第二十六回 刘鸿儒劫狱陷三县 萧游击战败叩禅庵
诗曰：
妖人簧鼓害东林，贪令无谋漫请缨。
渔色渔财皆利己，盈城盈野不聊生。
正为一日修夙愿，至今三县泣残氓。
将军鼠窜几无命，幸有禅关可避兵。
不说田知县差人拿刘鸿儒。但说玉支和尚与跛李头陀兴妖作祟，在九龙山越发大肆猖獗起来，引得那一班愚夫俗子，信以为真，四言响应，千万景从。一日，玉支引鸿儒到大殿上，命跛李将法水一喷，传谕大众上堂共照真主。众人团团围看，但见刘鸿儒：
头戴冲天翼善冠，身穿蟒龙赭黄袍，腰系蓝田碧玉带，脚蹬金线无忧履，手执金镶碧玉圭。俨然东岳长生帝，浑似文昌开化君。
众人齐声道：“一个皇帝，一个皇帝。”跛李道：“我自海外望气而来，帝星明于青、徐分野之地，我在此三年，今日始遇真主。你们俱是从龙辅佐的，且回去，明日分班来照。”都拥着刘鸿儒回到方丈前坐下。跛李喊道：“玉支，此是甚么时候了，还不出来议事。”玉支笑着出来道：“日期近了，还有何说？”那刘鸿儒如泥坐木雕的一般，莫知所措。只见一个斋公唤做黄统，说道：“如今虽是天数，但无兵将安能成事？”玉支道：“有，有，有！目下俱来也。”叫取斋簿来。管事的将簿子呈上。又叫鸣鼓聚众，一同来到殿上。玉支道：“数皆前定，你我俱是一会之人。富贵福禄各人分定，强勉不得。尔等愿留者可到池边去照各人的官爵，不愿者即今便行，不可在此搅扰。”那些愚民前被镜子照过，已早惑动了，今又照出真主来，便各思做官图富贵，没一个不肯去照，于是齐志道：“弟子等蒙老爷教诲，众人皆情愿辅佐老爷，官禄大小，各听天命，何敢妄求。”玉支道：“既汝等齐心，须照簿上次序，十名一班，去照文武官爵，各注在本人名下；若无官爵者，亦不必烦恼。”众人应声，逐一点名，随着跛李往照去了。
少刻，只听得一片笙歌细乐，迎着一簇妇人，往西首静室里去。人传说道：“照出三宫皇后来了，中宫是乜淑英，东宫姓缪，西宫姓梁，俱是有丈夫的。”此时也顾不得他丈夫肯不肯，竟自送到刘鸿儒房里，听其受用。随后跛李拿出几个簿子来，对玉支道：“照出文官四十二员，武官五十一员，其余头目不算。”文官以叶晋、黄统为首。武将为首四员：一个叫做龙胜，果然生得魁伟：
虎头燕颔气昂藏，凛凛身躯八尺长。
惯使钢鞭多勇猛，纵横到去不能当。
一个名唤戚晓，原是戚总兵的家丁，却也生得十分骁勇：
胆大心强志气高，冲锋入阵夺头标。
家传韬略人争羡，却是东莱产俊髦。
一个姓车名仁，陕西人，生就一身斑文，也是一条好汉：
生成虎体锦斓斑，炯炯双眸贯斗寒。
赤发黄须真异像，双刀举处没遮拦。
一个就是东阿人，姓陈名有德，其人生得身材瘦小，却也狡捷：
凹鼻尖头两眼圆，身轻捷便胜猱猿。
飞墙走壁浑闲事，万马军中敢占先。
玉支将四人用为头目，选内中精健者分作四队，往前山操演，就令防守山场，不许闲人出入，恐传扬出去。且治酒与真主并三位皇后贺喜。
正在分派未了，忽有人报道：“邹县有差人来了。”刘鸿儒忙起身躲避。跛李道：“放他进来。”却是四个快手、四个皂头气昂昂的走进来。黄统陪他们坐下。茶罢，问道：“列位到此有甚公干？”一个道：“我们奉本县田爷之命，来拿刘鸿儒的。”黄统道：“刘鸿儒久不在此，二月间往徐州买米，至今未来。”一个快手道：“胡说，他的妻子现拿在县里，招出他在此做会。可快叫他出来，你们各散的好，不然，滚汤泼老鼠，一窝儿都是死哩！”管事的摆上斋来，众人不吃。黄统再四央求，才做张做势的吃了。此须取出四十两银子出来，道：“委实不在此地。这些须薄敬，求列位笑纳，方便一二。”众差人道：“方便不得，张治、胡镇已打得快死了，监禁至今。他若不出来，我们先带你等去回话。”一个拿着铁绳就来锁黄统。众人忙上前来劝。那起差人狐假虎威的，那里睬他，只是乱骂。只见跛李大叫道：“公门中好修行，自古道：‘与人方便，自己方便。’人是果然不在这里，你们弄几两银子家去的到便宜，何苦这般凶狠！”一个少年快手骂道：“你这饿不死的黄病鬼，也来硬嘴，连这秃驴也带了去！”就向前来锁。跛李笑道：“来！来！来！一不做二不休，我到与你说好话，你到来太岁头上动土了！”众差人齐嚷道：“是那里来的这个野畜生？先打他个半死再讲！”齐奔上前。跛李也不慌忙，掣出戒刀，将先上来的一刀砍下头来。那七个慌得乱嚷乱窜，被众人一个个都拿下。跛李指着骂道：“本该都砍了你们的驴头，但官差吏差，来人不差。我今且放你回去，与你那诈害百姓的狗官说：我们在这里讲经教善，害他甚么事？他既诈了我们几千两银子去，又要来拿人，刘爷可是他拿得去的！叫他把颈脖子洗洗，来领刀去罢。”七个人战兢兢的抱头鼠窜而去。
跛李叫人把尸首拖到后山烧化，便请众人出来商议道：“如今杀了差人，势不容己，可传令分付四将，谨守山口。即令人往邹县、东河两处探信，早晚必有兵来，我们好作预备。我去请两个人来御敌。”说罢，竟自去了。晚间仍置酒与三个妇人玩耍。鸿儒道：“不意弄假成真，把事弄大了，身家难保，屈陷父母、妻子在狱，如何是好！”心中忧惧不安。
过了三日，跛李自处叫进来道：“快些来接客。”玉支同刘鸿儒等忙出门迎接。只见一男一女，骑着黑白二驴。鸿儒上前施礼，二人下驴相见，迎入方丈内坐下。二人俱是道妆打扮，那男子是：
白袍四边沿皂，丝绦双穗拖蓝。手摇羽扇透天关，头上纶巾彻岸。颔下长髯飘拂，耳边短鬓弯环。冲虚雅度出尘凡，堪作三军师范。
那女子也是雅淡妆束：
玉质梨花映月，芳姿杏蕊生春。凌波点点不生尘，卸却人间脂粉。
素服轻裁自■，竹冠雅衬乌云。轻烟薄雾拥湘裙，小玉双成堪并。
二人俱是清年秀质，叙礼坐下。鸿儒道：“远劳二位仙师俯临，有失远迎，罪甚！罪甚！敢问尊号？”跛李道：“这位仙丈道号元元子。这位就是他阃君真真子，是我昔日海上的相知，叨在他爱下，故请来扶助真主。”玉支道：“敢问尊姓？”元元子道：“山野之人，不挂姓名于人世久矣，只称贱字罢了。”茶罢，摆斋。跛李道：“探事的可曾回来？”黄统道：“来了。邹县见杀了他差人，便十分防守，已详上司请兵来剿，城门上严谨的盘诘哩。前日张翰林往南京去的，马牌都是从城上吊进去的。”元元子道：“必须先发制人，事不宜迟，先去取了邹县，一则救取家眷，二则取仓库钱粮，以供军需。”玉支道：“我已有计了，只须如此如此。”跛李道：“好计，此是初出茅庐第一功。”即刻传令，派人办起行头来起身。真真子便到内里去相见。
却说田知县见说杀了差人，大惊道：“这厮们敢于如此横行，其心大不善。”连夜备成详文，请兵征讨。一面拣选民壮士兵把守城池，严查出入，盘诘奸细。又恐东阿土城难守，遂将县事托与县丞，他往东阿去料理。这县丞本是吏员出身的，到也谙练，各事谨慎，昼夜提防。到第三日，探马报道：“张翰林到了，离城只有四十里。”县丞便分付预备下程，打扫公馆伺候，传夫迎接。自己却不敢擅离，只在城下迎接。午后先到了三个家人，押着八抬行李，逐一查明进城。至将晚时，许多家人拥着一顶官轿，后随六顶小轿，十六匹马，一哄而入。县丞迎接到了公馆，谒见过，复到城上查点。更夫、巡守回衙，犹不敢脱衣，只得连衣而睡。
到三更时，睡梦中忽听得一片呐喊之声，忙跳起来看时，只见窗子上照得如同白昼。只说是城中失火，忙赶出堂上。只见衙役报道：“不好了，贼兵已进城了。”忙问道：“是那里的贼？”报事的道：“北门已开了，不知是从那里来的。”正说间，只听得外面一片响声，早有数十人抢入衙门内来，手持器械打开狱门，把众囚尽行释放。四围火光烛天。县丞见事不谐，忙转身入内。不意隔壁察院衙内墙上跳下几个人来，手起刀落，将衙内的人，不论男女，杀的罄尽。直到天初明时，刘鸿儒进城，才传令救火，将老母、妻子安插后堂，复升堂聚众。诸将都来请功。
原来昨晚之张翰林，就是玉支等着人妆来的。玉支、跛李等也到堂上坐下，叫人把张治、胡镇带来，二人战兢兢地跪下。刘鸿儒扶起道：“为小子的事，连累二位吃苦。如今敢求同举大事，共享富贵。”张治道：“小人是守分良民，如何可随你做这样事？”黄统道：“田知县怪你二位卖法受赃，他得了银子，将二位过付的必要灭口，以表他之清廉。你不如随了我们，以全性命，并可图下半世的快活。如今上司有甚分晓，官兵单弱，谅无我们的敌手，惟二公上裁。”二人逆料不能脱身，只得应允。
玉支道：“今得了县治，可尊刘爷为主，我等序起爵位来好行事。”将公座移上暖阁，请刘鸿儒上坐。鸿儒道：“小子无德无才，焉敢当此大任？请那一位老师为尊，小子执鞭可也。”跛李大叫道：“你不为主，何人敢僭越？我们不过是紫微垣中小星，怎敢忘僭？”遂把刘鸿儒抑上座位按住，让众人上堂行五拜三叩首之礼。拜毕，鸿儒只得封玉支为左国师，元元子为右国师，跛李为护法国师，叶晋为左长史，黄统为右长史，龙胜、戚晓为左右指挥，车仁、陈有德为左右护军校尉，张治为冲锋将军，胡镇为破敌将军，母洪氏为太夫人，乜淑英为正夫人，缪氏、梁氏为左右夫人，自称为冲天将军东平王，封真真子为执法仙师，其余文武，待有功时再行授职。一面盘查仓库，修理官房。众人无妻室者，强娶民间妇女，凡美貌者，不论贵贱、有夫无夫，一概掳抢。正是：
乱杀平人不怕天，生民无计乐熙恬。
深闺多少如花女，风雨摧残更可怜。
