第六十六回 边头关番兵入寇 望海楼唐将遭擒
话说沈太师听了侯登之言，就将各位公爷一齐绑出市曹，并不请当今的圣旨，就要斩首，急急开刀。却好惊动了卫国公李逢春，听得此信大惊，心生一计，忙忙赶到法场，大叫道：“刀下留人。”一马闯到沈谦的公案，喝开左右，向沈谦低低说道：“太师，若斩了众人，大事休矣。”沈谦问道：“是何缘故？”李爷道：“太师爷要图天下，要买住人心，一者不可多杀，使闻者害怕，二者鸡爪山的贼人，有一半是众家的公子，若知他父亲已亡，必然前来报仇，反为不美，依卑职愚见，等太师登位之后，先剿灭了鸡爪山的祸根，那时再斩他们也不迟。况且他们坐在天牢，如笼中之鸟、网内之鱼，也飞不到哪里去。”沈谦被李爷这些话，说得心中大喜，道：“多蒙老兄指教，险些儿误了大事。”忙命刑部吴法仍将众人收禁，回相府去了。
不表沈贼回府，且言李逢春一句话救了数百人性命，心中也自欢喜。后人有诗赞道：
绝妙机权迅若风，仙才不与众人同。
一言得活群臣命，不愧中原卫国公。
话说沈太师回到相府，进了书房，就有家人呈上一本边报。太师一看，原来边头关宗信告急的文书说：“边头关自从罗增陷在流沙，番兵十分利害，求太师添兵守关，要紧。”沈贼大惊，即令刑部吴法领三千人马前去守关。又令米中砂解粮接应：“老夫亲领大兵随后就到。”
那吴法同米中砂得令，随即收拾，点了三千人马，不分昼夜赶到边头关，早有宗信同四名校尉，接进了中军帐坐下。当晚设宴款待，吴法问道：“番兵共有多少人马，几名战将？”宗信说道：“番兵共有十万，战将千员，十分利害，那领兵元帅父子九人，名唤九虎。”吴法大惊道：“那九人姓什名谁？可曾与他战过几阵？”宗信道：“那老将姓沙名龙，所生八个儿子名唤沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙电、沙雯、沙霖、沙震，都有万夫不当之勇，更有一位女将唤做木花姑，一位太子唤做耶律福，用兵如神。”吴法听了说道：“彼众我寡，怎生迎敌？”
按下吴法在关内忧愁。且言那番邦元帅沙龙，次日传命，令八个孩儿领动大兵，摇旗呐喊，一直杀到关下讨战。早有蓝旗小校飞马进关报道：“启老爷，番将前来讨战，请令施行。”吴法大惊，却好米中砂催粮已到，一齐披挂齐整，带领众将到敌楼上来看。那楼名为望海楼，乃北关第一个要紧去处，城高壕阔，急切难攻，所以宗信能守这半年。当下吴法同众人上楼一看，只见那十万番兵，四面八方围住了关口，人人勇壮，个个刚强。怎见得，有诗为证：
十万貔貅队，三千虎豹兵。
休言身对敌，一见也魂惊。
话说吴法正在观看番兵，猛听一声别咧响处，只见番营里两杆皂旗展开，闪出一员老将：头戴紫金盔，双飘雉尾，身穿龙鳞铠，满插雕翎，紫面银须，浓眉大眼，手执大刀，坐下马威风凛凛，杀气腾腾。左右摆列着四十名战将，都是反穿毛袄，雉尾高飘，铁甲钢刀，金鞍白马，如燕羽一般排开，前来讨战。吴法好不骇怕。那番将纵马提刀大叫：“关上的，谁敢下来送死。”吴法正要亲自出战，只见米中砂提刀上马，说道：“末将前去迎敌。”吴法大喜，忙令宗信下关，同去迎敌，说道：“小心要紧。”
当下二人披挂齐整，领兵放炮，开关杀出城去。两下里压住阵脚。米中砂挥动大刀，便叫道：“来将通名。”只见那番将将刀一摆说道：“俺乃六国三川征南大元帅沙龙是也。快通名来领死。”米中砂道：“俺乃大唐吏部尚书米大人的公子、加封荡寇先锋米中砂是也。”沙龙闻言，举刀就砍，米中砂对面交还。二人战了二、三个回合，米中砂抵敌不住，正要败走，宗信见了，拍马抡枪，更来助战。沙龙战了二人，毫无惧怯。又战了四、五个回合，沙龙大喝一声，一刀砍中宗信的左臂，滚鞍下马，被小番儿擒去了。米中砂大惊，虚砍一刀，回马就跑。沙龙大喝道：“好唐贼，往哪里走。”纵马赶来，那大小番将，一齐追杀，势不可当，吴法吓得面如土色，米中砂在下，又不好放炮。米中砂才到城门边，那沙龙的马快，早已跳过吊桥，领了众将齐到城下，就连城门也闭不及了。
