第二十一回 遇奸豪赵胜逢凶 施猛勇罗焜仗义
话说罗焜在鹅头镇上饭店投宿，他是走倦了的人，吃了夜饭，洗了手脚，打开行李要睡。才关上门，正欲上床，猛听得嘈嚷之声，拥进多少人来，口中叫道：“在哪间房里，莫放走了他。”一齐打将进来。罗焜听得此言，吃了一惊道：“莫非是被人看破了，前来拿我的？不要等他拥进来，动手之时不好展势。”想了一想，忙忙拿了宝剑在手，开了窗子，打地一个飞脚，跳上房檐，闪在天沟里黑暗之处，望下一看时，进来了十五六个人，一个个手拿铁尺棍杖，点着灯火往后面去了，一时间，只听得后面哭泣之声。那些人绑了一条大汉、一个妇人，哭哭啼啼地去了。那一众人去后，只见那店家擎灯进来关门，口里念道：“阿弥陀佛，好端端地又来害人的性命，这是何苦。”店小二关好了门，自去睡了。罗焜方才放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：“方才此事，必有原故，要是拿的强盗，开店的就不该叹息，怎么又说‘好端端的又来害人的性命’？是何道理？叫我好不明白。”公子想了一会，也就睡了。
次日早起，店小二送水来净面，罗焜问店小二道：“俺有句话要问你：昨日是哪个衙门的捕快兵丁，为何这等凶险？进店来就拿了一男一女连夜去了，是何道理？”店小二摇摇手道：“你们出外的人，不要管别人的闲事，自古道得好：‘各人自扫门前雪，休管他家瓦上霜。’不要管他的闲事。”罗焜听了，越发动疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且说了何妨？”店小二道：“你定要问我，说出来你却不要动气，我们这郓城县鹅头镇有一霸，姓黄，名叫黄金印，绰号叫做黄老虎，有万顷良田，三楼珠宝。他是当朝沈太师的门生，镇江米提督的表弟，他倚仗这两处势力，结交府县官员，欺负平民百姓，专一好酒贪花，见财起意，不知占了多少良家妇女、田园房产。强买强卖，依他便罢，如不依他，不是私下处死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”
罗焜听了此言，心中大怒道：“反了，世上有这等不平的事，真正的可恨。”那店小二见罗焜动了气，笑道：“小客人，我原说过的，你不要动气呀，下文我不说了。”罗焜一把抓住道：“小二哥，你一发说完了，昨日拿去一男一女是谁？为何拿了去的？”
店小二道：“说起来话长哩！那一男一女，他是夫妻二人：姓赵，名叫赵胜，他妻子孙氏。闻得他夫妻两个都是好汉，一身的好武艺。只因赵胜生得青面红须，人都叫他做瘟元帅，他妻子叫做母大虫孙翠娥，她却生得十分姿色。夫妻二人一路上走马卖拳，要上云南有事，来到我们店中，就遇见了黄老虎。这黄老虎是个色中的饿鬼，一见了孙氏生得齐整，便叫去家中玩杂耍。不想那赵胜在路上受了点凉，就害起病来。这黄老虎有心要算计孙氏，便假意留他二人在家。一连过了半月，早晚间调戏孙氏，孙氏不从，就告诉赵胜。赵胜同黄老虎角口，带着病清早起来，就到我们店中来养病，告诉了我们一遍。我们正替他忧心，谁知晚上就来拿了去了。小客人，我告诉你，你不可多事，要紧。”罗焜听了，只气得两太阳冒火，七窍内生烟，便问店小二道：“不知捉他去是怎么样发落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，只怕害病的人当不起就要送命。”罗焜道：“原来如此利害。”店小二道：“利害的事多哩，不要管他。”放下脸水就去了。
这罗公子洗了脸，笼发包巾，用过早汤，坐在客房想道：“若是俺罗焜无事在身，一定要前去除他的害，怎奈俺自己血海的冤仇还未伸哩，怎能先代别人出力？”想了一想道：“也罢，我且等一等，看风声如何，再作道理。”等了一会，心中闷起来，走到饭店门口闲望，只听得远远地哼声不止，回头一看，只见孙氏大娘扶了赵胜，夫妻两个一路上哭哭啼啼地，哼声不止，走回来了。
