，又赠我路费，莫非就是此人。慌忙走出喝道：“刀下留人。”上前问道：“汉子方才口说季坤二字，你如何做了解粮官？细细说明，待我禀与元帅，好释放于你。”那人道：“咱向日在花文芳家充当马夫，只因主人差咱杀一姓冯的相公，我思想我与他无甚冤仇，又且花文芳，是无理之事。故于中途杀了解差，放走冯生，并将随身银两概赠于他，既无盘费又不敢回转，只得到阳曲县，吃了一分粮，薄有微功，得升千总。”冯旭道：“原来就是我的恩人，小弟就是你释放的冯旭。”季坤惊讶道：“原来冯相公今日做了将军，望乞救咱一命。”冯旭道：“恩人放心！”即走上帐，在林璋耳边说了几句话。林公吩咐放季坤进来，至大帐向上叩头，谢大元帅不斩之恩。林公道：“留你帐前伺候！”吩咐放炮起营，非止一日，大兵已到锁阳城。
不知好歹如何，且听下回分解。
第八十回 受皇恩一门富贵 加封赠五美团圆
话说林元帅闻报，离锁阳城，只有三十里之遥。传令安营，埋锅造饭，众将各饱餐一顿，上帐听令。林公向众将说道：“本帅奉旨征西，以救定国公回朝。今日欲破此围，必须成功，望众将军努力前去，以助本帅，凯旋之日，论功升赏。”众将一齐打躬道：“谨遵元帅钧谕。”林公传令：“马将军何在？”马云上前道：“末将在此！”林公道：“你领本部人马，听吾号炮一响，杀奔东门。”马云应声得令去了。林公又叫常将军何在？常万青上帐打躬。林公道：“与你三千人马，听吾号炮一响，杀奔西门。”常万青应声得令。又叫汤将军何在？汤彪答应上帐。林公道：“与你三千人马，听吾号炮一响，杀奔南门。”汤彪得令去了。林公又道：“尔等众将，俱随本帅杀奔北门。”吩咐已毕，拔寨起营。听得号炮一响，众军大喊一声，如山崩地裂，旌旗招展，号令森严，一个个头盔贯甲，挂锏悬鞭，各按方向杀入。且说马云杀奔东门，手执大刀，正遇番将哈哩哈阻住去路喝道：“南蛮，在此休要撒野，某家在此等候多时。”马云也不答话，举刀就砍。哈哩哈举械相迎，两人斗了百十回合，不分胜败。马云大怒，卖了一个破绽，一刀将哈哩哈砍去半截。马云大喝一声：“孩子们！随俺快踹番营！”众军呐喊一声，跟定主将，杀到城中。且言定国公因闻城外杀声震地，忙上城楼观看，只见四门喊声连天，知是救兵到来，急忙开了城门，内外夹攻，杀得番兵尸堆如山，血流成河。且说林璋率领众将，杀奔北门，谁知就是西凉王大寨，有许多人马扎住在此。小番报道：“禀上狼主！今有南蛮踹营。”这西凉王有一女儿，名唤飞英公主，生得面如西子，更且有万夫不当之勇。听得南蛮踹营，披挂齐整，叫道：“父亲放心，有孩儿保驾。”正说之间，只见林元帅兵将一拥而来，把番兵冲作几段。却说冯旭正遇西凉王拍马来迎，冯旭见他身穿金甲龙袍，知是西凉王，待俺生擒此人，岂不称为大功？把马一催，追赶前来。又见那人身旁转过一员女将，年纪不过十七八岁，金甲红袍，桃花马绣鸾刀，莺声燕语，说道：“来将莫要逞凶，快通名姓。”冯旭道：“吾乃大明武宗皇帝驾下新科状元，林元帅麾下前部先锋，冯旭是也。”飞英听说天朝状元，生得这般美貌，早动嫦娥爱少年的心肠，暗想道：若得此人，配为夫妇，也不枉人生天地之间。喝道：“放过马来！”冯旭听了此言，举枪就刺，飞英举起绣鸾刀相迎，二人打马交头而过，各自举起兵器来战，战了五七个回合，三四个照面，冯旭看见不济，虚幌一枪败下。飞英道：“南蛮休走！”拍马赶来，堪堪赶上，挂下钢刀，伸手提过马来，生擒活捉，来到番营，吩咐将冯刀绑了。西凉王查点败残人马，升了宝帐。飞英叫道：“父王在上，孩儿生擒南蛮在此。”