第四十五回 寄闲情支硎山拾翠 添幽恨虎阜浜伤春
说话挹香见园中春光明媚，万卉争妍，忽然想着明日是三月十一，支硎范坟不胜热闹，今日初十，何妨先去一游。便从园中走至拜林处，恰巧叶仲英、姚梦仙、吴紫臣俱在，见挹香大喜，接入书房坐定。
挹香谓拜林道：“今日欲邀兄到支硎一游，未识有兴否？”拜林道：“正合我意。方才梦仙说及在会几个同往一游，船己唤定，舟内和牌。但我和牌不能及你，正欲命人到来，你今来了，真是适逢其会。”叶仲英道：“时候不早了，快些下船罢。”于是五人登舟，柔橹轻摇，出阊门而去。
吴紫臣道：“如今好和牌了。”挹香道：“和什么倍头？”拜林道：“自然十二倍，八京四梦。”挹香道：“何不加一倍断磕碰碰，十三倍似乎好玩一些。”梦仙道：“好”。于是用天地人和排了位次，拜林拾了天牌，天勿动，紫臣拾了人牌，梦仙拾了地牌，仲英拾了和牌。梦仙与紫臣换了一个坐位。紫臣道：“今天我要输了，坐在梦仙下家，他是紧长牌的人。”梦仙道：“我的上家也是不甚熟谙的，藏死斗活，硬碰硬吃，我比你更加不好来。”说笑了一回，挹香道：“我来看和牌，替你们派码子可好？”于是每人四两码子，么二行闲，闯不算。紫臣碰了四圈庄，和了两次，立六直长断不同。拜林见自己输了，便向挹香道：“你来代几圈罢。”于是挹香坐下。
拜林往船头上观看，见一路上桃红柳绿，春色如画，往来行舟，丽姝颇盛。正看间，听见舱内叶仲英大笑拍手道：“做了一副大牌了。”拜林望上家一看，却是一副血九和的七碰头同，仲英拿了四张梦张，摸了第一张血九碰梦，仲英哈哈大笑道：“算不清了。”挹香道：“本身六付加顺京庄七碰头同，连子共十四副，血九碰梦作十二副，又三张六梦并作三十二副，作八不过二百五十六副，怎么快活得算都算不清楚？”遂收了筹码，和好了牌。挹香向仲英道：“你还错去八倍来，难得庄门八倍不要钱的么，”仲英悔道：“错把你们了。”众人齐道：“只好如此。不然我们要搀光了。”正说着，梦仙说道，“不好，不好，六圈庄和了二次，如何，如何？”挹香笑道：“梦哥哥，你捉恶棍时颇有勇力，为何此刻碰和用不出了？”笑说了一回。
到了吴紫臣做庄，挹香摇了一个七矗，与紫臣换了，便将牌儿竖了十张，却是三个磕子。挹香道：“怪不得要输。俗语云，‘三磕勿开招，输得鼻头焦。’”口中说着，又将那十张竖起，又是三个磕子，挹香暗暗欢喜。拜林见竖手等四六碰满，乃是立直长断七碰断不同，喜得手舞足蹈，便向上家仲英处一看，乃是一个宕八张，便往下家梦仙处一看，也是宕八张。梦仙道：“林哥哥，你看两家牌，是不准开口的吓。”拜林点头答应。兜至对家，看紫臣起了一张四六，心里一跳，又看他东搭西搭，四六却是死子，便斗了出来。拜林道：“闯祸了。”挹香便摊下牌道：“飞地立元七碰头同，长吃子十六副，加京磕两副，又把梦张看了七副，共二十五副，一作六十四副，共一千六百副一家。紫臣是庄，要输双倍。”大家道：“我们多搀光矣。”挹香道：“林哥哥，如今你反本出赢了。”拜林欢喜，便将赢的会了船钞，另外又赏了他一两，船家欢喜称谢。
舱中诸人说了一番闲话，舟已抵支硎，梦仙命舟人摆饭。五人饭罢，各自登岸，仲英道：“我等脚都健的，不必坐轿，随意畅游几处。”拜林道：“好。”于是着屐登山，穷探胜迹，游了一回。见天起阴雾，紫臣道：“不要遇雨，回舟去罢。”四人点头，下船重新设席饮酒。
舟抵洞泾，拜林道：“香弟，前面胜塘桥不远，你可同我去一访青田，把他前日信中说的《勾股弦筹算捷说》著作去借来一观。”挹香称善，二人即登岸往访之，问了一个信，始知吕姓馆中。至门即命通报，青田闻挹香来，十分欢喜，即忙出接，谦逊了一回。青田引二人至书室，先与拜林通了名姓，始问适从何来。挹香道：“今日游玩支硎，舟中碰了半日和。刻间舟抵洞泾，前日青翁信中所言《勾股捷说》一书，今拜林兄欲思一假，不知肯否？”青田称好，即检出付与挹香道：“此是副本，但是算时廉筹要多，不能以九根为限。”拜林看了一回，然后藏好。
挹香道：“青翁，汇诚坛斗友何人？”青田道：“一为燕墨绶，善于游戏；一为周子鸣，好饮疏狂：一为易菊卿，善唱大面；一为计宝卿，精绘墨蟹，更有一个守树生，弹得一手好月琴：共五人。后日清明，我要返舍几天，十五一期斗会不能到了。”拜林又问几时到馆，青田道：“要二十边矣”。
谈讲了一回，二人辞别。回船后再整杯盘，重新饮酒。
