●校点说明
《平山冷燕》又名《第四才子书》。全书二十回。不署撰人，题“荻岸散人编次”。首有序，尾署“天花藏主人”、“时顺治戊戌（十五年）”。
清盛百二《楼堂续笔谈》记此书为嘉兴张博山十四五岁时所作，其父笔削续成之。沈季友《携李诗（上殸+下糸）》又记“张匀年十五作稗史，今所传《平山冷燕》也。”张匀也为嘉兴人。两书所记，当为一人。但据鲁迅先生推断，此书“殊不类童子所为”（《中国小说史略》）。故本书作者为谁，尚无定论，但系清朝初年人，则是无疑的。
《平山冷燕》主旨颂扬女子才情，为明清言情小说中的上乘之作。曾译成法文，传至欧洲。
本书据《天花藏批评平山冷燕四才子书藏本》校点，参校《新刻批评平山冷燕》刊本。
●序
天赋人以性，虽贤愚不一，而忠孝节义莫不皆备，独才情则有得有不得焉。故一品一行，随人可立；而绣虎雕龙，千秋无几。试凭吊之，不骄不吝，梦想所难者尚已降。而建安八斗，便矫一时；天宝百篇，遂空四海。鹦鹉贾杀身之祸，黄鹤高捶碎之名。晋代一辞，大苏两赋。类而推之，指而屈之，虽文彩间生，风流不绝，然求其如布帛菽粟之满天下，则何有焉？此其悲在生才之难，犹可委诸天地。独是天地既生是人矣，而是人又笃志诗书，精心翰墨，不负天地所生矣，则吐辞宜为世惜，下笔当使人怜。纵福薄时屯，不能羽仪廊庙，为麟为凤，亦可诗酒江湖，为花为柳。奈何青云未附，彩笔并白头低垂；狗监不逢，《上林》与《长杨》高搁。即万言倚马，止可覆瓿；《道德》五千，惟堪糊壁。求乘时显达刮一目之青，邀先进名流垂片言之誉，此必不可得之数也。致使岩谷幽花，自开自落；贫穷高士，独往独来。揆之天地生才之意，古今爱才之心，岂不悖哉！此其悲则将谁咎？故人而无才，日于衣冠醉饱中矇生瞎死则已耳。若夫两眼浮六合之间，一心在千秋之上；落笔时惊风雨，开口秀夺山川，每当春花秋月之时，不禁淋漓感慨，此其才为何如？徒以贫而在下，无一人知己之怜。不幸憔悴以死，抱九原埋没之痛，岂不悲哉！
余虽非其人，亦尝窃执雕虫之役矣。顾时命不伦，即间掷金声，时裁五色，而过者若罔闻罔见。淹忽老矣！欲人致其身而既不能，欲自身短其气而又不忍。计无所之，不得已而借乌有先生以发泄其黄梁事业。有时色香援引，儿女相怜；有时针芥关投，友朋爱敬；有时影动龙蛇，而大臣变色；有时气冲牛斗，而天子改容。凡纸上之可喜可惊，皆胸中之欲歌欲哭。吾思人纵好忌，或不与淡墨为仇；世多慕名，往往于空言乐道。矧此书白而不玄，上可佐邹衍之谈天，下可补东坡之说鬼，中亦不妨与玄皇之梨园杂奏。岂必俟之后世，将见一出而天下皆子云矣！天下皆子云，则著书不愧子云可知。若然，则天地生才之意，与古今爱才之心，不少慰乎？嗟，嗟！虽不如忠孝节义之赫烈人心，而所受于天之性情，亦云有所致矣。
时顺治戊戌立秋月，天花藏主人题于素政堂。
第一回 太平世才星降瑞 圣明朝白燕呈祥
诗曰：
富贵千年接踵来，古今能有几多才。
灵通天地方遗种，秀夺山川始结胎。
两两雕龙诚贵也，双双咏雪更奇哉。
人生不识其中味，锦绣衣冠土与灰。
又曰：
道德虽然立大名，风流行乐要才情。
花看潘岳花方艳，酒醉青莲酒始灵。
彩笔不妨为世忌，香奁最喜使人惊。
不然秋月春花夜，草木虫鱼负此生。
话说先朝隆盛之时，天子有道，四海升平，文武忠良，万民乐业，是时建都幽燕，雄据九边，控临天下，时和年丰，百物咸有。长安城中，九门八逵，六街三市，有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，衣冠辐辏，车马喧阗，人人击壤而歌，处处笙萧而乐。真个有雍熙之化，於变之风！有诗单道其盛：
九重春色满垂裳，秋尽边关总不妨。
四境时闻歌帝力，不知何处是虞唐。
一日，天子驾临早朝，文武百官济济锵锵尽来朝贺。真个金阙晓钟，玉阶仙仗，十分隆盛。百官山呼拜舞已毕，各各就班鹄立。早有殿头官喝道：“有事者奏闻！”喝声未绝，只见班部中闪出一官，乌纱象简，趋跪丹墀，口称：“钦天监正堂官汤勤有事奏闻。”天子传问：“何事？”汤勤奏道：“臣夜观乾象，见祥云瑞霭，拱护紫微，喜曜吉星，照临黄道，主天子圣明，朝廷有道，天下享太平之福。臣不胜庆幸，谨奏闻陛下，乞敕礼部，诏天下庆贺，以扬皇朝一代雍熙雅化。臣又见文昌六星，光彩倍常，主有翰苑鸿儒，丕显文明之治。此在朝在外，济济者皆足以应之，不足为奇也。最可奇者，奎璧流光，散满天下，主海内当生不世奇才，为麟为凤，隐伏山林幽秘之地，恐非正途网罗所能尽得。乞敕礼部会议，遣使分行天下搜求，以为黼黻皇猷之助。”天子闻奏，龙颜大悦，因宣御旨道：“天象吉祥，乃天下万民之福，朕菲躬凉德，获安民士，实云幸致，何足当太平有道之庆？不准诏贺。海内既遍生奇才，已上征于天象，谅不虚应；且才为国宝，岂可使隐伏幽秘之地？着礼部官议行搜求。”
圣旨一宣，早有礼部尚书出班奏道：“陛下圣明有象，理宜诏贺，万岁谦抑不准，愈见圣德之大。然风化关一时气运，岂可抑而不彰？纵仰体圣心，不诏天下庆贺，凡在京大小官员，俱宜具表称贺，以阐扬圣化，为万世瞻仰。天下既遍生奇才，隐伏在下，遣使搜求，以明陛下爱才至意，礼亦宜然；但本朝祖宗立法，皆于制科取士，若征召前来，自应优叙；征召若优，则制科无色，恐失祖宗立制本意。以臣愚见，莫若加敕各直省督学臣，令其严责府县官，凡遇科岁大比试期，必须于报名正额之外，加意搜求隐逸真才，以应科目。督学、府县官即以得才失才为升降。如此，则是寓搜求于制科，又不失才，又不碍制，庶为两便。伏乞皇上裁察。”天子闻奏大喜，道：“卿议甚善，俱依议行。”礼部官得旨，率百官俱称万岁。朝毕，天子退入，百官散出。
此时天下果然多才，文章名公，有王、唐、瞿、薛四大家之名；词赋巨卿，有前七才子、后七才子之号。一时诗酒才名高于北斗，相知意气倾于天下。人人争岛瘦郊寒，个人矜白仙贺鬼。元、白风流，不一而足；鲍、瘐俊逸，屈指有人。《白雪》登历下之坛，四部执龠州之耳。师生传欧、苏之座，朋友同李、郭之舟。真可谓一时之盛。
这一日，礼部传出旨意，在京大小官员，皆具表次第庆贺。这表章无非是称功颂德，没甚大关系，便各各逞才，极其精工富丽。天子亲御便殿，细细观览，见皆是绝妙之词、惊人之句，圣情大悦，因想道：“满朝才臣如此，前日钦天监奏文昌光亮，信不虚也。百官既具表称贺，朕当赐宴答之，以表一时君臣交泰之盛。”遂传旨，于三月十二日，命百官齐集端门赐宴。旨意一下，百官皆欢欣鼓舞，感激圣恩。
到了临期，真个是国正天心顺。这一日恰值天清气爽，日暖风和，百花齐放。天子驾御端门，端门阶下摆列着许多御宴。百官朝见过，惟留阁臣数人御前侍宴，其余官员，俱照衙门大小，鳞次般列坐两旁阶下。每一座各置御苑名花一瓶，以为春瑞。旨意一下，百官叩头谢恩，各各就座而饮。一霎时，御乐作龙凤之鸣，玉食献山海之异。真是皇家富贵，不比等闲。但见：
国运昌明，捧一人于日月天中；皇恩浩荡，会千官于芙蓉阙下。春满建章，百啭流莺聒耳；晴薰赤羽，九重春色醉人。食出上方，有的是龙之肝、风之髓，豹之胎、猩之唇、驼之峰、熊之掌、之炙、鲤之尾、山之珍、海之错，说不尽八珍滋味；乐共内院，奏的是黄帝之《咸池》、颛顼之《六茎》、帝舆句《五英》，尧之《大章》、舜之《萧韶》、禹之《大夏》、殷之《大濩》、周之《大武》，听不穷九奏声音。班联中，衣裳灿目，只见仙鹤服、锦鸡服、孔雀服、云雁服、白鹇服、鹭鸶服、鸂瀨服、鹌鹑服、练鹊服、黄鹂服、济济锵锵，或前或后；阶墀下，弁冕疑星，只见进贤冠，獬豸冠、鵕（义鸟）冠、蝉翅冠、鹊尾冠、铁柱冠、金颜冠、却非冠、交让冠、悚悚惶惶，或退或趋。奉温纶于咫尺，尽睹天颜有喜；感湛露之均霑，咸知帝德无私。传宣锡命，《彤弓》明中心之贶；匐伏进规，《天保》颂醉饮之恩。誓竭媚兹将顺。然君曰俞，臣曰咈，人惭献谄，愿言不醉无归。然左有监，右有史，谁敢失仪？君尽臣欢，尊本朝故事，敕赐赋醉学士之歌；臣感君恩，择前代良谟，慷慨进疏夷狄之戒。真可谓明良际遇，鼓钟笙瑟，称一日风云龙虎之觞；天地泰交，日月同陵，上万年悠久无疆之寿。
君臣们饮够多时，阁臣见乐奏三阕，酒行九献，恐群臣醉后失仪，因离席率领群臣跪奏道：“臣等蒙圣恩赐宴，亦已仅卜其昼，醉饱皇仁。今恐叨饮过量，醉后失仪，有伤国体，谨率群臣辞谢。”天子先传旨：“平身”，然后亲说道：“朕凉薄之躬，上承大统，日忧废堕，赖众先生与诸卿辅弼之功。今幸海内初安深感祖宗庇佑，上天生成。前钦天监臣奏象纬吉昌，归功于朕，朕惧不敢当。众卿不谅，复表扬称颂，朕实无德以当此，益深戒惧。然君臣同德同心，于兹可见。因卜兹春昼，与诸卿痛饮，以识一时明良雅意。此乃略去礼法而叙情义之举。虽不敢蹈前人夜饮荒淫，然春昼甚长，尚可同乐；务期尽欢，纵有微愆，所不计也。”阁臣奏道：“圣恩汪洋如此，真不独君臣，直如父子矣！臣等顶踵尽捐，何能报效？敢不领旨。”天子又道：“朕见太祖高皇帝每宴群臣，必有诗歌鸣盛。前钦天监臣奏文昌光亮，主有翰苑鸿儒为文明之助，昨见诸臣贺表，句工字栉，多有奇才，真可称一时之盛！今当此春昼，（艹止自己八夂）龙并集，亦当有词赋示后，今日之盛，方不泯灭无传。”阁臣奏道：“唐虞赓歌，禹稷拜扬，自古圣帝良臣，类多如此。圣谕即文明之首，当传谕群臣，或颂，或箴，或诗，或赋，以少增巍焕之光。”天子闻奏甚喜。
正谈论间，忽有一双白燕从半空中直飞至御前，或左或右，乍上乍下，其轻盈翩跹之态，宛如舞女盘旋，十分可爱。天子伫目视之，不觉圣情大悦，因问道：“凡禽鸟皆贵白者，以为异种，此何说也？”阁臣奏道：“臣等学术短浅，不能深明其故。以愚陋揣之，或亦孔子所称‘绘事后素’之意。”天子点首嘉叹，因复问道：“白燕在古人亦曾有相传之佳题咏否？”阁臣奏道：“臣等待罪中书，政务倥偬，词赋篇章，实久荒疏，不复记忆。乞宣谕翰林诸臣，当有知者。”天子未及开言，早有翰林院侍读学士谢谦出班跪奏道：“白燕在汉唐未必无作，但无佳者流传，故臣等俱未及见。惟本朝国初时大本七言律诗一首，摹写工巧，脍炙一时，称为名作。后袁凯爱慕之，又病其形容太实，亦作七言律诗一首和之，但虚摹其神情，亦为当时所称，甚之有以为过于时作者。此虽嗜好不同，然二诗实相伯仲。白燕自有此二诗以立其极，故至今不闻更有作者。”天子问道：“此二诗卿家记得否？”谢谦奏道：“臣记得。”天子道：“卿既记得，可录呈朕览。”遂命近臣给与笔札。谢谦领旨，因退归原席，细将二诗录出，呈与圣览。近臣接了，置于龙案之上。天子展开一看，只见时大本一诗道：
