伯乐教二人相踶马，相与之简子厩观马。一人举踶马，其一人从后而循之，三抚其尻而马不踶，此自以为失相。其一人曰：『子非失相也。此其为马也，踒肩而肿膝。夫踶马也者，举后而任前，肿膝不可任也，故后不举。子巧于相踶马而拙于任肿膝。』夫事有所必归，而以有所，肿膝而不任，智者之所独知也。惠子曰：『置猿于柙中，则与豚同。』故势不便，非所以逞能也。
卫将军文子见曾子，曾子不起而延于坐席，正身于奥。文子谓其御曰：『曾子，愚人也哉！以我为君子也，君子安可毋敬也？以我为暴人也，暴人安可侮也？曾子不僇命也。』
鸟有翢翢者，重首而屈尾，将欲饮于河则必颠，乃衔其羽而饮之。人之所有饮不足者，不可不索其羽也。
鳣似蛇，蚕似蠋。人见蛇则惊骇，见蠋则毛起。渔者持鳣，妇人拾蚕，利之所在，皆为贲、诸。
伯乐教其所憎者相千里之马，教其所爱者相驽马。千里之马时一，其利缓，驽马日售，其利急。此周书所谓『下言而上用者惑也。』
桓赫曰：『刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也。目小可大，大不可小也。』举事亦然，为其不可复者也，则事寡败矣。
崇侯、恶来知不适纣之诛也，而不见武王之灭之也。比干、子胥知其君之必亡也，而不知身之死也。故曰：『崇侯、恶来知心而不知事，比干、子胥知事而不知心。』圣人其备矣。
宋太宰贵而主断。季子将见宋君，梁子闻之曰：『语必可与太宰三坐乎，不然，将不免。』季子因说以贵主而轻国。
杨朱之弟杨布衣素衣而出，天雨，解素衣，衣缁衣而反，其狗不知而吠之。杨布怒，将击之。杨朱曰：『子毋击也，子亦犹是。曩者使女狗白而往，黑而来，子岂能毋怪哉！』
惠子曰：『羿执鞅持扞，操弓关机，越人争为持的。弱子扞弓，慈母入室闭户。故曰：可必，则越人不疑羿；不可必，则慈母逃弱子。』
桓公问管仲『富有涯乎』？答曰：『水之以涯，其无水者也。富之以涯，其富已足者也。人不能自止于足，而亡其富之涯乎。』
宋之富贾有监止子者，与人争买百金之璞玉，因佯失而毁之，负其百金，而理其毁瑕，得千溢焉。事有举之而有败而贤其毋举之者，负之时也。
有欲以御见荆王者，众驺妒之，因曰：『臣能撽鹿。』见王，王为御，不及鹿，自御及之。王善其御也，乃言众驺妒之。
荆令公子将伐陈，丈人送之曰︰『晋强，不可不慎也。』公子曰：『丈人奚忧，吾为丈人破晋。』丈人曰：『可。吾方庐陈南门之外。』公子曰：『是何也？』曰：『我笑句践也，为人之如是其易也，己独何为密密十年难乎？』
尧以天下让许由，许由逃之，舍于家人，家人藏其皮冠。夫弃天下而家人藏其皮冠，是不知许由者也。
三虱相与讼，一虱过之，曰：『讼者奚说？』三虱曰：『争肥饶之地。』一虱曰：『若亦不患腊之至而茅之燥耳，若又奚患？』于是乃相与聚嘬其母而食之。彘臞，人乃弗杀。
虫有就者，一身两口，争食相龁也。遂相杀，因自杀。人臣之争事而亡其国者，皆蚘类也。
宫有垩器，有涤则洁矣。行身亦然，无涤垩之地则寡非矣。
公子纠将为乱，桓公使使者视之，使者报曰：『笑不乐，视不见，必为乱。』乃使鲁人杀之。
公孙弘断发而为越王骑，公孙喜使人绝之曰：『吾不与子为昆弟矣。』公孙弘曰：『我断发，子断颈而为人用兵，我将谓子何？』周南之战，公孙喜死焉。
