第三十一回 杨副都劾奸解组 万工部忤恶亡身
诗曰：
碎首承明一上书，严严白简映青蒲。
旁观下石犹堪笑，同室操戈更可虞。
漫把高名推李杜，已看蜀党锢黄苏。
片言未落奸雄胆，徒惜孤忠一夕殂。
却说崔呈秀拜了魏忠贤为干父，饮酒回来，何等快活。次早，又备了礼，写上个愚弟的帖子，拜魏良卿与田尔耕。先拜过尔耕，才到魏府谢酒。见忠贤，拜谢毕，坐下。忠贤道：“咱昨日想起来，当日在蓟州时与二哥原是旧交。咱如今怎好占大，咱们还是弟兄称呼罢。”呈秀离坐打一躬道：“爹爹德高望重，今非昔比，如今便是君臣了。”忠贤呵呵大笑道：“好高比！二哥到说得燥脾，只恐咱没福，全仗哥们扶持。”茶罢，呈秀起身。忠贤对侄儿良卿道：“你同崔二哥去看看姑娘，说咱连日有事，迟日再来看他。”
二人领命，同上轿往奉圣府来。呈秀的长班传进两个眷弟的贴去，同良卿下轿，到厅上。侯七同侄儿国兴出来相见。那侯国兴才有十五六岁，生得美如冠玉。见了礼，坐下。良卿道：“姑母起来否？”国兴道：“才起来，尚未梳洗。”对小厮道：“进去对太太说，魏大爷要进来见太太哩。呈秀躬身道：“拜烦也代弟说声，要谒见姑母。”国兴道：“不敢当。”吃过茶，小厮来回道：“太太尚未梳洗，多谢崔爷，教请魏大爷进去。”呈秀对国兴道：“小弟特为竭诚来谒见姑母，务必要求见的，请老表兄委婉道意。”国兴道：“小弟同家表兄先进去，代吾兄道达。”二人进去一会，同出来，国兴道：“家母多拜上崔先生，有劳大驾，因连日身子有些不快，改日再请会罢。”呈秀道：“岂有此理！同是一样的子侄，大哥可见得，小弟独不可见，姑母见外小弟了。”良卿道：“委实有恙，才小弟就在榻前谈话的。”呈秀道：“不妨。小弟亦可在榻前请安，定要求见，少表孝念，就等到明日，弟也是不去的。”国兴只得又进去说。又回了数次，呈秀只是不肯。
直等到午候，才见两个小厮出来，请呈秀等同至内堂。只见猩毡布地，沉香熏炉，摆列的精光夺目。客巴巴身穿元色花袍，珠冠玉带，如月里嫦娥一般。呈秀上前，拉过一张交椅在当中，请印月上坐。印月谦让道：“岂有此事。不敢当，行常礼罢。”说罢立在左首。呈秀向上拜了四拜，复呈上礼单。客巴巴接了道：“多承厚赐，权领了。”众人分宾主坐下。茶罢，印月对国兴道：“留崔先生便饭。”四人起身来到厅上，早已摆下酒席。崔、魏二人上坐，侯七侧席，国兴下陪。侯七安席已毕，阶下响动乐器，本府的女班演戏，说不尽肴核精洁，声韵悠扬。至晚席散，呈秀重赏，入内称谢而散。
次日，魏良卿与侯国兴都来回拜呈秀，呈秀也备席相留。第二日，长班来回道：“高大人的本批下来了，着爷照旧供职，只罚俸三个月。”迟不数日，就改授了河南道御史，时人有诗叹曰：
消祸为祥又转官，奴颜婢膝媚权奸。
还将富贵骄妻子，羞杀峨峨獬豸冠。
呈秀从此扬扬得意，大摇大摆的拜客。他同衙门的并魏党中人，都来拜贺，他一一置酒相请。
一日，请了几个科道，内中就有个中书，姓汪名文言，原是微州府的个门子，因坏了事，逃走到京，依附黄正宾引荐，到王安门下纳了个中书。他先就打勤劳递消息，也与士大夫熟识，及至纳了中书，他也出来攒分子，递传贴，包办酒席，强挨人缙绅里面鬼混。这些缙绅也只把他作走卒。及后王安事坏，他又番转面皮，依傍魏党，得免于祸。他却旧性不改，凭着那副涎脸、利嘴、软骨头、坏肚肠，处处挨去打哄。今日也在崔家席上，见呈秀也是他一路上人，他便轻嘴薄舌，议论朝政，讥讽正人，调弄缙绅，一席上俱厌恶他。内中有个刑科给事傅魁，是个正直人，耐他不得，恰好一杯酒到了他，他只是延挨不吃，恣口乱谈。傅给事大怒，当面叱辱了他几句，他就不辞而去。傅给事道：“这等小人，岂可容他在朝？也玷辱朝班。”次日，便参了他一本道：“汪文言请托过付。”又带上佥都御史左光斗、给事魏大中与他交往。左光斗、魏大中俱上本辨理。
魏忠贤见了这本，大喜道：“好个机会！我把那些不附咱的畜生，都拿他们下去，看他们可怕不怕！”此时要害众人，也顾不得借汪文言用用。着李永贞票本，着锦衣卫官即行拿问。那北镇抚司指挥姓刘名侨，却是个正直官儿，见了参疏，道：“汪文言原是个邪路小人，只是这些株连的都是些正人君子，平日交往则有之，若说过付，却无实据，岂可枉害无辜。”故审问时，连汪文言也不十分用刑，只说他不合依附内监，滥冒名器。左光斗、魏大中得赃，实无明证，但不合比近匪人，只拟革职。呈了堂，田尔耕看了，先自不快道：“刘指挥，你得了他们的钱，也该把事问明白了，参本上说有许多赃证，你怎么审得一些儿没有？叫我如何回话？”刘侨道：“得赃须有证据，本上说汪文言过付，亦无确证，他也不肯妄认。”尔耕道：“着实的夹他，怕他不招！”刘侨道：“徒仗威逼，恐他们妄板平人，于心何安？”尔耕道：“我实对你说罢：这干人都是厂里老爷要重处的，你今从轻问了，只恐你当不起魏爷的性子。”刘侨道：“这也不妨，无不过坏官罢了。”田尔耕冷笑一声道：“好个正直官儿！”刘指挥便自题一本上去，只把汪文言拟徒，其余概不波及。时人有诗赞他道：
誓把回光照覆盆，宁思责报在高门。
公平岂为权奸夺，四海应令颂不冤。
这本上去，魏监见了，大怒道：“快传田尔耕来。”一见，便问道：“汪文言这事，咱原叫你从重问的，怎么还是这等问法？”尔耕道：“是北镇抚司刘侨问的，孩儿曾分付过，他不肯依。”忠贤道：“他怎么不依？”尔耕道：“他平日是个固执人。”忠贤道：“若是这等，咱明日就另着锦衣卫堂上官儿问，你可代我出力。”尔耕道：“孩儿只依参本上问就是了。”忠贤留尔耕饮酒。只见李永贞差人来说道：“副都杨涟有本，劾爷二十四罪款。”忠贤道：“他的本在哪里？”来人道：“在御前，尚未拆封哩。”忠贤叫请李永贞、刘若愚、崔呈秀等都来商议。不一时俱到。忠贤道：“杨涟为何参我？”呈秀道：“孩儿访得外面的光景，不止杨涟一个，附会而起者甚多。”永贞道：“总因爷拿了汪文言，里头牵连了众人，那些人恐不害爷爷就要害他的，这些人急了，故此结党而起。这也是骑虎之势。据我想，不如把汪文言依拟问徒，准他纳赎，这些人放了心，气息下去，自然不上本。”尔耕道：“不好，认他们上本，只是按住了不与圣上见，怕他怎么？”呈秀道：“这些官一窝蜂的上本，若知道留中不发，他们就越来得多了。须寻他们个空隙，重处他几个，自然怕。”五人饮酒计议，不题。
且说副都御史杨涟，见忠贤乱政，心中大怒。近日又见拿了汪文言，要诬害无辜，对谕德缪昌期道：“弟受先帝顾命，凭几之时，犹言致君当如尧舜。今日反使■、共在庭，弟有何面目见先帝于九泉。”遂于六月初四日，将忠贤恶迹大罪，列成二十四款上奏，其咯曰：
都察院副都御史臣杨涟题：为逆怙势作威，专权乱政，欺君藐法，无日无天，大负圣恩，大干祖制。恳速奋乾断，立赐究问，以救宗社事。太监魏忠贤，原一市井无赖，中年净身，夤入内地。皇上念其服役微劳，拔于幽贱。初犹谬为小忠小信以幸恩，既而敢为大奸大恶以乱政。祖制，原以票拟托重阁臣。自忠贤揽权，旨意多出传奉，真伪谁与辨之？乃公然三五成群，喧嚷于政事之堂，以致阁臣求去，坏祖宗二百年之政体。其大罪一。
阁臣刘一景亲定大计，冢宰周一谟力阻后封，忠贤急于剪已之忌，不容皇上有不改父之臣。其大罪二。
先帝一月宾天，进御进药之间，普天实有饮恨。执春秋讨罪之义者，礼臣孙慎行也。明万古纲常之重者，总宪邹元标也。忠贤一则逼之告病去，一则嗾言官论劾去；顾于气殴圣母之人，曲意绸缪，终加蟒玉。亲乱贼而仇忠义，其大罪三。
王纪、钟羽正为司徒，清修如鹤，忠贤皆使人陷之，不容有正色立朝之臣。其大罪四。
国家最重，无如枚卜，忠贤一手握定，力阻孙慎行、盛以弘，更以他辞锢其出，是真欲门生宰相乎？其大罪五。
爵人于朝，莫重廷推。太宰、少宰所推皆点陪贰。致名贤不安位去，忠贤则颠倒铨政，掉弄机权。其大罪六。
圣政初新，正资忠直满朝，荐文震孟等十九人，抗论稍忤忠贤，则尽遭降斥。屡经恩典，竟阻赐环。长安谓“皇上之怒易解，忠贤之怒难测。”其大罪七。
然犹曰外庭臣子也。传言宫中贵人，荷上宠注。忠贤恐其问已，托病掩杀，是皇上亦不能保其贵幸矣。其大罪八。
然犹曰无名封地。裕妃有喜得封，忠贤以抗不附已，矫旨勒令自经，是皇上又不能保其嫔妃矣。其大罪九。
然犹曰在嫔妃矣。中宫有庆，已经成男，乃绕电流虹之祥，忽化为飞星堕月之惨。忠贤与客氏实有阴谋，是皇上又不能保其子嗣矣。其大罪十。
护持先帝于青宫四十年，操心虑患者，王安一人耳。王安于皇上受命，亦有微功，而忠贤以私忿，矫旨掩杀于南海子。是不但仇王安，实仇先帝于皇上矣。其大罪十一。
奖赏祠额，要挟无穷。近又毁人房屋，以建牌坊，镂凤雕龙，干云插汉，茔地规制，僭拟陵寝。其大罪十二。
今日荫中书，明日荫锦衣。如魏良弼等，金吾之堂口皆乳臭，诰敕之馆目不识丁，甚亵朝廷之名器。五侯七贵，保以加兹？其大罪十三。
近更手滑胆粗，枷死皇亲家人者，竟欲扳害皇亲，摇动三宫。若非阁臣立持，椒房之戚又兴大狱矣。其大罪十四。
良乡生员章士魁，以争煤窑伤其坟脉，托言开矿而杀之。假令盗长陵一■土，又将何以处之？是赵高鹿可为马，忠贤煤可为矿。其大罪十五。
生员伍思敬、胡遵道等以侵地纳事，以致囚阱，使青磷赤壁之气，先结于辟宫泮藻之间。其大罪十六。
未也，明悬监谤之令于台省。科臣周士朴在工言工，忠贤停其升迁，使吏部不得专其铨除，言官不得司其封驳，致令士相困顿以去。其大罪十七。