这个消息传入东阿，那田知县惊得手足无措，连夜通报各上司，请速调兵征剿。上司正在议兵、议饷未定，又被他连下了郓城、汶上、费县三处。山东、淮、徐俱皆震动。兖州、徐州两处连忙发兵拒之。徐州营守备姓王，是个武进士出身，提了一千兵望沛县来。一路上打探，飞马报道：“贼兵已拒夏镇。”王守备将人马扎驻夏镇山口，尚未安定，忽听得一声炮响，山坡下拥出一队人马来。但见：
人人虎面，个个狼形。火焰焰赤锦缠头，花斑斑锦衣罩体。诸葛弩满张毒矢，笔管枪乱逞新锋。当当响动小铜锣，狠狠思量大厮杀。
来了约有五六百人，不分队伍，横冲直撞而来。王守备传令放箭。谁知都是些市井无赖、游手好闲之人，何曾会上阵冲锋；况又走了一日，腹中饥饿困乏了的人，一见贼势勇猛，个个都吓得手软脚麻，那里挡得住？押阵的千把总先自逃走，被贼兵四面围住，如砍瓜切菜一般，杀个尽绝。只有百余名马兵，保着王守备逃命。贼兵也不来追，只抢夺器械、马匹而归，回去请功。叶晋道：“我们乘胜即去取徐州，顺流而下驻扎淮安，以阻南北咽喉，大事就有几分了。”元元子道：“不可！徐州兵虽然败去，淮安乃南北重镇，有河漕两标重兵把守，不可轻取，且无退步。不如先取兖州为家，借现成王府，免得修造，那时或南或北，进退由我。”跛李道：“仙师之言有理。”遂拨龙胜、张治领兵二千为前队，车仁、胡镇为后队，亦带兵二千。元元子带副将四员，二千兵为中军。戚晓引一千兵把守夏镇山口，邀截粮般船。跛李同陈有德领一千兵取郯城。不题。
且说兖州兵备道奉巡抚火牌，调登州营守备苗先，会同道标把总吴成等，领兵五千剿捕。巡道亦亲自出城扎营，俟各将参谒过，放炮起身，浩浩荡荡的往邹县来。不上五十里远，早有探马报道：“贼兵到了。”忙传令下营。苗守备在马上欠身道：“待卑职先去冲他一阵。”道尊道：“须要小心！”守备道：“喏。”催马上前，不上里许，贼兵早到。但见他：
青山缺里卷出一阵没头神，绿柳阴中撞出许多争食鬼。扁扎头巾尽蒙赤绢，棋子半臂皆插黄旗。簇拥刀枪似雪，飘摇旗帜迎风。人人勇健敢争先，个个威风思斩将。
苗先把枪一挥，众兵列成阵势。那贼兵本不按纪律，只是一字儿摆开。当先一员贼将，手挺长枪，跃马冲来。苗先忙上前敌住。战有三十馀合，张治渐渐枪法抵敌不住。龙胜见了，舞刀来助，胡哨一声，贼兵齐上，把官兵阵脚冲乱。苗先敌不过二人，只得拨马先走。众兵无主，各自乱窜。贼兵乘势赶来，遇着吴成的兵到拦住，各收军下寨。
次日，吴成出马，贼的中军已到。当不得他的兵多，官兵又折了一阵，巡道只得退入城中保护。贼兵齐集城下，四面攻打。城上矢石如雨，贼兵多伤。元元子叫且退去。晚间与张治商议道：“我看此城破于反掌，只是连日日辰不利，七日后才是庚申日，方可破，今日且去惊他一惊。”遂于袖中取出一条树皮雕成的小龙来，口中念一个咒语，吹一口气，那龙身上生出火来，鳞甲皆动，冲天而去。少刻，南门城楼上火起。元元子又令车仁领兵去南门，呐喊擂鼓，城中惊得一夜不能安枕。及至天明，见贼兵已退去了。午后探马入城报道：“淮安发了两路兵来收复邹县，故贼兵退去，一路是庙湾营游击萧士仁，一路是淮安营参将王必显，共领一万兵来了，随后游御史领兵来接应。”巡道方才放心。
那萧士仁乃山西大同人，原是总兵麻贵的家丁，后以有功升到今职，经过多少大阵，军令严肃，兵皆整练，标下有三四十个家丁，都是能征惯战之人。次早方抵邹县城下，摆开阵势。听到城中炮响，早飞出一彪人马来，为首一员将官，头戴红锦抹额，身穿白罗袍，坐下黄骠马，手执钢枪。后面马上坐着一个头陀，身空皂布直裰，手提浑铁禅杖，背上挂着三四个葫芦。萧洲击问道：“来将何名？”贼将叫道：“吾乃刘王驾下折冲将军张治，前日杀得你们不怕，还来送死！”萧游击骂道：“你这些大胆贼奴，天兵到此，还不下马归降，自思改过，还敢胡言！”提刀直取，二人斗有三十余合，张治卖个破绽，拖枪回马便走。萧士仁拍马举刀赶来，只见那头陀舞动禅杖，放马来迎，让过张治来斗萧士仁。略战数合，也拍马回身。萧士仁大叫道：“那里走！”驰马来追。那跛李等他追得将近，口中念念有词，唿哨了数声，背上葫芦中冲出一道火光来，直奔官军队里来。萧士仁忙叫退兵。须臾火光熄处，又是天昏地暗，对面不见人，飞砂走石。官兵道尾不能相顾，各自逃走。
萧士仁伏在马上，不分南北，任马乱走。高高低低走了半日，天才明亮。定睛看时，却是月光，但不知是何地方，只远远望见一座树林子。心中想道：“林子内定有人家，且去借一宿再处。”于是把马颠进林子。下马定睛四望，见对面山坡下有灯光射出。萧士仁道：“好了，有人家了。”把马牵出林来，跳上去对灯光而走。正是：未能勋业标麟阁，先向山中叩草扉。
毕竟不知是个甚么去处？且听下回分解。
第二十七回 傅应星奉书求救 空空儿破法除妖
诗曰：
虚室旄头夜有光，独驱士马向沙场。
金戈铁甲寒威重，白马红缨志气昂。
阴■灭时阳德健，天心正处孽妖亡。
将军功奏明光殿，留得声名四海扬。
话说萧游击匹马空林，向灯光处来，只见山坡下茂林深处现出一所庄院来，到也甚是幽邃。只见那庄子：
小径通幽，长松夹道。前临溪涧，泠泠流水绕疏篱；后倚层岗，叠叠野花铺满路。寂寂柴扉尽掩，悄悄(又鸟)犬无声。月侵茅檐，屋角老牛眠正稳；霜封古渡，桥边渔叟梦俱清。远看灯影隔疏林，近听梵音盈客耳。
萧士仁过了小桥，下马来，将盔甲卸下，稍在马后，走到诘门首叩门。连叩数声，才有人应道：“何人夤夜至此搅扰？”萧士仁道：“是过路的，错过宿头，敢借贵庄一宿。”里面开了门，却是个童子，看见萧游击生得魁伟，忙喝道：“这里是清净禅林，没甚么，你敢是个歹人么？”萧士仁道：“我是过路孤客，迷了路的，并非响马。”又见一老妪出来说道：“你且在此，待我进去说过，再来请你。”不一刻，老妪手提灯笼出来，引萧士仁进去。开了侧首一间小房与他住。点上灯道：“客官请坐。”萧士仁将马牵进来。老妪见上拴盔甲刀枪，惊道：“爷爷，你说是客人，怎么有这行头？必是歹人。”萧士仁道：“老人家，你不要害怕。我实对你说，我是领兵征那白莲教的军官，被他用妖法冲散，迷了路到此的。”说着，只见那童子出来道：“官人说，既是位老爷，叫请到草厅上奉茶，官人就出来。”
童子执灯引到草厅上，只见里面走出个少年后生来，生得眉清目秀，体健身长。头戴纱巾，身穿士绸道袍，见礼坐下。茶罢，道：“不知大驾光临，有失远迎。敢问尊姓大名？”萧士仁道：“贱姓萧，名士仁，乃庙湾营游击，奉河台调来收捕刘鸿儒的。早间一阵胜了，一阵后遇一头陀，交锋只数合，被他行妖法放出火来，后又天昏地暗，走石扬砂，对面不见人，在下只得信马行来，故此轻造惊动。敢问先生上姓台甫？”那少年道：“学生姓傅，名应星，敝庄唤做傅家庄。不知大人降临，村仆无知，多有得罪。”童子摆上酒肴，二人相逊坐下，应星道：“夜幕荒村，山肴野蔬，不足以待贵客。”萧士仁道：“夜深扰静，蒙见留宿，已觉不安，何敢当此。”数杯之后，上饭，吃毕起身。应星道：“大人鞍马劳顿，请到小斋安置。”
二人携手从侧首小门进去，三间小■，说不尽院宇清幽，琴书潇洒。见壁上挂几付弓箭，床头悬一口宝剑。萧士仁称羡道：“先生清年积学，涵养清幽，真是福人，我辈效力疆场，对君不啻天渊。”应星道：“山野村夫，愚蒙失学，自分老于牖下，坐守田园而已，怎如老先生干城腹心，令人仰止。”萧游击道：“你先生正青年美质，博学鸿才，何不出而图南，乃甘泉石，何也？”应星道：“学生生来命苦，先君早逝，与老母居此，启迪无人。自幼爱习弓马，书史不过粗知大义，心中却也要赴武场，奈老母独居，无人侍奉，田园无人料理，故尔未能如愿。”萧士仁道：“男子生而以弧矢射四方，大丈夫以家食为羞。就是老夫人在堂，令正夫人必能承顺田园，租税亦有定额。岂不闻立身行道，扬名于后世，显荣父母，方成大孝？目今天下多事，以弟匪才，尚忝列簪缨，以先生之高才，拥麾持节可操券百得。学生身列戎行，若肯俯此，同往净此妖氛，共成大绩何如？”应星道：“多承指数，待学生禀过老母，方敢应命。夜深且请安置，草榻不恭，恕罪，恕罪！”别过进去。
你道傅应星是谁？乃傅如玉之子，自魏忠贤去后，数月而生应星。如玉见丈夫不回，抚养儿子长大。几年后老母又亡。应星到十六岁时，就与他完了姻，自己立志修真，把田园家事都付与儿媳掌管，应星夫妇也十分孝顺。如玉诚心修炼，也是他夙根所种，已入悟后。当晚应星来到佛堂候母，如玉道：“来的是个甚么官长？”应星道：“是庙湾营游击，姓萧的，来征白莲教的。”将前事说了一遍，如玉道：“如此妖魔，也恁的利害。”应星又将萧游击要他同去剿寇立功的话，对如玉说知。如玉道：“男子志在四方，你这年纪也该是进取之时，只是建功立业，也要看你的福分如何，你且去安歇，待我替你看看休咎如何？”他夫妇归房，如玉参禅入定。
天明时，应星起来，分付备早饭。只听得佛堂钏罄齐鸣，如玉念早课念毕，拜过佛，应星夫妇才问安。如玉道：“夜来我已待你看过，此人可以成功，妖氛不久可净，你的后禄也长，只是贼中有三四个会法术的，诸人犹可，有一个女子十分利害。须去寻个人降他，这壁上有三枝竹箭，是你小时出痘时几危，曾有个道人医好，临行留下此箭，说日后你的功名就在这箭上。你可取下带去，上阵时须防他飞刀利害，我有书子在此，你可拿往云梦山水帘洞去访孟波老师投下。你须到诚恳求他，自有降妖之法。此老师性最严急，你却不可怠慢他。小心前去立功。”应星领命出来。陪萧游击吃了饭，整顿鞍马，分付妻子早晚侍奉母亲，同萧士仁出门上马，齐奔邹县来。