公子看赵胜生得身长九尺，面如蓝靛，须似朱砂，分明是英雄的模样，可怜他哼声不止，走进店门就睡在地下。店小二捧了开水与他吃了，问道：“赵大娘，还是怎样发落的？”那孙翠娥哭哭啼啼地说道：“小二哥有所不知，谁知黄老虎这个天杀的，他同府县相好，写了一纸假券送到县里，说我们欠他饭银十两，又借了他银子十两，共欠他二十两银子。送到官，说我们是异乡的拐子，江湖上的光棍，见面就打了四十大板，限二日内还他这二十两银子。可怜冤枉杀人，有口难分，如何是好？”说罢，又哭起来了。店小二叹道：“且不要哭，外面风大，扶他进去睡睡再作道理。”店小二同孙氏扶起赵胜，可怜赵胜两腿打得鲜血淋淋，一欹一跛地进房去了。
店小二说道：“赵大爷病后之人，又吃了这一场苦，必须将养才好。我们店里是先付了房饭钱才好备食。”孙翠娥见说这话，眼中流泪道：“可怜我丈夫病了这些时，盘缠俱用尽了，别无法想，只好把我身上这件上盖衣服，烦你代我卖些银子来，糊过两天再作道理。”说罢就将身上一件旧布衫儿脱将下来，交与店小二。
店小二拿着这件衣衫往外正走，不防罗焜闪在天井里听得明白，拦住店小二道：“不要走，谅她这件旧衣衫能值多少？俺这里有一锭银子，约有三两，交与你代他使用。”小二道：“客人仗义疏财，难得，难得！”便将银子交与孙氏道：“好蒙这位客人借一锭银子与你养病，不用卖衣服了。”那孙氏见说，将罗焜上下一望，见他生得玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凛凛，是个正人模样。忙忙立起身来道：“客官，与你萍水相逢，怎蒙厚赐？这是不敢受的。”罗焜道：“些须小事，何必推辞，只为同病相怜，别无他意，请收了。”孙翠娥见罗焜说话正大光明，只得进房告诉赵胜。赵胜见说，道：“难得如此这般仗义疏财，你与我收下银子，请他进来谈谈，看他是何等之人。”正是：
平生感义气，不在重黄金。
那孙氏走出来道：“多谢客官，愚夫有请。”罗焜道：“惊动了。”走到赵胜房中床边坐下。孙氏远远站立，赵胜道：“多蒙恩公的美意，改日相谢，不知恩公高姓大名，贵府何处？”罗焜道：“在下姓章，名，长安人氏，因往淮安有事，路过此地，闻得赵兄要往云南，不知到云南哪一处？”赵胜道：“只因有个舍亲，在贵州马国公标下做个军官，特去相投。不想路过郓城，弄出这场祸来，岂不要半途而废？”罗焜见他说去投马国公标下的军官，正想起哥哥的音信，才要谈心，只见店小二报道：“黄大爷家有人来了。”罗焜闻得，往外一闪，只见众人进了中门，往后就走，叫道：“赵胜在哪里？”
要知后事如何，且听下回分解。
第二十二回 写玉版赵胜传音 赠黄金罗焜寄信
话说罗焜赠了赵胜夫妻一锭银子养病，感恩不尽，请公子到客房来谈心。他二人俱是英雄，正说得投机，只见店小二进来报道：“黄大爷家有人来了。”罗焜听得此言，忙忙闪出房门，站在旁边看时，只见跑进四个家丁，如狼似虎地大叫道：“赵胜在哪里？”
孙氏大娘迎出房来道：“在这里呢，喊甚么？”那四个人道：“当家的在哪里？”孙氏道：“今日被那瘟官打坏了，已经睡了，唤他做甚么？难道你家大爷又送到官不成？”那家人道：“如今不送官了，只问他二十两银子可曾有法想，我家大爷倒有个商议。”孙氏大娘听了，早已明白，回道：“银子是没有，倒不知你家大爷有个甚么商议，且说与我听听。”家人道：“这个商议与你家赵大爷倒还有益，不但不要他拿出二十两银子来，还要落他二三十两银子回去，岂不是一件美事？只是事成之后，却要重重谢我们的。”孙氏道：“但说得中听，少不得自然谢你们。”那个家人道：“现今我家大爷房内少个伏侍的人，若是你当家的肯将你与我家大爷做个如夫人，我家大爷情愿与你家丈夫三十两银子，还要恩待你，那时你当家的也有了银子，又不吃打了，就是你大娘也到了好处，省得跟这穷骨头。岂不是件美事？”
那家人还未曾说得完，把个孙氏大娘只气得柳眉直竖，杏眼圆睁，一声大喝道：“该死的奴才，如此放屁！你们回去问你家该死的主人，他的老婆肯与人做小，我奶奶也就肯了。”说着就站起身来，把那家人照脸就是一个嘴巴，打得那个家人满口流血。众家人一齐跳起来，骂道：“你这个大胆的贱人，我家大爷抬举你，你倒如此无礼，打起我们来了，我们今日带你进府去，看你怎样布摆。”便来动手扳拉孙氏。谁知孙氏大娘虽是女流，却是一身好本事，撒开手一顿拳头，把四个家人只打得鼻塌嘴歪，东倒西跌，站立不住，一齐跑出，口中骂道：“贱人！好打，好打，少不得回来有人寻你算帐就是了！”说罢，一溜烟跑回去了。罗焜赞道：“好一个女中豪杰，难得，难得！”
