第四十六回 柏玉霜主仆逃灾 瘟元帅夫妻施勇
话说那日米府，排了镇海将军的执事，大吹大擂，抬了八人花轿，到李府来迎娶小姐，早有诸亲六眷、合城的文武官员，到两边道喜。那李夫人在外面勉强照应事务，心内好生烦恼。
花轿上了前厅，喜筵已过，三次催妆，新人上轿。那孙氏翠娥内穿紧身软甲，暗藏了一口短刀，外套大红宫装，满头珠翠，出房来拜别夫人，说道：“奴家此去，凶多吉少，只为报昔日罗公子救我的恩，故此身入虎穴，生死存亡，只好听天而已。太太不可迟延，速速安排要紧。”太太哭道：“难得你夫妻如此重义，叫老身如何过得意去？”孙翠娥道：“太太休得悲伤，干正事要紧。”复向柏玉霜说道：“小姐可速上长安，投令尊要紧，奴从此告别了。”柏玉霜哭拜在地，说道：“多蒙姐姐莫大之恩，叫奴家如何答报？”二人哭拜一场，孙翠娥竟上花轿。听得三声大炮，鼓乐喧天，排开执事，往帅府去了。
此时，赵胜忙会了洪惠的言语，浑身穿了铁甲，提了一条镔铁棍，暗跟花轿到米府去了。那洪惠知道必有一场恶祸，同米府是不得好开交的，预先同赵胜夫妻商议定了，前数日已经过江来到瓜州。约了镇海龙洪恩同王氏兄弟三人，带了五十个亡命，叫了十多只小船，泊在镇江边上接应，不表。
且言柏玉霜小姐打发孙氏动身之后，诸亲已散，开了大门，方才同秋红下妆楼来拜别太太，说道：“舅母在上，甥女上长安找父亲，此一别，不知何日再会？”说罢，泪如雨下，哭拜在地。太太哭道：“我儿此去，路上小心要紧，到了长安，会见你爹爹，可叫他暗保你家舅舅要紧，眼见得同米贼不得甘休。你们快快收拾去罢。”当下柏玉霜拜别了太太，同秋红依旧男装，带了行李包袱，瞒了府中的家人，悄悄地出了后门，并不敢擎灯，高一步，低一步，乘着那月色星光趱路。多亏出海蛟洪惠送二人上了大路，出了府城，雇了一只小船，连夜开船往长安去了。
再言洪惠送了柏玉霜上船，急急赶回府来见了太太，说了话，忙催太太收拾动身要紧。太太将细软打了四个大包袱，先付洪惠挑到江边船上，交与洪恩，复回府来，已有二更天气。太太向众家人说道：“连日你们也辛苦了，早些睡罢。”众人听得太太吩咐，各人自去安歇。太太见家人睡了，就同洪惠悄悄地出了后门。备了一匹马，扶着太太上了马，走小路赶出城来。到了江边，早有洪思前来迎接，扶太太下了马。洪惠送太太上了船，叫声：“哥哥，好生同夫人作伴，在此等我，我同王氏兄弟去接应赵胜夫妻要紧。”当下同了焦面鬼王宗、扳头鬼王宝、短命鬼王宸，各人带了兵器赶进城来。按下不表。
且言洪恩见兄弟去后，猛然想起一件事来，说道：“不好了，他们此去非同小可，倘若关了城门不得出城，如何是好？此事不可不防。”忙向带来的五十个亡命说道：“你们快快去，如此如此。接应他们要紧。”众人领计，飞风去了。
再言米府迎娶新人，好不热闹，米中粒浑身锦绣，得意扬扬。先是知府同合城的官员前来道喜，后是辕门上那些参将、守备、游击、都司、千总、把总一班军官前来道喜。帅府中结彩张灯，笙箫齐奏，共有八十多席，都是米中砂管待。
将近二更时分，三声大炮，花轿进门，抬进后堂。傧相行礼。新人出轿，双双拜过天地、祖宗。笙箫细乐，金莲宝炬，送入洞房。众姬妾丫鬟擎金灯宝烛引新人坐过富贵，合卺交杯。米公子满心欢喜，自从那日在楼上相逢，直至今宵才算到手。
看官，你道柏玉霜同孙氏是一样的花容么？米公子就认不出真假？不是这个讲法。一者，孙氏大娘也生得美貌，年纪又相仿；二者，满头珠翠垂眉，遮住了面貌，又是晚上，越发真假难分；三者，此刻米公子早也神魂飘荡，欲火如焚，哪里还存神留意，故此没有看得破。
当下交杯已后，早有那些亲友、官员前来看了新人，就扯米公子前去吃酒，米公子开怀畅饮，吃到三更，各官员方才起身告退。这米公子被众客多劝了几杯，吃得大醉，送众客去后，踉踉跄跄地吩咐米中砂道：“府中一切事情、上下人等，拜托照应，小弟得罪，有偏了。”米中砂笑了一声，吩咐家人照应灯火，自己却同一个少年老妈去打混去了。