到半路上，遇着手下兵丁寻访，同回营中。各官兵俱来参见，说：“昨晚被砂石打得各不相顾，至二更月上方各回营。不知老爷在何处过这一宿？”萧士仁道：“我信马而行，投到这傅爷庄上借宿，军士们伤损多少？”中军道：“兵丁虽被打伤，却未丧命。”萧游击命紧守营寨，置酒与傅应星接风。忽探子报道：“游御史带了江淮三千兵至郯城，遇着贼兵，被他杀得全军皆没。王老爷兵已到了，约老爷明早会剿。”萧士仁与傅应星出营到王参将营中，相会而回。各营传令：五鼓造饭，平明出阵。
次早，各自出营，摆下阵场：上首王参将，下首萧游击，中间是傅应星，俱是全装披挂。远远见贼兵纷纷出城，摆定队伍：上首是陈有德，下首是龙胜，中间马上坐的是右军师元元子，头带竹箨冠，身穿素罗道袍，手持宝剑，背上挂一个竹筒。官兵阵上擂鼓催战，龙胜手舞大刀，竟奔垓心，大叫道：“你们不怕，又来送死！”王参将把马一拍，一条枪竟奔龙胜。二人战到三四十合，王参将兜回马，龙胜赶来，等到将近，王参将猛番身，一声大喝，龙胜的马被他一惊，前蹄已失，几乎把龙胜掀下来。连忙带起，被王参将一枪刺中左肩，负痛拨马而回。再来追赶，却被陈有德抢出救回。元元子见王参将追来，忙口中念着咒，把剑向东方虚画一道符，那背上竹筒内嗖的一声响，飞出一把雪亮的刀来，竟奔王参将顶上落来。官兵看见，一齐逃奔。
傅应星看见飞刀，猛想起母亲曾说以竹箭破之，忙取弓搭上一枝竹箭射去，只听得当的一声响，那刀已落去。元元子见了，心中大怒，复念咒，习起第二把刀来，又被应星射落。一连三次，把三口飞刀都射去了。元元子急了，口中又念动真言，忽卷起一阵黑风来，吹得官兵驻扎不定，依旧四分五落。他也不来追赶，忙念咒收刀回去。入得城来，心中闷闷不乐。玉支道：“仙师动劳。”元元子道：“我的飞刀百发百中，谁知被他射落，费了许多事才收回来。再取出看时，就如顽铁一般，绝无光彩。”元元子道：“罢了，罢了！他不知用甚秽物魇样的，可恨之至。”真真子笑道：“今夜不得让他们安逸，且闹他一闹。”袖中取出一道符来，叫一个头目过来道：“你把此符拿到战场，拒死尸多处焚之，拨马就回，不可回头，要紧！”那头目领命去了。
再说官兵俟风过去，各寻咱而回。王参将向傅应星称谢道：“若非先生神箭，几为他所害。”命营中置酒与应星贺功。饮至更深，忽听得营外喊声四起，只疑是贼兵劫营。傅应星道：“此时黑夜，玉石不分，只宜谨守寨门，用枪、炮、箭以御之。”只听得人马绕寨喧阗，直至(又鸟)鸣，方渐退去。日高时探子才来报道：“凡营外中枪中炮中箭的，皆是没足僵尸，并非人马。”萧游击道：“这又是这贼道人的妖法，似此，何日才得剿除？”傅应星道：“不难，二位大人守好营寨，勿与交兵，待学生去请个人来破他。”于是选了个精细伴当，带些干粮，二人上路奔云梦出来。果然好一座大山，只见：
遮天碍日，虎踞龙蟠。遮天碍日，高不高顶接青云；虎踞龙蟠，大不大根连地轴。峰峦苍翠削芙蓉，洞壑幽深真窈窕。远观瀑布，倾岩倒峡若奔雷；近看天池，浪卷飞绡腾紫雾。满山头琪花瑶草，遍峰巅异兽珍禽。妆点山容，花石翠屏堆锦绣；调和仙药，疏松丛竹奏笙簧。青黛染成千片石，绛纱笼罩万堆烟。
这山乃鬼谷子修真之所，十分幽秀，与诸山不同。傅应星上得山来，看不尽山中胜景，静悄悄杳无一人，不知孟婆住于何处，来到一座山神庙前，且下马在门槛上小憩，坐了半日，也不见个人影。渐渐日色西沉，正在彷徨之时，只见远元的来了一个小孩子，渐渐走到面前，入庙中来烧香。应星等他烧过香，上前问道：“小哥，问你，这里有个孟老师父，住在何处？”那孩子道：“这里没有甚么孟老师。”应星道：“孟婆呀。”孩子道：“孟婆婆么，过南去那小岭下便是。”应星遂同伴当牵着马，走过岭，远远望见对面小山下有几间茅屋。下了小岭，来到庵前，真好景致，但见那：
苍松夹道，绿柳遮门。小桥流水响泠泠，老竹敲风声戛戛。传言青鸟，时通丹篆下蓬瀛；献果白猿，每捧仙桃求度索。自是高人栖隐处，果然仙子炼丹庐。
傅应星来到门首，见柴扉紧闭，不敢轻敲。少刻，见一青衣女童，手执花篮，肩荷铁锄而来，问道：“二位何来？”应道理道：“峄山村傅家庄有书奉叩孟老师父的。”女童推开门进去，一会出来，引应星进去，到堂上，见一个老婆子，怎生模样？但见他：
头裹花绒手帕，身穿百衲罗袍。腰垂双穗紫丝绦，脚下凤鞋偏俏。鹤发(又鸟)皮古拙，童颜碧眼清标。仙风道骨自逍遥，胜似月婆容貌。
应星见了孟婆，倒身下拜。孟婆上前扶起道：“郎君不须行礼。你自何处而来？因何到此？”应星向袖中取出书子来，双手呈上。婆子拆开看罢，收入袖中，道：“原来是傅老师的令郎，请坐。令堂纳福？”应星道：“托庇粗安。”孟婆道：“自与令堂别后，我习静于此，今三十余年。郎君青春多少？”应星道：“虚度二十九岁了。”婆子道：“记得当日在贵庄时，令堂正怀着郎君，不觉今已长成了。可曾出仕么？”应星道：“山野村夫，惟知稼穑，未曾读书，且以老母独居，不能远离。近有官兵来征妖贼，有一相知萧公，欲引小侄立功，奈妖术难降，故家母奉书老师，乞念生民涂炭，少助一二，足感大德。”孟婆道：“令堂见教，果是慈悲东土生灵。只是杀戮之事，非我们出家人所应管。且请安置，明日再议。”女童摆上晚斋吃毕，请他到前面小亭上宿。应星心中有事睡不着，只听得隔壁有人读书，于是披衣起身，向壁缝中看时，只见一个小童子，只好十余岁，坐在灯下读书，书上尽是鸟书云篆。不敢惊动他，复回寝处睡下。
天明起来，梳洗毕，女童邀至后堂，婆子摆早斋相待。吃毕，应星又求道：“望教师开天地之心，救拔五县生灵于汤火之中，度日如年，惟求俯允。”孟婆道：“妖孽虽横，也是天灾之数。那一方该遭此劫，数尽自灭，何须我去。”应星又跪下道：“邹县五处，已遭残毁，白骨如山，伤心惨目。渐渐逼近兖州，小庄亦不能保，老师若不大发慈悲，吾母子皆死无葬身之地矣。”言罢，涕泣不已。孟婆道：“郎君请起，这事出家人原不该管，但是却不过令堂情意，与郎君爱民之真诚。老身已离红尘，不便再行杀戮，我着个人同你去，管你成功。便叫道：“空空儿何在？”只见外面走进一个小孩子来，向婆子施礼道：“母亲有何分付？”婆子道：“且与客见礼。”应星看时，正是夜间读书的孩子。二人见过礼。婆子道：“傅家郎君从征破贼，因妖法难除，傅师父有书来请我，你可代我一走。内中两个僧家是劫内之人，不必说的；还有两个道家，只可善降，不可害他性命。你可收拾，即同了去。”应星想道：“这样一个小孩子，能干得甚么事。”却又不敢言。婆子早已知道，笑说道：“郎君嫌他小么？他的手段高哩。不要小觑他呀。”少顷，空空儿收拾了，同应星作别起身。过了岭来，把伴当的马让与空空儿骑，空空儿道：“不用，我自有脚力在此。”向林子里喝声道：“孽畜，快来！”只见那林内走出一只小小青牛来，他飞身跃上。
三人同行，不一日到了官营，下马。探子早已报过萧、王二人。二人领众将出营迎接，进中军帐中相见过，请空空儿上坐。众人见是个小孩子，个个惊疑。傅应星道：“连日曾交兵否？”王参将道：“逐日来讨战，我们皆坚守未出。只夜间被他闹得不能安寝。”空空儿道：“怎么样闹？”萧游击道：“黄昏时，每日都有人马绕寨喊杀，直到五鼓方得宁静。”空空儿听了，向袖中起了一课，笑道：“贼婢可恶可笑！此等伎俩，也来哄人，等他今晚再来，自见分晓。”军中摆了筵宴。
众人饮到黄昏时，中军又来报道：“营外又来喊杀了。”空空儿起身道：“同诸公出营看一看。”走到寨外，只见四下里乌黑，萧游击叫人点起火把来，空空儿道：“火把也不能远照。”便口中念动咒语，向南方吸了一口气吹去，一霎时天地明明如白日一般。少顷，喊声渐近，细看时，原来都是些没头的死尸，皆是战死沙场之人。空空儿把手向空中一招，大风一阵吹过去，来了无数的夜叉，将死尸一个个叉去。众人见了，才各各心服钦敬，回营称谢。宁息了一夜。
那真真子见破了他的法，心内大惊。次日，领大队出城，分成三座阵势。空空儿道：“我们也分三队御之：王将军居左，萧将军居右。我同傅兄居中。”也将人马列成阵势。远远见贼兵甚是整齐，只见中军竖着大纛，上面九个金字是：“冲天上将军东平王刘。”旗下三沿黄伞，罩着主帅刘鸿儒金鞍白马。只见他：
金甲金盔凤翅新，锦袍花朵簇阳春。
宝刀闪烁龙吞玉，凛凛威风黑煞神。
左首青鬃马上，坐着护国左军师玉支长老。但见他：
五彩袈裟七宝妆，玉环挂体紫绦长。
毗卢帽顶黄金嵌，手执昆吾喷火光。
右首黄骡马上，坐着右军师跛李头陀，看他怎生打扮？
素色罗袍结束新，梨花万朵叠层阴。
金箍闪烁光璀灿，禅杖狰狞冷气森。
两边摆着二十员大将，各执兵器，后随一班游兵，那左首引军旗上大书金字，乃“清真妙道护国仙师元元子”。只见他怎生妆束？
如意金冠碧玉簪，绛红霞缀簇金纹。
匣中宝剑藏秋水，腹内丹书隐阵云。
左右两员将官，乃戚晓、张治，引着十数员牙将。右首阵上引军旗，上写的是：“冲应玉真护国女师”。那真真子却也打扮的十分俏俪：
锦袍护体玉生香，双风金钗压鬓光。
两瓣金莲藏宝镜，十枝嫩玉绾丝缰。
左右两员将官保护，乃车仁、胡镇，也领着十数员牙将。两边弓弩手射住阵脚。