当下孙氏大娘打走了黄府中家丁，赵胜大喜，又请罗焜进房说话。把个店小二吓得目瞪口呆，进房埋怨道：“罢了，罢了，今番打了他不大紧，明日他那些打手来时，连我的店都要打烂了。你们早些去罢，免得带累我们淘气。”罗焜喝道：“胡说！就是他千军万马，自有俺帮衬他。若是打坏了你店中家伙，总是俺赔你。谁要你来多话？”那店小二道：“又撞着个凶神了，如何是好？”只得去了，不表。
单言罗焜向赵胜道：“既然打了他的家人，他必不肯干休。为今之计，还是怎生是好？”赵胜叹道：“虎落深坑，只好听天而已。”孙翠娥道：“料想他今晚明早必带打手来抢奴家，奴家只好拼这条性命，先杀了黄贼的驴头，不过也是一死，倒转干净。”罗焜道：“不是这等说法。你杀了黄贼，自去认罪，倒也罢了，只是赵大哥病在店中，他岂肯甘休？岂不是反送了两条性命？为今之计，只有明日就将二十两银子送到郓城县中，消了公案，就无事了。”赵胜道：“恩公，小弟若有二十两银子倒无话说了。自古说得好：‘有钱将钱用，无钱将命挨。’我如今只好将命挨了。”罗焜心中想道：“看他夫妻两个俱是有用之人，不若我出了二十两银子还了黄金印，救他两条性命，就是日后也有用他二人之处。”主意已定，向赵胜道：“你二人不要忧虑，俺这里有二十两银子借与你，当官还了黄贼就是了。”赵胜夫妻道：“这个断断不敢领恩公的厚赐。”罗焜道：“这有何妨。”说罢，起身来到自己房中，打开行李，取了二十两银子，拿到赵胜房中，交与赵胜道：“快快收了，莫与外人看见。”赵胜见罗焜正直之人，只得收了，谢道：“多蒙恩公如此仗义，我赵胜何以报德？”罗焜道：“休得如此见外。”
赵胜留罗焜在房内谈心。孙氏大娘把先前那一锭银子，央店小二拿去买些柴米、油盐、菜蔬，来请罗焜。罗焜大笑道：“俺岂是酒食之徒，今朝不便，等赵大哥的病体好了再治酒，我再领情罢。”说罢，起身就往自己房内去了。
赵胜夫妻也不敢十分相留，只得将酒菜拿到自己房中，夫妇二人自用。孙氏大娘道：“我看这少年客人说话温柔敦厚，作事正大光明，相貌堂堂，不是下流之人，一定是长安城中贵人的公子，隐姓埋名出来办事的。”赵胜道：“我也疑惑，等我再慢慢盘问他便了。”当下一宿晚景已过。
次日罗焜起来，用过早饭，写了家书封好了，上写：“内要信，烦寄云南贵州府定国公千岁标下，面交罗灿长兄开启，淮安罗焜拜托。”公子写完了书信，藏在怀中。正要到赵胜房中看病，只见小二进来报道：“不好了，黄府的打手同县里的人来了。”罗焜听了，锁了门，跳将出来，将浑身衣服紧了一紧。
出来看时，只见进来了有三十个人，个个伸眉竖眼，拥将进来。来到后头，那两个县内的公人提了铁索，一齐赶进来，大叫道：“赵胜在哪里？快快出来！”孙大娘见势头凶恶，忙忙把头上包头扎紧，腰中拴牢，藏了一把尖刀，出房来道：“又喊赵胜怎的？”众人道：“只因你昨日撒野，打了黄府的众人，黄老爷大怒，禀了知县老爷，特来拿你二人，追问你的银子，还要请教你的拳头到黄府耍耍。”孙氏大娘：“他要银子，等我亲自到衙门去缴，不劳诸公费事，若是要打，等我丈夫好了，慢慢地请教。”众人道：“今日就要请教。”说还未了，三十多人一齐动手，四面拥来，孙氏将身一跳，左右招架，一场恶打。
罗焜在旁边见黄府人多，都是会拳的打手，惟恐孙氏有失，忙忙抢进一步，就在人丛中喝声：“休打！”用两只手一架，左手护住孙氏，右手挡住众人，好似泰山一般，众人哪里得进。罗焜道：“闻得列位事已到官，何必又打？明日叫她将二十两银子送来缴官就是了，何必动气。自古道：‘一人拚命，万夫难当’，倘若你们打出事来，岂不是人财两空？依了我，莫打的好。”众人仗着人多势众，哪里肯依，都一齐乱嚷道：“你这人休得多事，她昨日撒野，打了我们府里的人，今日我们也来打她一阵。”说罢，仍拥将上来要打。罗焜大怒道：“少要动手，听俺一言，既是你们要打，必须男对男，女对女，才是道理。你们三十多人打她一个女子，就是打胜了她，也不为出奇。你们站定，待我打个样儿你们看看。”众人被罗焜这些话说得哑口无言，欲要认真，又不敢动手，只得站开些，看他怎生打法。