有与悍者邻，欲卖宅而避之。人曰：『是其贯将满矣，子姑待之。』答曰：『吾恐其以我满贯也。』遂去之。故曰：『物之几者，非所靡也。』
孔子谓弟子曰：『孰能导子西之钓名也？』子贡曰：『赐也能。』乃导之，不复疑也。孔子曰：『宽哉，不被于利；絜哉，民性有恒。曲为曲，直为直。孔子曰子西不免。』白公之难，子西死焉。故曰：『直于行者曲于欲。』
晋中行文子出亡，过于县邑，从者曰：『此啬夫，公之故人，公奚不休舍？且待后车。』文子曰：『吾尝好音，此人遗我鸣琴；吾好佩，此人遗我玉环；是振我过者也。以求容于我者，吾恐其以我求容于人也。』乃去之。果收文子后车二乘而献之其君矣。
周趮谓宫他曰：『为我谓齐王曰：以齐资我于魏，请以魏事王。』宫他曰：『不可，是示之无魏也，齐王必不资于无魏者，而以怨有魏者。公不如曰：以王之所欲，臣请以魏听王。齐王必以公为有魏也，必因公。是公有齐也，因以有齐、魏矣。』
白圭谓宋令尹曰：『君长自知政，公无事矣。今君少主也而务名，不如令荆贺君之孝也，则君不夺公位，而大敬重公，则公常用宋矣。』
管仲、鲍叔相谓曰：『君乱甚矣，必失国。齐国之诸公子其可辅者，非公子纠则小白也，与子人事一人焉，先达者相收。』管仲乃从公子纠，鲍叔从小白。国人果弒君，小白先入为君，鲁人拘管仲而效之，鲍叔言而相之。故谚曰：『巫咸虽善祝，不能自祓也；秦医虽善除，不能自弹也。』以管仲之圣而待鲍叔之助，此鄙谚所谓『虏自卖裘而不售，士自誉辩而不信』者也。
荆王伐吴，吴使沮卫蹙融犒于荆师而将军曰『缚之，杀以衅鼓。』问之曰：『汝来卜乎？』答曰：『卜。』『卜吉乎？』曰：『吉。』荆人曰：『今荆将与女衅鼓其何也？』答曰：『是故其所以吉也。吴使人来也，固视将军怒。将军怒，将深沟高垒；将军不怒，将懈怠。今也将军杀臣，则吴必警守矣。且国之卜，非为一臣卜。夫杀一臣而存一国，其不言吉何也？且死者无知，则以臣衅鼓无益也；死者有知也，臣将当战之时，臣使鼓不鸣。』荆人因不杀也。
知伯将伐仇由，而道难不通。乃铸大钟遗仇由之君，仇由之君大说，除道将内之。赤章曼枝曰：『不可。此小之所以事大也，而今也大以来，卒必随之，不可内也。』仇由之君不听，遂内之。赤章曼枝因断毂而驱，至于齐七月，而仇由亡矣。
越已胜吴，又索卒于荆而攻晋，左史倚相谓荆王曰：『夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤，今又索卒以攻晋，示我不病也，不如起师与分吴。』荆王曰：『善。』因起师而从越，越王怒，将击之，大夫种曰：『不可。吾豪士尽，大甲伤，我与战必不克，不如赂之。』乃割露山之阴五百里以赂之。
荆伐陈，吴救之，军闲三十里，雨十日夜，星。左史倚相谓子期曰：『雨十日，甲辑而兵聚，吴人必至，不如备之。』乃为陈，陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：『吴反复六十里，其君子必休，小人必食，我行三十里击之，必可败也。』乃从之，遂破吴军。
韩、赵相与为难。韩子索兵于魏，曰：『愿借师以伐赵。』魏文侯曰：『寡人与赵兄弟，不可以从。』赵又索兵以攻韩，文侯曰：『寡人与韩兄弟，不敢从。』二国不得兵，怒而反。已乃知文侯以构于己，乃皆朝魏。