米中砂才进了城，那沙龙父子九人早已冲进来了，吴法大惊，慌忙下了楼，上马就走。那沙龙父子九人，领了大队人马赶来，正与米中砂交马，只一合，被沙云一钩连枪擒过马去了。沙龙便来追赶吴法，吴法舍命杀条血路，败回二关去了，这一阵被沙龙夺了关。吴法这里数千人马，伤了一半，败回二关，急急写下告急文书，星夜到长安去了。
那番将沙龙得了头关，就将十万番兵调进城来，打开府库仓廒，犒赏三军，安民已毕，歇马三日，放炮起兵，又到二关讨战。吴法同二关的总兵，吩咐大小将官紧守城池，不许乱动，坚守不出。沙龙每日领兵到关下辱骂。一连三日，不敢交锋。沙龙见关中不敢出战，吩咐众将四面搭起云梯，安排神机火炮，连夜攻打，十分紧急，只吓得关中那些文官武将、军民人等人人胆落，个个魂惊，幸尔城高墙厚，攻打不破。吴法亲自领兵，日夜轮流守护，专等长安的救兵。
且言那差官连夜登程，不一日赶到长安，进了相府，呈上公文，太师一看大惊，忙请六部前来议事。不一时，众人来到相府，太师将来的文书与众人看了一看。米顺见拿了米中砂，暗暗吃惊，说道：“大事未成，倒伤了自家的侄子。”想了一会道：“不若乘此行了大事再讲。”便向沈谦说道：“目下四海刀兵纷乱，多因太子暗弱，不若乘此机会，太师登了龙位，大封天下英雄，再点大兵与番兵交战。若是胜了，自然是一统天下，独掌乾坤，倘若不胜，就与番邦平分天下，也由得太师做主。岂不是两全其美。”沈贼大喜，说道：“言之有理。”遂传齐了新收的一班武将并那六部的文臣，约定了次日议行禅位。
不知后事如何，且听下回分解。
第六十七回 众奸臣乘乱图君 各英雄兴兵报怨
话说沈太师听信米顺之言，便要篡位。传齐了武将，各领禁军人马，保守各门，以防内变，传齐了六部文官，伺候入朝办事，颁诏安民。众人去了。那长安城中，纷纷论说，早惊动了李逢春说。李逢春听了大惊，忙忙上马，赶到相府，见了太师。
太师说道：“李先生此来，必有缘故。”李逢春道：“特来相吊。”太师大惊道：“老夫明日登位，何出此不吉之言？”李逢春双膝跪下道：“明日太师登位是君，李某是臣，岂有臣不谏君之理？明日登极之言，是谁人的主见？”沈太师道：“是吏部米顺之谋。”李逢春道：“米顺误国，就该斩首。”沈谦听了大惊道：“为何米顺误国该斩？”李逢春道：“现今内有鸡爪山未平，多少英雄作难，外有边头关入寇，无穷番寇纵横，一旦太师登基，颁诏天下，倘若鸡爪山的贼兵以诛篡为名，兴兵造反，约同了番兵，一齐入寇，番兵战于外，贼寇乱于内，两下夹攻，怎生迎敌？岂不是反误了大事。”
沈贼听言，忙忙称谢道：“多蒙先生指教，险些儿误了大事。”忙唤家将章宏，吩咐道：“快去止住了众人，不要乱动。”章宏领命去了。沈谦复问李逢春道：“计将安出？”李爷道：“为今之计，只有再点大兵，先去平了番寇，再作道理。”沈谦依言。
次日传齐了文武，说道：“番兵入寇，且慢登基，先去平定要紧。”遂取令箭一枝，令兵部钱来、工部雍傩领兵三万，三十员新收的武将，分为两队，向边关去平寇。又令米顺领兵一万，拜王虎、康龙为先锋，前去镇江，会同米良、王顺，到登州府征剿鸡爪山去。众人得令，分头领兵，摆齐队伍，摇旗呐喊，放炮起营，一齐动身去了。
消息传入鸡爪山，裴天雄闻言，冷笑一声道：“又来送死了。”遂请众位英雄商议。却好柏文连仍在山上，闻得此言，说道：“老夫要回家走走。”谢元道：“既是大人要去，只怕令侄已不在家了，回府必有别的祸事，不若点几十个喽兵，同大人回府迎接家眷来山，以避兵乱便了。”柏爷只得依了，带了三十名喽兵，回淮安去了。