不片时舟挂顺帆，城中己到，天色已幕，各人登岸回家，挹香至省亲堂，见五美人俱在，便见了父母，告知一切。又道：“明日支硎必盛，爹爹母亲可去一游。”铁山道：“我辈老年人，没有什么兴致的了。明白你同五位媳妇去游罢。吟梅幼小，不可带去。”爱卿等道：“如此，婆婆何不同去，吟梅可交乳母的。”铁山道：“好虽好，但是我二人近来游兴颇少，你们去便了。”说了一回，各自告退。挹香亦归书室，晚膳后至梅花馆安睡。
明日起早，唤了一只画舫，又去请父母同去。父母仍云不去，又云：“我等老年人宜乎守家。”挹香唯唯听命，便至梅花馆催五美人梳妆好了，又命乳妪领了吟梅，叮嘱当心，便一同下船。榜人启棹，缓缓而行。挹香道：“我们在着船中甚是寂寞。”素玉道：“寂寞便怎样？”琴音道：“和牌消遣可好？”挹香道：“我昨日代林哥哥碰了几圈庄，十分讨厌，今日再碰，不甚有兴。”小素道：“如此何以消遣？”挹香道：“你们和纸牌可会？”琴音、素玉齐道：“会的。”爱卿道：“如此你们去和纸牌，我来与秋兰妹下棋。”开了一回舟，已抵支硎山，挹香即雇了六乘山轿，缓缓行来。先至观音山，果然胜景不凡，幽闲各具，四面峭石为山，涌泉为池，苍松翠柏，异草名花，别饶胜境。又至石观音转上殿许多胜迹，游玩了一番，然后下山，乘轿向天平迸发。游人见了挹香的六肩轿儿，都蜂拥来观，有的羡慕。有的称扬，认识挹香者都说他是个风流孝廉公，后面是一妻四妾。
俄而过了童子门，不数里已至天平。六人出轿，先往范公祠瞻仰了一回。挹香谓爱卿道：“文正公忠义一生，名标千古，先天下这忧而忧，后天下之乐而乐，至今俎豆馨香，犹传当世。”爱卿点头称是。小素观看一回，低低的向挹香道：“文正公之眉为何生得如此？”挹香道：“这名火叉眉，又名三角眉。文正公一生爵铁，全在此眉。”小素点头暗记。游了一回，挹香命侍儿扶了五位美人出祠，至九曲桥，又至二松杆，高义园许多胜迹处摹访，复至下白云晤方丈，即在吴中第一泉吕茶小憩。众人都围住挹香们六人观看。挹香道：“你们可要到山上去了，可还走得动否？”爱卿道：“既有此游，宜遍寻胜境，安得不去。”挹香道：“如此甚好。”茶罢，别了方丈，步行上山，去了一线天，过了山坳，看不尽名花瑶草，怪石奇峰。
走了半晌，山径模糊，挹香道：“如今不好上去了。”爱卿道：“我却不信。”便独自扶婢而行，转了几个湾，峰回路转，有路可通。爱卿便唤道：“素妹妹，你们快些来，有路可行了。”挹香听了，即同四人绕径而行。爱卿笑道：“这里更加幽雅了。”但见悬崖泻瀑，松老成龙。正行间，忽闻深林中钟声隐隐，六人心志俱清。
寻声而往，未半里，忽见丛林中露出一带短垣，又行数步，见上书“白云中院”。挹香道：“中白云了，我们进去接接力。”遂同入寺，小沙弥接进，晤见住持德中，邀入石室献茶。挹香谓爱卿道：“你好题一首诗了。”爱卿笑道：“你替我写。”挹香点头答应。爱卿便吟成一首，将草稿递与挹香。挹香即扫去绿苔，题于石上，下书“松陵女史钮爱卿偶题”。其诗曰：
偕伴兴偏殷，行行到白云。
峰高天不让，地峻路难分。
古洞堪藏俗，深山早绝氛。
吟哦添逸趣，游览志纷纷。
挹香写完，读了一遍，大为得意。良久下山，挹香道：“无隐庵颇近，可要游玩了？”琴、素二人道：“既来之，则游之。”便又坐轿至无隐，六人畅游一过，始兴尽言归。
轿至船边，六人始登归棹。挹香道：“今日如此胜游，不可无诗，待我来首倡何如？”众美道：“好。”挹香便吟云：
慢移游屐访名山，俗恨闲愁一例删。
愿与野僧为伴侣，几时跨鹤出尘寰。
爱卿道：“好虽好，惜有厌绝红尘之意。”
于是也吟云：
节届清明景色佳，红罗先绣踏青鞋。
兰桡桂桨轻移去，探尽山巅与水涯。
爱卿吟完，含笑递与挹香道：“不甚好，不甚好。”挹香接来一看道：“好好好。秋妹妹，你也来吟一首。”秋兰想了一想，也吟云：
三春游屐闹如云，到处奇花馥又芬。
啼鸟一声听宛转，桃林红雨落纷纷。
挹香赞道：“按声合拍，洵是佳章。如今那个来了？”琴音道：“我也有一首不通的在此。”便念云：
桃已成阴柳乍匀，春来丽色一番新。
昨宵买得游山屐，愿与峰岚气味亲。
琴音吟完了，挹香便下去捏他莲瓣，慌得琴音道：“你做什么？”挹香笑说道：“看你这双纤不盈掬的小足，如何穿那游山之屐。”琴音嗤的笑了一声，把小足踢了挹香一下道：“还不走开！”爱卿笑道：“不要吵了。如今素玉妹你来罢。”素玉便吟云：
黄鹏频唤画桥东，新雨才过淑气融。
柳色横塘春水绿，杏花村店酒旗红。
随人戏蝶穿芳径，抱絮狂蜂逐午风。
兴尽一番游赏后，溪头归路问渔翁。
挹香大赞道：“诗中有画，宛如绘出辋川佳景。前次雁字诗被你占了头等，如今你做了律诗，只怕又要让卿居首矣。”说着又教小素吟咏。小素搜索了良久吟云：