官军营里门旗开处，拥出一员少年骁将，侧首马上是一个小小孩童。贼将见是中军如此两个人，人人皆笑。两边擂鼓催战，一声炮响，贼营中胡镇、张治飞马出来。官军队里萧、王二公接住厮杀。四马踏起征尘，八臂横生杀气，战有四十余合，张治被王参将一枪刺中左臂，负痛败回。王参将把马赶来，这里玉支忙念动真言，将剑指着官军队里，喝声道：“疾！”只见就地卷起一阵怪风来。风过处，奔出多少豺狼虎豹来，张牙舞爪，蜂拥而来。马见了，先自战栗不行。这里空空儿见了，亦念动咒，将衣袖一抖，袖中放出无数火来，把那些猛兽烧得纷纷落地。细看时，却是纸剪成的。这边跛李在阵上见破了法，旋将背上葫芦揭开，冲出一阵黑气来。霎时间天地昏暗，满天的冰块雪雹打将下来。空空儿便不慌不忙，向袖中取出一面小杏黄旗儿，迎风一展，那冰雹应手而散，依旧天明地朗。空空道：“今日晚了，且待明日再战。”贼兵也自着惊，只得将计就计，各自收兵回营。正是：劝君且莫夸高手，底事强中更有强。
毕竟不知来日怎样破妖？且听下回分解。
第二十八回 魏忠贤忍心杀卜喜 李永贞毒计害王安
诗曰：
千古兴亡转眼过，乱蝉吟破旧山河。
兵临鲁地犹弦诵，客过商墟自啸歌。
山气青青余故垒，江声黯黯送寒波。
图王定霸人何在，衰草斜阳一钩蓑。
话表真真子收兵回城，心中郁郁不乐。玉支道：“胜负常情，何须介意？且取酒来解闷。”席散，各归帐中，真真子终是烦恼。元元子道：“那人必非等闲之人，高我们一等哩！”真真子道：“我们数百年修炼之功，被他破了，如何是好？这样一个小孩子，竟有此等手段！”元元子道：“此人亦是我辈中人。”真真子道：“待我今夜用摄魂法弄他一弄。”元元子道：“不可。一则此法未免太毒，二者恐出不得他的手，反遭其害。且安寝，明日再处。”真真子终是郁郁睡不着，起来秉烛而坐。正自寻思，忽听得屋梁上簌簌有声。抬头看时，只见一个柬帖儿凭空飞下。真真子忙拾起，唤元元子起来，拆开同看。只见上面写着道：
翻云覆雨笑真真，元儿山中自有春。
何事不归空着力，却教铅汞送他人。
后写道：“空空封寄。”元元子看毕，大惊道：“原来是他！”真真子道：“一向只闻他的名，怎么是这等一个小孩子？”元元子道：“你也数百岁了，怎还这样少年？他是猿公亲授的高徒，为古今剑仙之宗。我等来错了。近来看刘公专以酒色为事，不像个成大事的，不如见机早去。等他破败之时，再要脱身就迟了。”真真子道：“我们为跛李所误矣。”二人遂收拾了，乘夜飞身跃出城来。真真子向怀中取出纸剪的两个驴子来，吹一口气，喝声道：“起。”就变成两个活的，夫妻各跨一头，向南而去。
次早，萧、王二公升帐，请空空儿计较道：“昨承仙师破了他法，今日必来死战。”空空儿道：“不来了，此刻已去有千里了。”傅应星道：“师兄何以知之？”空空儿笑道：“略施小计，彼必远去，昨夜我有个帖儿送与他，他见了，知道是我，他必含羞而去。只有那个跛头陀，他若不早见机，今日阵上先结果了他。那和尚越发无能为矣。二公可领兵至城下索战，诱他出战，自有道理。”萧、王二人便叫传令，拔寨起身，把人马齐集城下催战。
贼兵见元元、真真去了，正在着忙。刘鸿儒道：“我们所赖者二位仙师，今日不别而行，后事如何是好？”跛李大叫道：“主公何以自诿！这样没始终的人，说他做甚么！难道没有他我们就不能成事么？”气愤愤地出来，点齐人马，也不带副将，只自己出城迎敌。官兵见有兵马出来，少退两箭之地。只见跛李头陀匹马当先，手持禅杖，高叫道：“你那不怕死的，速来纳命！”这边王参将接住，大战数十合。空空儿取出杏黄旗来，望着跛李一展，那手中禅杖早已坠落。跛李没了兵器，只得掣出戒刀拦住。萧游击又挺枪夹攻。他如何抵挡得住？欲待要走，无奈二人逼住，难得脱身！于是口中念念有词，弃了马，架起一朵席云，腾空而上。空空儿将手中棕扇向上一拂，只见他从空中滴溜溜的倒坠下来。傅应星放马上前，手起一戟，刺中咽喉而死。可怜定霸图王客，化作沙场浪荡魂。贼兵无主，官军乘势掩杀，直抵城下。城中见杀了头陀，不可出战。官兵围住，四面攻打。
空空儿回到寨中，对萧游击道：“如今妖人已灭，贼众气数将尽，不过旬日间可破。我在此无事，要告辞回山。”萧、王众人道：“感承仙师，成此大功，方欲申奏朝廷，题请封号，何以便行？”空空儿笑道：“山野之人，素不以功名为念，何须爵禄荣身。傅兄可略送我几步。”拱手别了众人，同应星上马，他骑了青牛。走到二三里，到一林子内，空空儿道：“承兄相招，幸不辱命。兄此去，拖金衣紫，且有权贵引援，富贵自不必说。据我看来，兄命中福禄不长，须及早回头，方能解脱，若稍贪富贵，祸且不测。切记我言。”应星道：“小弟凡胎浊骨，惟求师兄指教，怎敢贪禄忘亲。”空空儿道：“令堂道行已成，佛果将证，老兄若肯早早回头，千日之内弟自来接你。三年之后，不能脱身矣！慎之！慎之！从此一别，后会有期。”说罢，竟入林中，转眼已无踪迹，后人有诗曰：
云踪雾迹杳难穷，挥手功成一笑中。
片语投机应解脱，谁云仙佛路难通。
傅应星下马，望空拜谢，上马回营，与萧、王二公计议，申文抚按。一面装起云梯架炮，连夜攻打。直到半月后，贼军无粮，夜开北门而逸。走不上二里，遇着王参将引兵拦住。贼兵饥饿，无心恋战，队伍杂乱，尽皆被擒。萧游击入城安民，将刘鸿儒、玉支并女眷乜淑英等共十七人，俱上了囚车，解上省来。这里大排筵宴，犒赏三军，抚按题名。迟日旨下，俱斩剐于西市示众。萧士仁、王必显、傅应星等入京升赏。当日憨山和尚诗上说“得意须防着赭衣”，玉支以为吉兆，今日之着赭色衣，可见数已前定，惟至人先知之。
傅应星回庄省亲，将上项事细细说了一遍。如玉道：“既朝廷命你入京受职，也是你建功一场，你可放心前去。只是你富贵虽有，只是你命薄，不能保终。若有权贵来引诱你入党，切不可陷身匪类，图不义之富贵，亦不可说出我来。有个姓田的若问我，只说我已死久了，只说你是三母舅傅襄之子。早早抽身回来，免我牵挂。媳妇不必带去，留他与我作伴。”应星领命，洒泪拜别而去。
三四日间与萧、王二公一同入京。先到兵部里过堂，与科道衙门参谒毕。田尔耕知道，先具眷生名帖来拜。相见坐下，问道：“亲家是那一位的令郎？”应星道：“先君讳襄。”尔耕道：“哦，原来是三哥的令郎，青年伟器，建此大功，可敬！可羡！有一位四令姑母，孀居多年，于今安否？”应星道：“久已去世了。”尔耕叹息了一回。又问道：“他曾生了个令郎的？”应星道：“也殁了。”尔耕道：“若论亲家的功，只好授个外卫所之职。此等官清淡，且为人所轻，必须放个京职才好。明日同兄去拜见魏公，他也是府上的至亲，得他的力，留在厂里就好了。明早奉候同行。”说毕，别去。
次日，应星回拜，田尔耕留饭。饭后道：“却好今日魏公在私宅，我同兄就去一见。”二人来到魏公府。尔耕先入，去不多时，着长班出来请到后厅相见。尔耕引应星拜于堂下。魏监答了个半礼道：“亲家不须行此大礼。”应星拜毕，扯倚安坐。忠贤上坐，尔耕与应星东西列坐。忠贤问道：“亲家是三舅的令郎，令尊去世久了，令堂万福？”应星道：“老母多病。”忠贤道：“四令姑母去世有几年了？“应星道：“有四五年了。”魏监垂泪道：“这是咱不才，负他太甚，九泉之下必恨我的。亲家可曾受职否？”应星道：“昨已过了部，尚未具题。”尔耕道：“论功，只好授个外所千户。必竟是在京衙门方成体面，爹爹何不发个帖留在卫里？”魏监依允，着人去说，一面待饭。饭罢，魏监道：“咱有事要进去，外边若有人问亲家，只说是咱的外甥。”二人答应，别了出来。应星方知是忠贤之子，为何母亲叫不要认他，心中甚是不解。想道：“或者我原是舅舅之子，承继来的，也未可知。”又不敢明言。这也是魏监亏心短行，以致父子相逢亦不相认，如此已就绝了一伦了。诗人有诗叹之曰：
不来亲者也来亲，父子相逢认不成。
堪叹忠贤多不义，一生从此灭天伦。
不日兵部奉旨：“傅应星授为锦衣卫指挥佥事，萧土仁授为登莱镇总兵。王必显授为松江总兵。余者计功升赏有差。”各人谢恩辞朝不题。
却说魏忠贤自平妖之后，朝廷说他赞襄有功，加赐他蟒玉表里羊酒。他便由此在朝横行元忌，把几个老内相都不放在眼里，串通了奉圣夫人客氏，内外为奸。内里诸事都是卜喜儿往来传递。惟王安自恃三朝老臣，偏会寻人的过失，一日因件小事，把个卜喜儿押解回真定原籍。
卜喜儿辞客印月，大哭一场。起身时，印月赠他许多金银，又从身上脱下一件汗衫来，与他穿在贴身道：“你穿这汗衫，就如见我一样。从容几时，等我奏过皇帝，再叫你回来。”卜喜儿叩头，挥泪而别。忠贤知此事，心中大怒道：“我们一个用人，他也容不得，也要弄他去！”于是心中要算计杀王安，即便叫过四个心腹老实来，分付道：“你们去如此、如此。”四人领命去了。
却说那卜喜儿，带了一个伴当，雇了牲口上路。走到三河县一带，尽是山路，行人稀少，心中抑郁，看着一路的山水。正行之间，只见前面山凹树林内，跳出四个人来，手持利刃，大喝道：“过路的，快快献出宝来！”卜喜儿惊得魂不附体，做声不得。伴当道：“行李在此，大王请拿了去，只求饶命。”四入道：“行李也要，命也要。”伴当见势头不好，撇下行李，先自逃命去了。这里两个人上前，将卜喜儿按倒，剥下衣服，手起刀落，斫下头来。可怜二八青年客，血污游魂不得归。
