诗曰：
堪羡梁山智术优，舍身捐命报冤仇。
神机运处良平惧，妙算行时鬼魅愁。
平地已疏英士狱，青山先斩佞臣头。
可怜天使真尸位，坐阅危亡自不羞。
话说贺太守把鲁智深赚到后堂内，喝声：「拿下！」众多做公的把鲁智深捉住，却似皂雕追紫燕，犹如猛虎啖羊羔。众做公的把鲁智深簇拥到厅阶下。贺太守喝道：「你这秃驴从那里来？」鲁智深应道：「洒家有甚罪犯？」太守道：「你只实说，谁教你来刺我？」鲁智深道：「俺是出家人，你却如何问俺这话？」太守喝道：「恰才见你这秃驴意欲要把禅杖打我轿子，却又思量不敢下手。你这秃驴好好招了。」鲁智深道：「洒家又不曾杀你，你如何拿住洒家，妄指平人？」太守喝骂：「几曾见出家人自称洒家！这秃驴必是个关西五路打家劫舍的强贼，来与史进那厮报仇。不打如何肯招。左右，好生加力打那秃驴。」鲁智深大叫道：「不要打伤老爷！我说与你！俺是梁山泊好汉花和尚鲁智深。我死倒不打紧。洒家的哥哥宋公明得知，下山来时，你这颗驴头，趁早儿都砍了送去。」贺太衬听了大怒，把鲁智深拷打了一回。教取面大枷来钉了，押下死囚牢里去，一面申闻都省，乞请明降如何。禅杖、戒刀，封入府堂里去了。
此时哄动了华州一府。小喽罗得了这个消息，飞报上山来。武松大惊道：「我两个来华州干事，折了一个，怎地回去见众头领？」正没理会处，只见山下小喽罗报道：「有个梁山泊差来的头领，唤做地太保戴宗，见在山下。」武松慌忙下来，迎接上山，和朱武等三人都相见了。诉说鲁智深不听谏劝，朱陷一一。戴宗听了大惊道：「我不可久停久住了。就便回梁山泊报与哥哥知道，早遣兵将前来救取。」武松道：「小疵在这里专等。万望兄长早去急来，救应则可。」
戴宗吃了些素食，作起神行法去了。再回梁山泊来。三日之间，已到山寨。见了晁、宋二头领，且说鲁智深因救史进，要刺贺太衬被陷一事。宋江听罢，失惊道：「既然两个兄弟有难，如何不救！我等不可担阁，便须点起人马，作三队而行。」前军点五员先锋：花荣、秦明、林冲、杨志、呼延灼，引领一千甲马，二千步军，先行逢山开路，遇水叠桥。中军领兵主将宋公明，军师吴用、朱仝、徐宁、解珍、解宝，共是六个头领，马步军兵二千。军主掌粮草。李应、杨雄、石秀、李俊、张顺，共是五个头领押后，马步军兵二千。共计七千人马，离了梁山泊。端的是：枪刀流水急，人马撮风行。直取华州来。在路趱行，不止一日，早过了半路；先使戴宗去报少华山上。朱武等三人，安排下猪羊牛马，酝造下好酒等候。有诗为证：
智深雄猛不淹留，便向州中去报仇。
计拙不能成大事，反遭枷锁入幽囚。
再说宋江军马三队，都到少华山下。武松引了朱武、陈达、杨春三人，又下山拜请宋江、吴用并众头领都到山寨里坐下。宋江备问城中之事。朱武道：「两个头领已被贺太守监在牢里，只等朝廷明降发落。」宋江与吴用说道：「怎地定计去救史进、鲁智深？」朱武说道：「华州城郭广阔，濠沟深远，急切难打；只除非得里应外合，方可取得。」吴学究道：「明日且去城边，看那城池，如何用计，却再商量。」宋江饮酒到晚，巴不得天明，要去看城。吴用谏道：「城中监着两只大虫在牢里，如何不做提备？白日未可去看。今夜月色必然明朗。申牌前后下山，一更时分可到那里窥望。」当日捱到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，共是五骑马，下山迤逦前行。初更时分，已到华州城外。在山坡处，立马望华州城里。时正是二月中旬天气，月华如画，天上无一片云彩。看见华州周围有数座城门。城高地壮，堑濠深阔。看了半晌，远远地望见那西华山时，端的是好座名镇高山！怎见得？但见：
峰名仙掌，观隐云台。上连玉女洗头盆，下接天河分派水。乾坤皆秀，尖峰彷佛接云根。山狱惟尊，怪石巍峨侵斗柄。青如泼黛，碧若浮蓝。张僧繇妙笔画难成，李龙眠天机描不就。深沈洞府，月光飞万道金霞。崒[QTDE]岩崖，日影动千条紫焰。傍人遥指，云池深内藕如船。故老传闻，玉井水中花十丈。巨灵神忿怒，劈开山顶逞神通；陈处士清高，结就茆庵来盹睡。千古传名推华狱，万年香火祀金天。