困人天气惜芳辰，闲约同俦效问津。
记得画桥红雨下，夕阳萧鼓最宜人。
小素吟完，挹香又说道：“如此佳景，我当再续以诗。”于是又呤云：
晴日轻云景足幽，闲游移屐到山陬。
掠风雏燕浑无赖，糁径杨花不自由。
赢得杖头寻旧约，拼将婪尾破新愁。
剧怜南浦魂销处，芳草萋萋碧水流。
不多时舟已进城，轿夫等已在那里伺侯了。五人乘轿而归，不表。
且说明日乃是清明佳节，挹香独自一个人，乘着一匹骏马，往虎阜而来。是日天气晴和，游人毕集，往来画舫，雪聚花浓。挹香一路观瞻，扬鞭得意，及至回忆前情，又觉又添出许多惆怅。因想道：“昔日两次闹红，何等欢乐，如今在会的人去了一半了。”想到此处，眼中盈盈欲泪，勉强忍住了。
到着山中，复至真娘墓上瞻拜了一回，便题诗一律于墓上云：
重临古冢玉骢停，为溯芳名泪暗零。
无意竹枝横个个，有情春草护青青。
凄看皎洁亭前月，愁听叮咚塔上铃。
怪煞往来游屐众，几人凭吊落花灵。
题毕下山，吩咐马夫在半塘伺侯。他独自一人，唤了一只绝无遮盖的小舟，命舵工缓缓而行，在画舫两旁穿来穿去。也有人见他落拓徘谤的，也有爱他面庞俊秀的，交头接耳的说着。挹香见了这许多佳丽，心中又宽慰了些，便成集古一绝云：
绿绮声中酒半消，玉人何处教吹箫。
画船转过垂杨外，花不知名分外娇。
于是一声Ы乃，复向前行，见无数兰桡桂桨，错杂其间，真个是如入众香国里，目不暇接。正看间，那边一只画舫唤道：“金挹香，你为什么落拓至此，莫不是要饱餐秀色？”挹香一看，却是陆丽仙，便笑说道：“思学渔郎，不知访得桃源否？”丽仙也笑道：“快到我们船上来罢。”挹香付了几百钱与舟人，过丽仙船上，只见里面吴雪琴、方素芝、陆丽春、蒋绛仙、何月娟、何雅仙、袁巧云、谢慧琼八个美人亦在其内。挹香大笑道：“你们都在这里，我若不泛扁舟，岂不负此佳兴。”正说间，又见房舱中三美姗姗而至，挹香细细一看，却原来是梅爱春、陆绮云、陈秀英，都与挹香相见。丽仙道：“金挹香，你为什么长久不到我家里谈谈？”挹香正欲开言，忽月娟接口道：“如今爱姐与四位妹妹在家，他那里肯到外边来谈谈。”大家笑说道：“不错，不错。”挹香道：“非也。前两日因许多俗务，所以羁住了身子，如今是有暇了。”说着只见舟人摆上菜来，十二位美人连挹香十三人，摆了一桌圆台，团团坐下。
挹香道：“可要想些侑酒雅令？”雪琴道：“这个必须要的。你做令官，我们听令就是了。”陆丽仙便斟了一觥酒，奉与挹香饮尽。挹香想了一想道：“是令先说一灯谜，打四书一句，下用谚语两句作收，俱要贯串。说错者罚酒三觥，重说。不说者罚酒五觥。众姐姐听着，我先起令了。”便说道：“■梅迨吉望于归—女子生而愿为之有家。谚语云：儿大须婚，女大须嫁。如今你们都知道了，那位说？”
袁巧云道：“我来说。”便道：“上不在上，下不在下，左不在左，右不在右—不偏之谓中。谚语云：四面勿着实，记记打来鼓当中。”挹香道：“倒也新奇。雪琴姐姐，你说一个罢。”雪琴便想了一想道：“杨君脬大无医治，宰去■■始获安—杀鸡。”挹香听了笑道：“什么谚语。”雪琴将手帕按住，只管嘻嘻的笑。陆丽春道：“快些说出来，为什么只管笑着？”雪琴道：“谚语么，只管羊卵子，不管羊性命。”大家听了，俱拍手大笑。
挹香道：“那位姐姐来了？”丽春道：“我来说个罢。”于是便说道：“流水无情—逝者如斯夫。谚语云：急流勇退，油不关水。
挹香听了丽春之令，心甚不乐。丽仙猜着挹香心里，便向月娟道：“如今你说了。”月娟想了想，便说道：“不惮七里山塘路，萍水相逢亦是缘—有朋自远方来。”谚语云：凑巧凑巧。”挹香听了点头道：“倒也即景生情。如今绛仙妹妹你来了。”绛仙便说道：“思君伉俪闺帏景—宜尔室家。谚语云：福气大，快乐多。”挹香听了哈哈大笑道：“好好好，真会说令。”于是又叫方素芝、何雅仙说令，二人道：“我们想不出这许多巧语，情愿罚酒。”于是各饮五觥。挹香又催陆绮云说，绮云道：“但是不通不要笑，不要罚酒才好。”爱春道：“你说，你说。”绮云便笑说道：“拜倒妆台听训责—是焉得为大丈夫乎。谚语云：“怕老婆，跪踏板。”挹香听了拍手称妙。于是挨着陈秀英说，秀英道：“我愿罚酒。”便吃了酒。轮着梅爱春说，爱春想了一回道：“坐以待旦—终夜不寝。谚语云：六月里吃生姜—伏辣。”爱春说完，大家都笑道：“爱妹妹倒是一个渴睡汉，这一夜不睡，有什么伏辣？”大家说了又笑。