且言侯夫人见侯登去了半月未回，心中正在忧愁，忽见家人入内禀道：“老爷回来了！”侯夫人大惊，只得接进后堂。夫妻行礼坐下，柏爷未曾开口，夫人假意哭道：“可怜玉霜女儿，自从殁后，我举目无亲，今日老爷回来，倍增伤感。”柏爷心中暗笑道：“女儿现在，还要弄鬼。”仍推不知，说道：“女儿既死，哭她做什么？我且问你，侯登今在何处？难道又躲了不成？”侯氏又扯谎道：“半月之前，已回家去了。”柏爷道：“几时来？”侯氏道：“未曾定日子。”柏爷更不多问，吩咐家人：“快快收拾，避兵要紧。”众人便与那三十名喽兵一齐动手收拾，那些衣囊细软装上车子。柏爷上马，侯氏坐轿，一齐起身赶到鸡爪山。
进了寨门，见过众人，令柏玉霜同秋红出来相见。侯氏看见二人，暗暗吃惊道：“玉霜同秋红为何在此？”当下柏爷发怒道：“你说女儿死了，今日却为何在此？你这个不贤，纵容侯登作恶，险些儿伤了我女儿性命，若不亏众位英雄几次相救，久已死了。你这不贤之妇，要你何用。”掣出佩剑就砍。慌得柏玉霜一把扯住柏爷的手，哭道：“都是侯登所为，不干母亲的事。”内堂李太太、罗太太、裴夫人、张二娘、金安人、程玉梅、祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等，一齐出来劝住柏爷，扯了侯氏夫人入内去了。那侯氏脸上好生没趣，只得向柏玉霜陪话，小姐仍照常一样相待。
外面，众英雄劝柏爷饮酒，忽见巡山的头目禀道：“山下有云南马国公领了一队人马，前来要见。”众英雄大喜，传令大开寨门，齐来迎接。
原来，马爷在云南候旨，要征剿边关，后来飞毛腿王俊回来报信，说天子听信沈谦谗言，不准请兵，将长安祖坟铲平，一切本家尽皆拿问。马爷听得此言，只急得三尸暴跳，七窍生烟，将定海关选来的三千铁骑一齐调发，同公子马瑶、金定小姐带领家眷人等投奔鸡爪山，来同罗公子兴兵报仇。
当下众英雄迎接马爷上山，进了聚义厅，与众英雄见礼毕，早有众家夫人小姐，将马太太同小姐迎接在后堂去了。
且言前厅众人与马爷见过了礼，重新摆宴款待。上坐是柏爷、马爷、祁子富、李全、卢宣、金员外、王太公，下坐是裴天雄等相陪。众人饮了一会酒，马爷说道：“现今沈贼欺君，有谋篡之心，陷害忠良，常怀叵测，须要请教众位，用兵讨乱才是。”柏爷说道：“正在商议此事，却好亲翁到此，实乃天助成功。”马爷道：“还须柏亲翁运筹才是。”卢宣道：“依贫道愚见，请大人总理人马，掌兵为帅，请柏大人镇守山寨，此乃一定不移之理。”众英雄齐声应道：“卢师傅之言有理。”裴天雄恐二人谦让，忙起身将兵符印鉴捧上说道：“如不从者，当折箭为誓。”谢元道：“明日乃黄道吉日，就此请马大人起师。”马爷推辞不得。当晚席散。
次日五鼓，马爷起身，拜谢元为军师，祭过帅旗，大小头目齐集听候，只见谢元写出一张点将的单子，上写道：
第一队，罗灿、秦环领三千人马为前部先锋；
第二队，胡奎、王坤、李仲、杨春、金辉五人为左翼；
第三队，马瑶、王俊、章琪、洪恩、洪惠五人为右翼；
第四队，罗焜、赵胜、卢宣、卢龙、卢虎五人为左救应；
第五队，程珮、孙彪、王宗、王宝、王宸五人为右救应；
第六队，裴天雄、鲁豹雄、李定、史忠、王越、尉迟宝、徐国良、张勇为中军都救应；
第七队，戴仁、戴义、齐纨、齐绮、祁子富五人押运粮草；
第八队，孙翠娥、程玉梅、马金、祁巧云四员女将带领女兵为后营救应。
点了八队人马，共三十六员大将，连马元帅、谢军师共是三十八名大将，外有四员女将，领了五万喽兵，杀下山来。其余的大小各头目，都随柏爷同李全守住山寨，不表。