那米公子醉醺醺地走进后堂，早有四个梅香引路，掌着灯送米公子上楼。进得洞房，净过了手，脱去上盖衣服，吩咐了丫鬟：“下楼去罢。”随手掩上了房门，笑嘻嘻地向孙氏道：“自从那日小生在马上看见娘子一面，直到如今才得如意，请娘子早些安歇罢。”就伸手来替孙氏宽衣。孙氏大娘耐不住心头火起，满面通红，就是劈面一掌，推开米公子，一手脱去外衣。那米公子不知时务，还是笑嘻嘻地来搂孙氏。孙氏大怒，骂一声“泼贼”，拦腰一拳，将公子打倒在地。公子正欲挣时，孙氏掣出短刀，喝一声，手起一刀，刺倒在楼上，赶上前按住了脸，一刀割下头来，顺手将烛台往帐幔上一点，望楼底下就走。不防楼底下众丫鬟使女还不曾睡，听得楼上喊喝之声，忙奔上楼来看时，顶头撞见孙氏下楼。手起刀落，一连搠死了两个丫鬟。
众人一看，大叫道：“不好了，楼上有强人了。”这一声喊叫，惊动了合府家丁。抢上楼来一看，只见公子倒在楼上，鲜血淋淋，头已割了。众人大惊，扶下尸首来时，楼上烧着床帏帐子，烟雾迷天，早已火起。慌得太太同米中砂在梦中爬起来，听得这个消息，只吓得魂飞魄散，大哭连天。一面叫人抬过公子的尸首，一面叫众家人救火，一面问有多少强人，新娘子往哪里去了。众人回道：“并没有强人，公子同两个丫鬟都是新娘子杀的。”太太大惊，说道：“快快与我拿住这贼人，重重有赏。”当下众人听令，个个手执刀枪来捉孙氏。孙氏在火光中，在人手内夺了一条枪，且战且走，却不识他家出路，只顾朝宽处跑。
正在危急之时，恰好赵胜、洪惠等见里面火起，喊杀连天，就知道孙氏动手。五条好汉一齐打入后门，奔火光跟前来接应。正遇米府众家将围杀孙氏，洪惠大叫道：“鸡爪山的英雄全伙在此，谁敢动手？”一齐端兵杀来，众人喊叫一声，回头就跑，五位好汉保定孙氏，往外就走。
太太着了急，忙叫辕门上擂起聚将鼓来。那些大小将军，忙忙起身，奔到帅府，只见火光罩地，喊杀连天。一时镇江府、丹徒县游击、参将、守备、文武官员，一同都到帅府请安救火。米太太向众官说道：“诸位与我追拿强盗要紧。”众官大惊，忙忙调齐大队人马追赶来了。
五位英雄保定孙氏，回头一望，只见远远灯球火把，照耀如同白昼，约有二三千人马，鸣锣打鼓，呐喊摇旗，追杀而来。六位大惊，奔到城下，城门已关，并无去路；回头看时，追兵渐渐地赶进来了。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十七回 小温侯京都朝审 赛诸葛山寨观星
话说六位英雄见后面追兵紧急，慌忙往前奔走，来至城下，那城门早已闭了。王宸道：“不要慌，我们爬上城头，绕城走去，遇着倒败的缺子就好出去了。”众人爬上城头，顺着城边走无数步，急见乱草丛中，跳出两条汉子，拦住去路。赵胜大惊，掣铁棍就打。那两个人托地跳开，火绳一照，叫道：“不要动手，洪大哥叫我们等候多时了。”王宸听得是瓜州带来伴当的声音，大喜，说道：“洪大哥叫你等在此，必有计策。”二人说道：“洪大哥怕你们不得出城，叫我们如此如此，就出去了。”六人依计，跟着二人，顺着城头去了。
且言那合城官员将校，带领二三千人马，高挑着灯球火把，一路追来，喊杀连天。只把那镇江府的一城百姓，吓得家家胆战，户户魂惊。听见是鸡爪山的英雄杀入帅府，放火烧楼，连公子的头都不见了，又是黑夜之中，不知有多少人马，那些来追赶的兵将，却也人人惧怕，追到城门口，绝无踪迹。
众官正在疑惑，猛听得四面一片喊声。有人报道：“府衙后面火起。”知府大惊，忙上高处一望，四面火光冲天，十分利害。吓得知府胆落魂飞，忙叫本衙兵丁快快赶回救火。又见四面嘈嚷，一霎时烟雾迷天，接连又是七八处火起，只烧得满天通红，火球乱滚，耳内喊声不绝，哭声震地。那些军校人等、靠辕门住的军官，个个都是有家眷的，见城中八方火起，犹如天崩地裂，势不可当，喊叫一声，文武官员、兵丁将役都四散奔走，回去救火，哪里禁止得住。知府见军心已乱，忙叫守备守城，说道：“本府因衙保守府库去了。”说罢，带了众人飞马而去了。