春色年年带雪归，海棠庭院月争辉。
珠帘十二中间卷，玉剪一双高下飞。
天下公侯夸紫颔，国中俦侣尚乌衣。
江湖多少闲鸥鹭，宜与同盟伴钓矶。
袁凯一首道：
故国飘零事已非，旧时王谢见应稀。
月明汉水初无影，雪满梁园尚未归。
柳絮池塘香入梦，梨花庭院冷侵衣。
赵家姊妹多相妒，莫遣昭阳殿里飞。
天子细将二诗玩味，因赞叹道：“果然名不虚传！时作实中领趣，袁作虚处传神，二诗实不相上下。终是先朝臣子，有如此才美。”又赏鉴了半晌，复问道：“尔在廷诸臣，亦俱擅丈坛之望，如有再赋《白燕》诗一首，可与时、袁并驱中原，则朕当有不次之赏。”众臣闻命，彼此相顾，不敢奏对。天子见众臣默然，殊觉不悦，因又说道：“众臣济济多士，无一人敢于应诏，岂薄朕不足言诗那，抑亦古今人才真不相及耶？”翰林官不得已，只得上前奏道：“《白燕》诗，众臣既珥笔事主，岂不能作？又蒙圣谕，安敢不作？但因有时、袁二作在前，已曲尽白燕之妙，即极力形容，恐不能有加其上，故诸臣逡巡不敢应诺。昔唐臣崔颢曾题诗黄鹤楼上，李白见而服之，遂不复作。诸臣亦是此意，望皇上谅而赦之。若过加以轻薄之罪，则臣等俱万死。”天子又道：“卿所奏甚明，朕非不谅，但以今日明良际会一堂，夔龙在望，英俊盈庭，亦可谓千载奇逢。而《白燕》一诗，相顾不能应诏，殊令文明减色，非苛求于众卿。”
翰林官正欲再奏，只见阁臣中闪出一位大臣，执简当胸，俯伏奏道：“微臣有《白燕》一首，望圣上赦臣轻亵之罪，臣方敢录写进呈圣览。”天子视之，乃大学士山显仁，因和颜答道：“先生既有《白燕》诗，定然高妙，朕所宾师而愿观者，有可轻亵而先以罪请？”山显仁奏道：“此诗实非微臣所作，乃臣幼女山黛闺中和前二诗之韵所作，儿女俚词，本不当亵奏至尊，因见圣心急于一览，诸臣困于七步，故昧死奏闻，以慰圣怀。”天子闻奏，不胜大悦，道：“卿女能诗，更为快事，可速录呈朕览。”山显仁得旨，忙索侍臣笔砚，书写献上。天子亲手接了，展开一看，只见上写着：
白燕诗，步时、袁二作原韵
夕阳门巷素心稀，遁入梨花无是非。
淡额羞从鸦借色，瘦襟止许雪添肥。
飞回夜黑还留影，衔尽春红不浣衣。
多少朱门夸富贵，终能容我洁身归。
天子览毕，不禁大喜道：“形容既工，又复大雅，细观此诗，当在时、袁之上。不信闺阁中有此美才！”因顾山显仁问道：“此诗果是卿女所作否？”山显仁奏道：“实系臣女所作，臣安敢诳奏？”天子更喜道：“卿女今年十几岁了？”山显仁奏道：“臣女今年方交十岁。”天子闻奏，尤惊喜道：“这更奇了！那有十岁女子能作此惊人奇句，压倒前人之理？或者卿女草创，而润色出先生之手？”山显仁奏道：“句句皆弱女草创，臣实未尝更改一字。”天子又道：“若果如此，可谓才女中之神童了。”
道罢，又将诗细细吟赏，忽欣然拍案道：“细细观之，风流香艳，果是香奁佳句。”因顾显仁道：“先生生如此闺秀，自是山川灵气所钟，人间凡女岂可同日而语！”山显仁奏道：“臣女将生时，臣梦瑶光星堕于庭，臣妻罗氏迎而吞之；是夜臣妻亦梦吞星，与臣相同。故以为异，臣女既生之后，三岁尚不能言；既能言之后，亦不多言，间出一言，必颖慧过人。臣教之读书，过目即成诵，七岁便解作文，至今十岁，每日口不停吟、手不停披。想其禀性之奇，诚有如圣谕。但恨臣门祚衰薄，不生男而生女。”天子笑道：“卿恨不生男，朕又道生男怎如生女之奇！”君臣相顾而笑。天子因命近侍，将诗发与百官传看，道：“卿以为朕之赏鉴如何？”百官领旨，次第传看，无不动容点首，啧啧道好。因相率跪奏道：“臣等朝夕以染翰为职，今奉旨作《白燕》诗，尚以时、袁二作在前，不敢轻易措词。不意阁臣闺秀，若有前知，宿构此诗以应明诏。清新俊逸，足令时、袁减价。臣等不胜抱愧！此虽阁臣掌异宝，实朝廷文明之化所散见于四方者也。今日白燕双舞御前，与皇上孜孜诏咏，实天意欲昭阁臣之女之奇才也。臣等不胜庆幸。”天子闻奏大悦，道：“前日监臣原奏说‘奎璧流光，正途之外当遍生不世奇才，为麟为凤，隐伏幽深，’今山卿之女梦吞瑶光而生，适有如此之美才，岂非明征乎！恰又宿构《白燕》诗，若为朕今日宴乐之助，朕不能不信文明有象矣。朕与诸卿当痛饮，以答天眷。”百官领旨，各各欢欣就席，御筵前觥筹交错，丹阙下音乐平吹，君臣们直饮至红日西沉。
掌班阁臣率领百官叩头谢宴。天子因命内侍取端溪御砚一方、彤管兔笔十枝、龙笺百幅、凤墨十笏、黄金一锭，白金一锭、彩缎十端、金花十对，亲赐山显仁道：“卿女《白燕》一诗，甚当朕意，聊以此为润笔。后日十五，阴望之辰，早朝外廷喧杂，卿可率领卿女，于午后内廷朝见。朕欲面试其才，当有重赏。”山显仁领旨谢恩。天子又传旨礼部，命加敕学臣，令其加意搜求隐逸奇才，以应明诏。传谕毕，圣驾还宫，群臣方才退出。
早纷纷扬扬，皆传说山阁老十岁幼女能做《白燕》诗之妙。不上三五日之间，这《白燕》诗，长安城中家家俱抄写遍了。又闻钦限十五日朝见，人人都以为，何等女子，年方十岁、乃有如此奇才！尽思量到十五日，朝中观看。
只因这一朝见，有分教：朝中争识婵娟面；天下俱闻闺阁名。不知怎生朝见，且听下回分解。
第二回 贤相女献有道琼章 圣天子赐量才玉尺
词曰：
才难拟，古今何独周家美？周家美，有妇人焉，从来久矣。彤庭香口阴阳理，丹墀纤手龙蛇体。龙蛇体，穆穆天颜，为之喜起。
右调《忆秦娥》
话说山显仁领了朝廷许多赏赐、及十五日朝见旨意，十分兴头。因欣欣然回府，退入后厅，请夫人罗氏商议。
夫人见跟随捧入许多赏赐及黄金贵物，不知何故，因问道：“今日皇爷赐宴，已是莫大洪恩，为何又赏赐许多礼物？”山显仁道：“这不是赏我的，乃是皇上特恩赏赐女儿山黛的。”夫人听了又惊又喜，道：“山黛才是十岁幼女，皇爷为何赏赐与他？”山显仁道：“夫人有所不知……”乃将天子见白燕飞舞，与诏群臣作诗，及自呈女儿《白燕》一诗，为天子赏鉴，因命赏赐、朝见之事，细细说了一遍。夫人方大喜，道：“此虽好事，但女儿年幼，虽在家中举动端庄、应对有理，只恐见了皇帝，赫赫威严之下，害怕起来，失了礼体，未免有罪。倘皇爷叫他做诗做文，一时做不出来，岂不将今日的《白燕》诗都看假了？”山显仁道：“夫人所虑亦是，但据我看来，女儿年纪虽小，胆量实大，才情甚高，料不到害羞害怕做不出的田地。”夫人道：“虽如此说，我终觉放心不下。”山显仁道：“你我不必多虑，且唤女儿出来，将圣上旨意与他说知，看他如何光景，再作区处。”夫人遂叫侍妾到厅楼上去请小姐。
原来山显仁原是晋朝山巨源之后，世代阀阅名家，山显仁又是少年进士，才将近五十岁，就拜了相。为人最有才干，遇事敢作敢为。天子十分信重，同官往往畏惧。山显仁正在贵盛之时，未免有骄傲之色，凌虐之气。但这个女儿山黛，却与父亲不大相同：生得美如珠玉，秀若芝兰，洁如冰雪，淡若烟云，比其容貌，一望而知者。至于性情沉静，言笑不轻；生于宰相之家，而锦绣珠翠非其所好；每日只是淡妆素服，静坐高楼，焚香啜茗，读书作文，以自娱乐。举止幽闲，宛如一寒素书生；闺阁脂粉、妖淫之态，一切洗尽；虽才交十岁，而体度已如成人。
这日正在楼上看书，正看到唐玄宗同杨贵妃在沉香亭赏牡丹，因欲赋新诗作乐，急召李白；其时正值李白大醉，因命杨贵妃捧砚、高力士脱靴，然后挥毫染翰，赋《清平调》三章以入乐，一段才气。因赞叹道：“古文人在天子前有如此之才，有如此之气，谓之才子，方不有愧。自唐到今千载有余，并未再见，何方之难如此！只可惜我山黛是个女子，沉埋闺阁中；若是一个男儿，异日遭逢好文之主，或者以三寸柔翰，再吐才人之气，亦未可知。”正闲想不完，忽侍妾来请道：“老爷朝回，与太太在后厅，立请小姐说话。”小姐闻命，不敢少停，遂同侍妾下楼来见父母。
山显仁一见便说道：“我儿，你今日有一桩喜事，你可知道吗？”小姐道：“孩儿不知，求父亲说明。”山显仁道：“今日朝廷赐宴群臣，忽见白燕飞舞，因敕群臣赋诗。众官因见有时大本、袁凯二名作在前，谅不能有警句胜之，故默默无人奉诏，圣上甚是不悦，你为父的一时高兴，忍耐不住，就将你做的《白燕》诗录呈圣览。天子见了，不胜之喜，因细细询问，知你幼年有才，更加喜悦，因赏赐了许多物件与你；又命我于本月十五日带你入宫朝见，要面试真假，另有重赏。你道岂非一桩喜事么？”小姐开言道：“既是圣恩隆眷，有此厚赐，孩儿理当望阙拜谢。”山显仁道：“我已亲于御前谢过。汝在深闺之中，谢与不谢谁人知道？”小姐道：“孩儿闻君子不以冥冥废礼。孩儿虽系弱女，然君臣之礼，性所生也，岂可令伯玉独自擅美千古？”山显仁大讶道：“汝能守礼如此，吾不及也。”因叫侍妾排列香案，小姐重更吉服，恭恭敬敬望阙拜了九拜。拜毕，随请父母拜谢。山显仁与罗夫人同说道：“这也不必了。”小姐道：“若非父母生育教养，孩儿焉与今日，安敢不拜？”山显仁大喜，因与夫人笑说道：“我儿不独有才有礼，竟是一个道学先生。”罗夫人也不觉笑起来。小姐却颜色不改，端端正正拜了四拜，方才卸去吉服，坐于旁边。山显仁因说道：“我儿你小小年纪，便为天子所知，固是一桩好事，但你母亲虑你闺中娇养，从未与人交谈，况天子至尊，威严之下，皇宫内院，深密之地，仪卫罗列如林，倘或你一时胆怯，行礼不周，圣上有问，对答不来，未免得罪。你也须预先打点。”小姐道：“孩儿闻资于事父以事君。孩儿日事父母之前，不蒙呵责；天子虽尊，其恩其情当与父母相近。孩儿虽幼，为何胆怯，便至于失礼对答不来？若说皇家仪卫森然，孩儿不视其巍巍然，已久奉孟夫子之教矣！爹爹与母亲万万放心，决不至此。”山显仁听了大喜，对夫人道：“我就说孩儿素有大志，方信宰相人家闺秀，岂区区小人家儿女所可比！夫人请放心，后日入朝面见，定邀圣眷！”夫人道：“只愿如此，便是家门之幸了。”山显仁议定了，因吩咐女儿道：“你可回房静养，以待至期朝见。”小姐领命，退入内楼，因暗喜道：“我正恐面圣无期，不能展胸中才学，不期有此机缘，明日入朝时，当正色献规；太白香艳谀词，所当首戒，无辱吾笔。”