宋江等看了西狱华山，见城池厚壮，形势坚牢，无计可施。吴用道：「且回寨里去，再作商议。」五骑马连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：「且差十数个精细小喽罗下山去，远近探吸消息。」三日之间，忽有一人上山来报道：「如今朝廷差个殿司太尉，将领御赐金铃吊挂，来西狱降香。从黄河入渭河而来。」吴用听了，便道：「哥哥休忧，计在这里了。」便叫李俊、张顺：「你两个与我如此如此而行。」李俊道：「只是无人，不识地境。得一个引领路道最好。」白花蛇杨春便道：「小弟相帮同去如何？宋江大喜。三个下山去了。次日，吴学究请宋江、李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁共八个人，悄悄止带五伯馀人下山，迳到渭河渡口。李俊、张顺、杨春已夺下一十馀只大船在彼。吴用便教花荣、秦明、徐宁、呼延灼四个埋仗在岸上。宋江、吴用、朱仝、李应，下在船里。李俊、张顺、杨春把船都去滩头藏了。众人等候了一夜。
次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船到来。船上插着一面黄旗，上写：「钦奉圣旨西狱降香太尉宿元景」。宋江看了，心中暗喜道：「昔日玄女有言：『遇宿重重喜』。今日既见此人，必有主意。」太尉官船将近河口，朱仝、李应，各执长枪，立在宋江、吴用背后。太尉船到，当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十馀人，喝道：「你等什么船只，敢当港拦截住大臣！」宋江执着骨朵，躬身声喏。吴学究立在船头上，说道：「梁山泊义士宋江谨参祗候。」船上客帐司出来答道：「此是朝廷太尉，奉圣旨去西狱降香。汝等是梁山泊羲士，何故拦截？」吴用道：「俺们羲士只要求见太尉尊颜，有告覆的事。」客帐司道：「你等是什么人，造次要见太尉！」两边虞候喝道：「低声！」宋江说道：「暂请太尉到岸上，自有商量的事。」客帐司道：「休胡说！太尉是朝廷命臣，如何与你商量？」宋江道：「太尉不肯相见，只怕孩儿们惊了太尉。」朱仝把枪上小号旗只一招动，岸上花荣、秦明、徐宁、呼延灼引出马军来，一齐搭上弓箭，都以河口，摆列在岸上。那船上稍公，都惊得入稍里去了。
客帐司人慌了，只得入去禀覆。宿太尉只得出到船头上坐定。宋江躬身唱喏道：「宋江等不敢造次。」宿太尉道：「羲士何故如此邀截船只？」宋江道：「某等怎敢邀截太尉。只欲求请太尉上岸，别有禀覆。」宿太尉道：「我今特奉圣旨，自去西狱降香，与羲士有何商议。朝廷大臣，如何轻易登岸！」宋江道：「太尉不肯时，只恐下面伴当亦不相容。」李应反号带枪一招，李俊、张顺、杨春一齐撑出船来。宿太尉看见大惊。李俊、张顺明晃晃制出尖刀在手，早跳过船来，手起先把两个虞候颠下水里去。宋江连忙喝道：「休得胡做，惊了贵人！」李俊、张顺扑地也跳下水去，早把两个虞候又送上船来。张顺、李俊在水面上如登平地，托地又跳上船来。吓得宿太尉魂不着体。宋江喝道：「孩儿们且退去，休得惊着太尉贵人。俺自慢慢地请太尉登岸。」宿太尉道：「羲士有甚事，就此说不妨。」宋江道：「这里不是说话处。谨请太尉到山寨告禀，并无损害之心。若怀此念，西狱神灵诛灭。」到此时候，不容太尉不上岸。宿太尉只得离船上了岸。众人牵过一疋马来，扶策太尉上了马。不得已随众同行。有诗为证：
玉节龙旗出帝乡，云台观里去烧香。
却怜水寨神谋捷，暂假威名救困亡。