且言马元帅别了柏爷，领了大队人马，传令三军：“不许骚扰百姓，如违令者，斩首示众。”真是军威齐整，号令严明，吩咐：“放炮起营。”一声令下，马步三军一齐起身。一路上，但见旌旗蔽日，剑戟如云，杀奔登州府而来。
不知后事如何，且看下回分解。
第六十八回 谢应登高山显圣 祁巧云平地成仙
话说马成龙统领大队人马，离了鸡爪山，向登州进发。前面先锋队里，设立两杆金字大红旗，上面写道：
报国安民，除奸削佞。
中军帐内高挂榜文，申明号令，细分条款，上写道：
上阵退避者，斩。旌旗靡乱者，斩。金鼓失次者，斩。妄报军情者，斩。妖言惑众者，斩。乱取民财者，斩。克减军粮者，斩。奸人妻女者，斩。泄漏军机者，斩。不遵号令者，斩。
那十条禁令一出，军中谁敢乱动。真乃是鬼伏神钦，秋毫无犯。又作一道檄文，在各州府县张挂，上写道：
钦命云南大都督世袭定国公马成龙，为除奸削佞，报国安民事：切因奸相沈谦凌虐天子，暗害忠良。图谋篡逆，扰乱朝纲。卖官鬻爵，贿赂成行。妄开边衅，耗费钱粮。暴虐百姓，亵渎彼仓。如鬼如蜮，另有肺肠。擢发难数，罪恶昭彰。亲离众叛，帝用不臧。我等起义，为国除奸。枭除元恶，易如探囊。岂容尔辈，跋扈跳梁！为此草檄，布告四方。如敢抗逆，降之百殃。如顺义旨，降之百祥。同心协力，仰报君王。须至榜者，以翊大唐。
大唐某年某月某日示
这一道檄文传将出去，那些附近的各州县文武官员、军民人等，都知沈贼的罪恶。那些被害的一班臣子，闻知鸡爪山兴兵前来除奸报国，人人欢喜，都备了牛羊酒礼前来迎接。马爷一一优待，安抚军民，秋毫无犯，那些百姓见马爷爱民如子，家家顶礼，户户焚香，所到之处，皆望风归降，势如破竹。马爷心中十分欢喜，吩咐三军缓缓而行。
那日午后，来到太行山下，只见前面都是高山峻岭，翠岫青峰。四围之中，露出两根朱红旗杆，内有一座寺院，四面都是怪石如虎，苍松似龙，十分幽雅。马爷问军士道：“这是何处？”军士禀道：“此乃太行山。”马爷吩咐安营。一声令下，只听得三声大炮，五营四哨，大小三军，早已扎下行营。
马爷带领众将，都上山来游玩，行到寺院之前，只见那院宇轩昂，山门上有三个金字，上写道：升仙观，旁边有一段石碑，碑上有字。马爷同众英雄近前看时，原来是隋朝谢应登在此修行得道成仙之处，因此后人起这寺院在此侍奉香火，碑石乃谢应登先生一生事迹。谢元惊道：“此乃我高祖升仙之处，不想士人乃能立庙奉侍。”马爷感叹。
忽见观门开处，走出一位白发道人，到马爷面前一揖道：“请诸位大人入内献茶。”马爷道：“你观中还是僧家，还是道家？”那老者道：“此观并无僧道，乃是先高祖昔日在此修行成仙，故我们就在此间侍奉香火。”马爷大喜，谢元亦喜。一齐进了山门，但见十数间殿宇，苍苔满地，翠柏参天，一派幽景。众人颇有超凡出俗之想。先是谢元参拜了祖宗的神像，次后马爷领众英雄拈香礼拜。
进了后堂，那老者夫妻两个同一个女儿，出来迎接。见过了礼，捧上茶来，同谢元叙起谱系，是谢元五服内的堂兄。谢元甚喜，认了兄嫂，那女儿名唤灵花，也来拜见叔叔。那老者道：“此女虽小，倒颇通武艺，求叔爷指教。”谢元道：“我们随行也有女将在后。”老者道：“何不请来随喜随喜？”谢元遂令人下山，请四位女将军上山少坐。
不一时，马金定、程玉梅、祁巧云、孙翠娥四员女将进了升仙观，拜了谢应登的神像，进了后堂，早有谢灵花前来迎接，见礼坐下。众位小姐见灵花年纪虽小，生得一貌堂堂，全无半点俗气，心中大喜。马金定遂问她的兵法，程玉梅就盘她的战策。谢灵花对答如流，众小姐十分欢喜，连马爷也十分爱她。