四人取了行李、汗衫回复忠贤。忠贤将行囊中金珠财物尽分散了四人，自己将那件汗衫袖人宫来寻客巴巴。宫人道：“午睡哩。”忠贤走到房内，只见桌上焚着一炉香，面前放着一杯茶，印月坐在榻床上，手托着腮，闷恹恹地坐着痴想。忠贤道：“姐姐有何不乐？特来问候。”印月道：“不知怎么的，一些精神儿也没有。”忠贤道：“想是记挂着那人儿哩。”印月道：“放屁！想谁？”忠贤道：“不想那人，可想那汗衫儿看看么？”印月道：“果是那孩子可怜，又小心又从不多事，不知这老天杀的为甚么不喜他？等迟几日，还要取他回来。”忠贤道：“今生大约不能了，只好梦儿中相会罢。”印月道：“我偏要弄他来，看老王怎么样的。”忠贤道：“我把件东西儿你看看！”向袖内取出汗衫来与印月面前。印月见了道：“莫不是他没有穿了去？”忠贤道：“我实对你说罢，老王恼他与我们一伙，只说发他回籍，谁知他叫人在半路上将他杀了，我先着人送他去，临死时叫把这件汗衫儿寄与你，代他报仇。”印月听了，柳眉倒竖，星眼圆睁，满眼垂泪，骂道：“这老贼怎么忍心下这样毒手！我若不碎剐了这老贼，我把个客字儿倒写了你看。”咬牙切齿，忿恨不已。忠贤道：“你不必发空狠，等寻到个计较，慢慢的除他。”印月道：“我恨不得就吃这老贼的肉，还等慢慢的！”忠贤道：“不难，事宽即圆。”
谁知王安也是合当该死。二人正说之间，只见个小黄门来寻忠贤，忠贤道：“甚么事？”小内侍道：“刑科有本送来魏爷看。”忠贤接过来看时，却是为移宫盗宝、内宫刘成等事的覆本，“刘成等三人己经打死，其羽党田寿等理宜从轻发落”。忠贤袖了此本，起身向印月道：“你莫恼，等咱计较了来，管情在这个本上结果他。”便走出宫来，到私宅，叫人请李永贞来计较。
这李永贞原在东厂殷太监门下主文，后忠贤管厂，亦请他来主文，凡事都与他计议。后又访得刘禺现充长陵卫军，也取了来，改名若愚。因出入不便，哄他吃醉了，也把他阉割了，留于手下办事。这日把本递与他们看，又说道：“客巴巴急欲报仇。”李永贞道：“只须如此如此，便可送他之命。”忠贤大喜，忙进宫来，与印月说明了。
次日，把本呈上道：“他盗去内库宝玩，岂可从轻？”客氏也在旁插口道：“李选侍移宫时，这些人也不过是搬的娘娘随身金珠簪珥，何曾盗着乾清宫宝玩，只因王安与这般人有仇，要乘机诈他们的钱，故将他们陷害。李娘娘也十分苦恼，当日也曾奉过泰昌爷的旨看管皇爷，他生的八公主，也是先帝的骨血、皇爷的手足。因王安恼他，说他交通外官，诬他要僭称太后，要垂帘听政，把他逼迁到冷宫，也不等皇爷的旨意。选侍急得上吊，公主急得投井。皇爷也该看先帝面上，怎使他母子受苦、衣食不周？总是王安倚着王爷的势，擅作威福，说皇爷件件事都是他主张，后来与外官交结，不知得了多少钱哩！”皇上道：“既不是盗的乾清宫的宝玩，可将田寿们放了罢。”忠贤答应。传旨出来，即皆省释。忠贤又于中主张，叫他们谢恩时就上个本，说：“王安要陷害李选侍并奴婢等，因要诈银二万两未遂，故任意加赃，欲置之于死地。”又嗾给事中霍维华劾王安。客氏又在傍簸弄，激恼皇上。遂至天颜震怒，传旨道：“王安结纳朝臣，弄权乱政，诬陷无辜，逼迁妃主，着革职，发南海子净军处安置。所有恩典，尽行缴回。一应家财产业，籍没入官。”主
忠贤得了此旨，即刻差出四个心腹牌子头，竟到王安私宅内宣旨，取了他司礼监印，摘去牌头帽，押着起身。王安道：“移宫盗宝，皆有实据，咱须亲见圣上辩个明白。”牌子们道：“皇上只教押你去充军，谁敢带你去进宫，谁敢带你去见驾！”可怜一个王安，要辩无处辨，只得听他套上铁索，押出朝门，大热天雇了头驴，往南海子来。牌子头覆了旨。
魏忠贤满心欢喜，回到私宅，对李永贞道：“李二哥好计，亏你拔了咱眼中之钉。”永贞道：“这是爷的本事，据我的意思，还该早些打发他往南京去才好，如今他虽在外边，他的羽党甚多，过几日或有他的人代他称冤，或是皇上一时心回，取他回来，那时悔之晚矣！”
忠贤道：“狠是，怎处哩？”永贞道：“除非摆布死他，才得干净。”忠贤想了一会道：“有了。”又进内来与印月商议了。
一日，皇上同一班小内侍在宫中玩耍，忽然对客巴巴道：“如今没有王安，朕也玩得爽快些。”印月乘机说道：“他虽去了，还在外边用钱买嘱官儿代他出气，说他是三朝老臣，皇爷也动他不得。”皇上道：“他竟如此大胆，可恶之至！”即着传谕到南海子去，道：“守铺净军王安，不许交通内外人等。如有人仍敢违禁往来，即着锁拿，奏闻治罪。”先王安一到南海子时，还有两个掌家、三四个贴身的老实跟随，其馀的都逃散了。王安对众人道：“不知道皇上是甚么意思，把咱处得这般。”有一个掌家道：“这还是霍给事说爷掌监印的根子。”又一个道：“这是爷前日要赶客巴巴出宫，他如今要报仇害爷的。”
正猜疑间，只见一个小黄门传了上谕来宣读了。众人听见，皆面面相觑，不敢不去，又不忍去。王安垂着两行泪说道：“罢了！咱一人做事一人当，怎么连累你们？你们各自散了罢。”两个掌家含泪道：“孩子们平日跟爷，吃爷的，穿爷的，撰爷的钱，今日落难时，怎忍丢了爷去？”那老实道：“小的们自幼跟随爷，叫小的们到那里去？生死都随着爷罢了，王安哭道：“这也是你的好意，只是你们在此也做不得甚事，又替不得咱的苦，不要连累你们受苦，不如散去的好，你们此去，须寻个有福分、有机谋的跟随他，再莫似咱这没福的，这等疏虞，被人陷害，不能管你们到头。”说罢，放声大哭。众人都哭了一会，只得拜辞而去。小黄门才去缴旨。只丢得王安一人，冷冷清清，凄惶独坐，终日连饭也无人做。饥饿难捱，正要寻自尽。
忽一日，有四五个人，抬着食盒酒饭芝水道：“孙公公拜上王老爷，送酒饭来的。请爷多用些。”王安道：“承你爷的情，他还想着我哩。”说着，众人摆下酒饭。王安也是饿急了，不论好歹，只顾乱吃，斟上酒来，吃了几杯。众人收拾家伙，王安还说道：“多拜上你爷，没钱赏你们，劳你们空走。”才说完了，忽然大叫一声，跌倒在地，只是乱滚，没半个时辰，七孔流血而亡。来人看着他死了，才去报与忠贤。忠贤即差人来，将他尸首拖到南海子边空地上，一把火化为灰烬。可怜他：
正是三朝羡老臣，从龙辛苦自经营。
荣华未久遭谗死，魂断孤云骨化尘。
一霎时将王安烧完，将灰扬去，不留踪迹。题了一本，说王安畏罪自缢身死。那二十四监局都怕魏、客两人的势焰，谁敢代他伸冤？一个个摇头乍舌，不敢惹他。
忠贤又夤缘掌了司礼监印，将李永贞、刘若愚升为秉笔，凡一应本章，不发内阁，竟自随意票拟，又以王体乾、石文雅、涂文辅等为心腹。一个太监李实，原与他交好，就把苏州织造上等一个美差与他。李实也见他威权太重，恐惹他疑忌，忙领了敕，便星夜驰驿往苏州去避他。忠贤送行时，席间托他访问魏云卿与他母亲的消息。一个管御药局的崔文升，因泰昌皇帝崩驾，说他用药不慎，科道交章劾奏，已革了职，此时也来依附他，升了美缺。其余掌家及门下的官，或近侍，或各处的要津，皆使他们时刻在御前打听消息，大半是蟒衣玉带，就是王安手下的人也来投靠。那不伏气投他的，俱被他摘去牌帽，或降为火者，或发回私宅闲住。把个皇帝左右，布得满满的私人。
客印月又从中调遣六宫妃嫔，非与他相好者不得进幸。忠贤又差人到肃宁，访他亲兄魏进孝。本县熟人问道：“进孝出赘人家，死已十余年，只有二子。”于是把他长子魏良卿取来，纳粟做了中书，如今重又题改了武职，荫了个锦衣指挥。又将客巴巴的儿子侯国兴并兄弟客光先、侄儿客瑶都荫作锦衣指挥，傅应星、田尔耕俱各升一级。又与尔耕计议，要选三千精壮净身男子入宫，习为禁军。正是：
已同红粉联心腹，又取青年壮爪牙。
毕竟不知选得何如？且听下回分解。
第二十九回 劝御驾龙池讲武 僭乘舆泰岳行香
诗曰：
堪恨奸雄大恶生，乱于禁闼弄戈兵。
旗翻太液军声壮，剑拥长杨杀气横。
忍向昭昭欺国法，却从冥冥媚神明。
泰山妄祭非今日，漫道威名思也惊。
话表魏忠贤将二十四监局布满他的心腹牙爪，又见辽左多事，皇上留心武备，遂自逞雄心，选了三千青年雄壮净身男子入宫操练，以充禁军。又将他名下官儿，充为把总、哨长。于御营中选进几个教师来教习武艺，着小内侍们引诱皇上到后海子里玩耍。一则引荡圣心，二则假此奉承皇上欢喜。把一座后海子收拾得十分齐整。但只见：
花砖砌岸，文石堤。暖溶溶百顷净玻璃。妆就曲江春色；静娟娟十洲通窈窕，造成隋苑风光。织女机丝，直接天河星海；石鲸鳞甲，移来翠水瑶池。到春来和风习习，堤边杨柳绿如烟；到夏来旭日炎炎，水面荷花红似锦。秋来时水天一色，落霞与孤鹜齐飞；冬来时雪月交辉，玉鉴共冰壶相映。时迎凤舸日边来，常有锦帆天上至。
后海子内原有金章宗李后的梳妆楼在内，左右有金鏊、玉ぐ二坊，又新添上许多楼阁，也都十分壮丽。
亭台罨画，岛屿潆洄。平桥夹镜落双虹。高阁凌霄飞五凤。月轮映水，波纹澄镜浸楼台；宝槛凌风，花瓣随风粘荇藻。山河扶绣户，日月近雕梁。画栋雕瓮，结绮临春增壮丽；金铺绣幌，瑶宫琼室竟豪华。
又造起许多龙舸凤舰，总选些清俊的小内侍撑篙，鼓棹演习。又选民间十五六岁美丽女子，唱吴歌于其上。那楼船造得十分华丽，但见：
双龙齐奋，彩争飞。双龙齐奋，荡开水面天光；彩争飞，穿破波心月色。珠帘绣鹄，掩着殿脚女、司花女，尽皆皓齿明眸；桂楫兰桡，忽听得采莲歌、鼓棹歌，都是吴俞攵越调。驾万里长风，锦缆牙樯天上坐；泛五湖明月，玉箫金管镜中游。