宋江先叫花荣、秦明陪奉太尉上山。宋江随后也上了马。分付教把船上一应人等，并御香祭物，金铃吊挂，齐齐收拾上山。只留下李俊、张顺，带领一百馀人看船。一行众头领都到山上。宋江下马入寨，把宿太尉扶在聚义厅上，当中坐定，众头领两边侍立着。宋江下了四拜，跪在面前，告覆道：「宋江原是郓城县小吏，为被官司所逼，不得已哨聚山林，权借梁山水泊避难，专等朝廷招安，与国家出力。今有两个兄弟，无事被贺太守生事陷害，下在牢里。欲借太尉御香仪从，并金铃吊挂，去赚华州。事毕拜还。于太尉身上并无侵犯。乞太尉钩鉴。」宿太尉道：「不争你将了御香等物去，明日事露，须连累下官。」宋江道：「太尉回京，都推在宋江身上便了。」
宿太尉看了那一班人模样，怎生推托得，只得应允了。宋江执盏擎杯，设筵拜谢。就把太尉带来的人穿的衣服，都借穿了。于小喽罗数内，选择一个俊俏的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮做宿元景；宋江、吴用扮做客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀，扮做虞候；小喽罗都是紫衫银带，执着旌节旗幡，仪仗法物，擎抬了御香祭礼，金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应，扮做四个衙兵。朱武、陈达、杨春，款住太尉并跟随一应人等，置酒管待。却教秦明、呼延灼引一队人马，林冲、杨志引一队人马，分作两路取地。教武松预先去西狱门下伺候，只听号起行事。戴宗先去报知。
话休絮繁。且说一行人等离了山城。教武松预先去西狱门下伺候，保听号起行事。戴宗先去报知。话休絮紧。且说一行人等离了山寨，迳到河口下船而行。不去报与华州太守，一迳奔西狱庙来。戴宗报知云台观观主，并庙里职事人等，直至船边，迎接上岸。香花灯烛，幢幡宝盖，摆列在前。先请御香上了香亭。庙里人夫扛抬了，导引金铃吊挂前行。观主见太尉。吴学究道：「太尉一路染病不快，且把轿子来。」左右人等扶策太尉上轿，迳到狱庙里官厅内歇下。客帐司吴学究对观主道：「这是特奉圣旨，赍捧御香、金铃吊挂，来与对帝供养。缘何本州官员轻慢，不来迎接？」观主答道：「已使人去报了。敢是便到。」
说犹未了，本州先使一员推官，带领做公的五七十人，将着酒果，来见太尉。原来那扮太尉的小喽罗，虽然模样相似，却语言发放不得；因此只教妆做染病，把靠褥围定在床上坐。推官看了，见来得旌节、门旗、牙杖等物，都是东京来的，内府制造出的，如何不信？客帐司假意出入禀覆季两遭。却引推官入去，远远地下参拜了。那假太尉只把手指，并不听得说什么。吴用引到面前，埋怨推官道：「太尉是天子前近幸大臣，不辞千里之遥，特奉圣旨到此降香，不想于路染病未痊；本州众官如何不来远接？」推官答道：「前路官司虽有文书到州，不见近报，因此有失迎迓。不期太尉先到庙里。本是太守便来，奈缘少华山贼人，纠合梁山泊草寇，要打城池，每日在彼提防，以此不敢擅离；特差小官先来贡献酒礼。太守随后便来参见大臣。」吴学究道：「太尉涓滴不饮，只叫在主守来商议行礼。」推官随即教取酒来，与客帐司亲随人把盏了。吴学究又入去禀一遭，将了钥匙出来，引着推官去看金铃吊挂。开了锁，就香帛袋中取出那御赐金铃吊挂来，叫推官看。便把条竹竿义起。看时，果然是制造得此比。但见：
浑金打就，五彩壮成。双县缨络金铃，上挂珠玑宝盖。黄罗密布，中间八爪玉龙盘；紫带低垂，外壁双飞金凤绕。对嵌珊瑚玛瑙，重围琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛纱灯，红菌荽参差青翠叶。堪宜金屋琼楼挂，雅称瑶台宝殿县。