挹香道：“不要笑了，如今要慧姐姐来了。”慧琼点头道：“他怜着我，我爱着他—爱人者，人恒爱之。谚语云：自古英雄惜好汉，从来才子惜佳人。”挹香听慧琼说了，不觉又想着他义妹了，叹道：“慧姐姐，你么此时还在这里与我相叙，那里知月妹妹已乘龙得选，竟作人面桃花了。回忆昔日初至护芳楼，一同饮酒举觞，何等高兴，如今细细算来，十二人中已去五人，连月妹妹共是六人。好景难长，美人易别，岂不伤哉！”说罢涔涔下泪。慧琼听挹香说了一番，也觉心中凄切，思念月素，只得婉言劝慰挹香道：“快些收令，莫再悲伤了。”挹香便长叹一声道：“收令了，大家听着。弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧，明朝散发弄扁舟—我将去之。谚语云：一着不到处，满盘多是空。”说罢，大家嗟叹。
又饮了一回，已是夕阳在山，舟始开回。挹香到半塘，辞了众美人登岸，乘马而归。
不知已后如何，且听下回分解。
第四十六回 吴秋兰初生玉女 谢慧琼早卜金夫
话说挹香虎阜归来，先至省亲堂去了一回，便至梅花馆，爱卿接着，说道：“秋兰妹妹今日下午腹痛得很，大都要分娩了，你快些去看看他来。”挹香听了，连忙到怡芳院。秋兰已有九月身孕，分娩正及其时。挹香见秋兰紧咬牙关，唷唷之声不绝，挹香心中十分不舍，便道：“如今可痛得好些？”秋兰见挹香叫，便张开了眼儿，扯了挹香说道：“都是你不好，如今痛得很，如何，如何！”
挹香听了，又可怜又可笑，便道：“你可耐着，我去唤稳婆来。”于是亲身去禀知父母，又命家人去觅稳婆，又至怡芳院陪着秋兰。不一时小素、琴音等都至，当心一切，又备了开产金丹、益母膏等物。停了一回，稳婆亦至。秋兰一阵紧一阵，看他双眉紧蹙，辗转难定。直至二更光景，方才产下，呱呱有声。稳婆即来报喜道：“乃是一位千金小姐。”挹香听了倒也欢喜，看看孕妇，尚称安适。于是稳婆替他洗了浴，包扎好了。爱卿对挹香道：“你可命他一名。”挹香笑说道：“秋兰妹妹生的，叫了小兰可好？”爱卿点头称善。挹香见秋兰母子平安，心就放了，吩咐侍儿当心伏侍，自己到梅花馆去安睡。吾且不表。
再说一日，挹香到慧琼家，慧琼道：“香弟弟，叶仲英乃是你的好友，到底家中如何？性情究竟可好？”挹香道：“慧姐，你问他则甚？莫非有终身相托之意乎？”慧琼听了，低了一低头，说道：“你怎么晓得？”挹香笑说道：“要知心上事，但听口中言。况且平素间见你们如此莫逆，我早觑破隐衷。若说仲哥哥家中，虽不过丰，其日用所需可以无虑。至于性情，姐姐你也知道的了。若果姐姐有心于彼，可要我来作个冰人？一则姐姐到了仲哥家去，我也安心；二则仍可与姐姐相见。这桩事我也替你想了长久了。”慧琼道：“如此说来，仲英不妨相托的了？”挹香道：“不妨，不妨。我金挹香为你们终身之事，最是关心，所虑者日后终身无靠。如今姐姐若订盟仲英，我也不必为你踌躇了。我少顷同你去作冰人，免得你们两造难以启口。”慧琼听了点头称好。
挹香又谈了一回，方才告别。正拟往叶宅一行，半途忽遇方素芝的侍儿香唤住道：“金公子，你为何长久不来，前日家小姐偶染风寒，现下十分沉重，终日昏昏，茶汤懒进。我是去请医生，你快些去一望罢。”挹香听了，愀然道：“你们小姐如何骤然间患起病来，却是什么症儿？”儿道：“初起时微寒微热，到后来日重日轻，七天没有退凉矣。”挹香道：“有如此事，我去看，我去看。”说着竟往素芝家来。入门恰遇飞花侍儿迎着道：“金公子，不好了，我们小姐前日得了伤寒之症，如今已昏去了，不知可还唤得醒否。”挹香听了，慌得手足无措，便道：“怎么说？”飞花道：“小姐昏去了。”挹香道：“小姐竟昏去了么？”说着泪都含不住，急急走向里边。要紧了忘跨门槛，一交跌倒，也不顾痛不痛，忙爬起来，即至素芝房中。见素芝芳容憔悴，僵卧在床，假母与侍儿们正在呼唤。挹香进去，假母告知其事，大家流泪。挹香频频呼唤，素芝方才醒来，见了挹香，大哭道：“你为什么此时才来！吾是不济的了，我死之后，你千万不要想我。飞鸿姐姐处我有《修竹斋诗钞》一部，君如不弃，替我付之手民，留于世间，亦可表我一生之沦落，我死亦无憾矣。”
挹香听了，心中犹如刀割，勉强含着泪道：“妹妹放心，不要说这许多伤心话儿。此时病魔缠绕，也是月晦年灾，安心保养，自然否及泰来。”正说间，医生到来，挹香即陪了诊脉开方。医生对挹香说：“此病日感风邪，积而不化。今日第七天，如能透汗，或可有望，不然则无救也。”挹香听了，心中大骇。送了医生，那夕就在素芝家扶持一切。素芝虽不透凉，看他倒觉好些，挹香心中方慰。