未也，且将开罗织之毒于缙绅矣。北镇抚刘侨，不肯屈杀媚人，忠贤以不善锻炼，竟令削藉。明示大明之律可以不守，忠贤之律不可不遵也。其大罪十八。
未也，且示移天障日之手于丝纶矣。科臣魏大中到任，已奉明旨，鸿胪司忽传诘责，煌煌天语，朝夕纷更，令天下后世，视皇上为何如主也。其大罪十九。
东厂原以察奸，不以扰民也。自忠贤受事，(又鸟)犬不宁，片语违忤，驾帖立下，不从票拟，不令阁知，而傅应星等造谋告密，日夜未已。其大罪二十。
奸细韩宗功，潜入京打点，实往来于忠贤之家，事露始令避去。又发银七万两，更创肃宁新城，为坞之计，其大罪二十一。
祖制不畜内兵。忠贤谋同沉崔，创立内操，而复轻财厚与之交纳。昔刘瑾招纳亡命，曹吉祥倾结达官，忠贤盖已兼之。不知意欲何为？其大罪二十二。
忠贤进香涿州，警跸传呼，清尘垫道，人人以为驾幸。忠贤此时自视为何如人？想亦恨在一人之下耳。其大罪二十三。
忠贤走马御前，上射其马，贷以不死。忠贤不自畏罪，乃敢进有傲色，退有后言。从来乱臣贼子，只争一念放肆，遂至收拾不住，奈何养虎■于肘腋间乎？其大罪二十四。
伏乞敕下法司，逐款严究正法，以快神人共愤。其奉圣客氏，亦并令居外，无令厚毒于宫中。其傅应星等，亦着法司勘问。
其时有给事魏大中、陈良训、许誉卿，御史周宗建、李应升、袁化中，太常卿胡其赏，祭酒蔡毅中等，并勋臣抚宁侯朱国弼，南京兵部尚书陈道亨，侍郎岳元升等，交章论劾。又有工部郎中万景，因陵工不敷，奏请内府废铜铸钱足用，为忠贤所阻，也上一本论他。大略曰：
臣见魏忠贤毒捕士庶，威加缙绅，生杀予夺尽出其手。且自营西山坟地，仿佛陵寝，前列祠宇，后建佛堂，金碧辉煌。使忠贤果忠、果贤，必且以营坟地之急，转而为先帝陵寝之急；必且以闰美梵刹之资，为先帝陵寝之资。乃筑地竖坊，杵木雷动，布金施粟，车毂如流，曾不闻一痛念先帝之陵工未完，曾不一蒿目先帝之陵工无措，靡金数百万。乞加显戮，以安人心。
李永贞将本俱拿到魏忠贤面前，一一读与他听。忠贤道：“杨涟仗首顾命大臣，欺咱也罢了，这些科道小畜生，还说是言官，那万景不过是个部属，前日要内里发废铜，因咱没有允他，他就怀恨也来论咱，朱国弼是个武职世爵，有多大的面皮，也跟着他们文官里头鬼混，岂不可笑、可恼！”刘若愚道：“这几个本，只有杨涟的本来的利害，件件都是实事。爷须先到里面讲明，说各大臣之升迁，都是言官论劾，阁臣票旨，缉拿人犯原是东厂执事，荫袭赏赐都是皇上的天恩。宫中之事，外面何由得知？这总是风闻陷害。哭泣不止，皇上自然不难为爷。”永贞道：“不是这话，上前泣诉，纵洗清身子，皇上也必不肯十分处他们。及本批到阁下票拟，那韩老儿就与爷不睦，前日害了赵选侍与成、裕二妃，他们都是敢怒而不敢言的。皇上设因此本问起那些嫔妃们来，必是直言无隐。如今客太太又不在内，何人代爷辨白？不若只是把本按住，不与皇上见面，竟自批发，称把杨涟放倒，看阁下怎么票拟。”
计较停当，就批在本上道：“杨涟寻端沽誉，凭臆肆谈，是欲屏逐左右，使朕孤立，着内阁拟旨责问。”大学士韩广见了，甚是骇然，便具揭道：“忠贤乱法，事多实据，杨涟志在匡君，且系顾命大臣，不宜切责。”魏广微道：“圣意如此，大人与他做甚冤家。”韩相公道：“今日杨大洪之弹章不效，则忠贤之势愈炽矣。”遂不听魏相公之言，竟自具揭进去。忠贤竟自不理，批出旨来道：“大小各官，各宜尽心供职，不得随声附和。”果然众官都不敢做声。次后传旨道：“朱国弼出位言事，且事多遮饰不的，着革职查问，本人交锦衣卫重处。万景前次抗旨请铜，语多谤讪，已经宽宥；今又借端渎扰，狂悖无理，着革职，廷杖一百。”此时内阁具疏，两衙门具疏救理。御史李应升有本：“乞念死谏之臣，大作敢言之气。”忠贤俱蔽抑不下。
田尔耕得了旨，次早即差校尉到寓所，把万郎中拿下。其时正当酷暑之时，才进得长安门，遇见几个小黄门骂道：“你这该死的蛮子，谁叫你说咱祖爷的。”揪着头发一齐乱打，也有拳打的，也有脚踢的。那万景双手被校尉用铜手铐子扭住，不能遮挡，只得认踢打。及到午门时，头发已被揪去一半，气到将没了，身上的青衣扯得粉碎。拿到衙门丹墀下，只见两边的：
刀枪密布，朵杖齐排。刀枪密布，尽是羽林军、锦衣军、御林军，个个威风凛冽；朵杖齐排，都是叉刀手、围子手、缉捕手，人人杀气狰狞。堂檐前立着狐群狗党，红袍乌帽掌刑官；丹墀下摆着虎体狼形，藤帽宣牌刑杖吏。缚身的麻绳铁索，追魂的漆棍钢条。假饶铁汉也寒心，就是石人须落胆。
只见黑丛丛的几群校尉，把万郎中抓过来跪下，叫道：“犯官万景当面。”两六一声吆喝，声如巨雷。锦衣卫掌堂指挥田尔耕，将旨捧的高高的，宣读过了，道：“拿下去打。”那些行刑的早已将他捆缚停当。内官又传旨道：“着实打！”阶下答应一声，每一棍吆喝一声。田尔耕不住的叫重打。打到五十棍，皮开骨折，血肉齐飞，万郎中早已没气了。那些行杖的犹自拿着个死尸打，直打完了一百，才拖到会极门外，一团血肉中真挺挺一把骸骨，正是：
欲把封章逐虎锒，反遭淄涅一身亡。
炎炎浩气冲牛斗，长使芳名史册扬。
可怜万郎中血污游魂，骨肉离折，抛在街上，家人自行殡殓。行路生怨，缙绅惨目，却也无人敢指摘他。
魏监虽打死了万景，心中还不肯放他，说他监督陵工坐赃三百两，行旨江西追比。杨副都见谏诤不行，也不安其位，上本告病回籍。忠贤票旨削夺，韩中常主持具贴，申救不准。杨副都归里，忠贤更无顾忌，又把当日上本的各科道，渐次逐回。正是：
曹节奸谋先乱汉，陈蕃大老漫安刘。
毕竟不知忠贤处治各官，后来如何？且听下回分解。
第三十二回 定天罡尽驱善类 拷文言陷害诸贤
词曰：
目击时艰，叹奸恶，真堪泪滴。镇一味迷天蔽日。汉室曹王，宋家章蔡，只弄得破家亡国。 鹰击狼贪，任仕路，总堪■刻。缚一网尽笼健翮。兰锄当室，阳明几息，险些子铜驼荆棘。
话说魏忠贤打死了万朗中，逐去杨副都，心中犹不足意。一日，正与崔呈秀闲坐，只见田尔耕进来道：“舍侄田吉升了兵部，先来见过爹爹，才敢谢恩到任。”忠贤叫请他进来。田吉素服角带入见，向上拜了四拜，呈上送礼手本，约有千金之物。复又拜谢道：“昔日刘鸿儒之事，非爹爹提拔，焉有今日？孩儿铭泐至今，虽万死亦难图报。”忠贤道：“坐了，拿饭吃。”四人坐下，吃了饭。忠贤道：“前日杨涟的本，闻说是缪昌期代他做的，你们可知道？”田吉道：“缪昌期与孩儿交往，他却是个才高有识见的人，怎肯代他做本？”崔呈秀道：“他在院中悻悻自负，与杨涟相好，他在湖广主试，所作试录中，历指古今中贵的弊端。这做本之事未必然，知情或有耳。”忠贤道：“试录是他进呈的，里面伤及咱们，也就与劾咱们一般。杨涟的本虽未行，然情理极毒，这定是缪昌期帮他做的。要乘机处咱的是韩广，怎么容得他们在朝？就是那赵南星、左光斗、魏大中、袁化中这几个人，咱前日原要在汪文言案内处他们，如今若处他们不得，也不见咱的手段，须尽行区处才好。”田吉道：“有一法，如今外边官儿都在那里争梃击的真假，红丸、移宫的是非，老爷何不从中作主。梃击一事是王之■贪功罔上，把何士晋为首，其余把当日上本的科道都纳在里面。红丸一案是孙慎行偏执害正，他与刘一景为首，当日参议者韩广、周家谟、张问达可藉此驱除。移宫之事是惠世扬与杨涟做的，他却推不去。只有赵南星，三案里头网罗他不着，他做吏部时怕没有差错处？不怕他飞上天去！”忠贤道：“这计较也好。还有向来因谏东宫起用的老臣，颇立崖岸；那些新考选的科道，一个个轻嘴薄舌，却也要防着他。”李永贞道：“若要一网打尽，莫如加他们一个党字最好，这就同宋时章、蔡卞弄伪学的法子。向来原有个东林党，如今邹元标、高攀龙聚众讲学，就是结党的明证。是有不快意的，都牵他入内，何难？”忠贤道：“这东林中人，其实惫赖。曾记得泰昌爷御经筵那遭，因天过冷无火，那郭正蜮就把陈掌家当面叱辱了一场。想来要着实处他处也不为过。”五人在此计较已定，只待乘机而发。
谁知处面这些科道，你生我强的，可可的撞入他网中来。其时宣抚缺了，巡抚会推了太常卿谢应祥，因他当日曾做过嘉善县的，是给事魏大中（字廓垣）的父母官。就有个陈御史（九）畴论他一本说：“谢应祥是魏大中的恩师，魏大中故将此美缺推他。”李永贞看了此本，与忠贤计议过，就在本上批道：“魏大中既借会推为报恩之地，殊可骇异，姑从宽，着革职回籍。”那冢宰赵南星因事关本部，便上本辨理。又说他朋比示恩，也着他闲居归里。正是：
数载铨衡重莫加，可堪鬼域暗含沙。
拂衣两袖清风满，渺渺浮云白日遮。
不日，都察院同科道等会推吏部尚书，忠贤又在本上批道：“左都御史高攀龙等，所推俱赵南星私人，亦系东林邪党。高攀龙朋比为奸，着革职回籍。”这是为崔呈秀报仇。那高总宪只得挂冠而去。正是：
霜飞白简报朝端，剔弊除奸铁面寒。
谁料奸权多冒嫉，拂衣归去老渔竿。
忠贤将一个“党”字又逐去高都堂，举朝谁敢再救他？又在会推上自文书房传出旨来道：“陈于庭、左光斗（字沧屿）、杨涟（字大波）等，恣肆欺诬，无人臣礼，着拿问。”方韩相公再三申救，才只追夺诰命，削职而已。正是：
挂却衣冠玄武门，归栖水竹渭南村。
从来恶草残芳芷，莫向湘江吊屈原。