罗焜跳下天井一看，只见一块石头有五六尺长，二三尺厚，约有千斤多重。罗焜先将左手一扳，故意儿笑道：“弄它不动。”众人一齐发笑。罗焜喝声：“起来罢！”轻轻地托将起来，双手捧着，平空望上一掼，掼过房檐三尺多高，那石头落将下来，罗焜依然接在手中，放在原处，神色不变，喝道：“不依者，以此石为例！”众人见了，只吓得魂飞魄散，不敢动手，只得说道：“你壮士相劝，打是不打了，只是二十两银子是奉官票的，追比得紧，必须同我们去缴官。”罗焜道：“这个自然。”就叫孙氏快拿银子同去缴官要紧。
要知后事如此，且听下回分解。
第二十三回 罗焜夜奔淮安府 侯登晓入锦亭衙
词曰：
五霸争雄列国，六王战斗春秋。七雄吞并灭东周，混一乾坤宇宙。
五凤楼前勋业，凌烟阁上风流。英雄一去不回头，剩水残山依旧。
话说众人见罗焜勇猛，不敢动手，一齐向公子说道：“既是壮士吩咐，打是不打了。只是县主老爷坐在堂上，差我们来追这二十两银子，立等回话，要赵大娘同我们去走走，莫要连累我们挨打。”罗焜见众人说得有理，忙向孙氏丢了个眼色，道：“赵大娘，你可快快想法凑二十两银子，同你赵大爷去缴官，不要带累他们。”那孙氏大娘会意，忙忙进房来与赵胜商议。带了银子，扶了赵胜，出了房门，假意哼声不止，向众人道：“承诸位费心如此，不要带累诸公跑路，只得烦诸位同我去见官便了。”众人听了大喜：“如此甚妙。”当下众人同赵胜竟往县中去了，罗焜假意向众人一拱道：“恕不送了。”
且言众人领了赵胜夫妻二人，出了饭店，相别了罗焜，不一时已到县前。两个原差将赵胜夫妻上了刑具，带进班房，锁将起来，到宅门上回了话，知县升堂审问。不多一时，只听得三声点响，郓城县早已坐堂，原差忙带赵胜夫妻上去，跪将下来，侍候点名问话。郓城县知县坐了堂，先问了两件别的事，然后带上赵胜夫妻二人，点名已毕，去了刑具。知县问赵胜道：“你既欠了黄乡绅家银子二十两，送在本县这里追比，你有银子就该在本县这里来缴，若无银子也该去求求黄乡绅宽恕才是，怎么黄乡绅家叫人来要银子，你倒叫你妻子撒野，打起他的家人来了，是何原故？”
赵胜见问，爬上一步，哼哼地哭道：“大老爷在上，小的乃异乡之民，远方孤客，怎敢动手打黄乡绅的家丁？况现欠他的银子，又送在大老爷案下，王法昭昭，小的岂敢撒野？只因黄府的家人倚着主人的势，前来追讨银子，出口的话，百般辱骂。小的欠他的银子，又病在床上，只得忍受，不想他家人次后说道，若是今日没得银子，就要抬小的妻子回府做妾，小的妻子急了，两下揪打有之。”回头指孙氏道：“求大老爷看看。小的妻子不过是个女子，小的又受了大老爷的责罚，又病在床上，不能动手，谅她一个女流，焉能打他四个大汉？求大老爷详察。”
那知县听了赵胜这一番口供，心中早已明白了，只得又问道：“依你的口供，是不曾打他的家人，本县也不问你了，只问你这二十两银子，可有没有？”赵胜见说，忙在腰间取出罗焜与他的那二十两银子，双手呈上道：“求大老爷消案。”那知县见了银子，命书吏兑明白了，分毫不少，封了封皮，叫黄府的家人领回银子，消了公案，退堂去了。当下赵胜谢过了知县，忙忙走出衙门，一路上欢天喜地跑回饭店来了，不表。
且言黄府的家人领了银子回府，见了黄金印。黄金印问道：“叫你们前去抢人，怎么样了？”众家人一齐回道：“要抢人，除非四大金刚一齐请去，才得到手。”黄金印道：“怎的这样费力？”众家人道：“再不要提起，我们前去抢人，正与赵胜的妻子交手，打了一会，才要到手，不想撞着他同店的个客人，年纪不过二十多岁，前来扯劝，一只手拦住赵大娘，一只手挡住我们，我们不依，谁想他立时显个手段，跳下天井，将六尺多长一块石头约有千斤多重，他一只手提起来，犹如舞灯草一般。舞了一会，放下来说道：‘如不依者，以此为例。’我们见他如此凶恶，就不敢动手，只得同赵胜见官。不知赵胜是哪里来的银子，就同我们见官，当堂缴了银子，连知县也无可奈何地，只得收了银子，消了案，叫我们回府来送信。”那黄金印听了此言，心中好不着恼：“该因我同那妇人无缘，偏偏地遇了这个对头前来打脱了，等我明日看这个客人是谁便了。”
按下黄金印在家着恼不表，且言赵胜夫妻二人缴了银子，一同跑回饭店，连店小二都是欢喜的。进了店门，向罗焜拜倒在地道：“多蒙恩公借了银子，救了我夫妻二人两条性命。”罗焜向前忙忙扶起道：“休得如此，且去安歇。”赵胜夫妻起身进房安歇去了。”