那老者备了素斋，留众英雄饮酒，谢灵花留众位小姐在后堂饮酒。当晚席散，马爷等回营。谢灵花留住三位小姐并孙翠娥在观中歇宿，夜间邀入松园内玩月，真是一轮玉镜当空，四壁苍烟凝霭。当下玩了一会儿，各各回楼安寝。
且言祁巧云见谢灵花仙风道骨，生得潇洒柔和，全无半点红尘俗态，暗暗地叹息，想道：“奴家年登一十七岁，经过了百折千磨，终身尚无着落，倒不如谢灵花独坐深山，不染尘俗，真乃万虑齐空，无挂无碍，怎似奴家父女二人，不知后来怎样结果？”不觉凄然泪下。见众人睡了，她独自一人，在后楼上推开窗子观月，玩了一会，不觉神思困倦，倚窗而卧。
方才合眼，朦胧见一对青衣童子走上楼前说道：“奉谢真君的法旨，请仙姑相见。”祁巧云问道：“你是哪里来的？”童子道：“就是本观谢真君差来奉请的。”祁巧云又惊又喜，就随那两个童子下了高楼，出了后院，转弯抹角，到了一所洞府。进了洞门，但见两旁总是苍松翠竹，瑶草奇花。上面是三层玉阶沿，五间大殿，殿上是金砖碧瓦，画栋雕梁，高耸云霄，霞飞虹绕，甚是雄壮。祁巧云见了，不觉的心中恐惧，上了回廊，童儿入内禀过。只听得一声：“请”，珠帘起处，早有童子引祁巧云上殿。
祁巧云抬头一看，见那莲花宝座上坐了一位高仙，朱唇皓齿，黑发长须。祁巧云倒身下拜，那仙翁吩咐看坐，祁巧云坐下，仙童献茶。祁巧云吃了茶，说道：“老祖师见召，有何吩咐？”仙翁道：“贫道乃隋朝谢应登是也，虽未食唐朝之禄，而本家子侄皆是唐室之臣，乃因奸相沈谦逆天行事，陷害忠良，此处交锋，该汝建功立业之时，后与白虎星君有姻缘之分，再者，日后征番，那番营内有个木花姑，妖法利害，难以取胜，故贫道特请你来，传你一卷天书，教你呼风唤雨、驾雾腾云之法。”说罢，令童儿捧出天书，交与祁巧云，说道：“若遇急时再看。”又令童儿教她呼雷驾云神咒。祁巧云一一记在心头，收了天书，拜谢仙翁。那仙翁又令童子送她回去。
祁巧云轻移莲步，出了大殿。仙童引路，出了洞门，只见一天月色，四壁花阴，仙鹤双双，麋鹿对对，看不尽观中之景。走无多步，忽见前面有一座独木桥，桥下是万丈深潭，潭内银涛滚滚。祁巧云大惊道：“方才来时未曾过此，这桥怎生走得过去？”仙童道：“女星官休要骇怕，你只随我来。”祁巧云没奈何，只得战战兢兢，随那两个仙童一步一步的步上桥来。望下一看，只见深潭急浪，好生可怕。祁巧云才走到中间，忽见那童子大叫道：“有大虫来了。”吓得祁巧云回头看时，被那两个童子一推，说道：“去罢。”祁巧云大叫一声，跌下桥去了。
不知后事如何，且看下回分解。
第六十九回 粉脸金刚枪挑王虎 金头太岁锏打康龙
词曰：
义气心高白日，奢华尽赴青云。堂中歌啸日纷纷，多少人来趋敬。
秋月清风几度，黄金白璧如尘。开门不见旧时人，冷落谁来■问？
话说祁巧云被童子推下桥来，大叫一声，不觉惊醒，乃是南柯一梦，吓得浑身香汗淋淋，睁眼看时，只见皓月当空，正是三更时分。祁巧云道：“好生奇怪，分明是谢先翁传授我的兵法，回来跌下桥去，怎生仍在楼上？”遂将那呼雷驾云的咒语一想，句句记得，再向怀中一摸，一卷天书明明白白现在怀中。祁巧云不觉大喜，忙忙展开，就在月下看时，上面有四个字，是“急时再看”。再揭过两版看时，字迹全无，却是几层白纸。祁巧云大疑，暗道：“并无字迹，要它何用？”因又想道：“且待我将驾云的法儿试试，看是灵也不灵。”遂走至楼下，来到天井，望空打了一个稽首，口中念念有词，喝声“起”，只见脚下风云齐起，身体甚是轻快，不知不觉早起到空中。祁巧云大喜，又喝声“落”，果见脚下的祥云又缓缓落将下来。祁巧云望空忙忙下拜，拜谢仙翁，复回楼上，忙将天书包好，藏在身边，进房睡了一刻，早听得鸡唱天明。