魏忠贤将海子收拾整齐，请皇上游玩。又于海子左边空地做一教场，终日操演。凡兵部的马匹、户部的钱粮、工部的衣甲器械，俱拣上等的关进来，时刻都不敢违误。那班人俱穿了鲜明的衣甲，拿着精利的器械，鸣锣擂鼓，放炮摇旗，日逐的呐喊鬼闹。他要买那些人的心，不时来看操、犒赏，又常请皇上赏赐。待操练纯熟，又请皇帝亲阅。自厚载门至教场，一路都是明盔亮甲的官兵。
皇上至演武厅坐下，上列着锦袍玉带的内臣，帘下立着四员金盔金甲的镇殿将军，下面都是勋卫，全妆披挂。将台上高悬着一面大纛，旗旁立着一个守旗将士，看他怎生样打扮：
金甲斜穿海兽皮，绛罗巾帻插花枝。
茜红袍束狮蛮带，守定中军帅字旗。
月台边立着四员巡哨官儿，也结束得齐整。但见他：
三叉宝冠珠灿烂，两条雉尾锦斓斑。
柿红战袄银蝉扣，柳绿征袍金带拴。
蜀锦袍遮锁子甲，护心镜挂小连环。
手中利剑横秋水，肩插传宣令字旗。
台下旗幡队队，戈戟森森，列成阵势，各按方位。东边一簇尽是青旗、青甲、青马、青缨。但见他：
轻云晓映春堤碧，簇簇旗幡拖柳汁。
锦练斜穿翡翠袍，金盔半掩鹦哥帻。
狻猊绣甲衬猩绒，宝带玲珑嵌绿琮。
蓝靛包巾光闪闪，牙幢开处现青龙。
正南上皆是红旗、红马、红甲、红婴。正是：
斗大朱缨飘一颗，猩红袍上花千朵。
狮蛮带系紫玉团，狻猊甲露黄金锁。
岸帻锁金簇绛纱，龙驹千里跨桃花。
祝融天将居离位，朱雀旗摇映晓霞。
正西上尽是白旗、白甲、白马、素缨。但见：
旗飘白练走如雪，戈戟森森多皎洁。
素色罗袍腻粉团，兰银铠甲层冰结。
獬豸吞头银闹妆，麒麟腰带玉丁当。
太阳凝处寒霜护，白虎生威守兑方。
正北上一簇多是黑旗、黑甲、黑马、玄缨。一个个：
铁骑腾空如地煞，堂堂卷地乌云杂。
雪花乱点皂罗袍，日光掩映乌油甲。
剑似双龙气吐虹，马如泼墨晓嘶风。
牙旗开处飘玄武，黑雾漫漫锁坎宫。
中央皆是黄旗、黄马、黄甲、黄缨。真个似：
一簇黄云分队伍，熟铜锣间花腔鼓。
杏子黄袍绣蟠龙，戗金护领镌飞虎。
翻风锦带束秋葵，出水雏鹅染号旗。
坐镇中央戊己土，高牙大纛拥前麾。
五方阵势摆得齐整威严，只听得一声号炮，月台上三声画角，鼓乐齐鸣，将台上扯起一面黄旗来。军中两骑马一对蓝旗，飞也似地来到月台边，下马起奏道：“请皇上开操。厅上内臣传旨道：“奉上谕，小心操演。”蓝旗答应一声。飞身上马，报入五营。又听得一声炮响，将台上将旗一展，只见摆成一个八卦阵。少顷，又一声炮响，那阵中纷纷滚滚，顷刻间变成一字长蛇。阵势摆过，先演枪炮，后演牌手长枪。正是：箭穿杨叶，齐夸七札之能；枪滚梨云，共羡五花之妙。芦管频吹，胡茄竞奏。
操演已毕，龙颜大悦，即伟下旨：“众军将俱着赏金花、金功牌并白银十两酬之；余者各赏银花、银牌；军士各赏银二两。魏忠贤训练有功，亦赏金花牌、锦缎八表里。”各各谢恩，领赏归营。然后大摆筵宴，军中打起得胜鼓来，众乐齐鸣。乐止收兵，尚未尽收，忽正南上鼓角齐鸣，飞出一彪人马，但见得：
杂彩旗幡映日，暄阗鼓角连天。吴绫蜀锦趁风旋，铁甲霜戈布满。
灿烂金麾玉节，轻盈宝镫丝鞭。浑如月孛下云端，魔女天仙出现。
那枝人马，却是一队女兵，来到月台下扎住。门旗开处，有几十对旗幡簇拥着一员女将，妆束得十分艳丽。但见他：
玉叶冠满簪珠翠，锦花袍巧绣蛟龙。鸳鸯双扣玉玲珑，宝甲连环穿凤。
十指轻笼嫩玉，双钩斜踏莲红。娇姿秋水映芙蓉，宝剑精光吐迸。
那女将直至御前下马，叩见皇上。看时，却是客巴巴，妆扮得异常娇艳，比平时更觉风流。皇上大喜，亲举金杯赐酒三爵，特赐金花、金牌表里。手下女兵个个颁赏，命御去戎妆侍宴。
饮至半酣，皇上下来，走了一回马。魏监也领着一班小内侍，客巴巴也领一班宫女来走马。正是：
殿前宫女总纤腰，初学乘骑怯又娇。
上得马来才欲走，几回抛■抱鞍桥。
客巴巴上了马，如星流电掣一溜烟的去了。只见：
袅袅身轻约画图，轻风习习衣裾。
双钩斜挂新生月，疑是明妃乍入胡。
各走了一回马，至御前下来。魏忠贤骑的匹玉面龙驹是天闲选乘，谁知走发了性，收不住缰，竟冲上御道来。左右内侍不敢拦他，竟冲到御前。皇上动了怒，取箭将忠贤的马射倒，哈哈大笑。左右扶忠贤起来，竟不到御前请罪，他竟先自去了。皇上同客巴巴又饮了一回才起驾。客巴巴令中军打得胜鼓，直送至宫。
魏忠贤见皇上射死了他的马，心中郁郁不快。回到直房，李永贞等都来问候。忠贤说了一遍。又道：“那马平日骑惯了的，到也驯熟，今日不知怎么溜了缰，再收不住？咱昨夜梦一金甲神人，把我一推，不意今日就有此事。我想从前没甚事得罪神圣，只有当年曾许过涿州泰山庙的香愿，至今未还，须要自去一走。”遂叫永贞写了个告假的本，先差人送银子去启建道场。至日，亲来拈香。本下，次日辞朝，把一应事都叫李永贞照看管理，凡奏章紧要者即飞马来报，其余都俟回来票拟。沿途地方官闻得此信，早预备下轿马人夫，一路迎接。也不知费了多少钱粮。他领了一班内兵，簇拥着往涿州来。百官远迎，不须细说。一行仪从甚是齐整。但只见：
羽葆翠盖，凤帜龙旗。职方负弩净风尘，方伯持筹清辇路。轰轰雷响是黄幄车、大辂车、金根车，高卷着珠帘绣幕；层层雾卷是红罗伞、曲柄伞、方沿伞，尽都是翠点珠悬。飞龙旗、飞虎旗，相间着黄旄白钺；日月扇、龙凤扇，相对着玉节金幢。捧香帛的都是锦衣玉带，金鞍白马从容；护乘舆的尽是铁甲金戈，绣袄金盔猛烈。一路上红尘滚滚，半空中香雾漫漫。恍疑凤辇看花回，浑似鸾舆巡狩出。
不日到了涿州，知州等离城五十里迎接。一路来廪给中伙。俱如进御膳的一般。将近泰山庙时，众道士响动乐器，出庙俯伏迎迓。众官俱跪在道旁。进得庙来，至大殿前下轿，礼生迎上殿。忠贤看那醮坛，却铺设得十分齐整。但见那：
琼台九级分，宝笈千函列。数千条绛烛流光，几万盏银灯散彩。对对高张羽盖，重重密布幡幢。风清三界步虚声，月冷九天垂沆瀣。金钟响处，高功进表上虚皇；玉佩鸣时，都进步虚朝玉帝。紫绡衣星辰灿烂，芙蓉冠金碧辉煌。监坛神将貌狰犭荣。直日功曹形猛恶。道士齐宣宝忏，上瑶台酌水献花；真人暗诵灵章，按法剑踏罡布斗。青龙隐隐开黄道，白鹤翩翩下紫宸。
大殿上贴着一副黄绫织成金字对联，上写道：
贝阙珠宫，鉴草莽之微忱，一诚有感；
金书玉简，降海山之福庆，万寿无疆。
礼生引忠贤上殿，小内侍铺下绒毡，小道士用银盆捧水，净手上香。小内侍捧着香盒，礼生喝礼，上了香，拜了四拜。游览一遍，至方丈内坐下，知州引众道士一一参见。忠贤问道：“合庙多少道士？”住持跪下禀道：“共有四十二众。”又问道：“都有度牒么？”住持道：“只有十二名是有度牒的。”忠贤道：“你去把名字一个个都开了来，没度牒的，我都给与他做一个胜会，也不枉来此一遭。”道士答应去了。少顷，逐一开了来。忠贤一一看过，并不见有陈元朗在内，心中疑惑道：“怎么不见他？当日只好十七八岁，如今才好有四十外年纪。又不大，何以不见他？”道士摆上斋供，遂与田尔耕吃罢，心中甚是不快，便早早睡了。
次早起来，吃过早斋，高功禀道：“醮坛各色文表齐全，请老爷用押。”忠贤换了蟒衣玉带，众道士一齐响动乐器，引至殿上。礼生喝礼拈香，礼拜毕。东首一顺摆着四张桌子，都铺着龙凤彩袱，上面堆着各色文卷，高功一一指点道：“这一宗是借地建坛表文，这一道是上奏后土皇都地祗关牒，这一道是土府值年太岁并本庙土地，这一宗是开发文书关牒。这六道是本处城隍、四值功曹、本庙护法诸神、泰山顶上传宣急流马元帅、流金大锭康元帅、九凤破秽上将军。这一宗是本日早朝启上元赐福天官笺文，启请五师真君笺文，启请监坛监斋神将文牒。这一宗是五方五老、玉符云篆五朝真文，启请赦罪地官签文。这一宗是晚赞星关灯祝寿、解劫、上斗姥元君云篆、上奏紫微大帝表文。一桌已完，又一桌上是次日早朝关白庞、刘、荀、毕、陶、辛、张、邓八表天君文移，开天总召名职神员文移，上九天应元雷声普化天尊文表。一总是次日早朝开关门、劈地户、取水火、炼度真文，上南极丹霞大帝取水文移，上东极扶桑大帝取水文移，关白司玉磬神霄劈非大将军，关白司金钟神霄禁坛大将军关牒。这是次日晚朝解结上释厄水官笺文，劈暗灵符。这是正日早朝启请东岳天齐仁圣帝群笺文，上太乙救苦天尊文表，上冥府十王笺文，又上度老爷三代祖考，下及冥阳界内十类孤魂。这是黄白简，告下斗府七元君一转元灵妙道真经，告下南极长生大帝二转元灵妙道真君，告下东极东华帝君三转元灵妙道，告下东方木公真君四转元灵妙道真君。这是正日早朝关召，交龙金龙关符，启请三清上帝清司黄白简，告下斗姥九凤元君五转元灵妙道真君。告下南岳魏夫人关召青鸾白鹤六转元灵妙道真君，告下南极老人寿星七转元灵妙道真君，告下东华福禄二星八转元灵妙道真君。这是晚朝启请五师笺文，黄白简，告下青城可韩司丈人真君九转妙道真君，告下三天辅教天师十转元灵妙道真君并总醮都公诸疏。这是老爷虔许香愿青词。”道士一一查出，与忠贤画了字，傍边小内侍捧过五十两一封银子、四表礼，做画字礼拜表仪。各神前都拈香，再拜而退。