齐伐鲁，索谗鼎，鲁以其鴈往，齐人曰：『鴈也。』鲁人曰：『真也。』齐曰：『使乐正子春来，吾将听子。』鲁君请乐正子春，乐正子春曰：『胡不以其真往也？』君曰：『我爱之。』答曰：『臣亦爱臣之信。』
韩咎立为君，未定也。弟在周，周欲重之，而恐韩咎不立也。綦毋恢曰：『不若以车百乘送之。得立，因曰为戒；不立，则曰来效贼也。』
靖郭君将城薛，客多以谏者。靖郭君谓谒者曰：『毋为客通。』齐人有请见者曰：『臣请三言而已，过三言，臣请烹。』靖郭君因见之，客趋进曰：『海大鱼。』因反走。靖郭君曰：『请闻其说。』客曰：『臣不敢以死为戏。』靖郭君曰：『愿为寡人言之。』答曰：『君闻大鱼乎？网不能止，缴不能絓也，荡而失水，蝼蚁得意焉。今夫齐亦君之海也，君长有齐，奚以薛为？君失齐，虽隆薛城至于天犹无益也。』靖郭君曰：『善。』乃辍，不城薛。 荆王弟在秦，秦不出也。中射之士曰：『资臣百金，臣能出之。』因载百金之晋，见叔向，曰：『荆王弟在秦，秦不出也，请以百金委叔向。』叔向受金，而以见之晋平公曰：『可以城壶丘矣。』平公曰：『何也？』对曰：『荆王弟在秦，秦不出也，是秦恶荆也，必不敢禁我城壶丘。若禁之，我曰：为我出荆王之弟，吾不城也。彼如出之，可以德荆。彼不出，是卒恶也，必不敢禁我城壶丘矣。』公曰：『善。』乃城壶丘，谓秦公曰：『为我出荆王之弟，吾不城也。』秦因出之，荆王大说，以炼金百镒遗晋。
阖庐攻郢，战三胜，问子胥曰：『可以退乎？』子胥对曰：『溺人者一饮而止则无逆者，以其不休也，不如乘之以沈之。』
郑人有一子，将宦，谓其家曰：『必筑坏墙，是不善人将窃。』其巷人亦云。不时筑，而人果窃之。以其子为智，以巷人告者为盗。
◎观行第二十四
古之人目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无明过之怨。目失镜则无以正须眉，身失道则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足，以长续短之谓明主。
天下有信数三：一曰智有所不能立，二曰力有所不能举，三曰强有所不能胜。故虽有尧之智，而无众人之助，大功不立。有乌获之劲，而不得人助，不能自举。有贲、育之强，而无法术，不得长生。故势有不可得，事有不可成。故乌获轻千钧而重其身，非其身重于千钧也，势不便也；离朱易百步而难眉睫，非百步近而眉睫远也，道不可也。故明主不穷乌获，以其不能自举；不困离朱，以其不能自见。因可势，求易道，故用力寡而功名立。时有满虚，事有利害，物有生死，人主为三者发喜怒之色，则金石之士离心焉。圣贤之扑浅深矣。故明主观人，不使人观己。明于尧不能独成，乌获不能自举，贲、育之不能自胜，以法术则观行之道毕矣。
◎安危第二十五
安术有七，危道有六。
安术：一曰、赏罚随是非，二曰、祸福随善恶，三曰、死生随法度，四曰、有贤不肖而无爱恶，五曰、有愚智而无非誉，六曰、有尺寸而无意度，七曰、有信而无诈。
危道：一曰、斲削于绳之内，二曰、断割于法之外，三曰、利人之所害，四曰、乐人之所祸，五曰、危人于所安，六曰、所爱不亲，所恶不疏。如此，则人失其所以乐生，而忘其所以重死，人不乐生则人主不尊，不重死则令不行也。