主意定了，光阴易过，倏忽之间已是十五。山显仁自去早朝，天子又面谕午朝之事。山显仁回府，忙着夫人与女儿梳妆齐整，打扮停当。候到午时，便叫女儿坐了暖轿，自乘显轿，跟随许多侍妾仆妇，摆列许多执事人员，开道入朝。
此时长安城中，都知道山阁老家十岁女儿做得好《白燕》诗，皇帝欢喜，钦召今日午时入朝，一个个都挨挤在西华门两傍争看，真个是人山人海，十分热闹。不多时，山显仁与女儿轿到了。山显仁便先自下了轿，直将女儿暖轿抬到西华门口。方令出轿，早有许多婢妾围绕簇拥进去，山显仁独自于后压行。两边看的人挨挤做一团，也有看得见的，也有看不见的。看见的个个称扬道：“真好一个青年女子！古称西子、毛嫱，想来不过如此。”众人称赞不题。
且说山显仁押着女儿入宫，才行至五凤楼，早有穿宫太监传说道：“皇爷已在文华殿与二三阁臣坐多时了。”山显仁忙领女儿转过五凤楼，一径直到文华殿前。守门太监见了，忙迎说道：“山太师令爱小姐到了，待咱传奏。”山显仁应道：“到了，相烦老公公引见。”太监进去，不移时即出来道：“有旨宣入！”山显仁叫众侍妾俱住在殿外，独自领了女儿入去。
行至丹陛，山显仁抬头见圣驾已坐在殿上，因令女儿立在半边，先自跪奏道：“臣山显仁遵旨，率领臣女山黛见驾。”有旨：“赐卿平身，入班。着卿女当面。”山显仁谢恩，随立起身，趋入众阁臣之列，忙令山黛朝见。山黛领旨，因走到丹陛当中，正欲下拜，忽又有旨道：“命山黛入殿朝见。”山黛闻旨，不慌不忙，便鞠躬其身，从御阶左侧一步一步拾级而上，行到殿门，将衣抠起而入，直到殿中，然后舞蹈扬尘，行那五拜三叩头之礼。
天子在御座上定睛往下一看，只见那女子生得：
眉如初月，脸似含花。眉如初月，淡安鬓角正思描；脸似含花，艳敛蕊中犹未吐。发绾乌云，梳影垂肩覆额；肌飞白雪，粉光映颊凝腮。盈盈一九，问年随道韫之肩；了了十行，品才有婉儿之目。肢体轻盈，三尺将垂弱柳；身材娇小，一技半放名花。入殿来，玉体鞠躬（足叔）躇，极妩媚，却无儿女子之态；升阶时，金莲趋时，翼如绝，娉婷而有士大夫之风。百拜瞻天，青降九重之盼；十龄颂圣，香呼万岁之嵩。十二当权，羡甘罗为老成男子；三旬失宠，笑张妃为过时妇人。真个是神童希有还曾见，至于童女称神实未闻。
天子在龙座上看见山黛娇小嫣媚，礼数步趋雍容有度，先已十分欢喜；又见山黛叩拜完了，俯伏在地，口称：“礼部尚书、东阁大学士臣山显仁幼女、臣妾山黛朝见，愿吾皇万岁！万岁！万万岁！”齿牙声音历历楚楚，如新莺雏凤。天子听了，不胜大悦。先传旨平身，然后宣近龙案前，问道：“前《白燕》诗果是汝所作否？”山黛奏道：“《白燕》一诗的系臣妾闺中所咏，但儿女中婉纤词，不意上呈圣览，死罪，死罪。”天子道：“《白燕》诗词虽近情，然寓意甚正。诗体固应如此，即中婉何妨？”山黛奏道：“采风不遗樵牧，圣论诚足尽诗之微。但天子至尊，九重穆穆。即‘国风’居《三百》之首，然绝不敢入于‘雅’、‘颂’者，赓扬固自有体也。”天予闻奏，连连点首道：“汝十龄幼女，如何胸中有此高论？真天生也！”因问道：“汝在闺中读书，曾有师否？”山黛奏道：“闺中弱女，职在蘋蘩，安敢越礼延师以眩名？除父前问字而外，实无执业传经之事。但六经俱在，坐卧求之有余，臣妾山黛又未尝无师。”天子大加叹赏，因向山显仁说道：“卿女一稚子耳，便能应对详明如此，真可羡也！皆卿之教养有方也。”山显仁奏道：“儿女家庭质语，上渎圣聪，蒙陛下不加谴责，实出万幸；乃复天语奖赏，令臣父女衔感无地。”
天子大悦，因命近侍赐宴。真是国家有倒山之力，天子只吩咐得一声，内御厨早已端端正正摆列上来。阁臣俱照常坐于东南殿角，独设一席于西南殿角，赐山黛坐饮。山显仁与山黛再三辞谢，天子不允，方各叩头就坐。原来天子出入，皆有御乐跟随，酒才献上，早已音乐并举，羽干齐舞，此时十分热闹。天子在龙座上偷眼看山黛，只道他小女见了皇家歌舞，定然观看；不料他恭恭敬敬坐于位上，爵至微微而饮，馔至举箸而尝，至于乐人歌舞，端然垂目不视。天子看了半晌，心下大异，道：“小小女子，乃能端方如此，诚可爱也。”
正想不了，歌舞一停，早有二三阁臣同出位，奏道：“圣上洪福齐天，天生此才女，以黼黻皇猷。今日朝见，又蒙圣恩赐宴，实千古奇逢！臣等不胜庆幸。谨借御尊，上献万年之寿。山显仁宜命女山黛撰新诗三首上颂，庶不负今日朝见之意。乞圣裁定夺。”天子闻奏大悦，道：“朕正有此意，不料诸卿与朕同心。”因顾山黛道：“众阁臣欲汝撰新诗献朕，汝能在朕前面作否？”山黛忙离席，跪奏道：“皇上有命，众大臣见推，臣妾焉敢不遵。但恐浅陋之词不能上扬圣德之万一，伏祈皇恩宽宥。”天子见山黛不辞，愈加欢喜，随敕中官另设一低案于御案之傍，即将御用文房四宝移在上面，命山黛道：“汝可即于此构思挥毫，待朕亲观。”
山黛叩头谢恩过，遂立起身来，不慌不忙，走到案前。此时中官已将御墨磨得浓浓，一幅蟠龙锦笺已铺在案上。真是学无老少，达者为尊，山黛虽是十岁女子，然敏慧天生，才情性出，拈起御笔，略不经思，也不起草，竟在龙笺上端端楷楷、一直书去，就如宿构于胸中的一般。天子看了，喜动天颜。没半个时辰，山黛早已写完，双手捧了，亲至御前献上，道：“愿吾皇万岁！万万岁！”天子亲手接了，铺在龙案上，一面吩咐平身，一面唤四阁臣：“同至御前，读与朕听。”四阁臣领旨，俱趋至御前。首相高学士遂朗诵道：
天子有道，天运昌明，四海感覆载之有成；四海感覆载之有成，于以垂文武神圣之名。
天运昌明，天子有道，四海忘帝力之有造；四海忘帝力之有造，于以上荡荡无名之号。
圣寿万年，圣名万□，大臣相率捧觞而称瑞；大臣相率捧觞而称瑞，翳予小女亦得珥笔摛词，献兹一人之媚。
右《天子有道》三章。章五句。
臣妾山黛稽首顿首献祝
高学士读罢，天子听完，不胜大喜道：“体高韵古，字字有《三百》之遗风，直逼《典》、《漠》；且构思敏捷，真才女也！”三阁臣俱交口称赞道：“读书识字，女子中容或有之。然求如山黛，年虽幼稚，而学如耆宿，实古念所未有也。今加以才女之名，实当之无愧！”山显仁在旁观看，见女儿举止幽闲，诗如“颂”、“雅”，满心狂喜；又见天子盛称，诸臣交赞，只得勉强跪奏道：“稚女陋词，圣前无礼，乞圣恩宽宥。”天子道：“卿女才德不凡，卿当慎择佳婿，无失身匪人，伤朕文明之化。”遂命近侍传旨，赐黄金百两、白金百两、明珠十颗。面谕山显仁与山黛道：“昔唐婉儿梦神人赐一秤，以称天下之才，今朕再赐汝玉尺一条，汝可以为朕量天下之才；再赐金如意一执，此文武器也：文可以指挥翰墨，武可以扞御强暴。倘后长成择婿，有妄人强求，即以此击其首，击死勿论。”又命近侍磨墨，展开一幅龙笺，亲洒宸翰，御书“弘文才女”四大字以赐之。山显仁与山黛俯伏于地，再三谢恩道：“圣眷宠深，皇恩浩荡，微臣父女，踵顶俱捐，何能上报万一。”
正奏不完，早有一个内臣走来跪奏道：“皇太后娘娘闻知万岁爷召见才女，喜以为奇。着奴婢来奏知，如万岁爷朝见毕，命奴婢宣入后宫朝见。”天子听见，欢喜道：“朕正欲命彼朝见太后娘娘，不期太后娘娘早来宣召。”就降旨着山黛入后宫朝见太后娘娘。山黛领旨欲行，天子又止住，顾山显仁道：“深宫内院，卿女从未入朝，恐年幼恐惧，朕当亲率入宫，朝见太后。众卿且退，山卿可退出午门候旨。”说罢即退驾，带领山黛退入后官去了。众阁臣俱各散去，惟山显仁领了众侍妾，坐在朝房伺候。直候至日色沉西，方见四个小太监捧着许多赏赐，又一个大太监刘公押送山黛出来。山显仁迎着，又望内叩头谢恩，然后率众侍妾一同簇拥，直出西华门外，方令山黛上了暖轿。
山显仁就要辞谢刘公回去，刘公道：“咱奏太后娘娘与万岁爷旨意，叫送小姐到府，怎敢半路便回！”山显仁见辞不得，便同坐显轿，并押在后，摆列执事回府。此时，街上看的人挨肩擦背，一发多了。
不一时到了相府，山小姐轿子直入后厅，方才下了进去。山显仁与刘公到了仪门，就下轿。山显仁拱揖到厅，先将赏赐供在上面，然后与宾主坐下。献茶毕，刘公就笑嘻嘻说道：“好一位令爱小姐。点点年纪，怎么这样聪明！莫要说才学高，皇爷爱他，只方才朝见皇太后老娘娘并皇后娘娘，行的礼数，从从容容，就像见惯的一般，就是嫔妃也及他不来。对答的话儿，一句句清清楚楚，就是朝中大臣也没有这样明白。两宫皇太后见了，俱欢喜的要不得，就要留他在宫中过夜耍子，转是万岁爷说他年小，恐怕老太师父母牵挂，故赐茶留到这时候，方赏赐了，着咱送来。”山显仁道：“圣上与太后皇恩，真天高地厚，感激不尽！又劳公公台驾远送，何以克当。今日仓卒中，不敢草草简亵，容改一日，洁治一尊奉屈，再备薄礼奉酬。”刘公笑说道：“咱与老太师通家往来，不要说这等客话，盛酌也不敢叨，厚礼也不敢受，咱直说了罢，老太师若是见爱，只求令爱小姐亲写一把扇子见赐，便是异宝了，别样东西咱都不爱。”山显仁道：“老公公台命，安敢不遵？明日命小女写了送来。”刘公笑道：“别的物件便没个逼取的道理，求诗求文坐索却无妨。老太师与令爱小姐若是肯见爱，何不就当面赐了，使咱欢喜，省得许下又要牵肠挂肚。”山显仁见说，也笑将起来，道：“老公公台谕，倒也直截痛快。”就吩咐侍妾：“传禀小姐，快写一柄诗扇来送刘公公。”刘公拦住道：“且不要去，咱们内官家的性儿是这样直的，还有一句话，率性实实说了罢。诗文的好歹咱们实不知道，只见皇爷这等贵重，定然是希罕的了，故思量也要求一柄诗扇，以为镇家之宝。真假委实看不出来，若求了一把假的去，岂不叫人家笑杀。令爱小姐咱又是在上位伏侍过的，必得当面写几个字儿，咱方肯信真；若是内里边写出来的，咱终有些疑疑惑惑。老太师，你心下肯也不肯？”山显仁笑道：“老公公既是这等疑心，请到后厅去。”随立起身，拱他入去。刘公方欢喜道：“若是这等，足见老太师盛情了。进去，进去。”遂起身同到后厅来，求山小姐面写诗扇。只因这一求，有分教：砚池飞出北溟鱼，笔毫杀尽中山兔。刘公进去，不知小姐肯写诗扇不肯写诗扇否，且听下回分解。