西凉王听了大喜，吩咐推过来，冯旭来至帐前，立而不跪。西凉王道：“你今被擒，还不跪下求生。”冯旭道：“我乃天朝状元，怎肯屈膝于番奴？”西凉王大怒，吩咐推出斩首。飞英叫道：“刀下留人！父王在上听禀，孩儿若肯杀上人，早已杀了。”西凉王见公主如此说，心中暗自明白。吩咐推转过来，亲解其缚，延入帐中坐下，飞英早自回避。西凉王道：“方才孤家误犯虎威。”冯旭道：“被擒之将，理该斩首，反留赐坐，不知有何台谕？”西凉王道：“孤家只生一女，年方十七，尚未择婚，今状元来到敝地，意欲招赘为婿，两国和好，不知尊意允否？”冯旭道：“君命在身，怎敢先图伉俪？”西凉王道：“孤家预遣使臣一人前去天朝，通其媒约，兼可代为代伐，不致状元有背君恩，有负君命便了。”按下冯旭不表。且说林璋与众将进城，齐齐参见定国公，查点人马，单单少了冯旭。心中好不着急，差人打探，并无消息。过了一宿，忽报，西凉王遣使前来求见，定国公传令开城，着他进来。番使至帐中礼毕，说道：“小臣乃西凉王驾下，官拜丞相之职，名惜别特，奉我主之命，来呈求婚姻之喜。我主有一位公主，年纪及笄，昨将冯状元擒去，欲招为婿。冯状元道：今有君命在身，焉敢先行自为匹配。我主故遣小臣亲诣帐前，叩问明悉，倘蒙千岁允诺，情愿献上降表，年年进贡，岁岁来朝，两国永远和好。”定国公大喜，款待来使，旋即吩咐道：“可将冯状元先送回来，我去准备花烛，汝主亲送公主到我帐中，成其亲事。”番使辞去。不一时，冯旭回来相见定国公，叩拜礼毕，又与诸将见礼。定国公笑谓冯旭道：“状元打点做新郎。”冯旭谢了定国公。忽报番王亲送公主銮舆前来。定国公命众将相见，迎接銮舆。傧相赞礼，请出新人。冯旭身穿大红，头戴乌纱与新人交拜天地，然后拜见西凉王，又拜定国公，林公大摆筵宴，款待西凉王，酒终席散，将冯状元送入洞房。正是：
有缘千里能相会，无缘对面不相逢。
凯旋。西凉王献上降书，奇珍异宝，聊为投诚纳款之供。冯旭拜别岳父，飞英拜别父王。西凉王好不悲伤，自古道：女生外向，话不虚传，按下不表。西凉王这边，后来也没有交代了。再言公主同了丈夫，回朝交旨，又听得三声大炮，二帅率领众军起身，得胜回朝。正是：
鞭敲金镫响，人唱凯歌声。
大兵在路，非止一日，那一天到了京城，人马扎住，三声大炮，安下营寨。定国公带领从军众将入朝见主，献上降书襄玉，功劳簿。天子看了大喜，将功劳细细看了一遍，传旨随军众将，暂且回营，候朕加封，定国公领众将回营。次日圣旨到来，摆下香案，跪下拜毕。钦差宣读圣旨，其诏内有云：天子征伐，惟在元戎；臣子尽忠，全凭沥胆。尔定国公徐弘基，两路元戎林璋合奏，西凉王愿将亲女飞英，叩恳天朝许配先锋臣冯旭，自此两国和好，各不相争，朕已允其所奏。但既慑服，永息干戈于日后；眼看边靖，自缘兵将以输忱。尔等收服不法之徒，寡人安享成平之福，各宜褒奖，用表奇勋，今将战功封赏名姓爵秩，详载于左：
徐弘基加俸米三万，仍袭定国公，世袭罔替，并赐蟒衣一袭，玉带一围；
常万青原任开国公之裔，仍袭祖职并赐蟒衣一袭，世袭罔替；
林璋着特授文华殿大学士，并赐蟒衣一袭；
汤彪之父汤英教子有方，着升授武英殿大学士，仍赐蟒衣一袭；
汤彪着升为兵部尚书；
马云着授为保驾将军；
冯旭着升为礼部尚书，并赐内帑银五千两为军婚之费；
钱林、朱珏俱着升为翰林院侍读学士。
