诗曰：
有忠有信天须助，行德行仁后必昌。
九死中间还得活，六阴之下必生阳。
若非吴用施奇计，焉得公明离法场。
古庙英雄欢会处，彩旗金鼓势鹰扬。
话说当时晁盖并众人听了，请问军师道：「这对书如何有脱卯处？」吴用说道：「早间戴院长将去的回书，是我一时不仔细，见不到处。才使的那个图书，不是玉筋篆文『翰林蔡京』四字？只是这个图书，便是教戴宗吃官司。」金大坚便道：「小弟每每见蔡太师书缄，并他的文章，都是这样图书。今次雕得无纤毫差错，如何有破绽？」吴学究道：「你众位不知，如今江州蔡九知府，是蔡太师儿子。如何父写书与儿子，却使个讳字图书？因此差了。是我见不到处。此人到江州，必被盘诘。问出实情，却是利害。」晁盖道：「快使人去赶唤他回来，别写如何？」吴学究道：「如何赶得上！他作起神行法来，这早晚已走过五百里了。只是事不宜迟，我们只得恁地，可救他两个。」晁盖道：「怎生去救？用何良策？」吴学究便向前与晁盖耳边说道：「这般，这般，如此，如此。主将便可暗传下号令，与众人知道。只是如此动身，休要误了日期。」众多好汉得了将令，各各拴束行头，连夜下山，望江州来，不在话下。说话的，如何不说计策出？管教下回便见。
且说戴宗扣着日期，回到江州，当厅下了回书。蔡九知府见了戴宗如期回来，好生欢喜。先取酒来赏了三钟，亲自接了回书。便道：「你曾见我太师么？」戴宗禀道：「小人只住得一夜便回了，不曾得见恩相。」知府拆开封皮，看见前面说：「信笼内许多物件都收了。」背后说：「妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷车盛载，密切差的当人员，连夜解上京师。沿途休教走失。」书尾说：「黄文炳早晚奏过天子，必然自有除授。」蔡九知府看了，喜不自胜。叫取一锭二十五两花银，赏了戴宗。一面分付教合陷车，商量差人解发起身。戴宗谢了，自回下处，买了些酒肉，来牢里看觑宋江，不在话下。
且说蔡九知府催并合成陷车。过得一二日，正要起程，只见门子来报道：「无为军黄通判特来相探。」蔡九知府叫请至后堂相见，又送些礼物时新酒果。知府谢道：「累承厚意，何以克当！」黄文炳道：「村野微物，何足挂齿。不以为礼，何劳称谢。」知府道：「恭喜早晚必有荣除之庆。」黄文炳道：「公相何以知之？」知府道：「昨日下书人已回。妖人宋江教解京师。通判荣任，只在早晚奏过今上，升擢高任。家尊回书，备说此事。」黄文炳道：「既是恁地，深感恩相主监。那个人下书，真乃神行人也。」知府道：「通判如不信时，就教观看家书，显得下官不谬。」黄文炳道：「小生只恐家书，不敢擅看。如若相托，求借一观。」知府便道：「通判乃心腹之交，看有何妨。」便令从人取过家书，递与黄文炳看。黄文炳接书在手，从头至尾，读了一遍，卷过来看了封皮，又见图书新鲜。黄文炳摇着头道：「这封书不是真的。」知府道：「通判错矣！此是家尊亲手笔迹，真正字体，如何不是真的？」黄文炳道：「公相容覆：往常家书来时，曾有这个图书么？」知府道：「往常来的家书，却不曾有这个图书来。只是随手写的。今番以定是图书匣在手边，就便印了这个图书在封皮上。」黄文炳道：「相公，休怪小生多言，这封书被人瞒过了相公。方今天下盛行苏、黄、米、蔡四家字体，谁不习学得。况兼这个图书，是令尊府恩相做翰林大学士时使出来。法帖文字上，多有人曾见。如今升转太师丞相，如何肯把翰林图书使出来？更兼亦是父寄书与子，须不当用讳字图书。令尊府太师恩相，是个识穷天下学，览遍世间书，高明远见的人，安肯造次错用。相公不信小生轻薄之言，可细细盘问下书人，曾见府里谁来。若说不对，便是假书。休怪小生多言。只是错爱至厚，方敢僭言。」蔡九知府听了，说道：「这事不难。此人自来不曾到东京，一盘问便显虚实。」知府留住黄文炳在屏风背后坐地，随即升厅，公吏两边排立。知府叫唤戴宗有委用的事。当下做公的领了钧旨，四散去寻。有诗为证：