第三回 现丑形诗诮狂且 受清托疏参才女
词曰：
笔墨何尝有浅深，兴至自成吟。有时画佛，有时画鬼，若不能禁。意气相投芥与针，最忌不知音。乍欢乍喜，忽嗔忽怒，伤尽人心。
右调《眼儿媚》
话说山显仁因刘太监要求女儿面写诗扇，无法回他，只得邀入后厅坐下。一面吩咐侍妾传话，请小姐出来，一面就吩咐取金扇与文房四宝伺候。
原来山小姐退入后楼，正与母亲罗夫人讲说宫中朝见之事，尚未换衣，忽侍妾来禀，说刘公求写扇之意。小姐笑道：“他一个太监晓得甚么，也要求我写扇。”罗夫人道：“刘太监虽不知诗，亦是奉御差送你来的，若轻慢他，便是轻慢朝廷了。”山小姐道：“母亲严命极是，孩儿就去。”因起身随侍妾出到后厅。因是相见过的，便不行礼。此时案上笔、墨、扇子俱已摆列端正。山显仁因说道：“唤你出来，别无甚事，刘老公公要你写一把扇子。”山小姐未及回答，刘公就接说道：“咱学生奉御差来送小姐一场，也是百年难遇。令尊老太师要将些礼物谢咱，咱想，礼物要还容易，小姐的翰墨难得。故不要礼物，只求小姐一柄诗扇。老太师已许了，小姐不要作难方好。”山小姐道：“写是不难，只怕写的不好，老公公要笑。”刘公道：“万岁爷见了，尚且千欢万喜，咱笑些甚么。这是小姐谦说了。”小姐笑一笑，就展开扇子，提起笔来，一挥而就。送与父亲，就进去了。山显仁看了一遍，微笑笑，就送与刘公。刘公接在手，见淋淋漓漓，墨迹尚然未干，满心欢喜，因笑说道：“小姐怎么写得这等快？”山显仁道：“凡写字，有真、草、隶、篆四体。真、隶、篆俱贵端楷精工，惟草书全要挥毫如风雨骤至，方有龙蛇飞舞之势。小女此扇乃是草书，故此飞快。”刘公笑道：“咱常见人家慢慢的写还要错了，怎这样快却不掉字？真个是才子。但这个字咱学生一个也不识，老太师须念一遍咱听。”山显仁就将扇子上字指着，念与他听道：
麟宫凤阁与龙墀，奉御承恩未暂离。
莫道笑颦全不假，天颜有喜早先知。
后学钦赐才女山黛题赠尚衣监刘公
刘公听了道：“老太师念来，咱学生听来，‘凤阁’、‘龙墀’传说的都是皇爷内里的事情，但其中滋味咱解不出，一发烦老太师解与咱听，也不枉了小姐写这一番。”山显仁因解说道：“小女这首诗是赞羡老公公出入皇朝，与圣上亲密的意思。头一句‘麟宫’、‘凤阁’、‘龙墀’，是说皇帝宫阙之盛。惟老公公出入掌管，与圣上不离，故第二句说‘奉御承恩’。古来圣明天子，绝不以一颦一笑假人。万岁爷圣明，岂不如此？但老公公与圣上不离，若是天颜有喜，外人不知，惟老公公早已先知。这总是赞羡老公公与圣上亲密的意思。”刘公听了，拍手鼓掌的欢笑道：“怎么这等说得妙！只是咱学生当不起。真个是才女，怪不得皇爷这等贵重。多谢了。小姐明日有事入朝，咱们用心服侍罢。”山显仁道：“一扇不足为敬，改日还要备礼奉酬。”刘公道：“这首诗够得紧了。礼物说过不要，就送来咱也不收。”说罢就起身。山显仁尚欲留他酒饭，刘公辞道：“天快晚了，还要回复皇爷与两宫娘娘的旨意哩。”竟谢了，一直出来。正是：
芳草随花发，何曾识得春。
但除知己外，都是慕名人。
刘公辞去，得了这把诗扇，到各处去卖弄不题。
却说山显仁退入后厅，与罗夫人、小姐将御赐礼物检点，商量道：“金银表礼，还是赏赐，御书‘才女’四字，与玉尺、金如意，此三物真是特恩，却放在何处？”罗夫人道：“既赐女儿，就付女儿收入卧房藏了。”山显仁道：“朝廷御物，收藏卧房，岂不亵读？明日圣上知道不便。”罗夫人道：“若如此说，却是没处安放。”山显仁道：“我欲将大厅东旁几间小屋拆去，盖一座楼子，将三物悬供上面，就取名叫做‘玉尺楼’，也见我们感激圣恩之意。就可与女儿为读书作文之所。夫人，你道何如？”罗夫人道：“老爷所论甚妙。”商量停当，到了次日，山显仁就吩咐听事官，命匠盖造。真是宰相人家，举事甚易，不上一月，早已盖造停当，即将御书的四个大字镶成匾额，悬在上面；又自书“玉尺楼”一匾挂在前楹；又打造一个朱红龙架，将玉尺、金如意供在高头。周围都是书橱书架、牙签锦轴，琳琳瑯瑯，四壁挂的都是名人古画墨迹。山黛每日梳妆问安毕，便坐在楼上，拈弄笔墨，以为娱乐。
此时山黛的才名满于长安，阁部大臣与公侯国戚、富贵好事之家，无不备了重礼，来求诗求字。山显仁见女儿才十岁，无甚嫌疑，又是经皇帝钦赐过的，不怕是非，来求者便一概不辞。此时天下太平，宰相的政务倒也有限，府门前来求诗文的，真是络绎不绝。
一日，有个江西故相的公子，姓晏名文物，以恩荫官，来京就选，考了一个知府行头，在京守候。闻得“钦赐才女”之名，十分欣慕，便备了一分厚礼，买了一幅绫子、一把金扇，亲自骑马来求。原来山小姐凡有来求诗扇的，都是一个老家人袁老官接待收管。这日晏文物的礼物绫扇，老家人就问了姓名，登帐收下，约定随众来取。晏文物去后，老家人即将礼物交到玉尺楼来。不期小姐因老夫人有恙，入内看视，不在楼上，老家人就将礼物绫扇交与侍妾，叫他禀知小姐。不知侍妾放在一个橱里，及小姐出来，因有他事忙乱，竟忘记了禀知小姐。及临期，各家来取诗文，人人都有，独没有晏公子的绫扇。晏公子便发急道：“为何独少我的？”老家人着忙，只得又到玉尺楼来查问。一时查不着，只得又出来回复晏公子道：“晏爷的绫扇，前因事忙，不知放在那里，一时没处查。晏爷且请回，明日查出来再取罢。”晏公子听了大怒道：“你莫倚着相府人家欺侮我，我家也曾做过宰相来！怎么众人都有，独我的查不出来。你可去说，若肯写时就写了，若不肯写时，可将原物还了我。”老家人见晏公子发话，恐怕老爷知道见怪，因说道：“晏爷不消发怒，等我进去再查。”老家人才回身，晏公子早跟了入来。跟到玉尺楼下，只见楼门旁贴着一张告示说道：“此楼上供御书，系才女书室，闲人不得在此窥视。如违，奏闻定罪。”晏么子跟了入来，还思量发作几句，看见告示，心下一馁，便不敢做声，捏着足悄悄而听，只听见老家人在楼上禀道：“江西晏爷的绫扇曾查出么？”楼上侍妾应道：“查出了。”老家人又禀道：“既查出了，可求小姐就写一写，晏爷亲自在楼下立等。”过了一晌，又听见楼上吩咐老家人道：“可请晏爷少待，小姐就写。”晏公子亲耳听见，满心欢喜，便不敢言，只在楼前阶下踱来踱去等候。
却说小姐在楼上查出绫子与金扇，只见上面一张包纸，写道：“江西晏阁老长子晏尧明，讳文物，新考选知府，政事文章颇为世重，求大笔赞扬。”小姐看了，微笑道：“甚么人，自称政事文章！”又听见说“楼下立等”，便悄悄走到楼窗边，往下一窥，只见那个人头戴方巾，身穿阔服，在楼下斜着眼，拐来拐去。再细细看时，却是个眇一目、跛一足之人，心下暗笑道：“这等人也要妄为。”便回身将绫子与金扇写了，叫侍妾交与老家人，传还晏公子。晏公子打开一看，其中诗意虽看不出，却见写得飞舞有趣，十分欢喜，便再三致谢而去。正是：
诗文自古记睚眦，怒骂何如嬉笑之。
自是登徒多丑态，非关宋玉有微词。
晏公子得了绫子与诗扇，欣欣然回到寓处。展开细看，因是草书看不明白，却喜得有两个门客认得草字，一一念与他听。只见扇子上写：
三台高捧日孤明，五马何愁路不平。
莫诧黄堂新赐缓，西江东阁旧知名。
又见绫子上写两行碗大的行书：
断鳌立极，造天地之平成。
拨云见天，开古今之聋聩。
晏公子听门客读完了，满心欢喜，道：“扇子上写的‘三台’、‘东阁’是赞我宰相人家出身；‘五马’、‘黄堂’是赞我新考知府；绫子上写的‘断鳌’、‘拨云’等语皆赞我才干功业之意。我心中所喜皆为他道出，真正是个才女！”门客见晏公子欢喜，也就交口称赞。晏公子见门客称扬，愈加欢喜，遂叫人将绫子裱成一幅画儿，珍重收藏，逢人夸奖。
过了月余，命下选了松江知府。亲友来贺，晏文物治酒款待。饮到半酣，晏文物忍耐不定，因取出二物展与众客观看。众客看了，有赞诗好的，有赞文好的，有赞字好的，有赞做得晏文物好的。大家争夸竞奖不了，内中只有一个词客，姓宋名信，号子成，也知做两首歪诗，专在缙门下走动，这日也在贺客数内。看见众人称赞不绝，他只是微微而笑。晏文物看见他笑得有因，问道：“子成兄这等笑，莫非此诗文有甚不好么？”宋信道：“有甚不好？”晏文物道：“既没不好，兄何故含笑？想是有甚破绽处么？”宋信道：“破绽实无，只是老先生不该如此珍重他。”晏文物道：“他十分称赞我、教我怎不珍重？”宋信道：“老先生怎见得他十分称赞？”晏文物道：“他说‘三台’、‘东阁’，岂不是赞我相府出身？他说‘黄堂’、‘五马’，岂不是赞我新选知府？‘造天地’、‘开古今’，岂不是赞我功业之盛？”宋信笑道：“这个是了。且请问老先生，他扇上说‘日孤明’、‘路不平’，却是赞老先生那些儿好处？他画上说‘断鳌’、‘拨云’、‘平成’、‘聋聩’，却是赞老先生甚么功业？请细细思之。”晏文物听了，哑口无言，想了一回，道：“实是不知，乞子成兄见教。”宋信复笑道：“老先生何等高明，怎这些儿就看不出？他说‘日孤明’，是讥老先生之目；‘路不平’是讥老先生之足；‘断鳌’、‘拨云’犹此意也。”晏文物听了，羞得满面通红，勃然大怒道：“是了！是了！我被这小丫头耍了！”因将绫画并扇子都扯得粉粉碎。众客劝道：“不信小小女子有这等心思！”宋信也劝道：“老先生如此动怒，倒是我学生多口了。”晏文物道：“若不是兄提破，我将绫画挂在中堂，金扇终日持用，岂不被人耻笑？”宋信道：“若是个大男子，便好与他理论。一点点小女儿，偶为皇上宠爱，有甚真才，睬他则甚！”晏文物道：“他小则小，用心其实可恶！他倚着相府人家，故敢如此放肆。我难道不是相府人家，怎肯受他讥诮？定要处治他一番，才泄我之恨！”众客再三解劝不听，遂俱散去。