且说那守备吴仁，带了四个部下的把总，有二三百兵丁，到了城下，只见那些百姓，一个个觅子寻爹，哭声不绝。守备忙吩咐众将：“快些吩咐四门巡缉，以防破城。”当下吴守备带领人马，绕着城脚缉着奸细。一队人马来至城门，忽抬头见城头上有十数个人在那里扒城。众军呐喊，说道：“强盗在这里了。”一齐赶上城来。原来洪惠等同王氏三人到四处放了火，约定在此搭软梯跳城。吴仁见了，领兵赶到城上。众人喝道：“不用来，俺们去也。”一个个望城下就跳，下面早有洪恩来接，只有赵胜夫妻二人未曾下去。吴仁早已赶到，纵马大叫一声：“往哪里去？”举枪就刺赵胜。赵胜闪过枪，扬起那条镔铁棍，照吴仁头上打来。吴仁一闪，那一棍却打在马头上，那马往后一倒，连吴仁一齐滚下城根去了。
众军急来救时，赵胜趁人乱里，抱着孙氏大娘，一并跳下城去了。这里众军救起吴仁看时，早已跌得脑浆直流，死于非命，吓得众军飞马来报知府。知府大惊，急忙传禀都统、游击，领兵出城追赶，不表。
且言赵胜夫妇跳下城来，早有洪恩接住，一同来至江边。查点人数，一个也不曾伤损，众人大喜，分头跳下小船。那李太太吓得战战兢兢，来问孙氏道：“你们怎么弄得掀天泼地？将来怎样？”孙氏告诉了太太一遍，说道：“太太受惊了。”太太未及回言，猛见一派火光，镇江府协同都统、官军带领一标人马，赶出城来了。洪恩一见，忙叫解缆开船，每船上摇八把桨来，如流星掣电，如飞似地过江，到瓜州王家庄上安身去了。
且言知府同都统、游击、参将、兵丁、将校赶到江边，并不见一人，大家吃惊，忙问江边上附近居民，人人都说并没有见什么人马，只有十数只小船上有十数个人，在此住了一夜，方才开船过江去了。知府说道：“无十数多个人如此凶险之理，想是走到别处去了，且回去救火安民要紧。”当下文武官员回转城中，救灭了火，安慰了百姓，整整忙了一夜。
次日天明，各文武都到将军府里请安。米太太正在后堂哭公子，听得众官衣安，太太收住了眼泪，叫家人请家内大爷米中砂同知府到后堂说话。家人去不多时，只见米中砂同知府进了后堂，见了米太太，行了礼坐下。
太太向知府说：“多蒙老公祖代小儿做得好媒。娶进门就杀死丈夫，放火烧了房屋，又听得她是鸡爪山的强盗，全伙在此。我想鸡爪山是反叛罗焜同伙住地，现今老爷奉旨领兵前去征剿，莫不是李家同罗焜是一党。故此强盗婆装做新人前来害我儿性命？此事不明，要求老公祖前去查问查问，好出文书与老将军知道。”知府无奈，只得连忙起身向李府而来。
却说那晚李府家丁是辛苦了的，个个进房都睡着了。睡到半夜里，听见外面嘈嚷，老门公起身开门看时，听得人说米将军府里失了火了。门公大惊，上街一看，只见天都红了，连忙入内禀告。众丫鬟妇女，一齐惊起，传至上房，上房门已开了，入内看时，不见夫人在内，众人惊疑，各处找寻并无形影。众人慌做一团，猛又听得一片喊声，七八处火起，外面宣传说鸡爪山的贼兵来了。众家人大惊，来寻赵胜、洪惠二人，也不见了。
闹到天明，正没摆布，却好知府到了，进了中厅坐下，便叫家人快请太太说话。众家人一齐跪下禀道：“太爷在上，昨夜火起之时，我家太太就不见了。”知府喝道：“胡说。”遂起身率领皂快人等进内搜查，果无影响。知府着急，审问家丁口供，也无实迹。知府想道：“一定是同反叛罗焜一党。故此强盗婆装做新人，刺杀了米公子，她却暗暗先走了。”只得将李府家丁一齐拿住，封锁了李府的大门。
知府起身回到帅府，见了米太太说了一遍，太太变色说道：“此事却要贵府作主，交还我的贼子来。”知府喏喏连声告退。这里一面收了米公子的尸首，一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满腹愁烦，火速回衙，将李府众家人收了监，随即将受伤兵将被火之事，细底情由，细细做成文书，申详上司去了。
且言小温侯李定自从受了米府的聘礼，连夜赶奔宿州，到他父亲任上，将柏玉霜表妹被害投奔，又遇见米府强聘之事，细细告诉一遍。李爷大惊，说道：“你既受了他家聘礼，如何推托？”想了一想，说道：“有了，我写一封书与你，连夜回去见镇江府，说我在任上已将女儿许聘人家了，仍烦府尊大人将原聘礼送还米府，方无他事，倘若不从，你可连夜写信送来，我自有道理。”