使天下皆极智能于仪表，尽力于权衡，以动则胜，以静则安。治世使人乐生于为是，爱身于为非。小人少而君子多，故社稷常立，国家久安。奔车之上无仲尼，覆舟之下无伯夷。故号令者，国之舟车也。安则智廉生，危则争鄙起。故安国之法，若饥而食，寒而衣，不令而自然也。先王寄理于竹帛，其道顺，故后世服。今使人去饥寒，虽贲、育不能行；废自然，虽顺道而不立。强勇之所不能行，则上不能安。上以无厌责，己尽，则下对无有，无有则轻法，法所以为国也而轻之，则功不立、名不成。闻古扁鹊之治其病也，以刀刺骨；圣人之救危国也，以忠拂耳。刺骨，故小痛在体而长利在身；拂耳，故小逆在心而久福在国。故甚病之人利在忍痛，猛毅之君以福拂耳。忍痛，故扁鹊尽巧；拂耳，则子胥不失；寿安之术也。病而不忍痛，则失扁鹊之巧；危而不拂耳，则失圣人之意。如此，长利不远垂，功名不久立。
人主不自刻以尧而责人臣以子胥，是幸殷人之尽如比干，尽如比干则上不失、下不亡。不权其力而有田成，而幸其身尽如比干，故国不得一安。废尧、舜而立桀、纣，则人不得乐所长而忧所短。失所长则国家无功，守所短则民不乐生，以无功御不乐生，不可行于齐民。如此，则上无以使下，下无以事上。
安危在是非，不在于强弱。存亡在虚实，不在于众寡。故齐、万乘也，而名实不称，上空虚于国内，不充满于名实，故臣得夺主。杀天子也，而无是非，赏于无功；使谗谀，以诈伪为贵；诛于无罪，使伛以天性剖背；以诈伪为是，天性为非，小得胜大。
明主坚内，故不外失。失之近而不亡于远者无有。故周之夺殷也，拾遗于庭，使殷不遗于朝，则周不敢望秋毫于境，而况敢易位乎。
明主之道忠法，其法忠心，故临之而法，去之而思。尧无胶漆之约于当世而道行，舜无置锥之地于后世而德结。能立道于往古，而垂德于万世者之谓明主。
◎守道第二十六
圣王之立法也，其赏足以劝善，其威足以胜暴，其备足以必完法。治世之臣，功多者位尊，力极者赏厚，情尽者名立。善之生如春，恶之死如秋，故民劝极力而乐尽情，此之谓上下相得。上下相得，故能使用力者自极于权衡，而务至于任鄙；战士出死，而愿为贲、育；守道者皆怀金石之心，以死子胥之节。用力者为任鄙，战如贲、育，中为金石，则君人者高枕而守己完矣。
古之善守者，以其所重禁其所轻，以其所难止其所易。故君子与小人俱正，盗跖与曾、史俱廉。何以知之？夫贪盗不赴溪而掇金，赴溪而掇金则身不全；贲、育不量敌则无勇名，盗跖不计可则利不成。
明主之守禁也，贲、育见侵于其所不能胜，盗跖见害于其所不能取。故能禁贲、育之所不能犯，守盗跖之所不能取，则暴者守愿，邪者反正。大勇愿，巨盗贞，则天下公平，而齐民之情正矣。 人主离法失人，则危于伯夷不妄取，而不免于田成、盗跖之耳可也。今天下无一伯夷，而奸人不绝世，故立法度量。度量信则伯夷不失是，而盗跖不得非。法分明则贤不得夺不肖，强不得侵弱，众不得暴寡。托天下于尧之法，则贞士不失分，奸人不徼幸。寄千金于羿之矢，则伯夷不得亡，而盗跖不敢取。尧明于不失奸，故天下无邪；羿巧于不失发，故千金不亡。邪人不寿而盗跖止，如此，故图不载宰予，不举六卿；书不着子胥，不明夫差。