众位小姐一齐起身梳洗，早见马爷到了观内，入后坐下。祁巧云遂将夜来谢应登显圣之事，从头至尾说了一遍：“如若不信，天书现在，只是上面并无字迹，不知何故？”马爷同众小姐闻得此事，个个惊异称奇，忙忙取出天书。大家一看，果见几版白纸，字迹全无。众人不解其意，程玉梅道：“从来仙机难测，且到急难之时再看便了。”祁巧云收了天书。那谢灵花说道：‘奴家昨夜也梦见仙童来与我讲究些兵法，奴也略知道此事，此书将来必有应验，速速收好。”众人大喜。
马爷见谢灵花生得伶俐聪明，有心要她为媳，便向谢道翁商议；随后谢元也到了，力主其说，谢老夫妇好生欣喜，愿谐秦晋。马金定便要谢灵花同去出征，灵花依允，辞了双亲，欣然同众位小姐下山，一同入了行营，放了三个大炮，调动三军，起身往登州进发。早有流星探马飞报米吏部去了。
且说那米顺领了三万人马，带领王、康二将，到镇江府会合了米良、王顺，又调了二万人马，共是五万大兵、百员战将，来征剿鸡爪山。人马才进登州，早有探马报说：“云南总督马成龙为帅，会合了鸡爪山的人马，一路上得了多少城池，所到之处，望风而降。今大兵到了，离城三十里扎寨安营，请令定夺。”米顺听了，吃了一惊，说道：“他的兵马为何如此神速？再去打听。”米顺随即与众将商议道：“闻得马成龙兵法利害，更兼鸡爪山一伙强人俱系非常骁勇，凡是交战，众将各要小心在意。”众人都道：“谨遵严令。”当晚无话。
到了次日，五鼓造饭，平明调拨大队，点齐人马，出了登州，摆开阵势，早见尘头起处，旌旗招展，鸡爪山的人马蜂拥而来。当下两军相对，压住了阵脚。米顺带领众将出营看时，只见马爷大队的人马，旗分五色，兵按八方，盔甲鲜明，马壮人强，果然军威整肃，名不虚传。
米顺正在看时，忽听得一声炮响，绣旗开处，拥出两员小将，往左右一分。左边一将，面如傅粉，唇若涂朱，龙眉虎目，头带银盔，身披银甲，手执点铜枪，跨下一匹银鬃马，绣带飘飘，威风凛凛，乃是左先锋粉脸金刚罗灿。右边一将，黄面金腮，头顶金盔，身披金甲，手执金装锏，跨下一匹黄骠马，相貌堂堂，英风凛凛，乃是右先锋金头太岁秦环。这二位英雄如天神一般分为左右，正中间一面大红帅旗。马元帅全副戎装，红袍金甲，带领三十二位英雄，一个个都是锦袍金铠，分在两边，犹如雁翅排开，分外齐整。
米顺见马爷军兵如此威严，早有三分怯惧。马爷纵马出营，高叫：“米顺打话。”米顺只得强打精神，纵马出营，开言叫道：“马将军请了，皇上封你世袭公侯爵禄，为何同强徒谋反？今日天兵到来，快快下马受绑，免你死罪。”马爷听得大怒，骂道：“你这奸贼，勾合沈谦，通同作弊，番兵入寇，你不添兵征剿，反害罗增性命，是何道理？又想灭尽了众位公侯，思想谋篡，罪该万死。今日本帅到来，一者除奸削佞，为国安民，二者替众公侯伸冤出气。”说罢，将手中刀一指道：“谁与我将贼擒来？”罗灿应声道：“待末将擒之。”拍马摇枪，直奔米顺。
那米顺的先锋姚伦舞刀来迎，二将交锋，战无十合，罗灿手起一枪，挑姚伦下马，复上一枪，结果了性命。随即一马冲来，要擒米顺。米顺大惊，说道：“谁去擒来？”大将王虎拍马抡刀，大叫：“来将休得撒野，快报名来。”罗灿道：“俺乃定国公马元帅麾下左先锋、越国公的公子罗灿是也。来将通名，你少爷枪下不死无名之鬼。”王虎喝道：“俺乃吏部天官加封平寇将军、米元师麾下大将王虎是也。反叛快快下马受死。”罗灿大怒，举枪就刺，王虎舞大刀劈面交还，二人战在一处，只见刀来处冷雪飘飘，枪到处寒光灼灼。一个是惯战的英雄，一个是能征的好汉，一来一往，大战了四十余合，不分胜败。
罗灿见胜不得王虎，心生一计，回马败走。王虎随后赶来，罗灿回头见王虎来得切近，扭转身躯，喝声“去罢”，一回马枪直奔心窝挑来。王虎吃了一惊，叫声“不好”，将身一闪，闪不及，那一枪正中左肩，早透了三层铁甲，险些儿落马，大叫一声，伏鞍而走。罗灿回马赶来，那米顺阵上一连上来十五员战将前来接应，救王虎入营去了。