到了明日，暂别素芝归家，便至叶宅晤仲英，细说慧琼之事。仲英大喜，又托挹香往来说合，择于四月朔迎归。其时已二十六日了，挹香笑道：“痴郎，何情急乃尔，待我去与慧姐商量。只怕为期太促，不能如愿，便怎样？”仲英道：“假使不能，只能重行择吉。”挹香点头称是，复至慧琼家说明其事。慧琼允许，挹香大喜，又去回复仲英。仲英欢喜非凡，端整吉期之事，吾且慢表。
再说挹香替仲英作伐之后，又至素芝家来看视，见仍旧恹恹，不分好歹，便分付当心一切。自己也住在素芝家伏侍。到了仲英吉期，挹香只得暂别素芝，来叶宅贺喜。是日热闹非凡，到了吉时，发轿到慧琼家迎接。俄而轿子临门，一派笙歌，宾相请新人登毡行礼，送入洞房。到了晚上，挹香笑说道：“前者你们闹我的新房，如今要还报了。”也邀了姚梦仙、邹拜林、吴紫臣、屈昌侯、周纪莲、陈传云、徐福庭七个好友，一哄而进。仲英道：“前者你娶爱嫂嫂的时候说的，新人即是旧好，为什么还要如此？”挹香道：“今夕我不是来闹新房的，来看看我们慧姐姐，见见你们慧嫂嫂。叫你们慧嫂嫂，我们慧姐姐来见见我媒叔叔媒弟弟。”挹香说罢，众人哄然大笑。仲英复笑道：“你也太不聪明了。可晓得你的慧嫂嫂就是你的慧姐姐，认得慧姐姐，还要见什么慧嫂嫂。”仲英说完，大家又好笑起来。拜林接口道：“仲英弟，你自己不聪明，为何倒怪别人？”仲英道：“怎么倒是我不聪明？”拜林道：“如今慧姐姐做了你的夫人了，确是慧嫂嫂，与着昔时慧姐姐是两样的了。”众人道：“不错，不错。昔日是香弟弟，如今是香叔叔了。”
仲英被众人唇枪舌剑说得来莫可措词，便笑说道：“依你们便怎么样呢？”挹香道：“前次你们闹我的新房，要什么果儿不果儿，如今我们只要请慧嫂嫂出来见见我香叔叔，认认我香弟弟，就也罢了。不然我们不出去了，闹到天明，看你如何。”仲英道：“这亦何妨。”拜林笑道：“你若不请慧嫂嫂出来，我林伯伯自己来请了，岂特香叔叔一人要见哉？”促英无奈，只得请慧琼易去冠裳相见。挹香等见慧琼更加妩媚，心中甚是钦慕，众人乃一齐上前相见。慧琼低头回礼毕。独有挹香一个人未曾见礼，嚷道：“你们都见过礼了，快些下来，让我见礼。”众人连忙让了挹香。挹香即上前深深一揖，双膝跪下，口称“慧嫂嫂在上，香叔叔在此叩见。”大家看见，都好笑起来，使得慧琼满面晕赤，又不好去扶他，不禁嫣然一笑，回转姣躯。仲英扶了挹香起来道：“别人家嫂嫂，要你跪什么踏板。”挹香笑道：“长嫂为母，理该下跪。”
众人听了，拍手大笑起来。闹了一回，然后出外饮酒。席上谈谈说说，饮到二鼓时候，方才散席，各自回家。
再说素芝家，挹香二日不至，素芝病势益笃，或有时昏昏睡去，竟致人事不知；或有时稍稍清楚，便问挹香在否。可怜情之所钟，犹依依莫释。假母见此情形，十分发急，闻得葑门有一个石佛在那里赐人仙剂，可以起死还生，假母便命侍儿备了香烛，虔诚一念，到那里求取仙剂。所求却非别物，■香灰一撮，净水半杯。归来煎与素芝吃了，效验毫无。素芝口中无非念着挹香，频问为何不来。及至初三日，病危，乃向假母道：“儿病莫可缪矣。本来再思助你几年，以报豢养之恩，如今是不能了。万望儿死之后，可对金挹香说，女儿本欲等他再会一面，如今是来不及了，叫他不要悲伤。托他刊的诗稿，千万不要忘了。”说着又向假母讨了纸笔，伏枕而书四句绝命词，递与假母道：“挹香若来，付彼可也。”言讫昏昏睡去。
不知素芝性命如何，且听下回分解。
第四十七回 方素芝归位仙界 陆丽春遁入禅关
话说方素芝叮嘱了一番假母，又昏昏睡去。到了黄昏时候，看他更加不像了，口中呓语不绝，犹以挹香为念。到了二更时候，听他喉间痰声几响，可怜艳魄香魂，霎时离散，阴风四起，惨火频摇，临终时犹大呼：“香哥哥，我去了！”
可怜似玉如花女，化作清风物外身。
素芝一灵不泯，飘飘荡荡向月老祠而来，复列仙班，日后仍可与挹香相见。此是后事，表过不提。
再说鸨母盛殓素芝，不胜悲苦。初二日，挹香有暇了，来看素芝。假母看见挹香，不觉叹道：“金公子，你可是来看女儿么？”挹香道：“正是。如今可好些？”鸨母大哭道：“女儿想得你好苦吓！如今人亡物在了，还有一首诗，叫我把你，劝你不要伤悲，托你刊的诗稿，不要忘了。”又将素芝临终记念之言，细细说了一遍。又把绝命诗呈与挹香。挹香早苦得泪流不住，又把那诗展开一看，见上写着：
妾命未逢辰，飘零十九春。
今抛知己去，返本好归真。
挹香看了，大哭道：“素芝妹妹，吾负你了！”便奔赴灵前，抚棺大恸。假母见挹香如此多情，也十分凄切。挹香哭了一回，即命侍儿端整祭菜，又命侍儿去买了一副对儿，自己做了一副挽联，以表其知己。其联云：
十载溷花前，羯鼓风催卿薄命，惨矣旋消新绿鬓；
一朝归泉壤，鸳帏月冷我痴情，伤哉难觅旧红颜。