这一对金铃吊挂，乃是东京内府作分主同手匠人优民的，浑是七宝珍珠嵌造，中间点着碗红纱灯笼。这是圣帝殿上正中挂的；是内府降来，民间如何做得？吴用叫推官看了，再收入柜匣内锁了。又将出中书省许多公文，付与推官。便叫太守来商议，捡日祭祀。推官和众多做公的，都见了许多物件文恁，便辞了客帐司，迳回到华州府里来报贺太守。却说宋江暗暗地喝采道：「这厮虽然奸猾，也骗得他眼花心乱了。」此时武松已在庙门下了。吴学究又使石秀藏了尖刀，也来庙门下相帮武松行事。却又戴宗扮虞候。云台观主进献素齐，一面教执事人等安排铺阵狱庙。宋江闲步看那西狱庙时，果然是盖造的好。殿宇非凡，真乃人间天上。怎见得？
金门玉殿，碧瓦朱甍。山河扶绣户，日月近雕梁。县暇须织锦栊帘，列龟背原红亮槅。廊庑下磨砖花间缝，殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗，供案畔列九卿四相；扇开丹凤，御榻边摆玉女金童。堂堂庙貌萧威仪，赫赫神灵常祭享。
宋江来到正殿上拈香再拜，暗暗祈祷已罢，回至官厅前。门人报道：「贺太守来也。」宋江便叫花荣、徐宁、朱仝、李应四个衙兵，各执着器械，分列在两边；解珍、解宝、杨雄、戴宗各带暗器，侍立在左右。却说贺太守将带三百馀人，来到庙前下马，簇拥入来。假客帐司吴学究、宋江，见贺太守带着三百馀人，都是带刀公吏人等入来。吴学究喝道：「朝廷太尉在上经，闲杂人不许近前。」众人立住了脚。贺太守亲自进前来，拜见太尉。客帐司道：「太尉教请太守入来厮见。」贺太守入到官厅前，望着假太尉便拜。吴学究道：「太守，你知罪么？」太守道：「同某不知太尉到来，伏乞恕罪。」吴学究道：「太尉奉敕到此西狱降香，如何不来远接？」太守答道：「不曾有近报到州，有失迎迓。」吴学究喝声：「拿下！」解珍、解宝弟兄两个，身边早制出短刀来，一脚把贺太守踢翻，便割了头。宋江喝道：「兄弟们动手！」早把那跟来的人三百馀个，惊得呆了。正走不动。花荣等一发向前，把那一千人，算子般都倒在地下。有一半抢出庙门下，武松、石秀舞刀杀将入来。小喽罗四下赶杀。三百馀人，不剩一个回去。续后到庙里的，都被张顺、李俊杀了。
宋江急叫收了御香、吊挂下船，都赶到华州时，早见城中两路火起。一齐杀将入来。先去牢中救了史进、鲁智深。就打开库藏，取了财帛，装载上车。一行人离了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，纳还了御香、金铃吊挂、旌节、门旗、仪仗等物，拜谢了太尉恩相。宋江教取一盘金银相送太尉。随从人等，不分高低，都与了金银。就山寨里做了个送路筵席，谢承太尉。众头领直送下山，到河口交割了一应什物船只，一些不肯少了，还了来的人等。宋江谢了宿太尉，回到少华山上。便与四筹好汉商议收拾山寨钱粮，放火烧了寨栅。一行人等，军马粮草，都望梁山泊来。有诗为证：
蚓结蛇蟠合计偕，便驱人马下山来。
虽然救得花和尚，太守何辜独被灾。
且说宿太尉下船，来到华州城中，已知被梁山泊贼人杀死军兵人马，劫了府库钱粮，城中杀死军校一百馀人，马疋尽皆虏去。西狱庙中，又杀了许多人性命。便叫本州推官，动文书申达中书省起奏，都做宋江先在途中，劫了御香、吊挂；因此赚知府到主央，杀害性命。宿太尉到庙内焚了御香，把这金铃吊挂分付与了云台观主，星夜急急自回京师，奏知此事，不在放下。
再说宋江救了史进、鲁智深，带了少华山四个好汉，仍旧作三队，分表人马，回梁山泊来。所过州县，秋毫无犯。先使戴宗前来，上山报知。晁盖并众头领下山迎接宋江等，一同到山寨里聚义厅上，都相见已罢。一面做庆喜筵席。次日，史进、朱武、陈达、杨春各以己财做筵宴，拜谢晁宋二公并众头领。过了数日。