到午后，罗焜吩咐店小二买了些鱼肉菜蔬，打了些酒，与赵胜庆贺，好不欢喜快乐。当下店小二备完了酒席，搬向赵胜房中道：“这是章客人送与你贺喜的。”赵胜听了，忙忙爬起身来道：“多谢他，怎好又多谢他如此？小二哥，央你与我请他来一处同饮。”店小二去了一会，回来说道：“那章客人多多拜上你，改日再来请你一同饮酒，今日不便。”赵胜听了焦躁起来，忙叫妻子去请。孙氏只得轻移莲步，走到罗焜房门首叫道：“章恩公，愚夫有请。”罗焜道：“本当奉陪赵兄，只是不便，改日再会罢。”孙氏道：“恩公言之差矣，你乃正直君子，愚夫虽江湖流辈，却也是个英雄，一同坐坐何妨？”罗焜见孙氏言词正大，只得起身同孙大娘到赵胜房中，坐下饮酒。大娘站在横头斟酒。
过了三巡，赵胜道：“恩公如此英雄豪杰，非等闲可比，但不知恩公住在长安何处？令尊太爷太太可在堂否？望恩公指示分明，俺赵胜日后到长安好到府上拜谢。”罗焜见问，不觉一阵心酸，虎目梢头流下泪来，见四下无人，低声回道：“你要问我根由，说来可惨。俺不姓章，俺乃是越国公之后、罗门之子，绰号玉面虎罗焜便是，只因俺爹爹与沈太师不睦，被他一本调去征番，他又奏俺爹爹私通外国，可怜我家满门抄斩，多亏义仆章宏黑夜送信与我弟兄二人，逃出长安取救，路过此处的。那云南马国公就是家兄的岳丈，家兄今已投他去了。闻得赵大哥要到云南，我这里有一封密书，烦大哥寄去，叫我家兄早早会同取救，要紧。”那赵胜夫妻听得此言，吃了一惊，忙忙跪下道：“原来是贵人公子，我赵胜有眼不识泰山，望公子恕罪。”公子忙忙扶起道：“少要如此，外人人看见走漏风声，不是耍的。”二人只得起身在一处同饮，当下又谈了些江湖上事业，讲了些武艺枪刀，十分相得，只吃到夜尽更深而散。
又住了几日，赵胜的棒疮已愈，身子渐渐好了，要想动身。罗焜又封了十两银子，同那一封书信包在一处，悄悄地拿到赵胜房中，向赵胜道：“家兄的书信，千万拜托收好了，要紧。别无所赠，这是些须几两银子，权为路费，望乞收留。”赵胜道：“多蒙恩公前次大德，未得图报；今日又蒙厚赐，叫我赵胜何以为报？”罗焜道：“快快收了上路，不必多言。”赵胜只得收了银子、书信，出了饭店，背了行李，夫妻二人只得洒泪而别，千恩万谢地去了。
且言罗焜打发赵胜夫妻动身之后，也自收拾行李，将程公爷的锦囊收在贴肉身旁，还清了房钱，赏了店小二二三两银子，别了店家，晓行夜宿，往淮安去了。在路行程非止一日，那日黄昏时分，也到淮安境内，问明白了路，往柏府而来。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十四回 玉面虎公堂遭刑 祁子富山中送信
话说罗焜到了淮安，已是黄昏时分，问明白了柏府的住宅，走到门口叩门。门内问道：“是哪里来的？”罗焜回道：“是长安来的。”门公听得长安来的，只道老爷有家信到了，忙忙开门。一看，见一位年少书生，又无伴侣，只得问道：“你是长安哪里来的？可有书信么？”罗焜性急说道：“你不要只管盘问，快去禀声太太，说是长安罗二公子到了，有事要见，快快通报。”那门公听得此言大惊，忙忙走进后堂。正遇太太同着侯登坐在后堂，门公禀道：“太太，今有长安罗二公子，特来有事要见夫人。”太太听见，说：“不好了，这个冤家到了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，岂肯干休？”侯登问道：“他就是一个人来的么？”门公道：“就是一人来的。”侯登道：“如此容易，他是自来寻死的，你可出去暗暗吩咐家中人等，不要提起小姐之事，请他进来相见，我自有道理。”
门公去了，太太忙问道：“是何道理？”侯登道：“目下各处挂榜拿他兄弟二人，他今日是自来送死的，我们就拿他送官，一者又请了赏，二者又除了害，岂不为妙？”太太说道：“闻得他十分利害，倘若拿他不住，惟恐反受其害。”侯登道：“这有何难？只须如此如此，就拿他了。”太太听了大喜道：“好计。”
话言未了，只见门公领了公子来到后堂。罗焜见了太太道：“岳母大人请坐，待小婿拜见。”太太假意含泪说道：“贤婿一路辛苦，只行常礼罢。”罗焜拜了四双八拜，太太又叫侯登过来见了礼，分宾主坐下。太太叫丫鬟献茶。太太道：“老身闻得贤婿府上凶信，整整地哭了几天。只因山遥路远，无法可施，幸喜贤婿今日光临，老身才放心一二。”正是：