挹香做完，便书了“素芝眉史灵右，辱爱生金企真挥泪拜挽”，便命侍儿挂在灵前，又祭了一回，方才归去。从此在家，益加不快。
一日，至陆丽春家，甫入门遇着迎春侍儿，便问道：“金公子，你来看那个？”挹香笑说道：“我来看你，你一向可好？”迎春见挹香一副旖旎的情形，便说道：“谢公子，公子你好。”挹香道：“好虽好，不过心中不乐。”迎春道：“为何我们小姐削发净修后，你来都不来？”挹香道：“姐姐，你说什么？”迎春道：“为何我家丽小姐去做了尼姑之后，你来都不来？”挹香大讶道：“你们小姐为什么事情要做起尼姑来了？我倒没有晓得。”迎春道：“金公子，你不要假撇清了，你怎么不晓得？”挹香道：“真个不晓得。究竟真不真？“迎春道：“那有不真，难道你真不晓得么？我来对你说。你是知道小姐性情的吓，他是一个固执不化的人，平素间往往恨着沦落之苦。前日因有一个山西的镳客到我们家里来，你晓得小姐是清品之人，非有名才子，他也不肯款接。况且上边的人都是不通文墨的，是以小姐不肯出见。谁知老妈妈瞰其金多，欲令委身以事。”挹香道：“如此你们小姐见他没有？”迎春道“若说见了他，倒出罢了。因为小姐足不出房，回绝了那人，之后妈妈就与小姐十分吵闹，弄得小姐哭了一夜。到了明日，小姐带了些金珠等物，托言游香，竟到盘门净修庵中剃去青丝，皈依佛教了。”
挹香听了道：“有这等事，还了得！”说着便闹到里边来。慌得鸨母一无头绪，便说：“金公子，为何如此动怒？”挹香见了鸨母，不觉怒从心上起，恶向胆边生，将鸨母两个巴掌，一交跌倒地上，回身将他室中细软东西，打得雪片一般。鸨母看此情形，知为丽春之事，便扯挹香道：“你有什么言语，可以说得，为何将我们打得如此地位？”挹香道：“还有什么与你说！你将好好一个人逼入庵堂，我不办你别的，只消办你卖良为贱就是了。”说着命人去唤地方，交待明日送官，吓得鸨母叩头捣蒜一般。挹香便问道：“你为什么逼你女儿接客？我此时不来与你计较，我去看了你们丽春，回来再与你算帐。”
于是将鸨母交地方看管，大踏步儿向盘门而去。问明净修庵，至庵即叩门三下，有老佛婆出接，见了挹香道：“阿弥陀佛！相公可是来烧香的么？”挹香见是佛婆，便陪着笑脸道：“小生轻造宝庵，并非是烧香的，特来问一个信儿。”佛婆道：“不知相公要问何信？”挹香道：“前月有一位姓陆的小姐，在你们宝庵披剃，可是有的？小生因与他是个亲戚，所以特来一望。”佛婆听了道：“阿弥陀佛！若说这位小姐，自从到了我们庵里，终目泪汪汪悲切。吾也劝过他几次，说你们年纪轻轻，为什么下此毒念，可知净修一事，原是年纪大了，无所依靠，然后修修来世的。他倒说为因命运多蹇，所以红尘看破，情愿牟尼百八，枯坐蒲团的了。”挹香听了，不觉大哭起来。佛婆也十分过意不去，便去告知丽春，丽春回言并无此人，佛婆只得出来回覆挹香。
挹香发急道：“老佛婆，无有不是的，此乃他不肯见我之言，待我自己进去罢。说着竟闯入云房，恰巧是丽春之室。挹香见丽春，大哭道：“为何姐姐你存此苦志，叫我何以为情！今日你们院子已被我打去了，假母已交付地方，明日送官究治。好姐姐，快些随我归去罢。”说罢大哭。丽春倒反了面道：“你是何人？这里乃是女众焚修之所，你进来做什么？快些出去。”挹香听了发急道：“好姐姐，你不要如此了，我金挹香的心已如刀割去了。”丽春道：“放屁，我们没有什么金挹香认得，还不出去！”挹香见丽春执意如此，便双膝跪在丽春身边道：“好姐姐，不要如此。我苦煞了！”丽春道：“你不要如此无礼，可知我们清修之所心心无■碍，色即是空之地。你不要罗苏了。”说着将身上长领衣儿一洒，要向外边去了。急得挹香扯了丽春的衣服道：“好姐姐，你真个决意么？罢罢罢，我金挹香也是要看破红尘的人，也不来劝你了，你自己保重，他日再来看你。”说着大哭一场，方才出外。斋
又叮嘱佛婆道：“那位小姐在这里，你们须要格外伏侍他，不要当他出家的看待。用度一切，可到我家中来取便了。就是你们，我也要重重酬谢。”说着一径出庵。
回了家中，也不告诉爱卿等，便取了一个名帖，写了一张状词，命家人到地方处，一同送鸨母至县。恰巧吴邑尊乃是一个姓高的，为官清正，最喜除邪。接了挹香的名帖与着呈词，看了一回，十分大怒，便立刻升堂，将鸨母带到，问了口供，打了五百藤条，着差递解回籍。将院中升物细软一并取了，替丽春造了一所庵堂。高公自题匾额，名之曰“志修庵”。于是挹香气也平了些，意谓丽春虽则如此，倒也有人晓得他是一个志修女子了，不过心中有些不忍使他如此之念。