远贡鱼书达上台，机深文炳独疑猜。
神谋鬼计无人会，又被奸邪诱出来。
且说戴宗自回到江州，先去牢里见了宋江，附耳低言，将前事说了。宋江心中暗喜。次日，又有人请去酌杯。戴宗正在酒肆中吃酒，只见做公的四下来寻。当时把戴宗唤到厅上。蔡九知府问道：「前日有劳你走了一遭，真个办事，未曾重重赏你。」戴宗答道：「小人是承奉恩相差使的人，如何敢怠慢。」知府道：「我正连日事忙，未曾问得你个仔细。你前日与我去京师，那座门入去？」戴宗道：「小人到东京时，那日天色晚了，不知唤做什么门。」知府又道：「我家府里门前，谁接着你？留你在那里歇？」戴宗道：「小人到府前，寻见一个门子，接了书入去。少刻，门子出来，交收了信笼，着小人自去寻客店里歇了。次日早五更，去府门前伺候时，只见那门子回书出来。小人怕误了日期，那里敢再问备细。慌忙一迳来了。」知府再问道：「你见我府里那个门子，却是多少年纪？或是黑瘦也白净肥胖？长大也是矮小？有须的也是无须的？」戴宗道：「小人到府里时，天色黑了。次早回时，又是五更时候，天色昏暗，不十分看得仔细。只觉不恁么长，中等身材。敢是有些髭须。」知府大怒，喝一声：「拿下厅去！」傍边走过十数个狱卒牢子，将戴宗驱翻在当面。戴宗告道：小人无罪。」知府喝道：「你这厮该死！我府里老门子王公，已死了数年。如今只是个小王看门，如何却道他年纪大，有髭髯！况兼门子小王，不能勾入府堂里去。但有各处来的书信缄帖，必须经由府堂里张干办，方才去见李都管，然后达知里面，才收礼物。便要回书，也须得伺候三日。我这两笼东西，如何没个心腹的人出来问你个常便备细，就胡乱收了？我昨日一时间仓卒，被你这厮瞒过了。你如今只好好招说：这封书那里得来？」戴宗道：「小人一时心慌，要赶程途，因此不曾看得分晓。」蔡九知府喝道：「胡说！这贼骨头，不打如何肯招！左右，与我加力打这厮。」狱卒牢子情知不好，觑不得面皮，把戴宗捆翻，打得皮开肉绽，鲜血迸流。戴宗捱不过拷打，只得招道：「端的这封书是假的。」知府道：「你这厮怎地得这封假书来？」戴宗告道：「小人路经梁山泊过，走出那一夥强人来，把小人劫了，绑缚上山，要割腹剖心。去小人身上，搜出书信看了，把信笼都夺了，却饶了小人。情知回乡不得，只要山中乞死。他那里却写这封书与小人，回来脱身。一时怕见罪责，小人瞒了恩相。」知府道：「是便是了。中间还有些胡说。眼见得你和梁山泊贼人通同造意，谋了我信笼物件。却如何说这话？再打那厮！」戴宗由他拷讯，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷讯了一回，语言前后相同。说道：「不必问了。取具大枷枷了，下在牢里。」却退厅来，称谢黄文炳道：「若非通判高见，下官险些儿误了大事。」黄文炳又道：「眼见得这个也结连梁山泊，通同造意，谋叛为党。若不祛除，必为后患。」知府道：「便把这两个问成了招状，立了文案，押去市曹斩首，然后写表申朝。」黄文炳道：「相公高见极明。似此，一者朝廷见喜，知道相公干这件大功，二乃却是免得梁山泊草寇来劫牢。」知府道：「通判高见甚远。下官自当动文书，亲自保举通判。」当日管待了黄文炳，送出府门，自回无为军去了。