李定领命，带了书信，别了李爷，翻身上马，复转镇江。他在路上却并不知米府来娶，孙翠娥杀人放火，弄出这场祸来。他单人独马只顾赶路，那日到了镇江，已是黄昏时分。进了城门，打马加鞭，奔到家门首一看，只见知府的封条封锁了门户。李定大惊，说道：“这是为何？我的母亲却往哪里去了？”正无布摆，猛听得一声呐喊，四面拥上七八十个官兵，钩镰套索，短棍长枪，一齐上前，将李定拖下马来，捆进府衙去了。
不知后事如何，且听下文分解。
第四十八回 玉面虎盼望长安 小温侯欣逢妹丈
话说李定被众官兵拖下马来，大叫道：“拿俺做什么？”众人说道：“你家结连鸡爪山的强盗，前来放火杀人。连米公子都被你叫人杀了，还说拿你做什么？”李定听了，好不分明。
不一时，扯到府堂，推倒阶前跪下。知府升堂叫道：“米府同你联姻，也不为辱你，你为何勾通鸡爪山的强盗，假扮新人，将米公子刺杀，却又满城放火，烧坏了七八处民房？吴守备前去巡拿，又被强徒打死，你的罪恶滔天，今日却是自投罗网。你且说家眷藏在何处？党羽现在何方？好好从实招来，免受刑法。”
知府还未说完，把李定只急得乱叫道：“老公祖说哪里话来！俺为受了米府的聘礼，连夜赶到家父任上去报信，谁知家父已将妹子许他人，叫我连夜回来烦公祖大人退还米府的聘礼，怎么反诬我这些话来？”知府道：“胡说，本月十六日米府迎娶新人，当晚就是你妹子将公子刺死，放起火来。本府去救火时，满城中无数火起。人人都说是米府新人是鸡爪山强徒装的，杀了米公子，出帅府去了。忙得本府救了一夜的火，次日到你家查问，你家的家眷久已去了。本府问你家人，他说火起之时，你母亲就不见了，想你是暗通反叛，杀人放火，恐怕追拿，暗带家眷先逃。现有你的家人在牢内，怎说米府反告你？难道他把儿子自己杀了，图赖你不成么？”李定大叫道：“我在父亲任上，今日才回，怎么说我勾引强盗？想是米府来强娶亲事，舍妹不从，因而两相杀死，怕我回家淘气，故反将我母亲害了，做成圈套，前来害我。”知府大叫，吩咐将李定的家人带来对审。不一时，家人带到。
知府说道：“你自己去问他们。”李定便问家人：“太太到哪里去了？”家人见问，哭说道：“那日正当半夜火起之时，便去禀报夫人，夫人就不见了。”将始末情由说了一遍。李定心中疑惑，又问：“赵胜夫妇同洪惠为何不在？”家人回道：“他们三人是同太太一齐不见的。”李定听了，心中明白：“料想新人是孙氏装的，母亲、妹子一定是同他逃走去了，只是鸡爪山的人马怎得来的？”当下知府复问李定说道：“你还有何说？”李定说道：“其实治晚生并不知道详细，实系才在父亲任上回来的。”知府大怒，正要动刑，忽见一骑马冲进仪门。
一位官差手执令箭，大叫道：“米老将军有令，着镇江府速解一千粮草、三千人马，并将放火的原犯解往山东登州府听审，火速，火速。”知府闻言，吃了一惊，立刻到将军辕门领了人马粮草，随将李定上了刑具。次日五鼓动身，押了军粮，解了李定，离了镇江，连夜奔山东去了。
且言米良合同马通、王顺，领了一万精兵，在兖州驻扎，离鸡爪山数十里安营立寨。歇了数日，点将到山口挑战，被众英雄点兵下山，一连三阵，杀得米良等胆落魂飞，伤了一半人马，败回登州去了，紧闭城门，一连半个月不敢出战。正在城中纳闷，接连是家将前来报到公子的凶信，米良大哭，昏倒在地。众官救醒，细问根由，家将备陈始末，米良大怒，因此着落知府调兵押粮，并要杀公子一干人犯前来，亲自审问。按下不表。
且言鸡爪山上众英雄一连胜了数阵，个个欢喜，只有玉面虎罗焜心内忧愁，盼望兄长放心不下。那晚席散，步月来到军师谢元帐中坐下，问道：“目下连胜米贼数阵，意欲要杀上长安，申冤报仇，但不知家兄的消息如何，请教军师，还是怎生是好？”谢元道：“将军休急，俺昨日袖占一课，山上虽然兴旺，奈气运未足；在百日之内，还有英雄上山相助，令兄不远就要到了，前日我已分差四路去打探军信，等他回报，再作道理。”二人谈了一会，步出外营，到山顶上玩月。谢元仰面观星，见众星聚于江东，十分光灿，又有一颗大星缠在勾陈星内，其色晦暗，左右盘旋，忽然一道亮光，穿入白虎宫中去了。谢元大叫道：“奇怪，奇怪，这个星光先暗后明，过了营，却同将军的本星相聚。三日内必有英雄上山来，却与将军有些瓜葛，想是有什么令亲到此，也未可知。”罗焜大喜，当下观过星斗，转回山寨。