晏文物为此踌躇了一夜，欲要隐忍，心下却又不甘；欲要奈何他，却又没法。因有一个至亲姓窦名国一，是个进士知县，新行取考，选了工科给事中，与他是姑表弟兄，时常往来。心下想道：“除非与他商议，或有计策。”
到次日，绝早就来见窦国一，将前事细细说了一遍，要他设个法儿处他。窦国一道：“我一向闻得小才女之名。那有个十岁女子便能作诗作文如此？此不过是山老要卖弄女儿，代作这许多圈套。圣上一时不察，偶为所愚，过加宠爱。山老遂以假为真，只管放肆起来。”晏文物道：“若果是小女子所为，情还可恕；倘出山老代作，他以活宰相戏弄我死宰相之子，则尤为可恨！只是我一个知府，怎能够奈何他宰相？须得老表兄为我作主。”窦国一道：“这不难，待我明日参他一本，包管叫他露出丑来。”晏文物道：“倘能如此，小弟不但终身感戴不尽，且愿以千金为酬。窦国一笑道：“至亲怎说此话。”
过了数日，窦国一果然上了一疏。此时，天子精明，勤于政事，凡有表章，俱经御览。这一日，忽见一本上写着：
工科给事中窦国一，奏为大臣假以才色献媚，有伤国体事：窃闻朝廷重才，固应有体，是以五臣称于虞廷，八士显于周代，汉设三老于桥门，唐集群英于白虎。此皆淹博鸿儒，高才学士。未闻以十龄乳臭小娃，冒充才子，滥叨圣眷，假敕造楼，哄动长安，讥刺朝士，有伤国体，如阁臣山显仁之女山黛者也。山黛本黄阁娇生，年未出幼。纵然聪慧，无师无友，不过识字涂鸦，眩闺阁之名而已；怎敢假作《白燕》之诗，上惑圣主之聪，下乱廷臣之听，妄邀圣恩，叨窃女才子之名，倚恃相府，建造玉尺楼之号。此其过分为何如？若借此为择婿声价，犹之可也；乃敢卖诗卖文，欲以一乳臭小娃而驾出翰苑公卿之上，甚且狂言呓语，讥笑绅士。夫绅士，朝廷之臣子也。辱臣子则辱朝廷矣。山黛幼女无知，固不足责；山显仁台阁大臣，忍而以假乱真，有伤国体如此，不知是何肺肠！臣蒙恩拔谏垣，目击幼女猖狂，不敢不奏。伏乞圣明追回御书，拆毁建楼，着该部根究其代作之人。如此则狐媚现形，而朝绅吐气矣。谨此奏闻。
天子览毕，微微而笑，道：“他以山黛为虚名，说朕为之鼓惑，朕岂为人鼓惑者哉！此腐儒坐井观天之见也。”因御批道：“窦国一既疑山黛以假作真，可亲诣玉尺楼，与山黛面较诗文。朕命司礼监纠察。如汝胜山黛，朕当追回御书究罪；若山黛胜汝，则妄言之罪朕亦在所不赦。该部知道。”
旨意一下，窦国一见了，着慌道：“别人家的事倒弄到自家身上来了。我虽说是个进士，只晓得做两篇时文，至于诗文一道，实未留意。若去与他面较，胜了他，他一个小女子，有甚升赏？倘一时做不出，输与他，则谏官妄言之罪，倒只有限，岂不被人笑死！”因请了晏文物与许多门客再四商量。此时宋信亦在其中，因说道：“十岁女子善作诗文，定是代笔传递。若奏旨面较，着侍妾近身看紧，自然出丑。即使涂抹得来，以窦老先生科甲之才，岂有反出小女子下之理？若是窦老先生恐怕亵体，不愿去，何不另荐几个有名才学之士去较试，岂不万全？”窦国一听了大喜道：“有理，有理！”遂到次日另上一本道：
工科给事中窦国一为特荐贤才较试，以穷真伪，以正国体事：臣前疏曾参阁臣山显仁之女山黛以假才乱真。蒙御批，着臣亲诣玉尺楼，与山黛面较诗文以定罪。遵旨即当往较，但臣一行作吏，日亲簿书，雕虫文翰，日久荒疏，倘鄙陋不文，恐伤国体。今特荐尚宝司少卿周公梦、翰林院庶吉士夏之忠，雄才伟笔，可与山黛考较文章；礼部主事卜其通，山人宋信，古风、近体，颇擅《三百》之长，可与山黛考较诗歌；行人穆礼，声律精通，可与山黛考较填词；中书颜贵，真草兼工，可与山黛考较书法。伏乞陛下钦敕六臣前往考较，则真伪自明，虚实立见。如六臣不胜，臣甘伏妄言之罪；倘山鬼技穷，亦望陛下如前旨定罪，则朝士幸甚，国体幸甚！
天子看了，又微笑道：“自不敢去，却转荐别人。若不准他，又道朕被他鼓惑了。”因批旨道：“准奏。即着周公梦、夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵、宋信前往玉尺楼，与山黛考较诗文。该部知道。”
旨意一下，早有人报到山显仁府中来。山显仁着惊道：“窦国一为何参我？”因着的当家人去细细打听，方知为晏文物诗文讥诮之故。因与女儿山黛说知前事，道：“大凡来求诗文的，皆是重你才名，只该好好应酬他才是，为何却作微词讥诮，致生祸端？”山黛道：“前日这晏知府送绫扇来时，因孩儿在内看母亲，侍女收在橱中，失记交付孩儿，未曾写过。他来取时，见一时没有，着了急，就在府前发话，又跟到玉尺楼，踱来踱去，甚无忌惮。孩儿因窥他眇一目、跛一足，一时高兴，讥诮了几句，不期被他看破，有此是非，实是孩儿之罪。”山显仁道：“这也罢了，只是有旨着周公梦等六人来与你考较诗文，他们俱是一时娇娇有名之人，倘你考他不过，不但将前面才名废了，恐圣上疑你《白燕》等诗俱是假的，一时谴怒，由不可虑？”山黛笑道：“爹爹请放心，不是孩儿夸口，就是天下真正才人，孩儿也不多让，莫说这几个迂腐儒绅，何足挂于齿牙！他们来时，包管讨一场没趣。”山显仁听了大喜，道：“孩儿若果能胜他，窦国一这厮，我决要处他一个尽情，才出我恶气！”只因这一考，有分教：丈夫气短，儿女名长。不知后来毕竟如何，且听下回分解。
第四回 六儒绅气消彩笔 十龄女才压群英
词曰：
才须好，何女何男何老？十岁闺娃天掞藻，直压群英倒。温李笑他纤巧，元白怪他潦草。绣口锦心香指爪，真个千秋少。
右调《谒金门》
话说廷臣得了考较诗文旨意，不敢迟慢，礼部便将考较事宜商量停当，奏闻朝廷道：
礼部为遵旨回奏事，谨将条定考较事宜，开列于后：
考期：拟于七月初三，是日立秋，正才子宾兴之候。
考时：限辰时齐集玉尺楼，已时考书法，午时考填词，未时考诗，申时考文，酉时考古。先时而成者为优，过时不成者为劣。
考书法：真、草、隶、篆各一纸。
考填词：宋词、时曲各一阕。
考诗：五言近体一首。
考文：或论或赋，内科一道。
考古：诘问往事三段，不多不寡，庶寸晷可完。
出题：召翰林院官齐集文华殿，临时拟上，御笔亲定，走马赐考。
题文完，走马呈览，再发二题，庶无私传等弊。
监考：委司礼太监一员，并窦国一、山显仁，督同纠察，庶无后言。
考后，除山黛幼女免赴，其余俱至文华殿，听候圣上亲定优劣功罪，庶免虚传妄报。
以上数款俱考较事宜，谨遵旨条奏，乞圣明裁鉴定夺。
御批：条议允合，俱依议。
旨意下了，周公梦即知会夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵、宋信等，同集窦国一私衙，商议道：“山家小女，我闻他前日朝见时笔不停腕，而赋《天子有道》三章，古雅绝人，所以天子十分宠爱，恐与寻常浪得虚名者不同，列位先生亦不可轻视。”窦国一道：“周老先生如何这等说！莫说虚名，就是真才实学，一个十岁女子能读多少书？岂有转胜似列位老先生之理？此一考较立见其败也。周老先生更何疑何虑而为此言？”宋信道：“若说考古、做文，我晚生学疏才浅，实实不敢夸口；倘只要做这五言八句的歪诗，我晚生遍游天下，凡诗社名公、词坛宿彦，俱曾领教，无过是限韵，无过是刻烛，从未见笑于人，岂至今日而失利于弱女？我晚生一山人布衣尚且藐视，何况列位老先生金马名卿，玉堂学士！不必明日旗鼓相当而丧其气，即此先声所至，已足令彼胆落闺中矣。”大家齐笑道：“宋兄之言有理。”窦国一道：“只有一事可虑。”众问：“何事？”窦国一道：“所虑者传递耳。虽说召学士纠察，也须大家觉察。临考时或有疑难，彼此须互相提拔，方不失利。”众人道：“这个自然。”商量停当，遂各各散去。
到了七月初三正日，山显仁早在玉尺楼御书才女匾额之下铺设龙案，焚香点烛。下面设三座，为司礼太监、窦国一并自己纠察之位。左边西向设六坐，为周公梦等六人之位。右边东向设一坐，为女儿山黛之位。各铺笔砚于上，打点端正，却自在厅上等候。将交辰时，司礼监太监赵公早先到了。山显仁迎入，叙礼未毕，各官陆续俱到。山显仁待茶。茶罢，因说道：“小女闺娃识字，过蒙圣恩，谬加奖赏，实伤国体。今辱窦掌科白简，亟赐追回改正，已出万幸；不意圣心不肯模糊，欲明正小女虚假之罪，又劳列位老先生赐教。小巫岂折大巫，固不必言，但以闺中乳臭而与翰苑大臣逐词坛之鹿，其亵渎之罪又当何如？”周公梦道：“晚生陈腐迂儒，本不当唐突令爱阆苑仙才，但辱窦掌科荐剡，又蒙圣上诏遣，故不得已应诏而来，实惶惶不安。”窦国一此时，要谦不得，要让不得，要争论又不得，只老着脸，默默不则一声。只有太监赵公笑说道：“列位老先生，太谦也不中用，讥诮也不中用，既奉旨来了，只是早早去考较诗文罢了。”众官都说道：“有理。”遂一齐起身。山显仁就邀入玉尺楼来。
众官上得楼一看，只见正当中上面悬着御书“弘文才女”一匾，下面焚香点烛，四边坐位摆得端端正正。众官正打帐序坐，山显仁乃说道：“御书在上，臣子例当展拜；但在老夫私第，又系特赐小女。在御书则重，在老夫与小女则轻，还是该拜不该拜，请教窦掌科与赵老公，无使朝廷闻之，谓我辈失礼。”窦国一欲说不该拜，又恐得罪朝廷；欲说该拜，又恐折了锐气，踌躇不定，挣得满面通红。又是赵公说道：“御书在上，谁敢不拜！老太师怎么替万岁爷谦起来？”山显仁道：“既是这等，可铺毡。”只说得一声，左右已将红毡条铺在楼板上，早有府中掌礼人唱喝排班。窦国一与周公梦等面面相觑。然事已到此，无可奈何，只得叙位而拜。拜罢，山显仁又指着座位道：“这座位据学生之意，虽是这等摆设，不知可该如此？”众官道：“礼宜如此，老太师所设不差。”山显仁道：“既不差，”因分付左右道：“可请小姐出来，相见过，好就座。”左右去不多时，只见内阁中一二十个侍婢簇拥小姐出来。山显仁道：“小女见列位大人本该下拜，恐怕反劳重大人，只常礼罢。”众官俱道：“常礼最便。”小姐因走到正中，朝上深深拜了四拜；众官俱立在东首还礼。礼毕，方各各就坐。周公梦六人坐于东，山黛一人坐于西，赵公、窦国一、山显仁三人坐于下。坐定，一面献茶，一面就着传题员役飞马入朝领题。