不两月间，连逐去五个大臣、一个台谏。这些科道并各部堂官，多有会推本上列衔的，各人心上不安，皆上本引罪乞休。数日之中，不待追逐，又去了数十人。台省为之一空。忠贤便布置私人崔呈秀、田吉等俱各升补。李永贞又与崔呈秀商议道：“这班人赶则赶去了，只是他们平日俱有虚名，若不妆点他们些过恶，外边人反要怜其无辜削夺，必说咱们排陷好人，须要做他些结党横行的光景赃私，方可绝他们后来的门路，遮掩人之耳目才好。”遂串通几个门客，撰出一个《东林衣钵图》来，把吏、兵二部，都察院、吏科，河南道几个要紧衙门，都拟上赵冢宰相好之人在内。又拟出两个陪的。前面那个升迁，这两个就依次递补。不与赵、高二公相好者，再轮不到此图。做成了传出去。那些图上有名的，惟恐陷入党中；那不上图的，好不忿恨，道：“若果如此把持继述，塞定贤路，我们终身难得好缺。”又有一等原与东林有隙的，你也说东林擅权，我也说东林植党。于是这个参东林，那个劾东林，举朝乱纷纷的把东林为仇。若说是东林党人，都就一齐来攻，不论贤愚，都被他愚弄了，代忠贤做鹰犬，驱逐正人。
崔呈秀等暗暗欢喜，那些人受他们的笼络，替他出力。忠贤就他们攻击的本上，降的降，革的革，削的削，好不省力。一时如谕德缪昌期（字当时）、御史周宗建、李应升（字仲达）等，都拿入东林党内，追夺诰敕，真是一网打尽。既做出《东林衣钵图》来激怒那些朝臣，又撰出一本《天罡图》来，说东林人自比《水浒传》上的三十六天罡，七十二地煞。李三才比做晃盖，赵南星是宋江，邹元标是卢俊义，缪昌期是吴用，高攀龙是公孙胜，魏大中是李逵，杨涟是杨志，左光斗是关胜。凡是魏忠贤、崔呈秀所恼之人，都比在内做强盗。又留三十名，说：“这些人尚未查得的确，姑隐其名，以存厚道：“空名之意不过为后来好增入，欲令人人自危，好个个求免。这是个大罗网。
那些百姓们见了此书，都道东林果然结党。此一举不惟蔽了朝廷的聪明，乱了百姓的是非，又且颠倒百姓的好恶。正是：
可恨权奸心太恶，倾谋正士如猱攫。
欲将盗贼陷东林，不思忠义梁山泊。
忠贤又与李永贞商议道：“连日事却做得十分妥当，只是杨涟这厮情理难容，必要杀了他，方泄我恨。”永贞道：“要害他何难，只须再差人把汪文言拿来拷问，叫他扳他们出来，轻则抚按提问，重则扭解来京。断送他的性命，易如反掌。”忠贤也不题本，竟自给出驾帖，差锦衣卫官拿解来京，分付道：“汪文言是要紧的人犯，要拿活的，若死了，着你们抵偿。”官校们领命，星夜前去。忠贤逆料杨、左诸人不能脱出他的手，只恐韩相公作梗，又与崔呈秀等计较，翻出梃击、红丸、移宫三案内原有岳元声与王之■争张差之事，本上批道：“王之■贪功冒进，上诬皇祖，并负皇考，陷朕不孝，又致毙内外无辜多命，身列显官，于心何忍？本当着法司审拟，姑从宽革职。”
过了月余。，官校已将汪文言拿到，下了锦衣卫狱，又怕韩相公申救，又翻出红丸一案，着文书房传旨道：“刘一景专权为祸，韩广护庇元凶，孙慎行借题红丸，悦党陷正，张问达、周家谟改抹圣旨，朋比为奸，俱着削籍。”行时内阁顾秉文、朱延禧、朱国桢、魏广微具揭申救，忠贤一概按住不下。一时顾顾命臣尽皆去位。诗以叹之曰：
岩岩底柱障狂澜，报主心灰一寸丹。
唐室已尊李辅国，邺侯从此卧南山。
韩相公既去，忠贤愈无忌惮，于是分付锦衣卫严刑勘问。是时掌卫事的仍是田尔耕，掌北镇抚司的是许显纯，原是钻刺忠贤方得掌印，又看了前官刘侨的样子，怎敢不用心勘问？故审时，先把汪文言打了个下马威，然后三拷六问，要他扳出杨、左诸人的赃款来。汪文言抵死不肯招认。许显纯只得约了田尔耕同见魏忠贤，讨他的示下。参见毕，忠贤便问道：“汪文言的事怎么样了？”许显纯道：“他不肯招认，特来见爷求示下。”忠贤道：“你也与刘侨一样！这也不消要他招，你只照原参的本上题，咱便去拿他们来。到时也不必留汪文言对理，先摆布死了他，不怕杨涟等不认。你若不肯依咱办，咱自有人来问。”把个许显纯吓得面如土色，忙跪下叩头请罪，道：“回去定从重问。”田尔耕在旁道：“许指挥也是极会干事的。”许显纯辞了出来。
次日，就差了崔应元、孙云鹤、杨寰等三人来同审。许显纯怕来夺他的职掌，只把个汪文言乱打乱敲，拶了又夹，夹了又敲，打得个汪文言死而复苏者再。许显纯在上面一片声叫画供，汪文言也不知招个甚么，他便竟题个问过的本道：
汪文言以防犯逃入京师，投托黄正宾荐入王安门下，光宗上宾，潜同科臣惠世扬至值房倡造移宫。杨涟首先建议，左光斗、魏大中从而附和，广结朝官。左光斗、杨涟、魏大中、袁化中、毛士龙、缪昌期等交通贿赂霍维华改迁，吏部得伊银二千两、金壶二执。李若星推升甘肃巡抚，得伊银五千五百两。邓美推升苏州巡抚，得伊银二千两，代送赵南星。又杨镐、熊廷弼失守封疆，杨涟、左光斗各得银二万两，周朝瑞得银一万两，为伊请托。通政司参议黄龙光得杨镐、熊廷弼银二万两，为请廷刑。郎中顾大章亦得银四万两，为改入矜疑。魏大中得银二千两，袁化中亦乘机得银二千两。李三才营谋起用袁化中、毛士龙，得分银八千两，皆汪文言过付。又有谕德缪昌期、副使钱士晋、施天德、王之き、徐良彦、能明遇都做结交人员。穿插在本内题上。
这本一上，忠贤便矫旨道：“杨镐、熊廷弼既失守封疆，又公行贿赂，以希幸免，杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章从中市利，护庇大奸。俱着官校扭解来京严审。具奏。赵南星等着该抚按审追。”时人有诗叹之曰：
无端酿出缙绅灾，大狱频兴实可哀。
任尔冰清同玉洁，也须牵入网罗来。
旨下，魏忠贤即着官校分头提拿各犯。那些官校都在田尔耕处谋差，用了钱，出来好生无状，见有司便上坐，过驿站，拣马匹、要折夫、索常例，一路上凌虐官府，打骂驿丞骚扰。早有一起来至湖广应山县。此时杨副都削籍在家，杜门不出。一日家人来说道：“闻得处面传说有锦衣卫官校来县里，不知为何？”杨公道：“这无别事，必是来拿我的。”一面叫人请出八旬老母并夫人来，又叫人到书房中请出三位公子。杨公向母亲道：“孩儿为国抒忠，曾劾过魏忠贤二十四罪案，与他结下深仇，才闻有缇骑来县，定是来拿孩儿的。孩儿此去，自分必死罢了。这也为国当然。只是母亲养育之恩未报，孩儿死有余恨。”又对三个儿子道：“我虽历官三品，依然两袖清风，家私产业仍是祖宗传流的，其是淡泊。只要你们能体先志承随顺祖母，孝养母亲，就与我在一般了。想我读书一场，平生未曾得罪圣贤，今日何至到这地位？可见这书读也罢，不读也罢”
举家正在凄惶，只见家人进来回道：“本县老爷要会老爷，已到门首了。”杨公拜别母亲，欣然出见。知县邀同杨公到馆驿中去。杨公便叫家人带了青衣小帽，来到驿中，只见人山人海的在那里看开读。杨公到了堂前，上面已摆了香案，锦衣卫官立在龙亭左首，校尉等拿着弄具立于下面。抚按等分班行礼毕，随即带过杨副宪来跪下。读罢驾帖，上面喝一声叫“拿下”下面校尉吆喝一声，如鹰拿燕雀一般，把个杨副宪套上刑具，拥入后堂去了。
外面百姓见了，也有为他称冤的，也有喊叫的，闹了一回才散。这里府县各备些银两打发官校，并代杨公讨情，宽些刑具。那官校们犹自做张做智的不肯道：“他是魏爷的对头，况且魏爷一路都差了人密访，我们怎敢做情？”各官无可奈何。杨公子又拆措了几百金送与官校，那官校们还乱嚷道：“我们这差事，魏爷与田爷两处也用了几千两银子，怎么送这点儿？还不够做下程、小菜哩！现放着杨镐、熊廷弼的二万银子在家，少分些儿与我们就够了。”
那杨公子是个本分读书人，见他们发出这些话来，吓得半日不敢作声。到亏了满城乡绅、生监、富户人等，又凑了些银子与他们，终是不满所欲，仍要难为杨公。将起身时，满城的百姓都填街塞巷的来看，见杨公枷锁缠身，十分狼狈。想起他平日居乡的好处，都一齐喧嚷起来道：“这是魏太监假传圣旨，我们不许他拿杨老爷去！”一片声阻住去路。那官校正自张威作势的发狠，见了如此光景，都一齐手慌脚乱的放起刁来道：“这是地方官叫他们如此的，若有差迟，我们回去对魏爷说。”把那府、县官惊得忙来弹压，那里禁得住？杨公见了这样光景，只得跪下哀告众人道：“承众位乡亲的美意，原是为我杨涟的，若我今日不去，是违旨了，违了旨，一家都有罪，列位岂不是为我反成害我么？”带着刑具磕头不已。众人还围绕不放。杨公道：“列位之意，是要保全杨涟的性命，今若不听我言，我便撞死此地，领诸位乡亲的厚爱。”说罢挺身向石上便触。那些校尉连忙抱住。府、县等道：“杨爷原无大罪，到京必有人保奏，料亦无碍，你们到不要拦阻，若迟了钦限，反替杨爷添罪。”众人才略让开路来。那些校尉抢着飞跑，簇拥而去。
杨老夫人早在前面，见了儿子枷扭缠身，放声大哭道：“自你父早丧，我视你如珍宝，千辛万苦看养，教你读书成名，只望你荣祖耀宗，谁知你这样结果！虽如今做了个忠臣，只恨我不早死，见你受人这般凌辱，怎不叫我痛心！”杨公虽是慷慨，听了老母之言，也不觉心伤泪滴。这正是：
一经留得传孤子，画荻丸熊心更苦。
荣华未久受颠连，伤心一似范滂母。
那三个公子与夫人又牵衣哭泣不放，长子要随进京，次、三两子也要随行，杨公道：“安见覆巢之下有完卵？尔等在家犹恐不免，进京何为。”那些官校催促起身，杨公只得拜别老母、妻子，各皆痛哭而别，只带两个家人，飘然而去。
不日由德安府过，那些士民争先来送，不下数万，哭泣之声，昼夜不息。官校见了，亦觉心动，稍存恻隐之心，将他的刑具略松了些，也不难为他。一路上同年亲友，有的道他此去断难生还，送他没用，竟都不理他。又有那怕事的，见他是魏忠贤的对头，恐栋连在内，只推不知。到是一路的百姓，互相传说道：“可怜杨大人为国除奸，遭此横祸。”经过乡村镇市，人人来看忠臣。