暗中设计言偏美，笑里藏刀话转甜。
当下罗焜见侯氏夫人言语之中十分亲热，只认她是真情，遂将如何被害，如何拿问，如何逃走的话，细细告诉一遍。太太道：“原来如此，可恨沈谦这等作恶，若是你岳父在朝，也同他辨白一场。”公子道：“小婿特来同岳父借一队人马，到云南定国公马伯伯那里，会同家兄一同起兵，到边头关救我爹爹，还朝伸冤，报仇雪恨，不想岳父大人又不在家，又往陕西去了，如何是好？”太太道：“贤婿一路辛苦，且在这里歇宿两天，那时老身叫个得力的家人同你一路前去。”罗焜以为好意，哪里知道，就同侯登谈些世务，太太吩咐家人备酒接风，打扫一进内书房与罗焜安歇，家人领命去了。
不一时，酒席备完，家人捧进后堂摆下，太太就同罗焜、侯登三人在一处饮酒。侯登有心要灌醉罗焜才好下手，一递一杯，只顾斟酒，罗焜只认做好意，并不推辞。一连饮了十数杯，早已吃得九分醉了，惟恐失仪，放下杯儿向太太道：“小婿酒已有了，求岳母让一杯。”太太笑道：“贤婿远来，老身不知，也没有备得全席，薄酒无肴，当面见怪。”罗焜道：“多蒙岳母如此费心，小婿怎敢见怪？”太太道：“既不见怪，叫丫鬟取金斗过来，满饮三斗好安歇。”罗焜不敢推辞，只得连饮三斗，吃得烂醉如泥，伏在桌上，昏迷不醒。太太同侯登见了，心中大喜，说道：“好了，好了，他不得动了。”忙叫一声：“人在哪里？”原来侯登先已吩咐四个得力的家人，先备下麻绳铁索在外伺侯，只等罗焜醉了，便来动手。
当下四名家人听得呼唤，一齐拥进后堂，扶起罗焜，扯到书房，脱下身上衣服，用麻绳铁索将罗焜浑身上下捆了二三十道，放在床上，反锁了他的房门，叫人在外面看守定了。然后侯登来到后堂说道：“小侄先报了毛守备，调兵前来拿了他，一同进城去见淮安府，方无疏失。”太太道：“只是小心要紧。”侯登道：“晓得，不须姑母费心，只等五更将尽，小侄就上锦亭衙去了。”正是：
准备弩弓擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
原来淮安府城外有一守备镇守衙门，名唤锦亭衙，衙里有一个署印的守备，姓毛，名真卿，年方二十六七。他是个行伍出身，却是贪财好色，饮酒宿娼，无所不为，同侯登却十分相好。侯登守到五更时分，忙叫家人点了火把，备了马上马加鞭，来到锦亭衙门前。天色还早，侯登下马叫人通报那守备，衙中看门的众役平日都是认得的，忙问道：“侯大爷为何今日此一刻就来，有何话说？”侯登着急说：“有机密事前来见你家老爷，快快与我通报。”门上人见他来得紧急，忙忙进内宅门上报信，转禀内堂。那毛守备正在酣睡之时，听见此言，忙忙起来请侯登内堂相见。
见过礼，分宾主坐下。毛守备开言问道：“侯年兄此刻光降，有何见教？”侯登道：“有一件大富贵的事送来与老恩台同享。”毛守备道：“有何富贵？快请言明。”侯登将计捉罗焜之事，细说一遍，道：“这岂不是一件大富贵的事？申奏朝廷，一定是有封赏的，只求老恩台早早发兵，前去拿人要紧。”毛守备听得此言大喜，忙忙点起五十多名步兵，一个个手执枪刀器械，同侯登一路上打马加鞭跑来。
不表侯登同毛守备带了兵丁前来，且言罗焜被侯氏、侯登奸计灌醉，捆绑起来，睡到次日大亮才醒，见浑身都是绳索捆绑，吃了大惊道：“不好了，中了计了！”要挣时，哪里挣得动，只听得一声吆喝，毛守备当先领兵丁拥进房来。不由分说，把罗焜推出房门，又加上两条铁索，锁了手脚，放在车上，同侯登一齐动身往淮安府内而来。
那淮安府臧大爷，听得锦亭衙毛守备在柏府里拿住反叛罗焜，忙忙点鼓升堂，审顺虚实。只见毛守备同侯登二人先上堂来，参见已毕，臧知府问起原因，侯登将计擒罗焜之事，说了一遍。知府叫：“将钦犯带上堂来。”只见左右将罗焜扯上堂来跪下。知府问道：“你家罪犯天条，满门抄斩，你就该伏法领罪才是，为甚么逃走在外？意欲何为？一一从实招来，免受刑法。”罗焜见问，不觉大怒，道：“可恨沈谦之贼，害了俺全家性命，冤沉海底。俺原是逃出长安勾兵救父，为国除贼的，谁知又被无义的禽兽用计擒来。有死而已，不必多言。”那知府见罗焜口供甚是决然，又问道：“你哥哥罗灿今在哪里？快快招来。”罗焜道：“他已到边头关去了，俺如何知道？”知府道：“不用刑法，如何肯招？”喝令左右：“与我拖下去打。”两边一声答应，将罗焜拖下，一捆四十，可怜打得皮开肉绽，鲜血淋淋。罗焜咬定牙关，只是不语。