忽见两个探子飞入军营，跪下禀道：“小人奉令到镇江打探米贼的虚实，今探得本月十六日，米府娶得宿州府参将李全的小姐。谁知小姐刺杀米中粒，放火破城，杀死守备一员，闹了一夜，却假我们鸡爪山的旗号逃走去了。谁想李公子又回镇江，被知府拿住。如今领了一千粮草、三千人马，解李公子到登州来了。小人探知，特来禀报。”谢元道：“记功一次，再去打探。”探子去了。当下谢元向罗焜说道：“探子来报的言词，他说假我们山寨之名，那李定必与将军相熟。”罗焜说道：“我闻得柏府有个姓李的亲眷住在镇江，一向并不曾会过。”谢元道：“如此说来，正合天象了。有此机会，我们且去劫他的粮草上山，再作道理。”二人商议已定。
至次日，众英雄升帐。谢元向众人说道：“大事只在今日一举，诸公须要用心。”众英雄齐声应道：“谨遵将令。”谢元大喜，令火眼虎程珮领一千人马，前去如此如此，又令胡奎领一千人马，前去如此如此，又令秦环、罗焜各领五百铁骑，前去如此如此，又令鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪领一千车仗，前去如此如此。众人得令，各领本部人马去了。
按下山寨点将之事不表。且说那镇江府同游击刁成，带了四名护粮的千总并囚车，解了李定，在路行程，非止一日。那日已到兖州府的地界，离城四十里，天色已晚。知府说道：“此去离贼寨不远，众军俱要小心。”又差一名外委速进兖州报信，请米将军发兵前来接应。一面吩咐：“此地不可安营，速速赶进城去才好。”众军点起灯火，行无一里之路，猛听得一声炮响，左有秦环，右有罗焜，各领五百铁骑两边冲来。知府大惊，忙令游击将三千兵摆开，前来迎敌，与秦环二人战无数合，秦环一锏打死刁成。知府回马就走，正遇罗焜，一枪挑于马下，被喽兵获了。众军见主将已死，弃了粮草各自逃生。
当下罗焜、秦环杀入军中，打开囚车，放了李定，先令送上山去，然后赶杀三军。那三千人，一个个丢盔弃甲，四散逃生，哪里还顾什么粮草，落荒逃走去了。这里鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪带领车仗人马前来接应。罗焜、秦环将镇江府解来的粮草，并夺下来的盔甲、弓箭、旗枪，尽数装载上车，护送上山去了。
且言米良等，见报说镇江府解粮到了，连忙升帐，正要点兵接应，猛听得连珠炮响，喊杀连天，早有探子来报，说镇江府的粮草被了。米良大惊，忙同马通、王顺披挂上马，带领本部人马及偏将，吩咐登州府守城，亲自赶来接应，比及赶出城来，粮草已劫去了。
罗焜的兵马又到，五百铁骑一字摆开，米良见他兵少，就来交锋。战无三合，罗焜回马就走，米良领兵赶来，罗焜往左边一闪，早不见了。又遇秦环五百铁骑拦路，同米良接手交锋，也战无三合，就败向右边去了。米良见人马来得闪烁，就不追赶。忽听得一声大炮，人马四下冲来，米良等吃了一惊，回马看时，只见登州城中火起。三人一吓，只得夺路而走。走无半里之路，又遇见胡奎、程珮领兵拦住去路，后有罗焜、秦环领兵追来。四下里喊杀连天，火光乱滚，金鼓齐鸣，十分利害。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十九回 米中砂拆毁望英楼 小温侯回转兴平寨
话说米良、王顺见鸡爪山伏兵齐来，明知中计，忙领兵夺路而走，回至城下，不防胡奎、程珮奉军师将令已经攻破登州，领兵从城里杀出，挡住去路。米良大惊，只得纵马拼命向前夺路。不防鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪四位英雄送回粮草，又领本部人马前来助战，共是八位好汉、四千余兵，八面冲来，将米良、王顺八千人马冲做六、七段。马通为乱兵所杀，官兵抵敌不住，四散逃走，哭声震地。米良等各不相顾，只得夺路逃生，落荒而走。走了二十多里，却好王顺领着兵也到了，二人合兵一处，查点兵将，又折了指挥马通，八千人马只剩了五百残兵。这一阵杀得米良、王顺丧胆亡魂，一直败走了五十余里，方才招聚残败的人马，扎下营盘。将人马少歇片时，就近人家抢了些米粮柴草、牛羊等类，埋锅造饭，饱食一顿，连夜地奔回镇江去了。