次日，蔡九知府升厅，便唤当案孔目来分付道：「快教叠了文案，把这宋江、戴宗的供状招款粘连了，一面写下犯由牌，教来日押赴市曹斩首施行。自古谋逆之人，决不待时。斩了宋江、戴宗，免致后患。」当案却是黄孔目，本人与戴宗颇好，却无缘便救他，只替他叫得苦。当日禀道：「明日是个国家忌日。后日又是七月十五日中元之节，皆不可行刑。大后日亦是国家景命。直待五日后，方可施行。」一者天幸救济宋江，二乃梁山泊好汉未至。蔡九知府听罢，依准黄孔目之言。直待第六日早辰，先差人去十字路口打扫了法场。饭后，点起士兵和刀仗刽子，约有五百余人，都在大牢门前伺候。巳牌已后，狱官禀了知府，亲自来做监斩官。黄孔目只得把犯由牌呈堂，当厅判了两个斩字。便将片芦席贴起来。江州府众多节级牢子，虽是和戴宗、宋江过得好，却没做道理救得他。众人只替他两个叫苦。当时打扮已了，就大牢里把宋江、戴宗两个匾紥起，又将胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿。各插上一朵红绫子纸花。驱至青面圣者神案前，各与了一碗长休饭，永别酒。吃罢，辞了神案，漏转身来，搭上利子。六七十个狱卒，早把宋江在前，戴宗在后，推拥出牢门前来。宋江和戴宗两个，面面厮觑，各做声不得。宋江只把脚来跌。戴宗低了头，只叹气。江州府看的人，真乃压肩叠背，何止一二千人。但见：
愁云荏苒，怨气氛氲。头上日色无光，四下悲风乱吼。缨枪对对，数声鼓响丧三魂。棍棒森森，几下锣鸣催七魄。犯由牌高贴，人言此去几时回？白纸花双摇，都道这番难再活。长休饭颡内难吞，永别酒口中怎咽。狰狞刽子仗钢刀，丑恶押牢持法器。皂纛旗下，几多魍魉跟随。十字街头，无限强魂等候。监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。英雄气概霎时休，便是铁人须落泪。
刽子叫起恶杀都来，将宋江和戴宗，前推后拥，押到市曹十字路口，团团枪棒围住。把宋江面南背北，将戴宗面北背南。两个纳坐下，只等午时三刻监斩官到来开刀。那众人仰面看那犯由牌，上写道：
「江州府犯人一名宋江，故吟反诗，妄造妖言，强连梁山泊强寇，通同造反，律斩。犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，结勾梁山泊强寇，通同谋叛，律斩。监斩官江州府知府蔡某。」
那知府勒住马，只等报来。只见法场东边一夥弄蛇的丐者，强要挨入法场里看。众士兵赶打不退。正相闹间，只见法场西边一夥使枪棒卖药的，也强挨将入来。士兵喝道：「你那夥人好不晓事！这是那里，强挨入来要看？」那夥使枪棒的说道：「你倒乌村！我们冲州撞府，那里不曾去。到处看出人。便是京师天子杀人，也放人看。你这小去处，砍得两个人，闹动了世界？我们便挨入来看一看，打什么鸟紧！」正和士兵闹将起来。监斩官喝道：「且赶退去，休放过来。」闹犹未了，只见法场南边一夥挑担的脚夫，又要挨将入来。士兵喝道：「这里出人，你挑那里去？」那夥人说道：「我们是挑东西送知府相公去的。你们如何敢阻挡我？」士兵道：「便是相公衙里人，也只得去别处过一过。」那夥人就歇了担子，都掣了匾担，立在人丛里看。只见法北边一夥客商，推两辆车子过来，定要挨入法场上来。士兵喝道：「你那夥人那里去？」客人应道：「我们要赶路程，可放我等过去。」士兵道：「这里出人，如何肯放你？你要路程，从别路过去。」那夥客人笑道：「你倒说的好。俺们便是京师来的人，不认得你这里鸟路！那里过去？我们只是从这大路走。」士兵那里肯放。那夥客人齐齐地挨定了不动。四下里炒闹住。这蔡九知府也禁治不得。又见那夥客人都盘在车子上，立定了看。
