第七十一回 祁巧云驾云入相府 穿山甲戴月出天牢
却说天子见沈谦带剑上殿，吃了大惊，说道：“老卿休得发怒作躁，待寡人明日上城退敌便了。”沈谦大喜道：“这便使是，老臣领旨回家，候圣驾便了。”随即出朝，吩咐整顿军马，不表。
且言马成龙的大队人马，到了皇城脚下，安营已毕。当晚同众将商议道：“今日此来，虽然是要拿沈谦治罪，想来到底是天子的皇城，不可擅行攻打，倘若沈谦闭门不出，严加防守，又不能攻打，那时节如何是好？”军师谢元道：“大人可修成一道诉告的本章，去见圣上，再修一封战表送与沈谦，约他出来会战便了。”马爷依然，随即修成一道本章，又修成战书一封，和表章扎在一处。
次日五鼓升帐，便问两旁众将：“谁人敢去投书？”言还未了，王氏三雄应道：“我等愿往。”马爷大喜，随即封好了战书表章，打发三人去了。
王氏三雄领了表章战书，随即披挂上马，出了营门，竟到城下叫道：“营门的听着，快快通报，今有战表在此，俺们是来下书的。”那守城门的官儿望城下一看，见是三个人，随即开了城门，旋下吊桥，引三人入城。
到了相府，却好沈谦点齐了三军，正在那午门外候驾。当下门官禀过。王氏三雄见了沈谦，也不下跪，呈上书札，说道：“马元帅有书在此，叫你亲去会他。”沈谦接将过来，将本章战书展开一看，吃了一惊，心中想道：“若是天子看见此本，岂不将我从前之事尽行诉出来了？”随即喝令左右：“快将来人送入天牢囚了。”左右得令，遂将王氏三雄一齐用绳索绑了，送入天牢监禁。
王氏兄弟一时无备，又无兵器战斗，不能脱身，只是高声大骂。众人将他三人拥入天牢，恰好与龙标监在一处，彼此会见，暗暗地会了话，说道：“如今也无可奈何。且待兵败城破，那时俺门先到他家拿他满门便了。”按下不表。
且说那乾德天子升殿，点齐了一众侍卫，调了羽林军马，天子上了逍遥马，同沈谦的军马、一班的文武官员，离了午门，竟往北门上了城楼。摆齐了龙旗、御仗、钺斧、金瓜、护卫、銮仪、宝座，天子下马坐下，望城下一看，只见马爷的五万精兵犹如长蛇之势，旗幡招展，人马精强，剑戟森森，刀枪闪闪，十分严整。那乾德天子同文武见了如此军容，君臣们一齐惊骇。
忽听得大营中一声炮响，阵脚门开，左边涌出一彪人马，俱是白旗白号的三军，拥着一员银盔银铠、白马银枪的小将，压住了左边的阵脚。右边涌出一彪人马，俱是红旗红号的三军，拥着一员金盔金甲、金锏黄马的小将，压住了右边的阵脚。然后是中军营内竖出一面大红销金“帅”字旗，旗下马成龙领着那三十二位英雄，一对对摆出营来，簇拥马成龙出了大营。这边城上有一员黄门官高声叫道：“营中的着，圣上有旨，宣定国公马成龙快来城下见驾。”马爷听得此言，抬头一看，只见城头上两旁摆列着文武，正中黄罗宝盖之下，端坐着乾德天子。
马爷一见大惊，连忙同众英雄纵马来到吊桥口，一齐滚鞍下马，俯伏在地，启奏道：“罪臣等甲胄在身，不能全礼，望陛下恕臣等慢君之罪。”天子传旨：“赦尔等之罪，各赐平身。朕有一言，尔等静听。”马爷谢恩奏道：“愿闻万岁圣谕。”天子说道：“尔众家国公，乃朕先朝太宗皇帝赐尔众家世代富贵，尔等久沐洪恩，不思报国，扫灭外荒，今日提兵至此，意欲可为？非反而何？”马爷奏道：“臣等世享荣封，龙恩难报，原思各尽其职，以报皇恩。怎奈沈谦欺君谎奏，先斩罗增全家，后又铲了微臣的祖墓，臣等无处伸冤，只得亲自来京对理伸冤。目下番兵入寇，民不聊生，皆沈谦卖国专权，作奸犯科，万民怨恨，以致于此。臣等此来，非敢恣意获罪，一者为国家除奸去恶，二者为万民除害安生，三者为祖宗报仇，也消无辜之恨，别无他意。”