米顺阵中恼了康龙，拍马抡枪来战罗灿。罗灿正欲交锋，秦环在后大叫道：“哥哥，这场功让与兄弟罢。”早舞动双锏来战康龙。罗灿便回马观阵，只见秦环同康龙两马相交，枪锏并举，好一场恶战。这一个双锏运动，浑身滚滚起金光，那一个钢枪起处，遍体纷纷飘冷艳。枪来锏架，锏去枪迎，大战三十回合，秦环卖个破绽。康龙不知好歹，一枪挑来。秦环将左手的锏将枪逼住，右手一锏望康龙脑门上打来。康龙躲过了头颅，左肩早着了一下，撇下枪跑回本阵。秦环大喝一声：“哪里走。”拍马追来。
马爷见秦环已得胜了，将手中刀一指，调动了那三十二位英雄，领了大队人马，一齐冲杀过来，犹如兵山一般。怎生迎敌？米顺大队已乱，一齐拨马败走去了。
不知后事如何，且听下回分解。
第七十回 沈谦议执众公爷 米顺技穷群爵主
话说米顺见马爷的兵将猛勇，势不可当，料难迎敌，回马往本阵就跑，三军见主将败走，谁敢迎敌？呐声叫喊，不依队伍，四散走了。后面鸡爪山的大队人马追赶下来，如天崩地裂，海沸江翻。这些吓慌了的官军，哪里当得起？只杀得叫苦连天，哀声遍地，丢盔弃甲，抛旗撇鼓，五万兵丁，伤了一半，伤箭中枪者不计其数，急忙逃进城中，紧闭四门，吊桥高拽。米顺吩咐众将：“小心防守要紧。”这一阵，只杀得米顺胆落魂消，将免战牌高悬。
不表米顺败进登州，紧守城门，不敢出战，且言鸡爪山的人马大获全胜，马爷也不追赶，吩咐鸣金收兵。五营四哨将校兵丁闻得金声，即归队伍，安下原营，立下大寨。马爷升帐，查点兵将，未损一卒。众军得了无数盔甲弓箭、枪刀器械、旗鼓马匹，上帐请功受赏。马爷上了功劳簿，重赏三军。当晚摆宴，庆功饮酒。
次日五鼓升帐，众将饱食了一顿。马爷传令搭起云梯炮架，四面攻城。怎奈登州地界土硬城高，兵多地广，米顺同众将守护又严，一连三日，攻打不下。马爷向谢元说道：“我们并非争城夺地，不过是杀贼除奸，若急力攻城，岂不徒伤朝廷士卒。如今怎生设法破城，拿住米贼，才免得百姓惊慌？”谢元一想，说道：“大人今晚只须如此如此，此城立即可下。”马爷闻计大喜，遂令小温侯李定、赛元坛胡奎带领三千人马，附耳道：“如此如此。”又令裴天雄、王坤、李仲，吩咐道：“你三人带领三千人马，只须如此如此。”三人领令去了。又令罗灿、秦环、程珮、罗焜，说道：“你四人带领三千人马，如此这般，不得有误。”四将得令而去。然后下令众兵：“竟奔长安，不必攻打此处。”众兵领令，连夜起行。
早有细作飞报进城，说：“马成龙见攻打城门三日不下，他舍了登州，掣兵竟奔长安去了。探得明白，特来禀报。”米顺听了，大吃一惊，说道：“太师爷命我来退敌拿反叛，谁知他竟奔长安去了，这还了得。”忙忙传令众将点齐大队人马，出城追赶。众将领令，点起灯球火把，追出城来，只见马爷的人马已去远了。米顺传令众将火速倍道追赶。
追下五十余里，忽听得一声大炮惊天，马爷扎住了大队，亲自坐马摇刀迎来，大喝道：“米顺少追，你的城池已破，尚然不知，还不早早下马受缚，省得你公爷费事。”米顺大怒，亲自提枪，领部下四十员战将前来交锋。马爷阵上早有马瑶、王俊、洪恩、洪惠、戴仁、戴义、赵胜、孙彪八条好汉，随定了马爷，奋勇当先，前来交战。又是半夜黑暗之中，只杀得鬼哭神号，天愁地惨。
米顺抵敌不住，忽听得连珠炮响。米顺心惊胆战，回马看时，暗暗叫苦，只见城中四面火起，喊杀连天，金鼓震地。米顺阵上的三军一齐叫喊：“不好了，城已破了。”一个个胆落魂消，无心恋战，回马就走，四散奔逃。米顺见阵脚乱，三军四散，只得虚按一枪，回马就走。众英雄大喝一声道：“米贼，你往哪里走！”一齐催兵追赶下来。这一阵只杀得尸横遍野，血流成河。