没多时，法场中间，人分开处，一个报，报道一声：「午时三刻！」监斩官便道：「斩讫报来！」两势下刀棒刽子，便去开枷。行刑之人，执定法刀在手。说时迟，一个个要见分明。那时快，看人人一齐发作。只见那夥客人在车子上，听得斩讫，数内一个客人，便向怀中取出一面小锣儿，立在车子上，当当地敲得两三声。四下里一齐动手。有诗为证：
两首诗成便被囚，梁山豪杰定谋猷。
赝书舛印生疑惑，致使浔阳血漫流。
又见十字路口茶坊楼上，一个虎形黑大汉，脱得赤条条的，两只手握两把板斧，大吼一声，却似半天起个霹雳，从半空中跳将下来。手起斧落，早砍翻了两个行刑的刽子。便望监斩官马前砍将来。众士兵急待把枪去搠时，那里拦挡得住。众人且簇拥蔡九知府，逃命去了。
只见东边那夥弄蛇的丐者，身边都掣出尖刀，看着士兵便杀。西边那夥使枪棒的，大发喊声，只顾乱杀将来。一派杀倒士兵狱卒。南边那火挑担的脚夫，轮起匾担，横七竖八，都打翻了士兵和那看的人。北边那夥客人，都跳下车来，推过车子，拦住了人。两个客商，钻将入来。一个背了宋江，一个背了戴宗。其余的人，都去箱子里，取出弓弩来射的，也有取出石子来打的，也有取出标枪来标的。原来扮客商的这夥，便是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛。那夥扮使枪棒的，便是燕顺、刘唐、杜迁、宋万。扮挑担的，便是朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇。那夥扮丐者的，便是阮小二、阮小五、阮小七、白胜。这一行，梁山泊共是十七个头领到来。带领小喽罗一百余人。四下里杀将起来。只见那人业里那个黑大汉，轮两把板斧，一昧地砍将来。晁盖等却不认得。只见他第一个出力，杀人最多。晁盖猛省起来：「戴宗曾说，一个黑旋风李逵，和宋三郎最好。是个莽撞之人。」晁盖便叫道：「前面那好汉，莫不是黑旋风？」那汉那里肯应，火杂杂地轮着大斧，只顾砍人。晁盖便叫背宋江、戴宗的两个小喽罗，只顾跟着那黑大汉走。当下去十字街口，不问军官百姓，杀得尸横遍野，血流成渠。推倒攧翻的，不计其数。众头领撇了车辆担仗，一行人尽跟了黑大汉，直杀出城来。背后花荣、黄信、吕方、郭盛，四张弓箭，飞蝗般望后射来。那江州军民百姓，谁敢近前。这黑大汉直杀到江边来，身上血溅满身，兀自在江边杀人。百姓撞着的，都被他翻筋斗，都砍下江里去。晁盖便挺朴刀叫道：「不干百姓事，休只管伤人！」那汉那里来听叫唤，一斧一个，排头儿砍将去。
约莫离城沿江上也走了五七里路。前面望见，尽是淘淘一派大江，却无了旱路。晁盖看见，只叫得苦。那黑大汉方才叫道：「不要慌！且把哥哥背来庙里。」众人都到来看时，靠江一所大庙，两扇门紧紧地闭着。黑大汉两斧砍开，便抢入来。晁盖众人看时，两边都是老桧苍松，林木遮映，前面牌额上四个金书大字，写道：「白龙神庙。」小喽罗把宋江、戴宗背到庙里歇下。宋江方才敢开眼。见了晁盖等众人，哭道：「哥哥，莫不是梦中相会？」晁盖便劝道：「恩兄不肯在山，致有今日之苦。这个出力杀人的黑在汉是谁？」宋江道：「这个便是叫做黑旋风李逵。他几番就要大牢里放了我。却是我怕走不脱，不肯依他。」晁盖道：「却是难得！这个人出力最多，又不怕刀斧箭矢。」花荣便叫：「且将衣服与俺二位兄长穿了。」