知府见审不出口供，只得将罗焜行李打开，一看，只见有一口宝剑却写着“鲁国公程府”字号，吓得知府说道：“此事弄大了，且将他收监，申详上司，再作道理。”
不表淮安府申详上司，单言那一日毛守备到柏府去拿了罗焜，把一镇市的人都哄动了。人人都来看审反叛，个个都来要看英雄，一传十，十传百，挤个不了。也是英雄该因有救，却惊动了一人，你道是谁？原来就是祁子富。他进城买豆子，听得这个消息，一惊非小，忙忙急急跑回家来告诉女儿一遍。祁巧云说道：“爹爹，想他当日在满春园救了我们三人，今日也该救他才是，你可快快收拾收拾，到鸡爪山去找寻胡奎要紧。”祁子富依言，往鸡爪山去了。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十五回 染瘟疫罗焜得病 卖人头胡奎探监
话说祁子富依了女儿之言，先奔胡奎家中来寻胡奎，将罗焜的事，告诉他母亲一遍。胡太太同龙太太听见此言，叹息了一会：“可怜，偏是好人多磨难。”胡太太道：“我孩儿自同龙太太回家之后，就往鸡爪山去了，未曾回来，想必还在山上，你除非亲到山上去走一遭，同众人商议商议，救他才好。”祁子富道：“事不宜迟，我就上鸡爪山去了，我去之后，倘若胡老爷回来，叫他想法要紧。”说罢，就辞了两位太太，跑回家去，吃了早饭，背了个小小的包袱，拿了一条拐杖。张二娘收了店面。
才要出门，只见来了一条大汉，挂着腰刀，背着行李，走得满面风尘，进店来问道：“借问一声，镇上有个猎户名叫龙标，不知你老丈可认得他？”祁子富道：“龙标我却闻名，不曾会面，转是龙太太我却认得，才还看见的，你问她怎的？”龙标听得此言，满面陪笑，忙忙下拜道：“那就是家母，在下就是龙标，只因出外日久，今日才回来，见锁了门，不知家母哪里去了，既是老丈才会见的，敢求指引。”祁子富听了，好生欢喜，说道：“好了。又有了一个帮手到了。”忙忙放下行李道：“我引你去见便了。”
二人出了店门，离了镇口，竟奔胡府而来，一路上告诉他前后缘故，龙标也自放心。不一时来到胡府，见了两位太太。龙太太见儿子回来，好不快乐，忙问：“小姐的家信可曾送到？”龙标回言：“我走到西安，谁知柏老爷进京去了，白走了一遭，信也没有送到。”太太道：“幸亏柏小姐去了，若是在这里，岂不是等了一场空了？”龙标忙问道：“小姐往哪里去了？”龙太太就将遇见侯登，叫秋红探听信息，主仆相会，商议逃走，到镇江投她母舅，后来侯登亲自来寻，相闹一场，多蒙胡奎相救的话，从头至尾告诉了一遍。龙标听了，大怒道：“可恨侯登如此作恶，倘若撞在我龙标手中，他也莫想活命。”太太说道：“公子罗焜误投柏府，如今也被他拿住了送在府里。现今在监，生死未定，怎生救得他才好？”龙标听了大吃一惊，问道：“怎生拿住的？”祁子富说道：“耳闻得侯氏同侯登假意殷勤，将酒灌醉，昏迷不醒，将绳索绑起，报与锦亭衙毛守备带领兵丁，同侯登解送府里去的，幸喜我进城买豆子，才得了这个信息。我如今要往鸡爪山去，找寻胡老爷来救他，只是衙门中要个人去打听打听才好。”龙标道：“这个容易，衙门口我有个朋友，央他自然照应，只是你老爷上鸡爪山，速去速来才好。”祁子富道：“这个自然，不消吩咐。”当下二人商议已定。祁子富走回家背了行李，连夜上鸡爪山去了。
不表祁子富上鸡爪山去，单言龙标，他也不回家去，就在胡府收拾收拾，带了几两银子，离了胡家镇，放开大步，进得城来，走到府口。他是个猎户的营生，官里有他的名字、钱粮差务，那些当门户的都是认得他的。一个个都来同他拱拱手，说道：“久违了，今日来找哪个的？”龙标道：“来找王二哥说话的。”众人道：“他在街坊上呢。”龙标道：“难为。”别了众人来到街上，正遇见王二哥，一把扯住走到茶坊里对面坐下。龙标道：“闻得府里拿住了反叛罗焜送在监里，老兄该有生色了。”王二将眉一皱说道：“大哥不要提起这罗焜，身上连一文也没有得，况且他是个公子的性儿，一时要茶要水，乱喊乱骂，他又无亲友，这是件苦差。”龙标道：“王二哥，我有一件心事同你商议。耳闻得罗焜在长安是一条好汉，我与他有一面之交，今日闻得他如此犯事，我特备了两肴来同他谈谈，一者完昔日朋友之情，二者也省了你家茶水，三者小弟少不得候你。不知你二哥意下如何？”那王二沉吟暗想道：“我想龙标他是本府的猎户，想是为朋友之情，别无他意，且落得要他些银子再讲。”主意已定，向龙标说：“既是贤弟面上，有何不可？”