话休絮烦。忽一日，有旱地忽律朱贵上山报说：「徐州沛县芒砀山中，新有一夥强人，聚集着三千人马。为头一个先生，姓樊名瑞，绰号混世魔王，能呼风唤雨，用兵如神。手下两个副将：一个姓项名充，绰号八臂那吒，能使一面团牌，牌上插飞刀二十四把，手中仗一条铁标枪；又有一个姓李名衮，绰号飞天大圣，也使一面团牌，牌上插标枪二十四根，手中仗一口宝剑。这三个结为兄弟，占住芒砀山，打家劫舍。三个商量了，要来吞并俺梁山泊大寨。小弟听得说，不得不报。」宋江听了，大怒道：「这贼怎敢如此无礼！我便再下山走一遭。」只见九纹龙史进便起身道：「小弟等四个，初到大寨，无半米之功。情愿引本部人马，前去收捕这夥强人。」宋江大喜。
当下史进点起本部人马，与同朱武、陈达、杨春都披挂了，来辞宋江下山。把船渡过金沙滩，上路迳奔芒砀山来。三日之内，早望见那座山。乃是昔日汊同祖斩蛇起羲之处。三军人马，来到山下。早有伏路小喽罗上山报知。且说史进把少华山带来的人马摆开。史进全身披挂，骑一疋火炭赤马，当先出阵。怎见得史进的英雄？但见：
久在华州城外住，旧时原是庄农，学成武艺惯心胸。三尖刀似雪，浑赤马如龙。体挂连环铁铠，战袍风飐猩红，雕青镌玉更玲珑。江湖称史进，绰号九纹龙。
当时史进首先出马，手中横着三尖两刃刀。背后三个头领，中间的便是神机军师朱武。那人原是定远县人氏，平生足智多谋，亦能使两口双刀，出到阵前。亦有八句诗，单道朱武好处：
道服裁棕叶，云冠剪鹿皮。
脸红双眼俊，面白细髯垂。
智可张良比，才将范蠡欺。
军中人尽伏，朱武号神机。
上首马上坐着一筹好汉，手中横着一条出白点钢枪，绰号跳涧虎陈达。原是邺城人氏。当时提枪跃马，出到阵前。也有一首诗，单道陈达好处：
蒲州生长最奢遮，会命名钢刀宝左车。
瘦臂长腰真勇汉，杨春绰呈白花蛇。
四个好汉勒马在阵前。望不多时，只见芒砀山上飞下一彪人马来。当先两个好汉。为头那一个，便是徐州沛县人氏，姓项名充，绰号八臂那吒。使一面团牌，背插飞刀二十四把，百步取人，无有不中。右手仗一条标枪，后面打着一面认军旗，上书：「八臂那吒」。步行下山。有八句诗，单题项充：
铁帽深遮顶，铜环半掩腮。
傍牌县兽面，飞刃插龙胎。
脚到发风火，身先降祸灾。
那吒号八臂，此是项充来。
次后那个好汉，便是邳县人氏，姓李名衮，绰号飞天大圣。会使一面团牌，背插二十四把标枪，亦能百步取人。左手挽牌，右手仗剑。后面打着一面认军旗，上书：「飞天大圣。」出到阵前。有八句诗，单道李衮：
缨盖盔兜项，袍遮铁掩襟。
胸藏拖地胆，毛盖杀人心。
飞刃齐攒玉，蛮牌满画金。
飞天号大圣，李衮众人钦。
当下项充、李衮，见了对阵中进、朱武、陈达、杨春四骑马，在阵前并不打话。小喽罗筛起锣来。两个好汉，舞动团牌齐上，直滚入阵来。史进等拦当不住。后军先走，史进前军抵敌，朱武等中军呐喊，各自逃生。宋军被他杀的人亡马倒，败退六七十里。史进险些见中了飞刀。杨春转身得迟，被一飞刀，战马着伤，弃了马逃命走了。
史进点军，折了一半。和朱武等商议，欲要差人往梁山泊求救。正忧疑之间，只见军士来报，北边大路上，尘头起处，约有二千军马到来。史进等直迎来时，却是梁山泊旗号。当先马上两员上将：一个是小李广花荣，一个是金枪徐宁。史进接着，备说项充、李衮蛮牌滚动，军马遮拦不住。」史进等大喜。合兵一处下寨，次日天晓，正欲起兵对敌。军士报道：「北边大路上，又有军马到来。」花荣、徐宁、史进一齐上马接时，却是宋公明亲自和军师吴学究、公孙胜、柴进、朱仝、呼延灼、穆弘、孙立、黄信、吕方、郭盛，带领三千人马来到。史进备说项充、李衮飞刀标枪滚牌难近，折了人马一事。宋江失惊。吴用道：「且把军马紥下寨栅，别作商议。」宋江性急，便要起兵剿捕，直到山下。此时天色已晚，望见芒砀山上，都是青色灯笼。公孙胜看了，便道：「这一夥人必有妖法。此寨中青色灯笼，必是个会行妖法之人在内。我等且把军马退去。来日贫道献一个阵法，要捉此二人。」宋江大喜。传令教军马且退二十里，紥住营寨。
次日清晨，公孙胜献出这个阵法，有分教：飞天大圣，拱手来上梁山；八臂那吒，延颈便归水泊。正是：计就魔王须下拜，阵圆神将怎施为？毕竟公孙胜对宋江献出什么阵法来？且听下回分解。