再说陈秀英也于前月订盟一个开缎庄的何公为室，已定于出月初二日于归。那日挹香到着他家，秀英告知其事，挹香道：“为什么你们都要去了？”秀英道：“日月逝矣，不可再待。”挹香道：“是虽是，但我所恨者，昔日繁华，而今尽改，死的死，嫁的嫁，做尼姑的做尼姑。罢罢罢，你们都去罢。”秀英道：“你的言语却也可怜，但是我们到了此时，你也不好怪怨的了。况且闻得巧云妹妹也有了人了。”挹香道：“却是何人，我倒没有知道。”秀英道：“乃是一个户部郎中，在京授职的。如今娶巧妹妹去为三室，我想倒也罢了。”挹香道：“你们罢了，叫我如何罢得，况且你这个人可曾去探听探听明白，不要自误。”秀英道：“我曾托人细细打听过了。那人乃是常州人，现开缎庄在于这里，大都不至无靠。”挹香听了道：“你们要去，我也不好强留的，只要不至误订终身就是了。”说了一回，方才辞出。
要知后事，且听下回分解。
------------------
残梦电子书屋 http://ebook.cm520.com
第四十八回 陈秀英遇人不淑 袁巧云远适难逢
话说挹香在秀英家知了巧云亦有从良之说，到了明日，即往巧云家来。甫入门，见里边十分忙碌，挹香想道：“莫非巧云妹吉朝在迩了么？”想着进去，恰逢巧云。巧云便说道：“金挹香，你为何此时才来？我已命侍儿去请你了，你可曾遇着？”挹香道：“没有。我在秀英妹处闻得说你已订百年之好，所以特来问你可有此事否？”巧云道：“确有其事。现在明晨就是吉期，是以命侍儿来邀君一别。”挹香道：“何其匆迫若此？”巧云道：“他是一个在京授职的官儿，姓顾名渊。因奉公过此，遇着了我，也是有缘，竟肯为我拊膺。明日吉期之后，停一两月就要进京的。”挹香道：“如此说来，你竟要到京中了。但是干里迢迢，一人候门海洋深，只怕与你今生没有见面之日的了。”说着二人泪下。巧云道：“事已如斯，孽缘已尽，君其保重，毋念葑菲，我也心中安慰。”挹香道：“虽然如此，你可知叙了几年，顷刻分离，天南地北，能不教人肠断耶？但不知那人何处人氏，官为何职？”巧云道：“那人乃是嘉定人，现为户部郎中。”挹香道：“这也罢了。”说着身边解下一块翡翠佩儿，赠与巧云道：“我也别无可赠，这小小佩儿乃我之心爱，寸心聊表，望妹妹收纳。”巧云接着称谢，自已也至箱中取了一件顶上粉色的珊瑚表坠儿，一个珍珠绣成的球儿，二方素练，二个晶章，赠与挹香，乃道：“些些微物，聊表寸心。”挹香含泪接了。又说了一回，挹香道：“妹妹自已保重，明日我也不来了。”说着与巧云作了四个揖，洒泪而别。
初二日，陈秀英家装束新人，也是忙忙碌碌。挹香一早便到他家，见秀英装束一新。挹香暗暗嗟叹道：“如此美人，也算何公有福。”便说道：“妹妹，你如今去了，须要孝顺姑嫜，无违夫子。诸般事情，须要见机而作。倘若何公确是有情之辈，便中可寄我一音，使我亦可稍慰。”秀英含泪答应。俄而轿子临门，挹香对秀英道：“妹妹保重。愿妹妹从此琴耽瑟好，和睦百年。我金挹香也不忍看你上轿了。”说着，即辞以出，苦得秀英涔涔泪下。吾且住表。
再说挹香自与二美别后，更加寂寞了，幸有家中五美频频解劝，与之吟持排闷，饮酒消愁，心中也稍安慰。一日，新来了一个梳头侍婢，挹香无意中问道：“近年来服役过何等人家？”侍儿答道：“曾服役过阊门何宅，与一位新娶来的奶奶梳头。”挹香听了“何宅”二字，忽然想着秀英，便道：“这家何宅可是开缎庄的么？”侍儿道：“一些不错。”挹香又问道：“那位少奶奶可是前月初二日新娶的？”侍儿点头道：“正是？”挹香道：“既然是的，你可看得出他夫妇中和睦不和睦？”侍儿道：“老爷不要去问他了。这个姓何的却是十分悭吝，就是那位小姐到来未满二月，已被他吵闹了三次。小姐时常泪汪汪不乐。”挹香道：“有这等事？”便叹道：“红颜薄命，诚然不差的。我原对他说不要误择匪人，日后终身无靠。如今受其欺侮，如何，如何！”顷刻间满心不悦。搔首踌躇良久，便对侍儿道：“你明天只说去看望他，你替我寄封信去。”侍儿唯唯听命。挹香便与爱卿说了，就在梅花馆修了一封书，一到明早，便命新来侍儿递去不表。
且说陈秀英自从于归何氏之后，谁知那何公都是一味假惺惺的相待，及到了家中，便换了一副主人的行为，秀英稍有一些不是，便是翻面无情，所以他日夕难安。回想挹香之多情，竟有天壤之隔，终日暗中流泪，抑郁时形。那日正在怀念挹香，恰好侍婢到来，将一番言语告知秀英，又将信儿呈上。秀英又悲又喜，即启函视之，见上写：