正相聚间，只见李逵提着双斧，从廊下走出来。宋江便叫住道：「兄弟那里去？」李逵应道：「寻那庙祝，一发杀了。叵耐那厮不来接我们，倒把鸟庙门关上了！我指望拿他来祭门，却寻那厮不见。」宋江道：「你且来，先和我哥哥头领相见。」李逵听了，丢了双斧，望着晁盖跪了一跪，说道：「大哥休怪铁牛粗卤！」与众人都相见了。却认得朱贵是同乡人，两个大家欢喜。花荣便道：「哥哥，俺教众人只顾跟着李大哥走。如今来到这里，前面又是大江拦截住，断头路了，却又没一只船接应。倘或城中官军赶杀出来，却怎生迎敌，将何接济？」李逵便道：「也不消得叫怎地好。我与你们再杀入城去，和那个鸟蔡九知府一发都砍了便走。」戴宗此时方才苏醒，便叫道：「兄弟，使不得莽性！城里有五七千军马，若杀入去，必然有失。」阮小七便道：「远望隔江，那里有数只船在岸边。我弟兄三个，赴水过去，夺那几只船过来载众人如何？」晁盖道：「此计是最上着。」
当时阮家三弟兄，都脱剥了衣服，各人插把尖刀，便钻入水里去。约莫赴开得半里之际，只见江面上溜头，流下三只棹船，吹风胡哨，飞也似摇将来。众人看时，见那船上，各有十数个人，都手里拿着军器。众人却慌将起来。宋江听得说了，便道：「我命里这般合苦也！」奔出庙前看时，只见当头那只船上，坐着一条大汉，倒提一把明晃晃五股叉，头上挽个穿心红一点{髟角}，下面拽起条白绢水裈，口里吹着胡哨。宋江看时，不是别人。正是：
万里长江东到海，内中一个雄夫，面如傅粉体如酥。上山剜虎目，入水拔龙须。七昼波心能暗伏，水晶宫偷得明珠，翻江搅海勇身躯。人将张顺比，浪里白跳鱼。
当时张顺在船头上看见，喝道：你那夥是什么人？敢在白龙庙里聚众？」宋江挺身出庙前，叫道：「兄弟救我！」张顺等见是宋江，众人大叫道：「好了！」那三只棹船，飞也摇拢到岸边。三阮看见，也赴来。一行众人都上岸来。
到庙前，宋江看时，张顺自引十数个壮汉在那只头船上。张横引着穆弘、穆春、薛永，带十数个庄客在一只船上。第三只船上，李俊引着李立、童威、童猛，也带十数个卖盐火家，都各执枪棒上岸来。张顺见了宋江，喜从天降。众人便拜道：「自从哥哥吃官司，兄弟坐立不安。又无路可救。近日又听得拿了戴院长。李大哥又不见面。我只得去寻了我哥哥，引到穆弘太公庄上，叫了许多相识。今日我们正要杀入江州，要劫牢救哥哥。不想仁兄已有好汉们救出，来到这里。不敢拜问：这夥豪杰莫非是梁山泊义士晁天王么？」宋江指着上首立的道：「这个便是晁盖哥哥。你等众位，都来庙里叙礼则个。」张顺等九人，晁盖等十七人，宋江、戴宗、李逵，共是二十九人，都入白龙庙聚会。这个唤作白龙庙小聚会。
当下二十九筹好汉，两两讲礼已罢。只见小喽罗入庙来报道：「江州城里，鸣锣擂鼓，整顿军马出城来追赶。远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻。前面都是带甲马军，后面尽是擎枪兵将。大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。」李逵听了，大叫一声：「杀将去。」提了双斧，便出庙门。晁盖叫道：「一不做，二不休，众好汉相助着晁某，直杀尽江州军马，方才回梁山泊去。」众英雄齐声应道：「愿依尊命。」
一百四五十人，一齐纳喊，杀奔江州岸上来。有分教：浔阳岸上，果然血染波红。湘浦江边，真乃尸如山积。直教：跳浪苍龙喷毒火，巴山猛虎吼天风。毕竟晁盖等众好汉怎地脱身？且听下回分解。