孙、吴之略废，盗跖之心伏。人主甘服于玉堂之中，而无瞋目切齿倾取之患。人臣垂拱于金城之内，而无扼捥聚唇嗟唶之祸。服虎而不以柙，禁奸而不以法，塞伪而不以符，此贲、育之所患，尧、舜之所难也。故设柙非所以备鼠也，所以使怯弱能服虎也；立法非所以备曾、史也，所以使庸主能止盗跖也；为符非所以豫尾生也，所以使众人不相谩也。不独恃比干之死节，不幸乱臣之无诈也，恃怯之所能服，握庸主之所易守。当今之世，为人主忠计，为天下结德者，利莫长于此。故君人者无亡国之图，而忠臣无失身之画。明于尊位必赏，故能使人尽力于权衡，死节于官职。通贲、育之情，不以死易生；惑于盗跖之贪，不以财易身；则守国之道毕备矣。
◎用人第二十七
闻古之善用人者，必循天顺人而明赏罚。循天则用力寡而功立，顺人则刑罚省而令行，明赏罚则伯夷、盗跖不乱。如此，则白黑分矣。治国之臣，效功于国以履位，见能于官以受职，尽力于权衡以任事。人臣皆宜其能，胜其官，轻其任，而莫怀余力于心，莫负兼官之责于君。故内无伏怨之乱，外无马服之患。明君使事不相干，故莫讼；使士不兼官，故技长，使人不同功，故莫争。争讼止，技长立，则强弱不觳力，冰炭不合形，天下莫得相伤，治之至也。
释法术而心治，尧不能正一国。去规矩而妄意度，奚仲不能成一轮。废尺寸而差短长，王尔不能半中。使中主守法术，拙匠守规矩尺寸，则万不失矣。君人者，能去贤巧之所不能，守中拙之所万不失，则人力尽而功名立。
明主立可为之赏，设可避之罚。故贤者劝赏而不见子胥之祸，不肖者少罪而不见伛剖背，盲者处平而不遇深溪，愚者守静而不陷险危。如此，则上下之恩结矣。古之人曰：『其心难知，喜怒难中也。』故以表示目，以鼓语耳，以法教心。君人者释三易之数而行一难知之心，如此，则怒积于上，而怨积于下，以积怒而御积怨则两危矣。明主之表易见，故约立；其教易知，故言用；其法易为，故令行。三者立而上无私心，则下得循法而治，望表而动，随绳而斲，因攒而缝。如此，则上无私威之毒，而下无愚拙之诛。故上君明而少怒，下尽忠而少罪。
闻之曰：『举事无患者，尧不得也。』而世未尝无事也。君人者不轻爵禄，不易富贵，不可与救危国。故明主厉廉耻，招仁义。昔者介子推无爵禄而义随文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主结其德，书图着其名。人主乐乎使人以公尽力，而苦乎以私夺威。人臣安乎以能受职，而苦乎以一负二。故明主除人臣之所苦，而立人主之所乐，上下之利，莫长于此。不察私门之内，轻虑重事，厚诛薄恼，久怨细过，长侮偷快，数以德追祸，是断手而续以玉也，故世有易身之患。
人主立难为而罪不及，则私怨生；人臣失所长而奉难给，则伏怨结。劳苦不抚循，忧悲不哀怜。喜则誉小人，贤不肖俱赏；怒则毁君子，使伯夷与盗跖俱辱；故臣有叛主。
使燕王内憎其民而外爱鲁人，则燕不用而鲁不附。民见憎，不能尽力而务功；鲁见说，而不能离死命而亲他主。如此，则人臣为隙穴，而人主独立。以隙穴之臣而事独立之主，此之谓危殆。
释仪的而妄发，虽中小不巧；释法制而妄怒，虽杀戮而奸人不恐。罪生甲，祸归乙，伏怨乃结。故至治之国，有赏罚，而无喜怒，故圣人极；有刑法而死，无螫毒，故奸人服。发矢中的，赏罚当符，故尧复生，羿复立。如此，则上无殷、夏之患，下无比干之祸，君高枕而臣乐业，道蔽天地，德极万世矣。