此时，拟题翰林官已在文华殿伺候。不一刻，天子驾御文华殿。近臣奏言：“蒙诏玉尺楼考较诗文，将近巳时，宜考较书法。”众官遵旨，走马领题。天子命翰林官拟来，翰林官拟上：真书《猗兰操》、草书《蟪蛄吟》、隶书《龟山操》、篆书《获麟歌》各一幅。天子依拟，又于题纸上御笔加四字道：“俱着默书”，付与近侍。近侍付与领题员役，飞马打入玉尺楼来。
先是纠察赵公、窦国一、山显仁三人接着，开看。看罢即分抄二纸，一纸送与颜贵，一纸送与山黛。又各送锦笺四幅。原题供于龙案之上。题纸分送毕，山显仁即命侍妾俱退。侍妾一哄散去，止是山黛一人在座。山黛接题一看，不慌不忙，即亲手磨墨濡毫，展开锦笺，次第而写。
却说颜贵，乃是一个考选中书，字虽写得几个，却不曾读书，那里晓得《猗兰操》、《蟪蛄吟》、《龟山操》、《获麟歌》等是何物！见御笔“俱着默书”四字，吓得魂不附体，心下犹想：“我虽记不得，山黛一个小女子，他如何记得？大家不知，便好奏请底本。”及抬头一看，早见山黛从从容容的写了，急得他满身上汗如雨下，急不过，只得开口说道：“我晚生原系中书，只管书写、四歌实记不得。还求窦老先生与赵公代奏。”窦国一见第一考颜贵就写不出，十分着忙，就接说道：“颜先生也说得是，座中有记得四歌的，不妙抄出，与颜先生写了，再奏闻圣上可也。”赵公道：“这个使不得！皇爷既批说‘默写’，谁敢抄出？若是私抄出便是背旨了。”窦国一道：“不是背旨私抄，但考字与考学不同，书写之人焉能兼读古歌？自当明将此情奏知圣上；但恨时促迫，往返不及，故说先抄写了，然后奏闻。”赵公道：“若是两家都记不得，便好奏闻；倘一家记得，单为一家奏请，如何叫做考较？”周公梦、夏之忠等若果是记得，或是明抄，或是暗传，也好用情，奈何总记不得，只得假说公言道：“赵老公所言有理，且看山小姐写得何如，再作区处。”
正说不了，只见山黛已将真、草、隶、篆四幅写完，对父亲道：“四歌遵旨写完。还是竟呈御览，还是先请教过列位大人？”山显仁踌躇未及答，赵公听见，先笑说道：“山小姐倒记得，写完了，妙耶！妙耶！这不比封函奏章，大家先看看，不妨事。”山显仁遂令另设一张书案于正中，将四幅字摆列于上，请众官出位同看。只见第一幅楷书《猗兰操》是：
孔子历聘诸侯，诸侯莫能任。自卫反鲁，隐谷之中，见芗兰独茂，喟然叹曰：“兰当为王者香，今乃与众草伍。”止车援琴歌之。歌曰：“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。时人闇蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。”
第二幅草书《蟪蛄吟》是：
政尚静而恶哗。时鲁政日非，孔子伤之，为作歌曰：“远山十里，蟪蛄之声，尚犹在耳。”
第三幅隶书《龟山操》是：
季桓子受女乐，孔子欲谏不得，退而望鲁龟山，以喻季氏之蔽鲁也。歌曰：“予欲思鲁兮，龟山蔽之；手无斧柯，奈龟山何？”
第四幅篆书《获麟歌》是：
叔孙氏之车子钼商，樵于野而获麟焉。众莫之识，以为不祥。夫子往观焉，泣曰：“麟也！麟出而死，吾道穷矣！”乃歌曰：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”
众官看了，见楷书如美女簪花，草书如龙蛇飞舞，隶书擅蔡邕之长，篆书尽李斯之妙，无不点首吐舌，啧啧称美。颜贵心下暗忖道：“早是记不得，不曾写，还好藏拙；若是写出来，怎能及他秀美，岂不反惹他一场耻笑？”便口也不敢再开。窦国一俱看得呆了。惟赵公笑嘻嘻说道：“不但记得，又四体俱写得精妙入神，真是个才女，难得！难得！快着人进呈，领第二题来。”左右卷好，付与传题员役，飞马进呈。
不半个时辰，早又飞马领了第二题来。山显仁与窦国一、赵公三人打开看时，却是早朝、午朝、晚朝词各一阕。仍前抄作二纸，分送二处。此时穆礼见颜贵默写不出，十分没趣，犹恐也是个难题，心下甚是徬徨，及题目送到，见是早、午、晚朝三题，颇觉容易，满心欢喜，便磨墨拈笔，打点欲做。忽又想道：“用甚牌儿名好？”欲做“如梦令”、“长相思”、“忆秦娥”等词，却又不合时宜；欲想合时宜之名，却又想不起。因又想道：“只要做得词好，词名或可不论。”遂下笔而写。尚不曾写得三两句，只听见赵公哈哈大笑，说道：“怎么山小姐完得这等快。奇才！奇才！大家来同看了，好进呈。”再抬头一看，只见众官已出席矣。穆礼自料一时做不完，便也起身，随众而看。只见一幅龙笺上面，三个词儿已写得端端正正：
早朝
鸡鸣晓，殿角明星稀少。天上六龙飞杳杳，圣主临轩早。双阙云霞缥缈，万国衣冠颠倒。初日上升红杲杲，帘卷瞻天表。
右调《谒金门》
午朝
中天红日刚刚午，御当阳圣主。花砖鹄立，丹墀虎拜，共瞻九五。三勤晋接，稀闻昼漏，宣琅琅天语。停经赐食，分班染翰，自惭无补。
右调《贺圣朝》
晚朝
九重向晏，北阙明星灿，天子劳宵旰。趋承环珮响，起伏火灯乱。励政治，贾生前膝夜常半。夕阳牛歌旦，红烛苍生叹。君交警，臣交赞。久咨禁鼓动，迟出明河暗。君恩重，金莲撤赐驰归院。
右调《千秋岁》
众官看了，大家惊叹，以为奇才，犹不为异；独窦国一见第二题又被山黛占先，愈加着急，却又无力可助。赵公早喜得打跌道：“好才女！好才女！快卷好进呈。”窦国一道：“须候穆老先生完了同进。”赵公因回头对穆礼道：“老先生佳作曾完了么？”穆礼挣红了脸，道：“尚未。”窦国一道：“圣上原限午时考填词，如今尚在巳时，不妨少缓。”赵公遂走到穆礼座上一看，只见草稿上才写得两行，倒又抹去了一行。赵公说道：“如此做来，尚早，尚早，如何等得？且将山小姐的进呈了，穆老先生完了再进罢。”便不由分说，竟付与传题员役，飞马进呈去了。
穆礼欲待不做，恐怕得罪；欲要做完续进，莫说衬点早、午、晚词意之美万不可及，即“谒金门”、“贺圣朝”、“千秋岁”三个词名，已含蓄无穷颂圣之意，如何再做得来？拈笔左思右想，愈觉艰难。
笔尚未下，第三题早又飞马传递到了。赵公三人看了，却是“赋得立秋梧桐一叶落”五言近体一首，限“秋”、“留”、“游”、“愁”四韵。此考是卜其通、宋信、山黛三人，遂抄写三纸，仍前分送三处。山黛接到手，见是一首诗，越要卖才，便提起笔来，草也不起，竟如风雨骤至，龙蛇飞舞。卜其通拿着题目，连限韵尚未看清，山黛早已写完，送至正中案上。山显仁看见，自也爱之不了，喜得眉欢眼笑，忙起身邀众官同看。卜其通惊得满身汗下，暗想道：“这丫头怎这等敏捷！不知做些甚么？”因搁下笔，不顾众人，先走至案前去看。宋信还强着要做，当不得众官俱已围看，没奈何，也只得走到案前去看。只见上写着：
立秋日，赋得梧桐一叶落，限秋，留、游、愁四韵
万物安然夏，梧心独感秋。
全飞犹未敢，不下又难留。
乍减玉阶色，聊从金气游。
正如衰盛际，先有一人愁。
卜其通看完，不禁拍案大叫道：“真才女！真才女！不独敏捷过人，而构思致意大有《三百》遗风。”因回头对窦国一道：“此殆天授，非人力所及也。吾甘拜下风矣。”窦国一听了，目瞪口呆，开口不得。宋信还打帐说甚么，赵公早笑道：“还是卜老先生肯服善。快进呈，快进呈！”说不了，传题员役早接了，飞马而去。
第四题该到夏之忠了。夏之忠见三人垂头丧气，自暗思道：“他们外官输了尚犹自可，我一个翰林院若做不过他，明日如何典试？”又想道：“诗词小道，小女儿家或者拈弄惯了，做文难道也能如此？”正想未完，第四题早已传到。打开看时，却是一篇“五色云赋”。夏之忠又惊又喜：喜的是题目难，他女儿难做；惊的是题目难，自做吃力。自且不做，先偷眼看山黛如何。只见山黛提着一管笔如兔起鹄落，忽疾忽徐，欣然而写，全无停搁苦思之态。目不及瞬，早已有十数行下矣。自己着忙，再拈笔时心先乱急，那里还有奇想？只得据题平铺。急急忙忙，尚铺不到半篇，而山黛之作又报完矣。此时众官见山黛一小女子挥洒如此，俱忘了考较妒忌之心，反叹赏以为奇，见完了，团聚而观。只见上写着道：
五色云赋
粤自女蜗氏炼五色石以补天，而青、黄、赤、白、黑之气遂蕴酿于太虚中。而或有或无，或潜或见，或红抹霞天，或碧涂霄汉，或墨浓密雨，或青散轻烟，或赤建城标，或紫浮牛背，从未聚五为一，见色于天。矧云也者，气为体，白为容，薄不足以受彩，浮不足以生华，而忽于焉种种备之，此希遘于古，而罕见于今者也。惟夫时际昌明，圣天子在位，备中和之德，禀昭朗之灵，行齐五礼，声合五音，政成五美，伦立五常。出坎向离，范金白、木青、水黑、火红、土黄之五行于一身；而后天人交感，上气下垂、下气上升，故五色征于云，而祯祥见于天下。猗欤盛哉！仰而观之，山龙火藻，呈天衣之灿烂；虚而拟之，镂金嵌玉，服周冕之辉煌。绮南丽北，彩凤垂蔽天之翼；艳高冶下，龙女散漫空之花。耀自天河，不殊江汉；出之帝杼，何有七襄？不线不针，阴阳刺乾坤之绣；非毫非楮，烟霞绘天地之图。浓淡合宜，青丹相配，缥缈若美人临镜，姿态横生；飞扬如龙战于野，玄黄百出。如旌如旆，如轮如盖，六龙御天上之銮舆；为楼为阁，为城为市，五彩吐空中之蜃气。初绚焉，呈卿庆于九重，既块然，流丰亨于四海。落霞孤鹜，不敢高飞；秋水长天，为之减色。锦鸡羞而匿影，山雉惭而藏形。他如奁盒膏指、筐箱玉帛，莫不望而失色，比而减价；矧妖红亵紫，安敢以草木微姿，而上分其万一之光华。猗欤盛哉！是诚天地昌泰、国家文明，而一人流光，千古昭朗者也。臣妾才谢班姬，学惭谢女，剪裁无巧，雕绣不工。瞻天仰圣，双眼有五色之迷；就日望云，寸管窥三才之妙。此盖天心有眷，上降百福之祥，下献无疆之瑞。谓臣言不信，请远质古娲之灵，近征当今之圣。谨赋。