马爷连忙吩咐招降众军。齐声高叫道：“米家众军将士听着，俺公爷施恩，不忍杀戮尔等，如降者免死。”那败残的人马，恨不得陡生双翅，脚下腾云，想逃性命。听得马爷招降，犹如死去又生，个个弃甲丢盔，慌忙下马，跪满道旁，齐声应道：“只求活命，情愿归降。”马爷见众军归降，吩咐扎下大寨，不表。
且言胡奎等破了城，正遇王顺，不一合被胡奎所擒。李定一戟刺倒了米良，一齐捉进城中去了。裴天雄一马冲入重围，来拿米顺。早有王虎、康龙来救，秦环、罗灿二人前来迎敌，四将在乱军中混战。秦环见康龙的枪来得切近，将双锏并在左手，把康龙的枪掀在半边，伸过右手，喝声“过来罢”，抓住勒甲绦提过马去。王虎见秦环擒去了康龙，着了慌，刀法略慢了一慢，大腿上早被罗灿一枪挑落马下，被众军所获。
众英雄齐奔米顺。米顺叫声“不好”，忙忙去了盔甲，扮做小军的模样，混入乱军之中，带领部下贴身的几十名战将，杀开一条血路，打灭了灯球火把，落荒而走，连夜逃奔长安去了。那些残兵败将见主将逃回，一个个倒戈卸甲，情愿投降。胡奎大喜，吩咐鸣金，收兵进城。
不一时，马爷大兵已到，一齐入城，安民已毕。查点众将，个个前来参见。马爷大喜，都上了功劳簿。一面吩咐治酒与众将庆功，犒赏三军，一面将拿来的米良、王顺、王虎、康龙并一切大小将官，总押上囚车，送上鸡爪山交付柏爷，同以前拿的校尉、知府一同囚禁。当晚安歇。
次日查点受伤的兵丁，都赏了粮饷，打发回家去将息安养。将新降的人马查点数目，有愿为军者，都收入后队，有不愿为军的，听他自去还乡，并不勉强。马爷这令一下，那些大小三军，欢声震地，个个都愿为军效力，共除奸贼，并无二心。
这个风声传将出去，那些远近的府县官员都畏马爷之威，感马爷之德，谁敢抗违？大兵一到，处处开城纳款，所得粮草军饷，不计其数。马爷一路抚军安民，浩浩荡荡，直往长安进发，不表。
且言米顺所领五万人马，只剩得四十五骑，杀得丧胆亡魂。一路上马不停蹄，连夜赶到长安，急忙见了沈谦，哭诉前事。沈谦闻言，大惊失色道：“似此大败，如何是好？目下钱来等又征剿鞑靼去了，长安城内将少兵稀，怎能迎敌。”忙取令箭一枝，到邻近地方调了一万人马，到长安扎驻，以备迎敌。侯登同锦上天在座，便说道：“马成龙此来，非为别事，乃是为众国公报仇，好在众国公都在天牢，太师可奏闻天子，只说众国公之后兴兵造反，请天子御驾上城，假意招安，复他们官职，诱进长安，散了他的兵权，一并杀之，省得费力。若是他们不从，即将众国公绑上城头，硬叫他们退兵，他们岂有不念父子骨肉的道理？”沈谦大喜，说道：“此计甚妙。就是如此便了。”
且言马成龙催动大队人马，那日赶到长安，吩咐三军抵城安营。早有探马报进相府说道：“鸡爪山的人马抵城下寨。”沈谦闻报大惊道：“他如何来得如此神速？”探子禀道：“他自行兵以来，就是在登州同米大人打了一仗，余处关隘都是望风投顺。一路上秋毫无犯，并无阻滞，故此来得火速。”沈谦听了，心中骇怕，吩咐再去打听。忙令九门提督同米顺带领众将守城，一面入朝见了天子，启奏道：“今有众国公之子怨恨皇上杀他父母，勾同鸡爪山的贼兵前来报仇，兵马已临城下，请圣上亲去退敌。”天子大惊，说道：“一向并无报文启奏，为何一时兵就到了？”沈谦奏道：“老臣已曾几次发兵前去征剿，无奈不能取胜，前边头关老臣已发兵去了。”天子不悦，说道：“既是老卿自专征伐，今日自去退兵便了，要寡人何用。”沈谦闻言大怒，道：“既是如此说来，圣上可将玉玺送与老夫，老夫自能退敌。”说罢，竟自执剑走上金銮，抢步来到龙案跟前。天子大惊。
不知后事如何，且听下回分解。