且言鸡爪山八位英雄，杀败了米良、王顺，打破了城池，把那府库钱粮装载上山，令喽兵不许骚扰百姓，若有被兵火所伤之家，都照人口赏给银钱回去调养，那一城的百姓个个欢喜感激。安民已毕，收拾粮草，摆开队伍，放炮开营，直回山寨。
早有裴天雄等一众英雄大吹大打，迎接八位好汉上山，进了聚义厅。查点人马物件，共得了二万多粮草、五万多帑银，盔甲、马匹等项不计其数，众英雄大喜。军师传令山上大小头目，每人赏酒一席，大开筵宴，庆功贺喜。一面差探子到镇江打探，一面请李定出来坐席。那李定来到聚义厅上，见了众家好汉，连忙下礼道：“俺李定不幸被奸人陷害，弄得家眷全亡，自分必死，多蒙众位英雄相救。不知哪位是罗焜兄？”罗焜闻言，急忙回礼道：“小弟便是罗焜，不知尊兄却是何人？恕罗焜无知，多多失敬。”李定听了，将罗焜一看，暗暗点头说道：“果然一表非凡，也不枉我表妹苦守一场。”随将备细说出。罗焜大喜：“原来是大舅。得罪，得罪。”就邀李定与众人一一序礼毕，各人通了名姓，坐下谈心。
当下公子便问李定道：“大舅何以与米府结亲，却又刺杀米贼，放火烧楼？却假鸡爪山名号，是何缘故？”李定道：“我哪里知道，只因玉霜表妹在我家避难，不想却被米贼看见，即托镇江府为媒，小弟不从，不想被他设计陷害，勒写婚书，强逼聘礼，小弟没法，只得到家父任上商议。前日回家，始知米府前来强娶，弄出这场祸来。小弟并不知是何人劫杀的，连家母不知投于何处去了。”
罗焜道：“大舅临去之时，可曾托付何人？”李定道：“只有家将一人，叫做出海蛟洪惠，并一位都管，名唤瘟元帅赵胜，与他妻子孙翠娥。他三人有些武艺，小弟临行只托付他三人。小弟前日回家连他三人都不见了，不知何故？”罗焜听得“瘟元帅赵胜”五个字，猛然想志昔日鹅头镇上之事，问道：“这赵胜可是青面红须的大汉么？”李定道：“正是。”罗焜道：“奇怪，这人我认得，昔日曾写书托他到云南寄与家兄，今日却为何在此？不知他曾会过家兄之面？叫人好不疑惑。”李定道：“他原是丹徒县人氏，我也不曾问他，他说是往云南去的，会见个朋友，又托他回淮安寄信，却没有寻得到这个朋友，因此进退两难，到镇江投了小弟。他的妻子孙氏，一向同舍表妹相好，每日在楼上谈心，莫非他也知舍表妹的委曲？”罗焜道：“是了，是了，一定是她晓得我的妻子被米府强娶，她装做新人，到米府代我报仇的。只是如今她将太太、家眷带到何处去了？”
李定道：“只有洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想必是投他去了。只是这一场是非非同小可，地方官必然四处追拿，他哪里安藏，怎能得住？就连家父任上也不能无事，必须俺亲自走一遭，接他们上山才好。”谢元道：“不可，此去瓜州一路必有官兵察访，岂不认得兄模样？倘有疏失，如何是好？当今之计，兄可速往宿州去接你令尊大人上山，以防米贼拿问，至于瓜州路上，俺另有道理。”李定闻言，忙起身致谢道：“多谢军师。俺往宿州去，只有数天路程，瓜州路远，俺却放心不下。”谢元道：“兄只管放心前去，十日之内，包管瓜州之人上山便了。”李定闻言大喜，起身告别，往宿州去了。按下不提。
且言米良败回镇江，心中十分焦躁，进了帅府，又见公子死了，停柩在旁，夫妻二人大哭一场。次日升帐，一面做成告急的表章，星夜进京，到沈太师同叔父米顺那里投递，托他将败兵之事遮盖遮盖，再发救兵前来相助，一面将阵亡的兵将造成册子，照数各给粮饷去了，一面又挂了榜文，发远近州县缉获奸细。忙了三日，都发落定了，然后将米中粒的枢送出城外，立了坟茔。夫妻二人，两泪交流，各相埋怨，说道：“这都是镇江府不好，既知李宅不善，就不该代孩儿做媒。好端端的人送了性命，这口气怎生出得？”米中砂道：“为今之计，先发一枝令箭会同上江提台，差官到宿州，将李全拿来听审，同他那二、三十名家人，一齐先斩后奏，以报此仇。”米良道：“倘若李全不服，如之奈何？”米中砂道：“叔父大人说哪里话，他有多大官，参将敢违上司的将令么？叔父这里差中军，官多带兵丁，会合上江提督申明原委，谅无拿不来之理。”米良道：“言之有理。”就急升堂，取令箭一枝，点了一名得力的中军带了八名外委，吩咐道：“你可速到宿州会合提台，要他参将李全即到辕门听令，火速，火速。”中军领了令箭，即到辕门，同了八名外委飞身上马，离了镇江，星夜走宿州去了。不提。