忆自兰闺话别，月又双圆；回思绮阁分离，人偏独去。故里之梅花何在，院宇深沉；芳楼之燕子言归，帘栊寂寞。果得百年谐好，虽居二室何嗟；而奈何鸳牒初修，龟占未吉。侍婢来，知芳卿伉俪无缘，姻娅有误。谁能遣此，未免增悲。昔日名花有主，辗转愁予；此时明月无情，关心惜尔。尚祈就浅就深，勿效终风之暴；还卜宜家宜室，同赓燕好之诗。后会无期，强投雁帛，诸祈自爱，肃候双安。临颖神驰，泪痕无数。弟企真再拜。
秀英看了，不觉凄然泪下，也即答以书云：
伏以钟天地之秀气，伟矣儒生；抱闺阁之痴情，伤哉幼女。携云握雨，名士情多；躏玉蹂香，红颜命薄。自违雅范，时切深忱。奈妾也实命不犹，比目竟成反目；遇人不淑，有情遽尔无情。清夜扪心，绞绡时湿；临风寄意，螺黛难舒。乃得手书来见，一番情话，悲思真诚；三复斯篇，良言恳切。妾也何人，知遇得此？君真情者，枨触偏深。蒙嘱谆谆，自当唯唯。临池恋恋，未尽依依。泐此申酬，伏希丙照。
秀英写好了，递与侍儿，并嘱寄语挹香道：“不必记念，吾当自己保重，你有暇常来为要。”侍儿领命辞出，归告挹香，又将信儿呈上。挹香看了十分怜惜。吾亦不表。
过了数日，便到巧云家来，询及假母道：“巧妹妹可曾动身？”假母道：“定于今夕动身。金公子，你来得正巧，少顷要到这里来的，你还有一面之缘。”挹香听了，又悲又喜，便到巧云之室坐了。看看房中一切陈设如常，寂寞空闺，美人何在，不觉英雄洒泪，无限凄凉。
坐了良久，见碧霞侍儿进来，笑嘻嘻的对挹香说道：“金公子，我们小姐去了，只怕你清净得多了。”挹香道：“那得不清净？”碧霞道：“我来陪你可好？少停小姐要来的，你还可相叙片时。”挹香点头称妙。于是挽了碧霞，坐在一只椅内。挹香笑说道：“姐姐今年多少芳龄了？”碧霞答道：“十七岁。”挹香道：“如此妙龄，不知可曾受过茶来？”碧霞听了，红着脸低了头道：“没有。”挹香笑说道：“既未受茶，为何姐姐如此腹大？”碧霞听了，打了挹香一下道：“不要胡说。”挹香见碧霞发急，便道：“我弄错了。姐姐多穿几件衣服，当姐姐腹大，是我失言。姐姐，为什么不受茶不准腹大，这是何解？究竟腹内是什么东西？”碧霞见他不痴不颠的问着，不觉好笑起来，便说道：“你不要问我，你回府去问你们少奶奶就晓得了。”挹香道：“我曾问过他们，说乃是一股阳气收入腹中，日久积蓄了就要腹大的。姐姐，可是这个讲究？”碧霞听了，明知他有意痴颠，又好笑又好惭，只得低头儿不语。挹香又问道：“姐姐，你可曾收了多少阳气？”碧霞啐了一声，立起身来，往外一跑。挹香哈哈大笑。
正在得意之时，恰好巧云轿子回来，挹香仍躲在房中，侯巧云出轿进房，挹香便迎着巧云道：“妹妹你去了二月，教人好不挂念，今日因来询及归期，始知晚上启舟，所以在此守侯。妹妹，你到了顾家，观其人之动作行为，可像日后有靠的？可是多情之辈？”巧云道：“妹自别君之后，到那顾家，看其一切起居，尚还可靠。至于其人之情，虽不及你，倒也怜惜为怀。定于今日进京，晚上就要动身，所以特至这里一别。就是你不在这里，我也要命人来相请的。”挹香道：“其人既如此，我也放心得下了。但是少顷离别后，迢迢千里，天各一方，西方美人之思，不知要增多少离愁也。”巧云道：“原是。尝闻古诗云：‘七十鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫’我之与君判袂，亦迫于不得已耳。”二人正说得彼此迸泪，无限凄凉，忽假母命侍儿送酒肴至。二人宴叙，席间说不尽许多缱绻，忍不住万种凄凉。酒阑后巧云方上轿而去，挹香又反覆叮咛道：“巧妹妹，路途保重，诸事当心。与君从此别矣！”说罢洒泪而归。嗣后终日在家，无情无绪。
流光一瞬，又是葭灰飞动，一阳复来。邹拜林来邀挹香北京会试，乃道：“明春又值恩科，我择于明日束装，我们依旧同行罢。”挹香笑说道：“林哥哥，我思不去了。
今既侥幸博了个一榜，余者恐非我才力所及。”拜林道：“你也不必谦逊。我也知你功名心淡漠，高尚得很，既然无意于斯，我也不来劝你了。我现为急于束装，所以特来辞别，并带还过青翁算学一书，便时望为付彼。其中筹算勾股开方弧矢以及立表测望，俱已抄过，尚有八线量天愈加精奥，兹因匆匆赴试，不及抄矣。”挹香收藏了，又道：“林哥哥，此去春风得意，折杏归来，他日锦旋，弟亦有荣施矣。”于是即命治酒于还读庐中，与拜林饯行。拜林又去辞了挹香父母，恰巧爱卿等俱在省亲堂，拜林亦一一告别，复至还读庐饮酒。二人说说谈谈，十分得意，直饮到杯盘狼籍，拜林方始归家。到了明日，挹香又买了许多路菜送至船上。
事毕，挹香正欲到内庭，忽有人递一信至。
未知此信出于何人，且听下回分解。