行到河南许州，有个吏部郎中苏继欧，为人长厚多情，与杨公同年。闻他被逮，甚是怜悯，又闻一路百姓到怜他，士大夫们反避他，心中甚是不平。想起他在院中掌堂时，那个不奉承？那个不钦敬？今日就没人理他，仕路人情如此可慨。欲要去见他一面，又闻得官校做作，不容人会，只得写了个名帖，差个停当家人，备了一桌酒饭送到舟中，以表年谊。这才是雪中送炭。杨公见了，到甚心酸，反至食不下咽。想当日掌院时，趋奉者无数，到今日都绝不一顾；惟有苏郎中多情送饭，论平日相交的，岂止他一人而已。正是：
炎凉世态可长嘘，覆雨翻云片刻时。
若谓绨袍怜范叔，从来此事世间稀。
杨公饮食略用些须，打发家人回去，起身进京。
再说嘉善魏给事，亦因削夺回家。那些亲友俱在背后议论，有的道：“这时候还做甚么官，是在家的好。”又有的道：“这样的时势，认甚么真，如今宰相还与太监连宗哩，你与他拗甚么？却弄得在家清坐。”魏给事闻之自笑。一日听见又拿了汪文言并科道等官，知道是必要害他的，在家坐卧不安。不料官校已到，出来听宣了旨，校尉将他上了刑具。又托言怕他寻死，将两手俱用竹筒贯了，屈伸不得，不能饮食，其意不过要诈钱财。魏公子见了这个光景，只得倾尽家私送他，才买得去了两手的竹筒。在城乡宦并门生亲友，俱各传帖敛分，以助盘费。有一等义气的，虽素不相识，亦不要传帖，即自来输分，只为他无辜被害，怜他一腔忠义，罹此荼毒。至起身时，亲族交好以及邻舍，无一个不来送他，各各洒泪而别。
官校们带了上船，向北进发。不两日行至苏州，那官校们都向地方官勒索常例，把船泊在驿前。内中惊动了一个士大夫，姓周名顺昌，苏州府吴县人，以吏部员外给假在家。他居官清正，谨慎居乡，平日非公事足迹不入公庭。因见魏监擅权，他故绝意仕进。当日在部时，原与魏公相好，闻他被逮过县，心中不能忘情，要去问候他。众亲友劝道：“魏公虽是旧交，因魏监与他为仇，恐他知道又要迁怒，不若只送些礼以尽其心的好。”周公叹息道：“‘一死一生，乃见交情；一贵一贱，交情乃见。’若他是个贪婪不法的匪类，就是他势焰熏天，与他绝交何妨；他是个为国锄奸的正人，遭此横祸，正当惜他，岂可因在患难而弃之。若说他迁怒，我律身颇无可议，且为朋友，也难顾利害。”遂不听众人言，封了书仪，竟来看他。
此时魏公独坐舟中，正想此后生死未知，家道又清苦，妻子靠何人，好生愁闷。急闻周吏部来拜，叹道：“空谷足音，何以得此！”又怕官校阻拦。只见周吏部走进舱来，魏公见了，便泪下诉说：“无辜被害，此去生死未知。”周公正色道：“从来人臣为国除奸，纵剖心断胫，陷狱投荒，皆无所顾。幸则奸去而身存，不幸则奸存而身死。我自尽职分所当为，至于成败利钝，俱不必计。况兄此去，未必就死，何必戚然殊少丈夫之气。”魏公听了，才收泪道：“弟捐躯报国，一死何憾。只为长子虽现随身，止一幼男在家，伶仃无倚，世态炎凉，谁来顾恤！况如今动辄坐赃，家寒将何充抵？恐家中不免追比之惨，家破身亡，宗祀欲绝，是以不觉痛心。”周公道：“此事不必挂心，弟自为兄料理，家中我自照管，即坐赃，亦当为君措办，兄可放心前去。”魏公感泣拜谢道：“若得兄垂念，弟虽在九泉，亦当瞑目。”周公将书仪送与魏公，也送了官校些银两，才别了。周吏部自去看管他家。正是：
臣职当为死不辞，交情友谊更当持。
丈夫自去身中事，羞杀人间无义儿。
一路上官校嗟叹周吏部人好，能顾穷交。也有怜悯魏公的，也有赞叹周公的。不知忠贤早已差人密访得二人做的事，记在心中。正是：良朋未必全张俭，恶党先思杀孔褒。
毕竟不知魏给事此去如何？且听下回分解。
第三十三回 许指挥断狱媚奸 冯翰林献珠拜相
词曰：
攻假城孤，看威冷，雷轰电掣。更无端，豺虎排忠陷烈。
肃肃衮衣何日补，琅琅迁槛无人折。重张密网及幽潜，遭缧绁。
清泪洒，苌张血；白刃断，常山舌。羡身骑箕尾，精灵难灭。
板荡始知劲劲草，炉炎自识铁。只教厉鬼杀权奸，冤方雪。
却说锦衣官校拿了杨副宪、魏给谏等将到，魏忠贤的差人已先进来报信。忠贤听了，哈哈大笑道：“好笑这班黄酸子，一个个张牙舞爪的道：‘咱是顾命老臣，咱是台省要职。’今日也算计咱老魏，明日也弹论咱老魏，把咱老魏当为奇货，要博升转，谁知今日也落在咱老魏手里。”就问那缉事的：“官校们在路上可曾放松这干人？”辑事的道：“祖爷紧要的人，他们怎敢放松？”又问道：“咱上可有甚么事？”辑事的道；“杨涟在许州，有个苏朗中送饭，魏大中在苏州，有个周吏部来会。”忠贤都记在心。便叫请田爷、崔爷、许指挥来。
少刻，三人到了。忠贤道：“杨涟等一干人拿到了。”田尔耕道：“还未曾销驾贴哩。”忠贤道：“路已知将到了。只是这干人既费了事拿来，若放他们挣了性命回去，终是祸恨。”崔呈秀道：“纵虎容易擒虎难，如今势不两立，怎肯轻易饶他？”许显纯道：“不难。待他到镇抚司来，我代爷一顿打死他。尔耕道：“若如此，到便宜他们了，须把各种的狠刑具，件件与他受过。等千磨万折之后，再与死期，庶几后来才有怕惧。”许显纯道：“在我，我自会处他。”三人辞去。
一二日间，各路官校俱到。此时内阁等衙门俱各具本申救，忠贤俱留中不发。等销了驾贴，忠贤不批法司，竟批交锦衣卫严审。先过了堂，田尔耕已预备下大样的刑具，新开的板子、夹棍摆了一丹墀。那田尔耕坐在堂上，排过衙，摆列着虎狼般的一班校尉。但见：
阴沉横杀气，惨淡暗无光。惊飞鸟雀，避杀气而高翔；欹径高松，蔽天光而失色。陈列着枷镣棍棒，沾着处粉骨碎身；问过的斩绞徙流，拟着时破家亡命。红绣鞋，步步直趋死路；琵琶刑，声声总写哀音。仙人献果，不死的定是神仙；美女插花，要重生须寻玉帝。猪愁欲死，鹰翅难腾。堂上一齐吆喝，雄抖抖阎罗天子出森罗；阶前两翼摆开，猛狰狰铁面夜叉离地府。
那田尔耕大模大样，做出无限的威风，高声叫道：“把犯人带过来。”堂下一声吆喝，那些校尉将众官带了过来。一个个：
愁容惨态，垢面蓬头。■趄行步，踢不断响琅琅脚下铜镣；屈曲身材，劈不开重沉沉手中铁钮。任你冲霄浩气，今朝也入短檐来；纵教铁铸雄躯，此日却投炉火内。
一个个唱过名，田尔耕道：“你们这起奸贼，朝廷将大俸大禄养着你们，却不为朝迁出力，终日只是贪财乱政，树党害人，平日专会嘴喳喳的谈人不是，再不管管自己。”喝声：“拿下去打。”两边答应一声，走上许多恶狠狠的校尉来，如狼似虎的把六个犯官揪翻在地，用尽气力各打四十大板。打毕，又叫拶起来，拶了，又叫敲，各人敲了二百敲，放了拶子，又叫夹起来。也各敲了一百棍。你想这些官儿都是娇怯书生，平日轻裘细葛，美酒佳肴，身子娇美惯了的，那里受得住这样刑法？也有叫冤枉的，也有喊神宗的，一个个打得皮开肉绽，夹拶得手足几折。田尔耕坐在上面，拍着惊堂连声喝声“用力打。”用完了刑时，那些官员血肉淋漓，或驮或抬，俱送往北镇抚司下监，又听许显纯拷问去了。
那些牢头禁子，一则要诈线，二则怕魏忠贤访问，不许一人进监，他们在监相对，只得彼此安慰。不到三四日，许显纯便来勘问。正是：才驱白虎丧门去，又有黄幡豹尾来。
那许显纯领了勘问的旨，又领了魏忠贤言语。那日堂上下人都挤满了，显纯忙叫拿闲人，长班悄悄的禀道：“这都是魏爷差来的人，拿不得。”许显纯吃一了惊。正是要松也松不得了，只得叫带杨涟上来，喝道：“杨涟。汪文言招出你创议移官，陷皇上于不孝，又得了杨镐、熊迁弼二人多赃，你怎么说？”杨公道：“乾清宫非臣妾所当居，当日原春明旨道：‘李选侍每行阻，不容圣人临御，是君侧不当留此，以为肘腋之祸。’人臣志安社稷，念切皇躬，自宜远之，这事犯官故不辞创首。至于杨镐、熊迁弼失守封疆，国法自有轻重；有喜停刑传自宫中，岂关外官得贿。”许显纯听了，觉得辞严义正，无可驳责，只有没奈何法，假狠喝道：“胡说，当日圣旨，多是王安假传，你就依着他行，这就是结交内侍，就该死了，至于杨镐、熊迁弼问罪，你现是法司，且又与熊廷弼同乡，岂有不为他钻谋打点的？”杨公道：“交通须有实据，四万金非一人可致，又无证见，枉害无辜！“许显纯道：“这是汪文言招出来的，你如何赖得去？”杨公道：“就叫汪文言来对质。”许显纯道：“汪文言虽死，亲口招词现在。“杨公道：“既无活口，招辞何足为凭！身可杀而名不可污！“许显纯道：“还要强辩，掌嘴！”飞奔上几个校尉来，提起铜巴掌来，一连十个掌嘴，打得杨副宪脸似蒲桃一般，红肿了半边。
又叫带左光斗上来，问道：“你有何说？”左佥都道：“移宫实参末议，分赃委实诬扳。”许显纯道：“都夹起来。”把杨、左二人夹在丹墀下。又叫上魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章问道：“你们已是汪文言供定了，要辨也辨不去，快招了，也少受些刑。”魏给事道：“一出家门，已置死生于度外，任你苦我，这赃难认。”袁御史道：“问事必须两造对质，怎么把汪文言一面虚词陷害人？”周给事道：“酷刑威逼，自然乱招，这是无辜易陷，此心难昧。”顾郎中道：“奸权之意已定，纵辨也无益，认他拷问罢了。”许显纯道：“正是辨也难辨了，都夹起来！”这里才问得一句，便有人报与忠贤；才答一句，即有人飞禀，不独许显纯不敢放松，即用刑的亦不敢做情。问毕，各人寄监。迟了两三日，具了一个问过的本，先送与魏忠贤看过，然后具题道：