龙标见王二允了，心中大喜，忙向腰内拿出一个银包，足有三两，送与王二道：“权为便费。”王二假意推辞了一会，方才收下。龙标又拿出一锭银子说道：“这锭银子，就烦二哥拿去买两样菜儿，央二嫂子收拾收拾。”那王二拿了银子，好不欢喜，就邀龙标到家坐下，他忙忙拿了银子，带了篮子，上街去买菜，打酒整治。龙标在他家等了一会，只见王二带了个小伙计，拿了些鸡鸭、鱼肉、酒菜等件送在厨下，忙叫老婆上锅，忙个不了。龙标说道：“难为了嫂子，忙坏了。”王二道：“你我弟兄都是为朋友之事，这有何妨。”不一刻，俱已备办现成了。
等到黄昏之后，王二叫人挑了酒菜，同龙标二人悄悄走到监门口，王二叫伙计开了门，引龙标入内。那龙标走到里面一看，只见黑洞洞的，冷风扑面，臭气冲人，那些受了刑的罪犯，你哼我叫，可怜哀声不止，好不凄惨。龙标见了，不觉叹息。那禁子王二领了龙标，来到罗焜的号内，挂起灯笼开了锁，只见罗焜蓬头赤脚，睡在地下哼声不止。王二近前叫道：“罗相公不要哼，有人来看你了。”连叫数声，罗焜只是二目扬扬，并不开口。原来罗焜挨了打，着了气，又感冒风寒，进了牢又被牢中狱气一冲，不觉染了瘟疫症，病重不知人事。王二叫龙标来看，那龙标又没有与罗焜会过，平日是闻他名的，领了祁子富之命而来，见他得了病症，忙上前来看。那罗焜浑身似火，四足如冰，十分沉重。龙标道：“却是无法可施。”只得将身上的衣服脱下一件，叫王二替他盖好了身子，将酒肴捧出牢来，一同来到王二家中。
二人对饮了一会，龙标问道：“医生可得进么？”王二笑道：“这牢里医生哪肯进去？连官府拿票子差遣，他也不肯进这牢里去的。”龙标听了，暗暗着急，只得拜托王二早晚间照应照应，又称了几两银子，托他买床铺盖，余下的银子，买些生姜丸散等件，与他调理。龙标料理已定，别了王二，说道：“凡事拜托。”连夜回家去了。
不表龙标回家，单言祁子富自从别了龙标，即忙动身，离了淮安，晓行夜宿，奔山东登州府鸡爪山而来，在路行程非止一日。那日黄昏时分，已到山下，遇见了巡山的喽罗前来擒捉他。祁子富道：“不要动手，烦你快快通报一声，说淮安祁子富有机密事要见胡大王的。”喽罗听了，就领祁子富进了寨门，即来通报：“启上大王，今有淮安祁子富，有机密事求见胡大王，特来禀报。”胡奎听了，说道：“此人前来，必有原故。”裴天雄道：“唤他进来，便知分晓。”
当下祁子富随喽兵上了聚义厅，见了诸位大王，一一行礼。胡奎问道：“你今前来，莫非家下有甚么原故？”祁子富见问，就讲：“罗焜到淮安投柏府认亲，侯登用计，同毛守备解送到府里，现今在监，事在危急！我特连夜来山，拜求诸位大王救他才好。”胡奎听得此言，只急得暴躁如雷，忙与众人商议。赛诸葛谢元说道：“谅此小事，不须着急，裴大哥与鲁大哥镇守山寨，我等只须如此如此就是了。”裴天雄大喜，点起五十名喽兵与胡奎、祁子富作前队引路，过天星孙彪领五十名喽兵为第二队，赛诸葛谢元领五十名喽兵为第三队，两头蛇王坤领五十名喽兵为第四队，双尾蝎李仲领五十名喽兵为第五队，又点五十名能干的喽兵下山，四面巡风报信，当下五条好汉、三百喽兵装束已毕，一队人马下山奔淮安府而来。不一日已到淮安，将三百名喽兵分在四路住下。
五条好汉同祁子富归家探信，正遇龙标从府前而回，同众人相见了，说：“罗焜病重如山，诸位前来，必有妙策，只是一件，目下锦亭衙毛守备同侯登相厚，防察甚是严谨，你们五人在此，倘若露出风声，反为不便。”胡奎道：“等俺今日晚上先除一害，再作道理。”当下六条好汉商议已定，都到龙标家中，龙标忙去治了酒席，款待众人。吃到三更以后，胡奎起身脱去了长衣服，带了一口短刀，向众人说道：“俺今前去结果了毛守备的性命，再来饮酒。”说罢，站起身来，将手一拱，跳出大门，竟奔锦亭衙去了。
不知毛守备死活存亡，且听下回分解。