众官才看“女娲”起句，便吐舌相告道：“只一起句便奇特惊人矣。”再读到“彩凤垂蔽天之翼”、“阴阳刺乾坤之绣”等句，都赞不绝口道：“真是天生奇才！”及读完，夏之忠连连点首叹服，道：“王子安《滕王阁序》未必敏捷如此，吾不得不为之搁笔也。”赵公见众人甘心眼输，大笑道：“这等看来，还是万岁爷有眼力。快进呈！”此时只有窦国一脸上红一块，青一块，默默无言。
赋传递去，赵公因问左右道：“今日甚么时候了？”左右回道：“午末未初了。”赵公因对众人道：“若论时候，尚未为迟，列位老先生还是做也不做？”夏之忠、卜其通同说道：“学问，才情矫强不得。此时若要成篇，也还容易，只恐成篇终不及山小姐词意秀美，倒不如见圣上认罪罢了。”赵公道：“转是高见，皇爷倒不计较。”
正谈论未完，忽第五题又到了。上写是：
问太虚一点何物？伏羲二相何民？
海上三神何山？商山回皓何老？
汉五陵何地？汤六祷何事？
竹林七贤何贤？穆王八骏何马？
香山九老何人？萧后十香何词？
俱着详书。
题目分开，周公梦接了一纸看时，事迹虽都知道，但要一一还个明白，却是记得不真。有写得一件忘记两件的，有记得三件忘记五件的，想来想去，毕竟记得不全。不期才慧实是天生，山黛一个小女子偏生记得清清白白，逐款填写分明。因对众说道：“诗赋系备人才情，不妨共见；此不过记诵之学，若大家看明，便非考较之意。”赵公听了，便先说道：“小姐说得有理，但不许周老先生看就是了，我们众人看看不妨。”山黛依命送出，众官围绕而看。只见上面已将所问十事概括做一首七言古风道：
太虚一点元无物。二相初求自伏羲：
上相共工先独立，柏皇下相共为之。
三神山首蓬莱岛，方丈、瀛洲俱缥缈。
东园、绮里、夏黄公，角里先生称四老。
五陵佳气何日无？长陵马走安陵途。
茂陵风雨相如病，阳陵、平陵多酒徒。
政不节兮民失职，女谒盛兮崇宫室。
苞苴大行谗夫昌，桑林六事祷何亟！
七贤久矣醉刘伶，阮籍猖狂总不醒。
钻李笑戎嵇锻柳，阮咸、向秀眼还青。
惟有先公称大志，手掌铨衡日启事。
穆王八骏几时还，白兔、黄駼赤骥。
骅骝、騄駬、追风，山子，挠渠电掣空。
况是盗骊飞捷足，瑶池万里远留踪。
香山九老居易一，郑据、吉（日夂）兼谟狄，
刘真、张浑过卢贞，胡杲、卢真九老毕。
君王若问《十香词》，公事公主不及私。
敢以回心裙带事，渎陈尧舜圣明时。
众官看了，无不惊异道：“著作之才，又敏捷绝人；淹贯之学，又该详如此，真不愧女中才子矣！”周公梦见众人赞扬，便也离席说道：“我学生实记不全，愿作输了。既山小姐写完，敢求一观。”赵公道：“既算输，便请看看。”周公梦看完，满口称许道：“真才女，真才女！我辈不如也。”赵公因问：“甚么时候了？”左右回：“未时了。”赵公道：“考较已完，须遵旨回奏。此题也不必传递了，我们自同奏上罢。”
周公梦对夏之忠等说道：“才学矫强不得，我们既考较不如，须面圣认罪，不必强辩，以触圣怒。”夏之忠等俱道：“周老先生所教最是。”遂一齐起身要行。只见窦国一拦住道：“列位且慢行，事有可疑，还须考究。”众官惊讶道：“有何可疑，又要考究？”只因这一考究，有分教：才上添才，罪中加罪。不知窦国一考究些甚么，且听下回分解。
第五回 补绝对明消群惑 求宽赦暗悦对心
词曰：
眉笔生花，笑杀如椽空老大。应诏赓歌，不数虞延下。钝足庸驾，岂惯文章驾？空骄诈，不顺谩骂，丑态应如画。
右调《点绛唇》
话说周公梦众官因考较输了，欲入朝认罪，窦国一拦住道：“才情还有天生，学问必由诵读。十岁一个女子，从三岁读起也只七年工夫，怎能诗赋信笔而成，考古不思而对，如此毫发不爽？此必天子过于宠爱，相公善于关通，先事传题，文章宿构，故能一一不爽。若说真真实实，落笔便成，虽斩头沥血，吾不信也。”夏之忠听了，俱回想道：“窦老先生此一论实为有理。天下文章出于科甲，科甲雄才俱归翰苑。岂有翰苑所不能对，而一小女子能条对详明如此？实有可疑。还烦纠察老先生奏诘。”山显仁质辩道：“天子宠爱岂独宠爱老臣一人？老臣关通，岂便能关通天子？”正说不了，山黛便接说道：“父亲大人，不是这等说了。窦大人既疑天子宠爱，大人关通，此实难辩。但求窦大人自出一题，待贱妾应教，真假便立见了。”赵公道：“这最有理。窦先生，你就出一题，看他做得来做不来，便大家没得说了。”窦国一道：“奉旨考较，我学生怎好出题？”宋信便接说道：“既是山小姐情愿受考，老先生便出一题也无碍。若不如此，则大家之疑终不能解。”赵公又说道：“倒是出一题的好，真假立辨，省得又要说长说短！”窦国一因目视宋信道：“出甚么题目好？”宋信便挨近窦国一身边，低低说道：“不必别寻题目，何不就将前日对不来的对句，烦山小姐一对？”窦国一被宋信提醒，因喜道：“山小姐既要我学生出题请教，我若出长篇大论，只道我有意难他；我学生有一个小学生的对句在此，倒正与山小姐相宜。若是山小姐对得来，我学生便信是真才子了。”赵公道：“既是这等，快写出来。”窦国一因取纸笔写出一句，与大家同看。
众官一齐观看，却是将《孟子》七篇篇名编成一对，道：
梁惠王命公孙丑，请膝文在离娄上，尽心告子读万章。
大家看了都说道：“这是个绝对了。”山显仁不胜大怒，道：“窦掌科也太刻薄了！原说考诗考文，怎么出起绝对来？此对若是窦掌科自对得来，便算小女输了。”窦国一道：“老太师不必发怒，令爱小姐既是奇才，须对人所不能对之对，方才见得真才；若是人不能对，小姐亦不能对，便不见奇了。”赵公道：“二位且不必争，且送与小姐看一看，对的对不的，再理论。”大家齐道：“有理。”左右随将对纸送到山小姐席上。山黛看了微微一笑道：“我只道是‘烟锁池塘柳’，大圣人绝无之句，却原来是腐儒凑合小聪明，如何将来难人！”山显仁听了道：“我儿，此对莫非堂有可对么？”山黛道：“待孩儿对与列位大人看，以发一笑。”遂提起笔来对了一句，送与众人，众人争看，只见是“卫灵公遣公冶长，祭泰伯于乡党中，先进里仁舞八佾。
众官看了，俱惊喜若狂，赵公只喜的打跌，连窦国公亦惊讶吐言，因看着宋信道：“真才女，真才女！这没得说了！”宋信道：“窦老先生且莫慌。山小姐既这等高才，我晚生还有一对，一发求山小姐对了何如？”窦国一道：“方才这样绝对，他也容容易易对了，再有何对可以相难？倒不如直直受过，不消又得罪了。”宋信遂不敢开口。转是赵公说道：“宋先生既有对要对，率性写出来与山小姐看，对得对不得须见个明白，莫要说这些人情话儿，糊糊涂涂，到皇爷面前不好回奏。”众官齐道：“这论极是。”
宋信因回席写了一对，送与众人看。众人见上写着：
燕来雁去，途中喜遇说春秋。
众人看完俱道：“‘春秋’二字有双关意，更是难对。”山显仁道：“这等绝对，一之已甚，岂可再乎！宋兄何相逼乃尔！”宋信道：“晚生因见令爱小姐高才，欲闻所未闻，故以此求教。若老太师加罪晚生，则晚生安敢复请！”就要收回。赵公止住道：“这个使不得。既已写出，便关系朝廷耳目，须与山小姐一看，看是何如。岂可出乎反乎，视为儿戏？”因叫人送与山小姐道：“这个对儿虽不是皇爷出的题目，却也是诗文事情，小姐看看，还是有得对没得对？”山黛接了一看，又笑说道：“这样对巧亦巧矣，那有个对不得之理？待贱妾再对一句，请教列位大人。”一面说一面信笔写了一句道：
兔走乌飞，海外欣逢评月旦。山黛写完，送与赵公与众人看了，俱手舞足蹈，赞不绝口道：“好想头！真匪夷所思！”宋信惊得哑口无言。山显仁快活不过，只是哈哈大笑。窦国一见山黛才真无疑，回奏自然有罪，因向山显仁再三请罪道：“此一举原非我晚学生敢狂妄上疏，实系舍亲晏知府求诗，为令爱所讥，哭诉不平。我晚学生一时不明，故有此举。今知罪矣！倘面圣时，圣怒不测，尚求老太师与小姐宽庇。”山显仁笑道：“此事目在圣上。我学生但免得以假乱真、有伤国体与关通天子之罪便是万幸了！其余焉能专主？”赵公道：“不必说闲话，且去回奏天子，再作区处。”大家遂一哄而出。
此时天子正在文华殿与几个翰林赏鉴山黛的诗赋，忽赵公领了众官来回旨，因将第五题呈上。天子看见山黛条写一人一事不差，满心欢喜，因问周公梦六人道：“尔六人与山黛考较诗文还是如何？”周公梦等齐对道：“臣等奉旨与山黛考较诗文，非不竭力；但山黛虽一少年女子，然学系天成，才由天纵，落笔疑有鬼神辅助，非臣等庸腐之才所能及。谨甘心待罪，伏乞圣时原谅。”天子大悦道：“汝等既甘心认罪，则山黛非假才，而朕之赐书赐尺不为过矣。”此时正交新秋，天子正食瓜果而美，因命近侍撤一盘，飞马赐与山黛。近侍领旨而去。天子因问窦国一道：“尔何所见而妄奏？”窦国一奏道：“臣待罪谏垣，因人言有疑故敢入告。今亲见其挥洒如神，始信天生以佐文明之治。臣妄言有罪，乞圣恩宽宥。”天子闻奏，倒也释然。只见山显仁奏道：“窦国一谓臣女以假乱真，其事小；其论臣以才色献媚，又论臣关通天子，此事关臣一生品行，不可不究。”天子变色道：“怎么叫做关通天子？”山显仁道：“臣不敢言，只问纠察司礼监臣即知。”天子目视赵公，赵公因跪奏道：“方才众臣考较完，欲同入朝回旨，窦国一拦住道：‘事有可疑，从未见小小女子敏捷如此，必是圣上宠爱山黛，阁臣有力关通，先知了题目，夙构成诗文，故能信笔抒写如此。’众臣便都疑惑起来。”天子问道：“众臣既疑，为何又同来认罪？”赵公奏道：“因山黛说道，‘圣上宠爱，与阁臣送通，一时难辨，只须窦科臣自出一题考较，真假便立见了’。窦国一尚不欲出题，是山人宋信探掇出了一个绝对与山黛对。山黛就对了。众臣无词，故同来回旨认罪。”天子闻奏大怒道：“窦国一说山显仁关通，已是毁谤大臣，怎么说朕宠爱，先事传题？难道朕一个穆穆天子为此诡秘之事？蔑圣污君，当得何罪！着锦衣卫拿付法司究问。周公梦、夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵五人俱系窦国一荐考，原非有意，既认罪，俱姑免不究。宋信以幺么山人，一诗不成，辄敢厮名绅列同考，以辱朝廷，定系窦国一播弄起衅之私人。着锦衣卫拿至午门外，打四十御棍，递解还乡。山黛赐金花表礼，以旌其才。”圣旨一下，早有锦衣卫官已将窦国一、宋信鹰拿雁捉的拖了出来。周公梦等五臣齐齐伏在丹墀下，叩头请罪。