勘得杨涟、左光斗，位居显要，欲速功名，邀誉矫情，乱谋坏法。律之重者，失守封疆，乃籍四万多金代为脱卸；法之严者，交结内侍，敢倡附和之说，妄议移宫。考选所以遴才，杨涟每视为奇货。荐扬所以奏最，光斗何以儆官邪！袁化中、魏大中窃居言路，侧倚冰山。瓜分卸罪之贿，不耻贪婪；宁作倡乱之谋，罔知国是。周朝瑞、顾大章利欲熏心，弁髦国法。丧师辱国，谁开使过之门？”罪当情真，敢辟回生之路！汪文言交深肺腑，语出根心，前案已明，后审更切。
本朝旧例，打问本上，即送法司拟罪。许显纯也巴不得推出去。谁知忠贤料法司不受节制，竟不发法司拟罪，仍传旨道：“杨涟等既已复辜，着不时严比，五日一回奏，追赃完日，再送部拟罪。”这明是把个必死之局与他，所坐赃动经数万，家乡又远，何能得清？”在京挪借，那些乡亲做官的都怕魏监波及，谁敢惹火烧身？那放京债的，怎肯借与这失时的犯官？到了五日，忠贤便着人来看比。许显纯如何敢违？没奈何，只得提出来夹打一番。比过几限，内中只有顾郎中家私富厚，每限还完些。许显纯暗中也得了他千余金，上下钱都用到了，追比时还不大吃苦。这五人都是五日受一遭夹打。比不到月余，周、魏二给事、袁御史等三人受不住刑，都相继而死。可怜那里有妻子亲人送终，只有这几个同在监的官儿相与痛哭他一场。正是：
冤血千年碧，丹心一寸灰。
死无儿女送，谁哭到泉台？
此时杨副都、左佥都、顾郎中虽然未死，却也仅余残喘。不料比到后来，人越狼藉，刑法越酷，两腿皮肉俱尽，只剩骨头受刑。那许显纯真是铁石为心，只顾将别人的性命去奉承魏忠贤，那一限肯略宽些须？可怜这限疼痛未止，那限夹打又至，体无完肤。各自相顾，有时掩面流涕，感伤一回；有时咬牙怒目，愤激一番；有时委之命数，叹息一回。可怜并无一人服事，又无茶水，常时晕死复苏，疼痛时万刃攒心，晕眩时一灵无倚。不日杨、左二公也相继而殁。死之夕，白虹贯斗，天地为之愁惨。正是：
只手擎天建大功，亲承顾命羡奇逢。
一朝血染圜扉土，谁把沉冤控九重。
许显纯报过忠贤，然后具个罪臣身故的本。忠贤停了三日，才批下本来道：“杨涟、左光斗既死，尸首着发出去，其名下赃银，着各该抚按严提家属追比解京。”及发出尸首时，正值秋初酷热，蝇蚋丛满，时日延挨，都成一块血肉，尸虫满地，面目皮肤俱莫能辨。惟有杨公尚存一手，家人识得，各各相向痛哭一回，那里还有三牲羹饭、美酒、名香祭奠？只得将村醪奠浇，各自痛哭一场，行人为之堕泪。这时岂无亲友同乡同年在京的，只因惧怕魏监，谁敢来管闲事？不过是几个家人在此，就将他们身上血污的衣服乱装入棺内，权厝在平则门外，俟后人便才搬回。这便是两个忠臣的结果。
只有顾郎中，赃已追完，才送到法司拟罪，毕竟不敢翻供，也问成死罪。挨到九月，也究竟死于狱中。魏忠贤又行文着抚按追赃。惟杨公做赃独多，抚按虽怜其冤，却又不敢违旨，只得行文着应山县追比。杨公子将一应家产变卖，也不得十分之一。产业俱尽，只弄得个三品命妇、寿高八十的太夫人没处安身，亲戚家都不敢收留，只得寄居在城上窝铺中。又有严旨屡催监比，杨夫人婆媳并三个公子俱禁在狱中，其家人漂泊流离。时人有诗怜之曰：
自古忠臣祸最奇，可怜延蔓及孥妻。
伤心共对圜扉月，叫断慈乌总不知。
话说魏忠贤处死了杨、左诸人，心中甚快，只有一件事在心撇不下来：那五人到也无碍，只有杨涟是个顾命大臣，皇上认得他的，恐一时问及，外面各官没人敢说，到愁内里的人在上前直言，遂终日留心打听。适值一日，皇上退朝闲坐，忽问小内侍道：“以前请朕出宫的那个杨胡子，怎没不见他上本？连日朝迁中也不见他，这是何也？”那小内侍们明知之而不敢言。却好有个妃子奏事，就浑过去了。忠贤在旁听见这话，正是贼人胆虚，吓矮了一寸。急走到直房里，唤李永贞来商议。永贞道：“这话有因，莫不有人泄漏？皇上左右虽有爷的人，只好打听事，内里却无人遮盖，须要得客太太进来才好。”忠贤道：“咱请过他几次，他只推病不出，没他在内，咱却也老大不便。”永贞道：“还是爷亲去请他，自然不好再推”
忠贤只得即刻出朝，且不回私宅，竟到候家来。门上报过，才请忠贤入内。相见坐下，忠贤道：“数月未见，丰姿倍常丰满。连日奉请进宫，怎不见去？皇爷问过几次，若再问时，就难回了。”印月道：“面色虽好，只是心里常时不快，故未进去。皇爷心上的人多，那里还念得到我？”忠贤道：“你是自在惯了，像咱终日里操心，一刻也不得闲，还不知该怎么样的不好哩。”秋鸿在旁道：“像你终里克只想害人，怪不得时刻操心。别人也像你，狗血把良心都护住了哩。”忠贤虽是个杀人不眨眼的魔君，被他几句话说着他的真病，登时间把脸涨红了，又不好认真，只得骂道：“臭尖嘴骚根子，再说胡话，咱就送你到前门上去！”秋鸿道：“我就到前门上去，你也还到厚载门干你的那旧营生去。”二人斗了一回嘴。
忠贤到坐了这半日，茶也没杯吃。印月笑着叫丫环拿茶来。茶罢摆酒。忠贤道：“皇上几次着人请你进宫，你何以不进去？咱今日竭诚来请你，明日是个好日辰，进去走走罢，莫辜负皇爷的情意。”印月道：“我不去。在家好不自在，我到进去讨气受么？”饮酒之间，被忠贤说方说圆的哄骗，印月也快被他说动了，渐有应允之意。秋鸿道：“太太，你莫听他这涎脸调谎的老花子胡话。杨、左诸人与他有仇，他千方百计的弄来打杀了。娘受了人的气，他原说代娘报仇的，他一丢几个月，睬也不睬，他的话可听的？”忠贤道：“好姐姐，你把人都屈杀了！你娘的事刻刻在心，只因他是个主母，急切不好下手，比不得别人，若是偏宫也还好处。况内里的事咱不十分详细，须要你娘进去，方好寻他的破绽。”秋鸿道：“你这张嘴，除得下来，安得上去，专会说鬼话！我问你：杨、左诸人与你有仇，谋杀他罢了，他得了人的银子与你何干，要你假公济私？人已死了，还不饶他，处处追比，使他家产尽绝，妻离子散，追来入己，是何天理？别人的东西你还要了来，难道娘的一颗珠子就不要了？对你说过千回万遍，总是不理，也要发到镇抚司，五日一比才好，即此就可见你的心了。”把个魏忠贤说得哑口无言，只是淡笑，说道：“要珠子何难！明日差人到广东去拣几斗好的来送你。”秋鸿道：“一颗尚难寻，还想要几斗哩！专会说大话。认你照乘珠、辟尘珠都不要，只要娘的原物，若有原物才进去，若没得，莫来缠扰。”忠贤道：“可有这话？”秋鸿道：“有这话。”忠贤道：“你做得主么？”秋鸿道：“与你拍个手掌，今日有了，今日进去；明日有了，明日进去。”二人真个打了赌赛。忠贤随即辞了，起身而去。真个是：
搜山煮海寻将去，捉虎擒龙觅得来。
忠贤回到私宅，李永贞等便来问信。忠贤将前话说了，刘惹愚道：“这珠子在当店中，虽是年远，毕竟还在本处，不然也只在京城富贵之家。可差人往涿州去查，各当店年久的一一查问，再悬重赏，不日自有。”忠贤果然随即差人去查访。去了月余，俱无踪迹。也是天缘凑巧，其时正是枚卜在迩，几翰林名望者皆冀大拜。有个翰林冯铨，乃涿州人，万历癸丑进士，论资格年俸也还尚早。他因父亲冯盛明做过蓟辽兵备道，奴酋陷辽阳，他便弃官而归。后来熊廷弼论他擅离汛地，问了军罪。他因家私颇厚，顾不得多费几万金谋升入阁，可以从中救父。他与崔呈秀同乡同年，要日间去托他，恐有人知觉，遂至晚间便服到呈秀寓所。先送他若干礼物。呈秀道：“年兄见委，敢不尽心？只是里面说越次，甚是推阻。小弟再三开谕，始有可图之机，但所费甚多耳。”冯铨道：“小弟也非过望，但有不得已之私情，兑所心谅，凡事听兄裁酌，就多费些也说不得了。”
二人对酌。只见一个小青衣来，向呈秀耳边说道：“里面退出来了，不是的。”把个小纸盒子递与呈秀，呈秀打开来看，却是几粒大子。冯铨道：“这珠子也就好了，何以还退出来？”呈秀笑道：“这珠子有个原由。”二人饮至更深，冯铨辞回寓所，只见一个家人来呈上家书。冯铨拆开看过，家人道：“本州当店，惟爷家的最久，今魏爷来要珠子，终日差人来吵闹。”冯铨想道：“正欲图大事，又有这件事来缠扰。”甚是烦闷。对家人道：“你们莫慌，且等我明日问过崔爷，自知缘故。”
次日，呈秀来回拜，坐下，冯铨问道：“魏公要珍珠，何以到差人到涿州当店中寻？寒家虽有两典，却无好的，若要好的，还是这京中才有。”呈秀道：“非也！中有个缘故。”把椅了扯近，向冯铨耳边道：“魏公当日微时，曾有颗珠子当在涿州，有二十余年了，如今必要寻那原物，故到宝典云寻。”冯铨想了一回，忽猛省道：“是了，昔年曾记得有个人拿人一颗珠子来当，管典的见他衣衫褴褛，疑他来历不明，不肯当。正是那里闹，适值弟到典中牙祭，他便泣诉于弟。弟叫他卖与我，他再三不肯，只得叫柜上当银十两与他，或者是那珠子也未可知？那珠子不叫甚么好，还不及昨日年兄拿的哩。”呈秀道：“若是原物，兄之大事成矣！”冯铨忙入内去了一会，出来递与呈秀看道：“不知可是此物？”呈秀看了道：“此珠虽小，却圆洁得好，弟带去就送与他看，若是的，包你停妥，会推时内事在弟，外事在兄，善为谋之。”
呈秀带了珠子别过，即到魏府来。却好忠贤正与李永贞计较枚卜之事，见了呈秀，道：“昨日那珠子虽好，却不是原物。”呈秀道：“今日又找了一颗来，未知是否？”呈与忠贤看，忠贤细细的看了，大喜道：“这才是的！你从何处得来？妙极！妙极！”呈秀道：“是翰林冯铨，昨日会见说起。他今日送来的。”忠贤道：“却难为他，日后再重酬他。”呈秀即把他求大拜的话说知，忠贤道：“也罢，就点他罢，只叫他把外面弄停当了，不要被人谈论才好。”呈秀领命辞出，即叫冯铨送礼拜做门生。一二日后，会推的本上去，十人中点了三人，冯铨果然竟越次大拜了。这才是：