众人齐在午门前，山呼谢恩，各归本职。看官，你道为何出了两个大学士的缺。原来武英殿大学士沈谦，因二子俱死于非命，忧闷在心，遂成不起之症，一月身亡。文华殿大学士花荣玉，见边报风声，知林璋已救定国公于锁阳城中，不日班师回朝，怕徐、林二家会面，无颜相对，且恩眷势在必隆，自觉形秽，兼之陷害不着，愈想愈恨，因此染成一病，告老回家，死于半路。故将两相出缺情由，交代明白。单言冯旭、钱林、朱珏三鼎甲上表，辞归养亲。而冯旭又将月英、落霞、男装避祸，偕行远路，辛苦非常。翠秀、蕙兰持斧杀奸，不避显贵，皆缘臣下，致他身受无限苦楚。今臣蒙不次之恩，优渥频加，臣忍以糟糠发妻，萍踪义妾，忘其颠沛，默默无闻，故特另疏缕陈，乞陛下俯准给假回乡祭葬坟墓，成就婚姻，更求荣褒妇职。天子阅毕奉章，龙颜大喜道：“既有栋梁之材，又得贞烈之女，真我朝之隆庆也。朕准给假一年，归里完娶，事毕回朝，以助襄赞。”所封卿的妻妾事实品第，悉列于后：
钱月英苦守母兄之命，媒妁之言，改装履险，终成美志，封为纯贞一品夫人；
赵翠秀松亭一语，终身守之，胸怀义气，千古不磨，诛奸胆壮，足迈英豪，封为纯烈二品夫人；
钱落霞随主改装，不辞跋涉，贼寇逞凶，终归清洁，封为纯谨三品淑人；
姚蕙兰愿随贫士，能识英雄，斧劈权奸，自甘刑法，封为纯勇四品淑人；
哈飞英身产边地，婚缔英年，抛离父母，喜近天颜，封为纯恪五品宜人。
天子封毕，冯旭谢恩，偕钱、朱二翰林出朝，打点起身。复有武英殿大学士汤英拜请文华殿大学士林璋作伐，将女儿汤秀贞，招钱林为婿。钱林允诺，择吉下聘，秀贞过门，翠秀一同到京，请了汤英到来，将翠秀接过门，与冯旭同姚蕙兰及飞英公主相见。冯旭拜谢代夫伸冤之恩，择日起程长行，离了京师，往江州进发，接取钱月英与落霞，姊妹相逢，大哭一场，各诉离别之苦。常国公与钱林商议，就在江州择日花烛。冯旭大喜，准备筵席，款待常国公、钱、朱三人。临晚送入洞房，一日与钱小姐成亲；第二日翠秀；第三日落霞；第四日蕙兰；第五日飞英。可怜冯旭死里逃生，吃尽千辛万苦，如今方享受五位夫人之福。往不多日，辞谢常公，同钱林、朱珏二人望杭州而来，逢州过县，自有地方官迎接，堪堪到了杭州，早有地方官，起造尚书府，现成人夫轿马前来迎接。钱林、月英才知母亲过世，先自回家在灵前大哭。不一时，冯旭与众夫人俱各拜灵，合家大哭。复又治丧开吊，择日入祖茔安葬。冯旭回到家中，同众位夫人，俱到地藏庵，拜奠母亲太夫人，共立灵前大哭一场。斋僧超度，然后治丧问吊，合城文武官员，并乡宦人等，俱来叩吊。正是：
贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
真是车马盈门，将老夫人送入祖茔。杭州百姓，只见钱、冯二家兴旺，无人不为他称快，俱云：忠良之后，自有上天怜佑。独有花文芳强悍行凶，父子俱亡，绝无一嗣。再言花太师夫人，闻得冯旭、钱林两家衣锦还乡，自己儿子被杀，太师悔恨向日所为，致令中途病亡。夫人在家，备礼往两家谢罪。冯、钱二人虽痛恨其非，但怜其夫亡子丧，不忍拒绝，仍以乡党伯母之礼待之。那花老夫人见了月英，并翠秀就想起自家儿子，不觉流泪回家，一病身亡。其赀财产业，俱被家奴分散，此表世人行恶之报。闲言少叙，且说冯旭为殡葬母亲之事，整整忙了两个多月，方才安闲。不觉光阴迅速，堪堪一年，限满，带了五位夫人，同钱林、朱珏一起进京覆命，永保山河，勤劳国政，矢忠矢慎，赞襄论扉；又上两疏，保荐孙文进、季坤二人，天子准奏，升了孙文进顺天府知府；季坤升了游击。这冯旭以恩报恩，后来五位夫人俱生贵子，永享朝廷厚禄，世代公卿，子孙绵绵，科第不绝。有诗为证：
一生忠直有收成，世代绵绵作宰卿。
试看文芳奸恶报，少年遭戮丧其身。