且说洪氏兄弟，自从救了李老夫人之后，都到王家庄安歇，住了十数日，那村坊内都是沸沸扬扬，说有捕快官兵前来巡缉奸细，十分严紧。洪恩同王氏弟兄商议道：“耳闻米贼被鸡爪山的好汉一连数阵，杀得大败回来，如今倒张挂榜文捉拿我等，我们此处安身不得了，只好往鸡爪山去，方无他患，只是路上须防巡缉。”王宸道：“我有一计，须得如此如此，就没事了。”众人道：“好。”随即装束起来。洪恩、洪惠、赵胜、王氏弟兄，共领着四、五十名庄汉，在前引路，后面是王太公家眷人等同李太太、孙翠娥，另有庄汉保护，委着前队，总往鸡爪山进发，不表。
且言米中砂，自从兄弟米中粒死后，他外面却是悲哀，心中却暗暗欢喜，想道：“兄弟已死，叔父又无第二个儿子，这万贯家财就是我的了。只是本家人多，必须讨二老夫妇之喜，方能收我为子。今早叫人去拿李全，也是我的主意，二老甚是欢喜。我如今带了兵前去，到李家抄了他的金银，拆毁他的房屋，代兄弟报仇，二老必然更喜了。”主意已定，随即点了二、三十名家将出了帅府，一路来到李府门口，扭开了锁，步入内房，将他所有金银、古董、玩器、细软、衣囊，命家将尽数搜将出来打成包袱，都送回府去，交与太太收了。然后来到后面，看见这座望英楼，心中大怒，说道：“生是那一日在这楼下看见了他的女儿，弄出这样事来。”喝令众家将把这楼拆倒，放起火来，只烧得烟煤障天，四邻家家害怕，人人叹息。正烧之时，有一位英雄前来看火，不觉大怒。
不知后事如何，再听下文分解。
第五十回 鸡爪山胡奎起义 凤凰岭罗灿施威
话说米中砂把李府的望英楼拆毁，放火焚烧，惊动四邻众人都来观看，其中恼了一位英雄。你道是谁？原来是鸡爪山的好汉——穿山甲龙标，奉军师将令特到镇江来打听众人的消息，恰恰撞见米中砂带领家将抄了李府，又拆了望英楼，放火焚烧，只烧得人人叹息，说道：“好一个良善人家，可怜遭此一劫。”龙标在旁探知了详细，恨了一声，说道：“这奸细如此可恶，若不是山寨里等着俺回去，俺就是一刀先结果了他的性命。”恨了一声，回头就走。
来到仪征路上，忽见远远地一簇人马，约有四十多人，分做两队而行：当先马上坐着一位英雄，青脸红须，领着四十多人，打着奉令捕快的旗号，后一队有十多个人，推着四辆车儿，五骑马上坐着五位少年英雄，都是军官打扮。龙标看在眼中，想道：“莫非是俺鸡爪山来打探消息的么？为何又有四辆车儿，内有家眷？事有可疑。”遂拿出他昔日爬山的技艺，迈开大步，赶过了那一队人马，一日走了三百余里。
次日已到了鸡爪山，进了寨门，来到聚义厅上，众人见了大喜。罗焜忙问道：“事情如何？”龙标就将那米中砂带领家将，抄了李府的家财，拆毁望英楼的话，从头至尾说了一遍，众位英雄个个动怒。忽见巡山的小卒进寨报道：“山下有九骑马打着米将军的旗号来了。”谢元忙令鲁豹雄带了五十名喽兵下山擒来审问。
鲁豹雄领命，带了五十名喽兵，下山拦路，早见那九骑马一齐冲来。当头马上是一个中军，后面跟着八名外委，是奉令到宿州拿李全的。路过此地，正遇鲁豹雄，大叫一声：“往哪里走。”抡枪便刺，中军官不及提防，早中右臂，跌下马来，被小喽罗捉了。众外委要走时，被那五十名喽兵围住，用钩镰枪拖下马来，一同绑上聚义厅，跪齐在地下。