昔闻三旨中书，今见一珠宰相。
毕间不知枚卜后来事体如何？且听下回分解。
第三十四回 倪文焕巧献投名状 李织造逼上害贤书
诗曰：
浩歌拍碎石阑干，触目深悲时事艰。
扬子传经还附荐，赵师讲学更超韩。
从他匝地施罗网，任尔冥鸿戢羽翰。
日日风波随处险，谁将一柱砥狂澜。
却说魏忠贤得了原珠，心中喜极，便将冯铨越次拜相。随即袖了珠子，到候家来相见。假意道：“珠子竟寻不着，怎处？”印月道：“没得也罢了，本是年远了。”秋鸿道：“娘莫信他的胡话，他不上心寻罢了。也送他到镇抚司五日一比，打断他的狗筋，包管就有了。”忠贤道：“咱甚么事伤了你的心，你这等骂我？”秋鸿道：“你怎晓得不毒手弄人的？人骂你就骂不得了，别人的性命是拾了来的！”忠贤遂搂着印月道：“莫睬这骚货，咱把件物事儿你看看，你得？”才向袖内拿出了锦袱子来，就被秋鸿劈手抢去，往外就跑。忠贤赶来夺时，他那里把他，两个扭在一团。忠贤急了，只得央他道：“好姐姐，好亲娘，赏你儿子罢！”秋鸿道：“满朝的人都做你的儿子，你今日又做我的儿子。你也是折了福，如今来一还一报的人了。我养出你这样不学好的儿子，不孝顺我老娘，本该不赏与你，且看我那些做官的孙子分上，赏与你罢。”将袱子掠在地下，忠贤拾起来，打开，递与印月。
印月见了他原物，甚是欢喜。秋鸿道：“日久见人心，你将珠子藏着，却三番五次说谎哄娘。”忠贤道：“藏着呀，我不知费了多少事哩！”秋鸿道：“费事却未费着你的钱。”忠贤道：“钱虽未要，却是一个宰相换来的。”秋鸿道：“那人寻到你，也是有眼无珠；你把这样人点入阁，也是鱼目混珠。”忠贤道：“罢了。你骂也骂够了，我气也受足了，珠子也有了，请你娘进去罢。秋鸿道：“去不去在娘，干我甚事！”忠贤道：“好呀！你一力担当，打过赌赛的，今日怎么说不管的话？这才要送你到镇抚司比哩。”秋鸿道：“好孝顺儿子，只差要打娘了。”忠贤又央求印月，印月道：“我怎好自己进去，惹人借口。”忠贤道：“你若肯去，我自支请旨来。”秋鸿道：“哥儿，旨意要真的哩。比不得那外官儿。拿假旨去吓他。”忠贤道：“小骚奴！你莫忙。”秋鸿道：“咳，你莫吓我，你咬去我■子，我也会去杀人。”忠贤赶着打了两拳，笑着去了。
秋鸿道：“娘，你可真去？”印月道：“你已允他有珠子就去的。怎好失言？”秋鸿道：“娘要去，我也不好拦阻，只是我一身的病，受不得劳碌。前日医生说叫我静养调理服药才有效，我要到石林庄养病去，今日先对娘说过。”印月道：“你去了，我家中之事何人管理？”秋鸿道：“家中事俱自有执掌的，哥嫂也会料理。我也去不多时就来了。”印月道：“可是淡话，不在家里养病，到往乡里去，就请医生也不便。家中事虽有人管，毕竟你做个总纲，他夫妻尚小，晓得个甚么事体？”秋鸿叹道：“若是我死了，也要他们料理哩。”印月听了，心中不悦道：“哦，要去由你去，难道死了王屠，就吃连毛猪哩。”秋鸿道：“我只为病欺了身子，故此要去将息些时。”说毕，便叩头拜辞。印月便转身不理。他便去收拾了几日，夫妻二人上了轿马，竟往石林庄去了。这才是：
一身不恋繁华境，半世常为散淡仙。
次日，两个小黄门捧着圣旨，来宣客巴巴进宫。印月忙打扮整齐，分付了一切家事，上轿进宫。见过皇上与中宫，依旧与魏监联手做事。又把家中教的一班女乐带进宫来演戏，皇上十分欢喜，赏赐甚重。真个是：舞低夜月霓裳冷，歌满春风玉树高。
客巴巴此番进宫，比前更加横暴。家人屡在外生事。一日，候国兴在咸宁伯园中饮酒，跟随的人役都在对门酒店中吃酒，吃了不还钱。店家向他讨，众人反把店里家伙打碎。四邻来劝解，也有那气不忿的在内生事，闹在一处，挤断了街。适值西城御史倪文焕经过。也是他该管地方，便叫长班查甚么人打降。那店家正在没处出气，见巡城的官到了，忙跑到马前泣诉道：“小的开个小酒铺子，本少利微。才有一起光棍来吃酒，不独不还钱，反把小的店内家伙打碎。”倪御史分付地坊都带到察院去。地坊将一干人证都带到衙门。店家补上一张呈子投上。倪文焕叫带上来。只见两个人都头戴密帽，身穿潞绸道袍，走上来，直立不跪。倪文焕道：“你是甚么人？怎么见我不跪？”二人道：“咱是候府的掌家。”倪文焕道：“是那个候府？”二人道：“奉圣府。”倪文焕大怒，喝道：“在京多少勋戚文武的家人，见官无不跪之理。况你主人不过是乳媪之子，尔等敢于如此横暴放肆，先打你个抗倨官长！”掠下签子喝声道：“打。”左右走过几个皂隶，将二人揪倒。二人犹倨傲不服，被众人按倒，每人重责三十大板。打得皮开肉绽。分付收监，明日再审。
早有人报与候国兴。国兴得知，在席众官内有的道：“倪御史这等可恶，怎敢擅打府上的人？”那老诚的道：“这还是尊管不该，他是察院的宪体，岂有不跪之理？”又有的道：“打虽该打，也该先着人来说过，主人自然送过来，打了陪礼才是个礼。这明是欺人！”国兴到底是少年人性儿，平日是人奉承惯了的，怎受得这样气？忙起身，别了众人上轿，竟到魏府来。魏监叔侄俱不在家，他便写了封家书，央个小内侍送与他母亲。书中回护家人，把不跪的事隐起，只说倪御史擅打他家人。
印月看了大怒，把书子送与忠贤看。忠贤道：“他如此大胆，叫他莫恼，我自有处治。”随即回私宅，叫速请崔爷。少刻，呈秀到了。见过礼，忠贤气愤愤的道：“西城倪御史，可是那杨州的倪蛮子？”呈秀道：“正是。”忠贤道：“这小畜生如此可恶！他当日进学，也亏咱代他维持，敬咱如父辈。今日才得进身，就如此狂妄。昨日无故把奉圣的家人毒打，可恶之至！须寻件事处他。”呈秀道：“倪文焕平日甚醇谨，只因姑母的管家在法堂不跪，不成个体面，故他发怒。爹爹请息怒，待孩儿去叫他来请罪，姑母处陪礼。”忠贤道：“你去说，上覆那小畜生，叫他仔细些。”
呈秀答应辞出，即来拜倪文焕。相见待茶毕，呈秀叫屏退从人，附耳将前事说了。文焕道：“昨因他家人无礼，一时不检，今甚悔之，仍求老大人俯教。”呈秀道：“你不知奉圣的事更比魏公紧要些。老兄必须去陪个礼，再看事势如何。”说罢，去了。倪文焕在家，行坐不安，自悔一时失于检点，弄出事来怎处？又想道：“罢，拚着不做官，怕他怎么！”忽又转想道：“甚么话！罢、罢的，一生辛苦，半世青灯，才博得一第。做了几年冷局，才转得这个缺，何曾受用得一日？况家贫亲老，岂可轻易丢去？还是陪他个礼的好。”正是进退两难，打算了一夜，毕竟患失之心胜。
次日下朝后，便来回拜呈秀，央他婉曲周旋。呈秀道：“弟无不尽心的，只是还须托他个掌家附和才好。”这明是托词要钱之意。文焕只得告别回来。路上忽想起个刘若愚来：“他原与我相好，今现做他的掌家，何不去寻他？”于是便道候他。却值在家，出来相见坐下，便道：“先生怎不谨慎，做出这样事来？此事非同儿戏，奉圣必不肯放的。杀身亡家之事，都是有的。咱代你想了一夜，没个计较，怎处？”倪文焕听了此言，心中着忙，双膝跪下道：“小侄一时失于检点，望老伯念当日家岳相与之情，救小侄之命。”若愚忙拉起道：“请坐，再谈。”文焕道：“适晤崔少华，叫陪个礼，小侄故来请教。”若愚道：“光陪礼也不济事。若是触犯魏爷，咱们还可带你去陪个礼。你不知，爷如今奉承客太太比皇上还狠些哩，正要在这些事上献勤劳，这事怎肯干休？除非你也拜在爷门下为义子，方可免祸。”文焕道：“但凭老伯指教，要多少礼物？”若愚道：“你是个穷官儿，那礼物也不在他心上。况你若拜他为父，就比不得外人，平时又无嫌隙，礼不过些须将意就罢了。如今到是有了投名状，还比礼物好多哩。”文焕道：“请教甚么叫做投名状？”若遇道：“你莫有见过《水浒传》么？《水浒》上林冲初上梁山泊，王伦要他杀个人做投名状。你只拣爷所恼的官儿参几个，就是投名状了。咱们先向爷说过，你将本稿呈问后，再备分礼拜见，包你停妥。”文焕道：“我那知魏爷恼的是谁？若愚道：“我却有个单子，取来你看。”少刻取出，只见上写着有十多个人。
文焕看了，自忖道：“这干人，内中也有同乡的，也有相好，其余的平日与他无仇，怎好论他？”若愚道：“如今的时势也顾不得许多，只要自己保全身家性命罢了。也不要你全参，只拣几个也就罢了。”文焕道：“也没有访得他们的劣迹，把甚么论他？”若愚道：“你拣那几个，咱自有事迹与你。”文焕只为要保全自己，没奈何也顾不得别人性命，昧着天良，点了四个人。正是：
功名富贵皆前定，何必营谋强认亲。
堪恨奸雄心太毒，欲安自己害他人。
刘若愚道：“你去做了本稿送来看过，再备两分礼，不必太厚，只是放快些。”文焕辞回，连夜做成本稿，誊写停当，先办下礼物，亲送到刘若愚家来。若愚道：“你可是多事，咱与你相好，怎么收你的礼？快收回去。”文焕道：“小侄一向欠情，少申鄙敬。”若愚道：“岂有此理！决不敢领。只将本稿存下，后日爷出朝，老兄须早来伺候。本该留兄少坐，因内里有事，改日再奉贺罢。”文焕辞去。
过了一日，刘若愚引倪文焕到魏府拜见忠贤，呈上礼单。忠贤道：“你是个穷秀才，钱儿难处，怎好收你的。”文焕再三求收。忠贤道：“请坐，咱自有处。”文焕道：“孩儿得罪姑母，望爹爹方便。”忠贤道：“这原是他家人无理，但他们妇女家护短，不好说话，如今去请他令郎来，当面说开就罢了。”遂叫人请候爷。问文焕道：“令尊高寿？”文焕道：“七十一岁。”又问：“令岳生意还盛么？”答道：“妻父已作古了，妻弟们读书，生意无人照管，迥非当日了。”凡扬州当日相熟的，一一问到。