高功发毕文书，请忠贤到方丈内用午斋毕。同田尔耕在庙闲步，见昔年光景宛然在目，想道：“我当初在此与死为邻，若非陈元朗师父，怎有此日？我今富贵了，到此却不见他，难道他是死了？”睹物伤心，忍不住凄然泪下。又不好哭，又*"不住泪，只得暗暗拭干，没情没绪的回来。睡了一刻，又起来，叫小内侍唤一个老年的道士来。那道士不知为甚事，战兢兢的跪下。忠贤道：“不要害怕，我问你，这庙中曾有个陈元朗的，怎么不见？”那道士回道：“那是小道的师兄，他于二十年前同个云游僧家往青城山朝峨嵋，至今未回。”忠贤道：“他俗家有人么？”道士道：“他俗家没人了。”忠贤叹息不已。
三日醮事已完，忠贤分付知州拨腴田十顷，为庙中香火。每一个道士给度牒一张。分付：“如换住持，不许妄举匪类，须择有德行者当之。于庙傍空地上建陈元朗生祠，亦拨田三顷，以供香火祭礼，我自着人来住持。”知州一一答应钦遵。
忠贤正料理起身，只见一个小黄门气吁吁地下马入内。叩了头，走向忠贤耳边低低说了几句。忠贤传令，即刻起马，兼程而回。正是：“洪恩未报先违愿，片语传来又恼人。
毕竟不知传来甚事？且听下回分解。
第三十回 侯秋鸿忠言劝主 崔呈秀避祸为儿
词曰：
万事转头空，何似人生一梦中。蚁附蝇趋终是幻，匆匆，枉向人前独逞雄。
何必叹飘蓬，祸福难逃塞上翁。狐媚狼贪常碌碌，烘烘，羞恶良心却自蒙。
话说魏忠贤因醮事已毕，正欲起身，只见小内侍飞马而来，向耳边说道：“客太太被中宫娘娘赶出宫去了。”忠贤惊问道：“为甚事？”小内侍道：“因皇上前日在西宫玩耍，一时要往中宫去，客太太说：‘中宫娘娘有恙未痊。’皇上道：‘既有恙，你可去看看。’客太太领旨去问安，回过了皇上。谁知次日退朝，驾幸中宫，娘娘好好的出来迎接。皇上问道：‘闻你有恙，朕来看你，可曾服药？’娘娘道：‘不曾有甚病。’皇上道：‘昨日朕要来你宫中，客巴巴说你有恙，朕后差了他来看你的。’娘娘道：‘他并没有来。’皇上说：‘如此说，竟是他的谎了，既欺了朕，就该处他。’皇上在中宫宿了两夜，第三日到李娘娘宫中去了，中宫娘娘即宣了客太太进宫，问道：‘我有何病，你就欺瞒皇上？皇上着你来看我，你不来，又说谎。当日太祖爷铁牌上镌着道：“宫人说谎着斩。”你今期瞒皇上，就该死。诅咒我也该死，说慌也该死，随你拣那一件认去。’客太太无言可答，只是叩头求饶。娘娘道：‘且看圣上之面，姑饶一死，逐出宫去。’即刻着四个内宫押着出去，不许停留。客太太用了钱，才得见皇上。皇上道：‘你本不该说谎，娘娘若不处分，那法度何在？既叫你出去，这还是从轻，朕也不好挠他的法。你且出去，等娘娘气消一消，朕再来召你。’客太太忍着气回家去了。故此孩子星夜来报爷知道。”
忠贤听了，分付即刻起身，兼程回京，百官迎接一概不见，竟回私宅。内外官员都来问安，也一概免见。忙换了便服，走到侯家。秋鸿迎接，忠贤问道：“太太在那里？不要恼坏了。”秋鸿道：“没得扯淡，恼甚的，来家好不快活，日高三丈，此刻还未起哩。在宫里起早睡晚的，有甚么好处？你去烧香，带了甚么人事来送我的？”忠贤道：“可怜那是个甚么地方，还有物事送人？”秋鸿道：“你从毛厕上过也要拾块干屎的人，难道地方官就没有物事送你的？好一个清廉不爱钱的魏公公，专一会撇清。”忠贤道：“有！有！有！那里出得好煤炭，送几担与你搽脸。”秋鸿道：“那是你这老花子，在那里讨饭时擦惯了脸的。”忠贤道：“我把你这油嘴臊根，还是这样出口伤人。”赶上来打他。秋鸿笑着跑进房去，忠贤赶上一把按住道：“我不看世界面上，就一下子弄杀你才好。”秋鸿道：“这才像个皇帝的管家，学了句大话儿来吓人。你只好说得，行不得。”二人闹了一会。忠贤道：“趁着月儿没有起来，吵他吵去。”秋鸿道：’他在后头■里睡着哩。”二人携着手往后面走，过一重小门，见一带长廊，秋鸿道：“从这小廊转弯进去就是了，你自去罢，我去办早饭来你吃。”说着去了。
忠贤转过回廊，见一座小小园亭甚是精致，但见：
香径细攒文石，露台巧簇花砖。前临小沼后幽岩，洞壑玲珑奇险。
百卉时摇翠色，群花妖艳栏边。五楼十阁接巫天，绝胜上林池馆。
朝南三间小厅，后面一座花楼，许多斜廊、曲槛、月榭、花台，十分幽雅。正是：
画栋巧缕人物，危楼尽饰沉香。花梨作栋紫檀梁，檐幕铜丝细网。
绿绮裁窗映翠，金铺钉户流黄。石脂泥壁暗生光，不下骊山雄壮。
从花楼下一道斜廊东去，才是一座卷，面前小山拳石，盆景花木，见许多丫环在廊下梳头刺绣，或依栏看花，或共相戏耍，一个个都是：
眉蹙巫山攻黛，眼横汉水秋波。齿编欠玉莹如何，唇吐樱桃一颗。
鬓轻云冉冉，脸妍莲萼猗猗。翠翘绿绮共轻蛾，燕赵选来婀娜。
那众丫环见忠贤进来，都站立两旁，有两个即走进去报信。忠贤道：“太太起来了没有？丫环道：“还末起来哩。”刚走到■前，丫环出来道：“请老爷坐，太太才起来。”忠贤看那■内，摆列的古玩书画，无一不精，但只见：
囊里琴纹蛇腹，匣中剑隐龙文。商彝翠色列苔茵，周鼎朱砂红晕。
逸少草书韵绝，虎头小景怡人。哥窑百定列鱼鳞，汉篆秦碑遒劲。
忠贤闲看了一回，欣羡不已。等得心焦，不见印月出来，只得走进他卧房。只见他房中摆得更十分精致：
箪密金纹巧织，枕温宝玉镶成。水晶光浸一壶冰，七尺珊瑚红映。
屏列玻璃色净，榻镶玳瑁光莹。锦衾绣幕耀光明，玉笋金钩双控。
进得房，只见印月初起，在大理石榻上裹脚。忠贤与他并肩而坐，问他出宫之故。但见他：
眉压宿酲含翠，腮边枕印凝红。宝钩斜溜鬓云，渺渺秋波懒送。
软抹酥胸，半蝤蛴，钮扣微松。梨花带露倚春风，似怯晓寒犹重。
印月未曾开言，先呜呜咽咽的哭起来。忠贤道：“你莫恼，等我代你出气。”印月道：“你说的好大语！是他说的，天下只有他大，他是个国母娘娘，要我们早上死，谁敢留到晚？连皇爷也不在他心上。我们纵大，杀了无非是个奴才！今日处了我，明月就要轮到你了，你还说代我出气！”忠贤道：“皇上也该有些主意，有事说罢了，怎么就叫你出来？”印月道：“皇爷的心都是他引偏了，一连在他宫中过了两夜，不知怎的撮哄，自然两个人说同了，次早才叫我出来的。”忠贤道：“你休谎我，任凭怎样也要代你出这口气。”印月把手向他脸上一抹道：“不羞，你弄得他过？”忠贤道：“弄不得他，难道他爷老子也处不得！”印月道：”皇爷的耳根子又软，岂不护他丈人？你代我将就些罢，莫要惹火烧身。只是我不进去就罢了。”忠贤又温存他一会，代他揩干了眼泪。丫头捧上茶来，忠贤拿了一杯，送到他嘴边。印月吃了两口。
只见秋鸿进来道：“日已中了，吃早饭罢。”忠贤道：“我也饿了，今日还未曾有点水下肚哩。”秋鸿道：“想是害噎食病吃不下去，不然为甚么这时候还未吃饮食？”忠贤道：“我连夜来到家即来了，那里还记得饿？”秋鸿忙叫丫头拿妆盒来，与印月梳头。印月起身略通了通头，洗了脸，穿上衣服。丫头收去梳盒。忠贤对那丫头道：“借耳爬子用用。”丫头向梳盒内寻了一会道：“太太的耳爬子不在梳盒里。”印月道：“汗巾子上有，在床上哩。”丫头便去揭开帐子，向枕边拿汗巾。
忠贤在帐缝中见被中有些动，像有人在内的，便走起来把帐子揭开，只见红衾被内有个人睡着。忠贤将被揭开，只见个后生，浑身洁白，如粉妆玉琢的一般，约有十六七岁的年貌。忠贤道：“好快活！”说着便睡上床去，摸摸他。只道是个小内侍，及摸到前头，却是个有那话儿的。这小郎见他摸到前面，忙把两腿夹住，动也不敢动。秋鸿在旁掩口笑道：“不要罗唣，起来吃饭罢。”忠贤把那小郎拉起来，穿上衣服。下床来，脸都吓黄了，浑身抖战。忠贤道：“你不要害怕，快去梳洗了来一同吃饭。”小郎才去梳洗。印月站在廊下调鹦哥玩耍，未免有些羞涩。忠贤出来拉他一同进来，二人上坐，秋鸿也坐下，叫丫头摆饭。说不尽肴口精洁，只见：
南国猩唇烧豹，北来熊掌驼蹄。水穷瑶柱海参肥，脍切银刀精细。
翅剪沙鱼两腋，髓分白凤双丝。(又鸟)松鹿腿不为奇，说甚燕窝鲟嘴。
秋鸿用金杯斟酒，三人共饮。
那小郎梳洗毕了，来见忠贤，叩下头去。忠贤忙拉他起来道：“你是太太的人，不要行这个礼，好生服侍太太。”再细看他，果然生得标致，只见他：
的的眸凝秋水，猗猗脸衬娇莲。柳眉皓齿态妖妍，万种风流堪羡。
冠玉美如女子，汉宫不数延年。梨花风格自天然，阵阵口脂香遍。
忠贤叫他坐在印月肩下，那小郎未免有些悚惧不安之状。印月亦有羞涩之态。只有秋鸿在旁嘻嘻哈哈的斗嘴玩耍，对忠贤道：“你说娘的珠子当在涿州，你去烧香，没人事送他罢了，怎么他的珠子也不赎来与他？”忠贤道：“一者年远，二者也不记得当在谁家。”秋鸿道：“你是张家湾的骡子不打车，好自在性儿，终不然就罢了么？”印月道：“你可是枉费唇舌，他如今尊贵了，那里还用得着人，有心肠来记这样事！”忠贤笑着，把手拍拍那小郎道：“有了这样个美人儿，还用别人做甚么？”这一句话把个印月说急了，红着脸起身。忠贤也自觉言语太讪，便打了个淡哈哈，起身走到房中，向印月道：“咱权别了，再来看你。”印月也不理他。秋鸿送他出来，忠贤道：“我斗他耍子，他就认起真来了。”秋鸿道：呆哥儿，我对你这寡醋少吃吃罢。”忠贤相别上轿去了。