裴天雄叫道：“你是米贼的人，往哪里去的，快快说来。”中军呈上令箭说道：“小人是奉令到宿州去拿李全的，望大王饶命。”裴天雄大怒道：“李爷与你何仇，却去拿他？”喝令左右：“推去斩首。”左右拥上十几名喽兵，剥去衣冠，绑将起来。中军大叫道：“上命差遣，不能由己，求大王恕命。”裴天雄大喝道：“先割你的驴头，且消消气。”旁边走上军师说道：“大哥且记下他九人，小弟有用他之处。”裴天雄道：“既是军师讨情，且拿去收监。”喽兵领令去了。龙标说道：“还有一件，俺前日在路上看见一队捕盗官兵，往山东路上行来，约有五十多人，倒生得人人勇健，莫非也是米贼的奸细？倒不可不防。”胡奎笑道：“前日来了一万精兵，也只得如此，谅这五十余人，干得什事！”众人笑了一会，各去安歇。
次日天明，众英雄升帐，谢元道：“李定此去，为何许久不回？其中必有缘故。想是李公爷不肯上山，反将李定留住，我等须如此如此，方能上算。”众人大喜。正在商议，忽见前营小头目浑身带伤，进帐禀道：“大王，不好了，今有一队捕兵，共有五十余人，上山来探路，正遇王、李二位大王领了一百人马巡山，两下里撞见。二位大王见是捕兵，便去与他交战，谁知捕兵队内有六条大汉，骁勇非凡，二位大王战他不过。小人特来禀报。”谢元笑道：“不妨罗二哥前去收来。”罗焜得令，披挂齐整，坐马端枪，闯下山来一看，果见一标军马在那里交锋。
王坤、李仲两口刀，敌不住那六般兵器，罗焜急抢到面前，大喝一声：“少要惊慌，俺罗焜来也。”说罢，拍马抡枪便来助战。那六人之中早飞出一位青脸大汉，用棍架住枪，大叫道：“恩公不要动手，赵胜特来相投。”罗焜定睛一看，果是赵胜，两下大喜，喝住众人，九位英雄一齐下马。罗焜问道：“赵大哥为何久无音信？”赵胜遂将云南遇见罗灿，复回淮安，落籍镇江，相投李府，救了玉霜，放火烧城，前来相投话语，细细说了一遍。罗焜感谢不尽，遂请李太太等一同上山，小校报上山来，裴天雄等出山迎接。李太太、孙翠娥等自有裴夫人、程小姐迎接。
聚义厅上，笙箫鼓乐，摆酒接风。左边客席上，是王太公、赵胜、洪恩、洪惠、王宗、王宝、王宸；右边主席上，是裴天雄、胡奎、罗焜、秦环、程珮、鲁豹雄、孙彪、王坤、李仲、龙标、张勇。两边小喽罗轮番把盏。饮酒中间，胡奎说道：“自从裴大哥起义已来，十分兴旺，又今日得了众位前来相助，更为难得。据俺胡奎的愚见，就此兴兵，代国除害。随后请旨赴边，救罗公爷还国。不知诸公意下如何？”众人齐声应道：“愿随鞭镫。”裴天雄道：“既是如此，明日黄道吉日，俺们就此兴兵。”谢元道：“不可轻动，自古道：‘知己知彼，百战百胜。’目今山上虽然兵精粮足，到底元气犹虚，况且沈谦虽有篡逆之心，却无暴露之迹。且待他奸谋暴露，天下皆知，连朝廷都没法的时节，那时俺这里起义兴兵，传示天下，以正君报国、除奸削佞为名，天下谁敢不望风降顺。岂不是名正言顺了？”当下众英雄听了谢元这一番议论，一个个鼓掌称善，说道：“军师言之有理。”当晚饮酒，尽欢而散。裴天雄已吩咐打扫了两进房子，安顿三家的家眷，各自安歇，不表。
次日升帐，谢元唤龙标、王宗、王宝、王宸、赵胜五位英雄，附耳低言道：“你们可速往宿州，如此如此，要紧。”五人领命，随即改装下山去了。不表。
且言李定自从会过罗焜，得知详细，奉命下山，往宿州救他父亲。走了数日，到了宿州，进了城门。进了参府，见了李爷，双膝跪下，哭拜于地。李爷大惊，问道：“我儿为何如此？有话起来讲。”公子遂道：“米府不肯退亲，强来迎娶，不知是何人刺杀米公子，放火烧楼，闹了一夜。孩儿回去，连门都封锁了，母亲并无下落，家人拿在牢中，孩儿也被镇江府拿住，问成勾通反叛的死罪，打入囚车，解到米贼行营正法。幸遇表妹丈罗焜杀退米贼，擒了知府，救了孩儿的性命；又恐他来拿爹爹治罪，故此罗焜命孩儿星夜前来请爹爹上山避难。”李爷听了，不觉大怒，喝道：“走，都是你这个畜生惹出祸来，弄得妻离子散，你当初不受聘礼，焉有此事？如今反来勾为父的做强盗。我想罗门世代忠良，也只为生下不孝罗焜，弄成反叛之名，谁知你也是如此。罢了，罢了，等过两日，我亲自到督府辕门，首告拿你正法，也免得我落臭名。”喝令家人将公子锁入空房去了。
李爷好不烦恼，一连过了十数日。公事已清，李爷吩咐家将收拾鞍马行囊，将公子拿到总督辕门上去出首，才要动身，急听得一声吆喝，进来四名外委、一员中军，手拿令箭一枝，大喝道：“奉镇海将军之令，着参将李全速到辕门回话。”
不知后事如何，且听下回分解。