少刻候国兴来相见，忠贤道：“只是倪六哥为前日的事来央我，故请你来当面说过。虽是他一时之怒，毕竟还怪你家人无礼，那里有这样大的家人，岂有见察院不跪之理？你母亲处咱已说过，总是一家弟兄，倪六哥也带了些礼送你。”就将送他的礼单送与候国兴看。又说道：“他是个穷秀才的人情，没甚么七青八黄的，看咱面上，将就些收了罢。”国兴道：“舅舅分付，怎敢违命。”二人又重作了揖，摆酒相待。崔呈秀、田尔耕、魏良卿等都来叙兄弟之礼。饮酒至晚方散。
次日，即上本参给事中惠世扬，辽东巡抚方震孺，御史夏之会、周宗建。忠贤随即批旨，着官校锁解来京勘问。那班奸党置酒与倪文焕作贺，席间各说些朝政。李永贞道：“今日倪六哥虽然论了几人，还有几个是老爷心上极恼的，也该早作法处治才好。”田吉道：“是那几个？”永贞道：“李应升曾论过爷的，又申救过万景的。还有周顺昌，曾受魏大中托妻寄子的，他若再起用，必为他出力报仇。此两人没人论他，弄不起风波来。你弟兄们怎么作个计较才好。”
崔呈秀一向要报复高总宪，未得机会，听了此言，恰好与周顺昌、李应升俱是吴江人，正好打成一片，便说道：“这个容易，如今吴、楚合成一党，南直是左光斗、高攀龙为魁，周顺昌、李应升为辅。彼此联成一片，使他们不能彼此回护，须处尽这干人，朝野方得干净。”刘若愚道：“咱到有个极好的机会在这里。”永贞道：“甚么机会？”若愚道：“前苏杭织造李实宠，用了个司房黄日新。他就倚势诈机户，又谋娶了沈中堂之妾。有人首在东厂，爷因看旧情，恐拿问便伤他的体面，遂着他自处。李织造便将黄日新处死了。他因感爷之情，差了个孙掌家来送礼谢爷。昨日才到，今日打进禀贴，明日必来见我。我留他吃饭时，等咱凭三寸舌，管叫这一干人一网打尽。”众人齐声道：“妙极，妙极，好高见。”当日席散。
次日，果然孙掌家送过礼，即来送刘若愚的礼。若愚留饭，问些闲话，谈些苏、杭风景。因讲到袍缎事宜，孙掌家道：“只是那些有司勒，不肯发钱粮，织趱不上。”若愚道：“前已参革周巡抚了。”孙掌家道：“只都是蒙爷们看衙门体面，家爷感恩不尽。”若愚道：“前日来首告的人，说黄日新倚着你爷的势吓诈人，又夺娶沈阁老之妾，许多条款。咱爷便要差人来拿，咱道：‘那些外官正要攻击咱们，咱们岂可自家打窝里炮？这体面二字是要顾惜的。’再三劝爷，才肯着你爷自处的。”孙掌家道：“这是爷们周全的恩，咱爷报答不尽。咱爷终日念佛，并不管有司之事，有甚势倚？只因黄日新与御史黄尊素认为叔侄，故敢如此横行。其实不干家爷的事。”若愚道：“既如此，还不早早说明。依咱，你回去对你爷说，再上个本参周巡抚，后面带上黄御史，省得皇上怪你爷织造不前。外面说你爷纵容家人生事哩。”孙掌家道：“蒙爷分付，知道。”便要告辞。若愚道：“还有件事：咱爷还有平日几个对头，都是江南人，你爷可带参一参。”便于袖内拿出个折子来，上面是参左都御史高攀龙，检讨缪昌期，吏部周顺昌，御史李应升、黄尊素的劣迹。本稿递与孙掌家，接去辞出，星夜回到杭州，将前事一一对李织造说了，呈上本折。
李实看过，心中踌躇道：“前日因钱粮不敷，参去周巡抚，已有几分冤屈，已损了几分阻骘；至于高攀龙等，都是几个乡官，平日与我毫无干涉，又无仇隙；就是黄御史，咱亦不过是借来解释，原无实据，怎好当真参害他们？”两旁众掌家与司房人都道：“爷，这织造是个美差，谁人不想？况又有黄日新这个空隙，更容易为人搀夺。今全亏魏爷周全。爷才得保全，若不依他，恐惹魏爷怪爷，就不能居此位了。”李实听了，只是不言。
停了几日，掌家与司房都急了，又去催道：“爷就再迟些时，也救不得这干人，只落得招怪，还是速上的好。”李实道：“咱又不是个言官，怎好不时的参人？况这些人又没有到我衙门来情托，将何事参他？就要参周起元，也难将他们串入。”孙掌家道：“本稿也是现成的，只依他一誊，爷不过只出个名罢了。”李实被他们催逼不过，只得点点头道：“听你们罢了。”司房得了这句话，便去誊好本章，其大略云：
为欺君灭旨，结党惑众，阻挠上供，亟赐处分以彰国体事。内中参苏州巡抚周起元，莅吴三载，善政无闻，惟以道学相尚，引类呼朋，各立门户。而邪党附和者则有周顺昌、缪昌期、周宗建、高攀龙、李应升、黄尊素，俱吴地缙绅，原是东林奸党。每以干谒，言必承周起元之意。不日此项钱粮只宜缓处，将太、安、池三府协济袍缎银二千两，铸钱尽入私囊。然黄尊素更为可耻，辄与掌案司房黄日新，因其桑梓，甘为叔侄，往来交密，意甚绸缪。俾日新窃彼声势。狐假虎威，诈害平人等事。
本写成了，便差人星夜赍送入京。魏忠贤已等得不耐烦了，本一到时，即批拿问。差了几员锦衣千户同众校尉，分投江南、浙江、福建而来。此时邸抄已传入杭州来。字实见了，只是跌足埋怨那些人道：“这是何苦，都是你们撺弄我干出这没天理的事来。”那些官校一路下来拿人，正是：搏风俊鹘苍鹰出，向日翔鸾鸣凤灾。
毕竟不知先到何处拿人？且听下回分解。
第三十五回 击缇骑五人仗义 代输赃两县怀恩
诗曰：
斜阳明灭浮云卷，叩阍谁烛忠臣怨。
惟有黔黎不死心，泾渭昭然难为掩。
志抒丹，岂称乱，一呼直落奸雄胆。
手■附势徒，口指奸雄呼。
朝廷三尺自有法，曷为肆把忠良屠。
一身拼共贼臣死，为国除奸事应尔。
剩取猩猩一寸丹，染入霜毫耀青史。
话说锦衣官校领了差，见江、浙、闽都是好地方，一个个磨拳擦掌的，想要觅个小富贵回去。分头下来，早有一起先到江阴。此时李御史早已知道了，拜别父母道：“孩儿此去，或邀天幸君恩，得以生还，望勿忧虑。”先安慰了父母妻子，然后向众亲友作别道：“李某论劾权，褫夺而归，原图燕喜雍睦之乐，不料祸不旋踵。此去多死少生。一死报国，人臣之分，只是父母深恩未报，反不得如乌反哺，于心歉然。幸而有兄有子，不乏奉事之人，我也可放心前去。”亲友闻之，尽皆流涕。李公反绝无愁惨抑郁之容，乃作诗别友人徐无修曰：
相逢脉脉共凄伤，讶我无情似木肠。
有客冲冠歌楚些，不将儿女泪沾裳。
其二：
南州高士旧知闻，如水交情义拂云。
他日清时好秉笔，党人碑后勒移文。
又别妹丈贺说兹曰：
莫说苍苍非正色，也应直道在斯民。
怜君别泪浓如酒，错认黄梁梦里人。
亲友们安慰了一会，都回去了。他只留好友徐元修在书房同宿，逐日谈论诗文，不及家事，父母叫他内里去宿，他也不肯，恐对家人妇女哭泣之状，方寸要乱。他竟一无所顾。及至县尊到门，他便挺身就道，止同一个表兄飘然长往。终日路上吟诗作赋，每得佳句，便击节叹赏，全无一点愁苦的光景。途中又作《述怀诗》一首，道：
便成囚伍向长安，满目尘埃道路难。
父母惊心呼日月，儿童洗眼认衣冠。
文章十载虚名误，封事千言罪业弹。
寄语高堂休苦忆，朝来清泪饱盘飧。
又过丹阳，道中作：
已作冥鸿计，谁知是■民。
雷霆惊下土，风雨泣孤臣。
忧患思贤圣，艰难累老亲。
生还何敢望，解网羡汤仁。
诗句甚多，不能尺述，无非思亲、念友、咎己、望君之意。这也不题。
再说那班官校到无锡来拿高总宪，高公早已知之，说道：“我当日掌院时，因要整肃纲纪，惩创奸贪，才劾崔呈秀，乞行遣戍。也只欲为国除奸，他却避祸投在魏阉门下为子。官校此来，必是仇人陷害我，怎肯把父母遗体去受那无辜的刑法？此去必为杨、左之继矣。我果结党欺君，死也心服；今为仇人所害，岂不是忠孝两亏？我不如死于家，也得保全父母遗体。”暗暗自己筹画定了，也不现于辞色。及闻官校已渡江而来，便叹道：“罢了，今日是我的归期了！”遂分付下些家事，命人备酒，大会亲友，与众人作别。此时亲友也来得少了。高公道：“刻因赴京在即，故与列位相别，开怀畅饮。”这些亲友也有要劝解他的，也有要为他筹画的，见他全无忧愁之态，反畅饮取乐，到不好开口。
酒散后，叫取水来沐浴，分付家人：“各自休息，不要惊恐，料无甚大祸。让我独坐片时再睡。”先家人都怕他寻死，时刻提防，却不见他着意，此时上下人都倦了，果然不防他。大家散去，高公独坐书房，整肃衣冠，焚了一炉好香，展开一幅纸来，写下一篇遗疏道：“臣今虽蒙削夺，昔日却为大臣。大臣义不受辱，今欲辱大臣，是辱国也！臣谨遵屈平之遗策，愿效犬马于来生。愿使者持此以覆命。”其大略如此。写毕封固，上书“付长男世儒密收”。到三更时，开了花园门，走到鱼池边，把焚的香带了摆下，向北叩头毕，又遥拜谢了祖宗、父母，起身向池内一跳。正是：
昔闻止水沉江相，今见清池溺直臣。
同是汨罗江上派，英灵应结子胥魂。
公子高世儒终是放心不下，潜自起来到书房来，见书房门开着，绝无人影，吃了一惊；见桌上放着遗书，知是去寻死，急出来，且哭且寻。来到后边，见园门也开了，急急来到鱼池边，只见炉香未绝，池水犹动，似有人在内，便放声大哭。惊动了夫人，唤起外面众家人来，下池去捞，抬上来，已是没气了，免不得一家痛哭，备办后事。
次早，具报各地方官，无锡县闻报，吃了一惊，忙详报各上司抚院，随即差官来验看。府、县俱到，只见高公湿淋淋的一个尸首停在厅上，合家围着哭泣。各官拜过，揭开面帕看，确是高总宪的真尸，也都没得说，只埋怨公子道：“年兄们怎不小心防护，致令尊翁老先生自尽？尊翁是朝廷大臣，就到京也无甚大事，何至如此！倘或朝廷要人，怎处？”知县道：“只好待官校来看过再殓。”知府道：“岂可暴露多日。”不一时道尊也来拜了，也没得说。高公子求他做主收殓，道尊向府、县道：“高大人投水是实，我们公同目击，各具结详报，待上台具题。”这里竟入殓。各官候殓而散。