天子又问赵公：“山黛所对何对？”赵公口奏，天子御笔写在龙案上观看，不胜大喜。因敕周公梦五臣平身，并召拟题几个翰林至龙案前观看，道：“小小女子有如此异才，怎教朕不爱！”众翰林奏道：“此女实系才星下降，非寻常可比。陛下爱之，正文明之所启也。”还说不了，只见赐瓜果的近侍回旨，附上山黛谢表一通。天子亲览，只见上写：
大学士、礼部尚书山显仁女，臣妾山黛奏为谢恩事：蒙恩钦赐瓜果一器，感激圣恩。谨望阙谢恩祗受外，闻科臣窦国一蔑圣污君，拿付法司；山人宋信播弄起衅，赐打四十御棍。二臣罪固应尔，但念事由妾起，妾虽蒙恩隆重，谬谓贤才，然不过十岁一女子耳，得失何足重轻？窦国一虽过为诋毁，实朝廷耳目之臣；山人宋信虽不无起衅，然士也，赏罚皆关典礼，若为臣妾一小女而缧绁廷臣，榜挞下士，是为诗文小爱而伤国家之体也，实非圣明朝之所宜有者也。故敢昧死谏言，望皇上展如天之度宽赦之，国体幸甚！臣妾幸甚！仓卒干冒，不胜惶惧待命之至。
天子见表，龙颜大悦，道：“山黛不独有才，德性度量又过人矣！”因将本付与山显仁道：“卿以为何如？”山显仁见拿下窦国一与宋信，满心欢喜，还打帐嘱托法司重处，却见女儿上疏反为解救，一时没法，只得奏道：“恩威俱听圣裁，微臣何敢仰参。”天子笑道：“论法原不敢宥，朕但要全卿女之德，故屈法宥之耳。”因批本道：“准奏。窦国一免付法司，吏部议处；宋信饶打，限一月解回。该部知道。”旨意一下，天子驾起还宫，各官退出。与窦国一相好的内臣急急传出旨意。宋信已打了十棍，方才放起；窦国一已将到法司，赶回。二人细问饶免情由，方知亏山黛本救之力。窦国一无限没趣，躲了回寓，闭门听处不题。
却说宋信虽然饶了，已被打了十棍，打得皮开肉绽，痛苦不禁；又有人押着，要递解还乡。宋信再三央人保领，方许棒疮好后起解。心下想道：“我宋信聪明了一世，怎么一时就糊涂到这个田地。他一个相府女儿，又是真正奇才，天子所重，倒不去奉承他，反倚着一个科官，与他为仇。岂不差了主意？今日若不是山小姐讨饶，再加上三十御棍，便活活要打杀了！明日何不撺掇面皮，借感谢之意作入门之阶。倘得收留，又强似与晏知府、窦给事相处了。”宋信自家筹算不题。
却说山显仁回到府中，埋怨女儿道：“窦国一这厮十分可恶，今日若不是你有真才，将众人压倒，他还不知怎生作恶！后来已奉旨拿送法司，正中我意，你为何转上本替他解救？”山黛笑道：“古人贵宠而不骄，骄而能降。天子圣明，岂不知此？今日之事正不骄能降，一可结天子之心，一可免满盈之祸。此自安也，岂救人哉！”山显仁默默点首。山黛又说道：“况此事实系孩儿前日讥刺晏知府起的衅端，今一旦加之宋信，孩儿于心实有未忍。”山显仁道：“这也罢了。但是前日晏文物的绫扇为何得能遗失？”山黛道：“皆缘侍女辈不识字，故混杂错乱，忘记交付孩儿。不独此也，前日还有张副使的册叶、钱御史的手卷，俱安放错了。若不是孩儿细心，又要差写。”山显仁道：“我想，凡是著作名公，莫不皆有记室，或是代笔，或是为之查考事迹。你今独自一个，如何应酬得来？”山黛道：“男人家好寻记室代笔，孩儿一女子，却是没法。”山显仁道：“这也不难。以天下之大，岂无识字女子？我明日不惜千金，差人各处寻访，买他十二个，分了职事伏事你，你便不消费心了。”山黛道：“如此甚好。只恐一时没有。”山显仁道：“若要能诗能赋，这便稀少；若只要识几个字儿，只怕也还容易。”父女商量。
迟了数日，山显仁果然差人四处寻访。只因肯出重价，便日日有人送女子来看。这日山显仁正在厅上选看女子，忽报宋信青衣小帽来请罪。山显仁因女儿宽洪大量，便也宽洪大量起来，因吩付叫请宋相公，更了衣巾相见。宋信依命趋入，拜伏在地，口称：“罪人宋信，死罪，死罪！”山显仁叫人搀扶，宋信不肯起来，连连叩头，道：“宋信愚蠢，不识天地高厚，获罪如此。蒙圣上谴责，自分以死谢愆尚犹不尽，乃复辱令爱小姐疏救，霁天子之威，使白骨再肉。此天地父母所不能施之恩，而一旦转加之罪人，真令人顶踵尽捐，不能少报万一。今碎首阶前已为万幸，安敢复承礼待！”山显仁道：“足下既能悔过，便见高情，何必如此。快请起。”宋信又谦逊了半晌方爬了起来。山显仁逊坐留茶，因问道：“足下几时行？”宋信道：“钦限一月，不敢久迟，明日就要起身。蒙老太师与令爱小姐大恩，不知可有日再得厕身于山斗之下？”山显仁道：“这也不难，此不过是圣天子一时之怒。且暂回几日，容有便挽回圣意，当得再见。”宋信道：“若能再趋门下，真是重生父母了。”正说话间，忽抬头看见这许多女子，俱穿青衣列于两傍，因问道：“这许多女子为何在此？”山显仁道：“因小女身边没有几个识字的侍女，故致前日遗失了晏文物的绫扇，惹出了许多事来。今欲买几个识字的女子服侍小女，不期偌大京师，选来选去，俱是这一辈人物，并无一个稍通翰墨、可佐香奁之用者。”宋信道：“原来为此。京师若无，天下自有。”山显仁道：“此言有理。”足下所到之处当为留意，倘获佳者自当重报。”
又叙些闲话，宋信方辞起身。山显仁送至厅门口便不送了。宋信又立住说道：“宋信还有一事禀上老太师。”山显仁道：“何事？”宋信道：“宋信蒙令爱小姐再生之恩，不敢求见，只求至玉尺楼下望楼一拜，以表犬马感激之心。”山显仁道：“这也不消了。”宋信执定要拜，山显仁只得叫老家人领至楼下，宋信果然望着楼上端端正正恭恭敬敬拜了四拜，方才辞出。山显仁发放了许多不用的女子，因入内与山黛说知宋信拜谢之事，父女耍笑不题。
却说宋信辞了出来，押解催促起身。欲要来见窦国一讨些盘缠，窦国一正在议处之时，不肯见人。只得来见晏文物，诉说解回之苦。晏文物见事为他起，没奈何，送他二十金盘缠，又约他道：“兄京中既不容住，我小弟只候领了凭便行。兄若不嫌弃，云间也是名胜之地，可来一游，小弟当为地主。”宋信谢了，又捱得一两日，押解催促，只得雇了一匹蹇驴，携了一个老仆，萧然回山东而去。正是：
一个贫人，冒作山人。
随着诗人，交结贵人。
做了谗人，伤了正人。
恼了圣人，罚做罪人。
押作归人，原是穷人。
宋信虽是山东人，却无家无室，故一身流落京师，在缙绅门下游荡过日。今被押解还乡，到了故乡竟无家可归，只得借一客店住下。押解见如此光景，没有想头，只得到府县讨了回文，竟自回去不题。
宋信虽然无亲无眷，却喜得身边还有几两银子，一身游客的行头还在，见押解去了，便依旧阔起来，到乡绅人家走动。争奈府县有人传说解回之事，往往为人轻薄，心下不畅。过了些时，一日在一乡绅人家，看见新缙绅上，窦国一已降了扬州知府，满心欢喜道：“此处正难安身，恰好有此机会，且挨过残年，往扬州去一游。”
却喜得一身毫无牵绊，过了年，果然就起身渡过淮来。不半月便到了扬州。入城打听新知府，不期尚未到任，只得寻一个寺院住下。他便终日到钞关埂子上顽耍，见各处士大夫都到扬州来，或是娶妾，或是买婢，来往媒人纷纷不已。宋信心下想道：“山老要买识字之婢，我闲在此处，何不便中替他一寻？倘寻得一个，也可为异日进身之地。就寻不出，落得看看也好。”主意定了，因与媒人说知，要寻一个识字通文之女，价之多寡勿论。媒人见肯出高价，便张李家终日领他去看，看来看去，并无中意。
一日，一个孙媒婆来说道：“有一个绝色女子住在柳巷里，写得一手好字。宋相公若肯出三百两身价，便当面写与宋相公看。”宋信道：“三百两身价不为多，只要当面写得出便好。”孙媒婆道：“若是写得不好，怎敢要三百两身价？”宋信道：“既是这等，明日便同去一相。”约定了，到次日，果然同到一个人家。领出一个女子来，年纪只好十五六岁，人物也还中中。见了礼，就坐在宋信对面，桌上铺着纸、墨、笔、砚。孙媒婆就帮衬磨起墨来，又取了一枝笔，递与那女子道：“你可写一首诗与宋相公看。”那女子接笔在手，左不是，右不是，不敢下笔。孙媒婆又催逼道：“宋相公不是外人，不要害羞，竟写不妨。”那女子被逼不过，只得下笔而写。写了半晌，才写得“云淡风轻”四个字，便要放下笔。孙媒婆又说道：“用心再多写几个宋相公看，方信你是真才。”那女子只得勉强写了“近午天”三字个，再也不肯写了。宋信看了，微微而笑。孙媒婆说道：“宋相公不要看轻了，似这样当面写字的女子，我们扬州甚少。”宋信笑道：“果然，果然。”就送了相钱，起身出来。孙媒婆道：“若是这个不中意，便难寻了。”一日，又有一个王媒婆来说道：“有一个会做诗的女子，真是出口成章，要五百两身价。”哄了宋信去看，也只记得几首唐诗，便说是会做诗了。宋信看来看去，并无一个略通文墨的，便也丢开不想。过了数月，窦国一忽到任上。到任后，宋信即去拜谒，窦国一接见。一来原是相知，二来又念为他受了廷杖之苦，十分优待。便改送在琼花观里作寓，又送许多下程，又亲自来拜。随即清酒，又时时邀入私衙小叙，又逢人便称荐他诗才之妙。不多时，借着窦知府声价，竟将宋信喧传作一个大才子了。凡是乡绅大夫与山人词客，莫不争来与他寻盟结社。宋信一时得志，便意气扬扬，竟自认作一个司马相如再生；又在各县打几个秋风，说些分上，手头渐渐有余。每日同朋友在花柳丛中走动，便又思量相看女子了。起初相看还是欲为山显仁买婢，此时相看，却自要受用了。媒婆见他有财有势，与前不同，那个不来奉承？便日日将上等识字女子领他去看。宋信只因见过山黛国色奇才，这些抹画姿容、涂鸦伎俩都看不上眼。
一日，相看一个女子不中意，因媒人哄他来的路远了，肚中饥饿，歇下轿，坐在一个亭子上，将两三个媒婆百般痛骂，挥拳要打，亏着旁边坐着一个花白髯的老者看见，再三苦劝，方才上轿而去。那老者因问媒人道：“他是甚么样人，这等放肆，要将你们难为？”众媒人道：“他的势头大哩！打骂值甚么，若是送到官，还要吃苦哩！”那老者又惊讶问道：“他实是何等样人？不妨明对我说。”众媒人道：“待我说与老爹听。”只因这一说，有分教：小文君再流佳话，假相如重现原身。不知媒人说出甚么话来，且听下回分解。