秋鸿回到里面，见印月手托着香腮，恹恹地闷坐。秋鸿便坐了，劝道：“娘不要恼。”印月道：“都是你风张倒致的，惹的他嘴里胡言乱语的。”秋鸿道：“我还有句话要对娘说，若不中听，娘不要恼。”印月道：“你自来，那句话儿我不听的？”秋鸿道：“古人云：‘知足不辱，知止不殆。’又道：‘识时务者呼为俊杰。’我娘儿两个好好的在家，何等快活？只为他来我家，费了许多唇舌，受了许多气，后来被爹爹撞见，他往京中来，约他到外婆家相会，你看他这负心的可去不去，代累我们吃尽了苦，才得到这地位。他如今这泼天的富贵，盖世的威权，也总是娘带牵他的。如今一切事都要娘在皇爷面前调停，娘的一个珠子他就不记得赎了来，他还说他有掀天的手段，难道这样一个珠子就找不着的？即此就可见他的心了！娘在宫里起早睡晚，担惊受怕的，他在外边狐假虎威，渐渐的事做得不好了。娘在内里倚着皇爷的恩宠，如今皇爷比不得小时离不得娘，他上有三宫六院，下有嫔妃彩女，上下几千人，眼睁睁看着，不知怎么妒忌娘哩，娘一个人怎么弄得过这些人？况皇爷少年的心性，又拿不定，倘或一朝有些破绽，虽无大患，却也没趣味。就是前日中宫叫娘出来，皇爷若要留娘何难，毕竟他夫妻情分上不肯违拗。他老魏说代娘出气，那都是浑话，中宫是个主母，他一个家奴，能奈何得他么？娘在外边何等快活，又封了二品夫人，哥儿又是禁卫大臣，锦衣玉食，受皇家的恩宠，歌音舞女，高堂大夏，那一个官儿不奉承你。若到里面去，未免到要做小伏低，撑前伺后的。虽然皇爷宠爱，不如家中行乐的长远。据我说，只是不进去的好。切不可听老魏啜哄，明日做出坏事来，还要连累娘也不得干净。”印月听这一夕话，也不言语，只略点点头而已。这才是：
侃侃良言金石同，如何徒说不能从。
当年若肯将身退，安得身靡奸党中。
且说魏忠贤一路回来，心中懊悔不已，因一时不存神，言语激恼了印月，遂不进去。次日，李永贞、刘若愚等俱来参见。永贞道：“涿州泰山庙住持来谢，说本州已拨了田给他领了。”忠贤道：“叫他进来。”道士进来，叩了头跪下。忠贤道：“前日多劳你们，本庙仍着你做住持，陈师祠我迟日就有人来侍奉香火。”道士领命叩谢而去。忠贤就叫李永贞行文到蓟州去，取城隍庙道士元照来京听用。
永贞佥了文书，着个校尉到蓟州，下了文书。知州出票传元照。那元照自师傅死后，家业渐凋。是日见了差人来叫，只是拆措些酒钱，与他同到州里来。知州见了道：“奉东厂魏爷的钧旨来叫你。你速去收拾行李，明早来同去。”元照听见东厂叫他，吓得面如土色，魂不附体。知州道：“你不要怕，必不难为你。”叫原差同他回庙收拾，次早知州当堂交与，校尉带了出来，向他要钱。元照本无甚家私，此刻又无处供贷，只得把住房典出五十两银子来，将四十两送与校尉，留十两为路上盘费。他一个师叔对他道：“俗话说得好：‘朝里无人莫做官’，你到京师举目无亲，没人照应，我想这里的崔呈秀老爷现在京做官，你去求他家封家书，去请他照看你一二。况他平日也曾与你相好，有封书子去，也好歹有些照应。”元照道：“甚是。”遂拉了他师叔并两三个相好的道士，来到崔家。正值崔公子送客出来，众道士上前施托，将求书之事说知。崔公子道：“好，我正要寄信去，苦无的人。诸位请进来少坐，我就写来奉托。”众人到厅坐下，茶毕，崔公子拿了家书出来，道：“拜烦到京，就送与家君。内中有两件紧要事，立等回信的。”众道士作揖相谢出来。
元照即同校尉星夜进京。到了时，即至魏监私宅交令。恰好忠贤在家升厅发放，校尉带上元照，忠贤分付校尉退出。元照在阶下叩头，忠贤道：“起来罢，随咱来，有话对你说，不要害怕。”把他引到侧道一个小厅上，忠贤上坐，叫元照旁坐。元照跪下道：“贫道怎敢。”忠贤道：“不妨，你是方外之人，又是旧交，坐下好谈。元照只得叩头，起来坐下。忠贤道：“你师父好么？”元照道：“师父去世久了。”忠贤道：“你家私何如？”元照道：“淡泊之至。”；忠贤笑道：“想是你不成才，大赌大吃的花费了。我叫你来，有事用你，我如今在涿州泰山庙旁起了一座藏经阁，缺少个住持，今授你做个护藏的道官，有香火田二顷，再送你五百两银制备衣履盘费，你可去么？”元照道：“蒙老爷天因差遣，敢不如命。”
忠贤叫看饭来。小内侍摆下饭，恰好候七官也进来，相见坐下，同吃了饭，忠贤道：“你且在朝天宫住着，等涿州的祠宇完了工，便来请你。老七可同他去走走。”二人辞了出来。那无照平白的得了这一套富贵，喜出望外，上了马同到朝天宫来。道士见说是厂里送来的，各房头都来争了去住，元照坐定，向候七道：“厂里这位老爷有些面善。”候七道：“就是当日贩布的魏西山，你不认得了么？”元照愕然道：“原来是他！我说他怎么认的我的。老爷府上住在那里？”候七道：“手帕胡同，问奉圣府便是。”元照道：“明早奉谒。今日先要到崔爷处下书子，因他公子立等回信。”候七道：“这等我且别过。”候七上马去了。
元照取出书子，雇了驴到顺城门来，问到崔御史的下处。门上人回道：“老爷注了门籍，概不会客。”元照道：“我从蓟州来的，有你老爷家书在此。”把门的不肯代他传。却好一个家人出来，认得元照，问道：“师傅几时来的？”元照道：“才到的，大相公有家书在此，说要立候回信的。”家人领他到厅上，道：“师傅请坐，我请老爷出来。”少刻，崔呈秀出来。元照跪下，呈秀忙扯住道：“行常礼罢。”坐下，问道：“东厂叫你为何？”元照将前事说了一遍，呈秀惊讶道：“好呀，你竟得了这般际遇！他怎么认得你的？”元照道：“他就是当年在我们那里贩过布的魏西山。”呈秀点首嗟叹道：“哦，原来是他！”元照道：“闻得老爷巡按淮扬的，那里有个花锦地方。”呈秀道：“地方虽然繁华，这却是个中差，只落得有食用，赃罚有限，要不得钱的。我只因多劈了几块板用，也是慈悲念头，谁知堂尊高功说我受赃，把我参了，故此注了门藉，不便会人。”元照道：“老爷何不寻个门路挽回？”呈秀道：“也想要如此，奈无门路。”元照道：“贫道到有条好门路。”呈秀道：“是谁？”元照道：“布行候少野之子老七，今早在魏爷府中会见，贫道问他的住处，他说在奉圣府中便是。他原是魏爷的厚人，老爷何不托他引进，魏爷内中解释，自可挽回。”呈秀欣然道：“妙呀，就劳你代我介绍，事成定当厚谢。”元照道：“事不宜迟，我就dai kao爷说去。”呈秀道：“好极！”即着长班拿马来，吩咐道：“你随这位师傅到奉圣府拜客去。”
元照别了出来，同长班上马，来到候家门上，用了钱，传贴进去。候七出来相见，问道：“可曾会见崔少华？”元照道：“会过了，正为他的事而来。”把前事细细说了一遍。候七道：“事也可行，只是上司参属官，恐难于调护。我也不得深知，我去寻他个贴己的人来问问，他说可行便行。”元照道：“事紧了，速些为妙。”候七道：“晚间你来讨信。”元照道：“如此说，我先别过，晚间再会。”候七道：“你在客边吃了午饭去。”二人吃了饭。元照回来回覆呈秀，呈秀留住吃酒。俟月上时，元照又来候家问信。候七道：“我问他掌家的李永贞，说上司参属下难以调护，老爷不肯管，如今只有一着，他若肯拜在老爷名下为义子，不但可免降调，并将来有得美差。若行时，须在今晚议定，先会老李说过，明后日就好行事。”
无照作别回来，到呈秀寓所。呈秀在书房等信。元照对他说了，呈秀事到其间，也说不得了，随即换了衣服，同元照到了候家，会见候七，便允侯七一千两谢礼。然后领来见李永贞，等了一个更次才出来，呈秀见了礼，呈上礼单，约有千金之物。永贞道：“学生无功受禄，决不敢领厚赐。”候七道：“有事相烦，仗鼎力，不必过推却了。”永贞道：“礼过重了，何以克当。”呈秀道：“些须薄敬，幸勿见笑。”永贞才叫家人收了，问道：“七兄可曾对崔先生说？”候七道：“说过了，但凭主张，只求速为妙，恐迟了，本下来就难挽回了。”永贞道：“咱明日进去，先把本查了，按住这里，崔先生速速备礼，后日老爷回宅时，咱自差人奉请，老爷是好奉承的，先生须要谦退些。一则老爷有事，轻易难得见面，你既在他门下，出入就可不拘时刻；二则是他义子，他就好代你委曲，人也说他不得。”呈秀道：“多谢公公抬举。”永贞道：“只是以后你们是父子之亲，把咱们都看不上眼了。”说罢哈哈大笑。呈秀告别，同元照回寓。
留住过了三日，李永贞差人来说：“明日魏厂爷回宅，可清晨来见。”呈秀重赏来使，连夜收拾停妥，五鼓时，即穿了素服角带，到魏府门首伺候。钱都用到了。等到辰牌时，李永贞才出来道：“老爷穿衣服，将出厅了。”呈秀到厅前伺候，只见厅上猩毡铺地，金碧辉煌，中间摆一张太师椅，锦绣坐褥。
少刻，有几个穿飞鱼系玉带的内官出来，站立两旁。忠贤是立蟒披风，便服出来，朝南坐下。李永贞带崔呈秀上厅相见，拜了八拜，忠贤把手略拱一拱。拜毕，复又跪下，呈上礼单。忠贤看见上开着是：
五色倭缎蟒衣二袭 夔龙脂玉带一围
祖母绿帽顶一品 汉玉如意一握
金杯十对 玉杯十对
金珠头面全副 银壶二执。
花绉四十端 锦锻四十端
绫罗四十端 白银一万两
忠贤笑道：“只来见见罢了，何必又费这事？咱不好收得，还收回去。”呈秀又跪下道：“不过是孩儿一点孝心，求爹爹莞纳。”忠贤道：“也罢，随意收一两色儿，见你个来意。”呈秀长跪不起道：“爹爹一件不收，孩儿也不敢起来。”忠贤笑着，只得叫人全收了。下坐携着呈秀的手到内书房来，只见筵席已摆现成。忠贤要安席，呈秀再三恳辞道：“为子者怎敢当，请爹爹尊重。”说毕走上去，将自己一席移到东首。忠贤不肯面南坐，也将席移斜些坐下。传杯弄盏，说说笑笑，直饮至更深方散，宛如父子家人一般。可叹：
爹生娘养浑如戏，不当亲者强来亲。
毕竟不知呈秀拜在忠贤门下，后来如何？且听下回分解。