不日官校到了，闻高公已死，他们就当做一桩生意放起刁来，道：“这必是假死；就是真的，既奉圣旨拿人，你们做有司的就该预先拘管，如何容他自尽？我们不独不能回旨，先就不能回魏爷，一定要开棺看。”各官俱无言以对。只有无锡县教谕上前道：“不是这样说，你们说他是假死，各上台亲自验过，才具结审报，各宪具题，谁敢担欺君之罪？若为有司不拘管，这机密事我们如何得知？你们既奉旨拿人，就该星夜而来，迅雷不及掩耳才是，为何一路骚扰驿站，需索有司，致违钦限，使他闻风自尽。我们到不参你罢了，你反来诈么？”官校虽还勉强争闹，终是他的理正，只得又高公子，说他不预先防守救护，要把他抵解。高公子道：“罪不及妻孥，若旨上有我的名字，我也不敢违旨；若无我名，你却也难说。”公子只得央人出来，做好做歹的送他几十两银子作程仪，把遗本交与他覆命。府、县也都厚赠他，恐他在魏监面前说长说短。那些官校也怕担搁日期，那苏杭要拿的人效尤，便不好回话，只得丢手，讨人夫马，星夜往苏州来拿周顺昌。
苏州府县知道无锡如此受官校的诈，都早差人将周吏部的宅子时刻巡逻，分付他家人防守。周吏部闻之，仰天大笑道：“我也不走，我也不死，直等到京说个明白。大丈夫就死也须痛骂奸权，烈烈轰轰而死，岂可自经沟渎，贻害地方，连累家属？”官校一到，知县来请，他即拜辞了祠堂，别了妻子，禁止家人啼哭，也略分付了些家事：叫儿子用心读书，好生做人。“魏掌科当日曾托妻寄子与我，今不可因我被祸，便置之不理，须常时照旧周恤，不可负我初心。”这正是：
千金一诺重如山，生死交情不等闲。
世上几人如杵臼，高风独步实难攀。
苏州三学生员见周吏部被诬，相约去见抚院见毛一鹭，求他缓些开读，好上本申救。毛抚院道：“旨意已下，谁敢乱救？诸生此举，到是重桑梓而薄君臣之意了。”诸生齐声道：“生员等于君臣之义不薄，只是老大人父母之恩太深些。”毛抚院诸生出言不逊，只得含糊答应，支吾他们出去。谁知市上早有一班仗义的豪杰，相议道：“前日无故拿了周御史、缪翰林，如今又来拿周吏部。若说他贪赃坏法，他是极清廉正直，人所皆知；若说他是东林一党，他又杜门不出，从不轻与人交接；况且与李织造素无干涉，为甚事拿他？这分明是魏太监与李织造通同害人，假传圣旨。我们只是不容他去就罢了。”
及到开读的清晨，只见周公青衣小帽，早在此伺候。院道各官相继到了，只见一路上的人填街塞巷，人集如山，赶打不开。有司只道是来看开读的，不知内中有个豪杰，起了个五更，在街上敲梆喝号道：“要救周吏部的都到府前聚齐！”故此满城的挨肩擦背，争先奋勇来了无数。各官迎接龙亭，进院分班行礼毕，才宣驾帖。忽听得人丛中一片声喊道：“这是魏忠贤假传的圣旨，拿不得人！”就从人肩上跳出一个人来，但见他：
阔面庞眉七尺躯，斗(又鸟)走狗隐屠沽。
胸中豪气三千丈，济困扶危大丈夫。
这个豪杰手中拿了一把安息香，说道：“为周吏部的人，各拿一枝香去！”一声未完，只见来拿香的推推拥拥，何止万人，抚按各官那里禁压得住？有一个不识时务的校尉李国柱乱嚷道：“甚么反蛮，敢违圣旨！”只见人丛中又跳出几个人来，一个个都是：
凛凛威风自不群，电虹志气虎狼身。
胸中抱负如荆聂，专向人间杀不平。
几个豪杰上前将李国柱拿住道：“正要剿除你们这伙害人的禽兽！”才要动手，人丛中又抢出几个来，把李国柱揪翻乱打，各官忙叫“不要动手”，那里禁得住？打的打，踢的踢，早已呜呼了。那锦衣千户惊得飞跑，只恨爷娘少生两只脚，走得没处躲藏，一把抱住抚院，死也不放。那些校尉都丢下刑具，除下帽子，脱去号衣，混在人丛里逃命去了。宣旨的礼生怕打，战兢兢的把驾帖左收右收都收不起，早被那班豪杰抢过去扯得粉碎，把桌子一推，把礼生从上面跌下来跑了。院道各官再三安抚，忙出了一面白牌道：“尔民暂且退散，俟本院具题申救。”把个周吏部急得遍处磕头，哀告道：“诸位乡亲不是为我，到是害我了！”众人道：“是我们仗义的打死校尉，扯毁驾帖，都等我们自去认罪，却不有累。”
众人又相议道：“李实这阉狗诬奏，我们去烧他的衙门去！”此时李实正差孙掌家在苏州催缎匹，听见此话，吓得连忙换了衣帽，要叫船逃回杭州。却好遇着这班好汉，有认得的将他拿住，登时打死，将行李货物都抛在河内而去，直闹到晚方散。
次日又来，足闹了两三日。府县恐有不虞，叫将城门关了，一面着人访拿为首的，一面具题道：“三月十八日开读时，合郡百姓执香号呼，喧闹阶下，群呼奔拥，声若雷鸣。众官围守犯官周顺昌，官校望风而逃，有登高而坠者，有墙倒而压者，有出入争逃互相践踏者，遂至随从李国柱身被重伤，延至二十日身故。”本之外，毛抚院又具了禀帖到魏忠贤。不期路上又被众好汉拦住搜下。那城中百姓有胆小的，怕打死了校尉，扯碎了驾帖，要波及满城，竟弃下家产物件，挈家而逃，有搬下乡的，有逃出境的，官府虽安抚示禁，人只道是哄他们的，越逃得多。官府见逃人甚多，料这班作乱的羽翼已衰，正好拿人；又恐再走了，忙禀过抚院，尽行拿住到监，不知那些好汉既挺身做事，岂肯私逃？
只有周吏部见百姓逃亡，到为我受害，好生不忍，想道：“我若不随官校进京，又失了臣节。”遂自来见抚院道：“罪人得罪朝廷，蒙旨拿问，自应受逮，不意酿成大变，几累老大人。但为臣子者，没有呼而不来之理，乞老大人解罪人进京。”先抚院要解他去，又怕百姓激怒，今听见他自己要去，便趁水推舟道：“正是！弟等都要具书保留老先生，又恐违了钦限，得罪反重，还是去的为是。”此时官校逃去的已都来了，府县也打发了他们些银两，叫他们都到浒墅关等候。次日，周公恐惊动众人，候至夜间，悄悄的上船。至浒墅关，寻到了官校，才一同星夜入京。抚院打发周吏部起身后，怕魏监怪他，随把一干人犯题上去道：“敲梆喝号者马杰，传香者颜佩韦，打死随从者沈扬、周文元、杨念如。”又央李实致书与永贞，求他从轻发落。
李实是个慈心的人，向日听见拿这起人，已自不过意；又见乱了苏州，打死孙掌家，苏州抚院如此处治百姓，一发跌足道：“都是我造的罪孽！”连忙写书子星夜进去求情。原来魏临听见激变了苏州，心中也觉慌张，后接到毛抚院的本，知已调停了，便唤李永贞来商议道：“苏州滨湖近海之地，人民撒野的地方，若株连杀戮，恐致民变。况江南是漕运重地，不比他处，不如依样葫芦，从宽些罢。”却好顾内阁当国，他也是苏州人，因念桑梓，再三解说，忠贤便假做人情，止批将为首五人立决，其余着有司严缉。又恐拿黄御史的到了杭州，百姓也要效尤，即于本上批道：“黄尊素着该抚提解来京，锦衣卫官校着即撤回。”因此黄御史一路上少吃多少苦。可见得百姓一乱，其功不小。正是：
皇天视听在斯民，莫道黔黎下贱身。
曾见一城堪复夏，果然三户可亡秦。
群呼未脱忠臣死，壮气先褫奸党魂。
遥想五人殉义日，丹心耿耿上通神。
不说苏州百姓仗义，浙江黄御史到得了便宜。且说吴江周御史宗建初任湖广武康县时，官清如水，决断如流，才守兼优，声名大振。抚按交章题荐，后改了浙江仁和县。这仁和县是附省的首县，政务繁冗，民俗淳厚，他下车以来，莅事精明，立法极简，审理词讼，任你有钱有势的来情托，他概不容情，并无冤枉。征收钱粮，任你顽梗，他都设法追捕。合县百姓都呼之为周清天。稍有闲时，便下学训课，士子蔼然一堂。若再得余闲，或与乡之贤士大夫逍遥湖上，或偕德望父老访民风于四野，所以士民德之。及六年，奏最行，取为御史，合郡为他建祠。不料为倪文焕所劾，道他侵蚀仁和库帑，坐赃削职，着抚院追比充饷。此时合县缙绅为他到苏州抚院衙门面禀，毫无此事。抚院含糊答应而退。后又有浙江与本处生监、百姓，纷纷具呈保留，为他分辨。抚院只得面谕道：“如今官员坐赃，概不能辨。若略追少些，便与参本不合，里面就要拿问，岂不是反害了周御史了？此事本院非不知是冤枉，非不欲委曲保全，但是不认赃、不问罪，言者亦不肯止。不如认了，到可杜后患。诸生等此呈，本院只好存之，以彰厚道。”众人知道此言近理，只得俯首而回。
不多几日，又因李实论劾，解了缪翰林进京，这两处的百姓怜他没处叫屈，见苏州有打校尉的事，其中有仗义的道：“苏州人有侠气，我们杭州人独无人心？周爷此去，我们虽不能击登闻鼓为他伸冤，只是坐赃如许，将何抵偿？必致害及一身，累及妻子。不若我们为他纠合些银，代他完赃，虽然救不得他的罪，也可免他妻子追比破家之苦。”先是几个人出名写帖子，知会满城人道：“前任本县周父母，六年仁德，恩惠在民。今遭诬害，坐赃数千金。家道清贫，力难完帑，凡我士民，各怀仗义之心，可各量力乐输，共成义举。”苏、杭两处士大夫，见百姓如此倡议，也相议道：“小民尚知仗义，我辈岂独无心？”便有几个绅衿出来为首，内中有悭吝的，延挨不出，众人也就恶极，俱公同面议，照家私分派，分上中下三等，不怕你不出。其余那些生监酸子，虽所出有限，却也集少成多。又有本县大户并盐、当店，俱各十两五两的相助，又有一等过往的客商，也道：“我们自周爷在任，钞税杂差一些不扰，也输财相助。”又有衙门各役，也感周爷一味爱民，不肯纵容我们索钱害人，却从来未曾风打一人，不意如今受此冤屈！吏书门役也各以贫富派银，有在工食上扣支的。百姓们多在城隍庙建醮，祈保生还。又设柜在大殿上书簿乐输，助周爷完帑，亲手入柜。来往烧香的士女，或一钱二钱，三分五分，十文五文，都入柜。每逢朔望一并，后至五日一并，统共不下数千金，这都是江浙之民感恩之报。正是：
昔沾恩德邱山重，致使钱财毛羽轻。
毕竟不知可能救得周公性命否？且听下回分解。