夫人主不塞隙穴，而劳力于赭垩，暴雨疾风必坏。不去眉睫之祸，而慕贲、育之死；不谨萧墙之患，而固金城于远境；不用近贤之谋，而外结万乘之交于千里。飘风一旦起，则贲、育不及救，而外交不及至，祸莫大于此。当今之世，为人主忠计者，必无使燕王说鲁人，无使近世慕贤于古，无思越人以救中国溺者，如此，则上下亲，内功立，外名成。
◎功名第二十八
明君之所以立功成名者四：一曰天时，二曰人心，三曰技能，四曰势位。非天时虽十尧不能冬生一穗，逆人心虽贲、育不能尽人力。故得天时则不务而自生，得人心则不趣而自劝，因技能则不急而自疾，得势位则不进而名成。若水之流，若船之浮，守自然之道，行毋穷之令，故曰明主。
夫有材而无势，虽贤不能制不肖。故立尺材于高山之上，则临千仞之溪，材非长也，位高也。桀为天子，能制天下，非贤也，势重也；尧为匹夫，不能正三家，非不肖也，位卑也。千钧得船则浮，锱铢失船则沈，非千钧轻锱铢重也，有势之与无势也。故短之临高也以位，不肖之制贤也以势。人主者，天下一力以共载之，故安；众同心以共立之，故尊。人臣守所长，尽所能，故忠。以尊主主御忠臣，则长乐生而功名成。名实相持而成，形影相应而立，故臣主同欲而异使。人主之患在莫之应，故曰：一手独拍，虽疾无声。人臣之忧在不得一，故曰：右手画圆，左手画方，不能两成。故曰：至治之国，君若桴，臣若鼓，技若车，事若马。故人有余力易于应，而技有余巧便于事。立功者不足于力，亲近者不足于信，成名者不足于势。近者已亲，而远者不结，则名不称实者也。圣人德若尧、舜，行若伯夷，而位不载于世，则功不立，名不遂。故古之能致功名者，众人助之以力，近者结之以成，远者誉之以名，尊者载之以势。如此，故太山之功长立于国家，而日月之名久着于天地。此尧之所以南面而守名，舜之所以北面而效功也。
◎大体第二十九
古之全大体者：望天地，观江海，因山谷，日月所照，四时所行，云布风动；不以智累心，不以私累己；寄治乱于法术，托是非于赏罚，属轻重于权衡；不逆天理，不伤情性；不吹毛而求小疵，不洗垢而察难知；不引绳之外，不推绳之内；不急法之外，不缓法之内；守成理，因自然；祸福生乎道法而不出乎爱恶，荣辱之责在乎己，而不在乎人。故至安之世，法如朝露，纯朴不散；心无结怨，口无烦言。故车马不疲弊于远路，旌旗不乱于大泽，万民不失命于寇戎，雄骏不创寿于旗幢；豪杰不著名于图书，不录功于盘盂，记年之牒空虚。故曰：利莫长于简，福莫久于安。使匠石以千岁之寿操钩，视规矩，举绳墨，而正太山；使贲、育带干将而齐万民；虽尽力于功，极盛于寿，太山不正，民不能齐。故曰：古之牧天下者，不使匠石极巧以败太山之体，不使贲、育尽威以伤万民之性。因道全法，君子乐而大奸止；澹然闲静，因天命，持大体。故使人无离法之罪，鱼无失水之祸。如此，故天下少不可。
上不天则下不遍覆，心不地则物不毕载。太山不立好恶，故能成其高；江海不择小助，故能成其富。故大人寄形于天地而万物备，历心于山海而国家富。上无忿怒之毒，下无伏怨之患，上下交扑，以道为舍。故长利积，大功立，名成于前，德垂于后，治之至也。