天子听了马爷这一番实情，道：“既然如此，也该拜本来京启奏才是，不应勒兵至此。”马爷奏道：“臣等向日拜本来京上奏天廷，昨日又有本章差官奏上，陛下怎说无本？”天子听了大惊，道：“本从何来？”沈谦在旁大喝道：“马成龙，你两次俱是反表战书，本从何来？圣上面前还敢谎奏。”说罢，手起处就是一冷箭飞来，直奔马爷的咽喉。马爷猛然看见，急将头一低，正中盔上，不觉勃然大怒，跳将起来大叫：“圣驾请回，待微臣杀此奸臣，不要惊了陛下的龙体。”说罢，喝令众将上马，执械攻城。
一声令下，三军众将擂鼓摇旗，冲到城下，驾起云梯，支起炮架，弩箭、火炮、鸟枪，往城上飞来，好不利害。把个乾德天子吓得忙忙下了城楼，上了逍遥马，众文武簇拥围护，回宫去了。这里马爷率领大小三军攻打一日，沈谦魂飞魄散，无法可施，惟有吩咐大小将士，紧守城池而已。
单言马爷一时动怒攻打，皇城岂可擅自攻打，获罪如何是好？谢元道：“若不攻城，怎生得拿奸贼。必须要里应外合，不用兵火破城才好。”众将议道：“待我等今夜爬城而入便了。”马爷道：“城高河阔，把守得甚是严紧，怎生爬得进去？徒劳无功。”马爷心中纳闷，祁巧云上前禀道：“大人不要烦恼，今夜可虔诚焚香，求看天书，传奴驾云入城便了。”马爷闻言大喜，遂吩咐众将各归营寨。众人心下好不疑惑，看此女原有些异处，一定有些奥妙，明日必见分晓。
不言众人猜疑。且言马爷到晚沐浴更衣，悄悄来到后营，见了祁巧云，祁巧云吩咐侍女快摆香案。祁巧云请过天书，供奉在香几上面，先是马爷拈香望空四拜。拜毕后，乃是祁巧云拈香礼拜，口中祝告道：“弟子奉令进城探听军情，望求大仙指示，速现天文，明断吉凶。”祝罢拜了四拜，立起身来，揭开天书一看，上面现出一篇银朱字迹，写得甚是分明。马爷取过同祁巧云看时，上写道：“沈谦恶贯已满，气数当绝。当尔祁巧云同白虎星罗焜建功立业，尔二人本有姻缘之分，速速驾云入城，面圣陈情，除奸灭寇！速速去讫，不可迟误。”马爷一见大喜道：“既是神圣现出天文，不可迟延，可与罗焜火速前去。”祁巧云面涨通红，说道：“待奴家独自去罢。”马爷说道：“你前缘既定，这有何妨？”祁巧云回道：“孤男独女，成何雅道？”马爷道：“既如此，俺令小女同去便了。”祁巧云只得依允。
马爷遂密唤罗焜入内，吩咐道：“你今夜可同小女金定并祁巧云入城面圣，捉拿沈贼报仇。”罗焜得令，带了银锏弓箭，那金定、巧云披挂齐整，各带双剑，步到香案前。巧云写了两道符，与罗焜、金定各人佩在身上，一齐辞了马爷。马爷说道：“今夜五更炮响为号，本帅领兵在北门接应。”三人听令，一齐出了帐篷，站立平地。罗焜同金定抓住巧云的丝绦，站在一处，巧云口中念念有词，喝声：“起。”只见三朵祥云从他三人脚下飘飘冉冉，不一时早起在空中。罗焜、金定、祁巧云三人站立云端，稳如泰山，心中好不欢喜。
当下马爷见他三人腾空而去，心中大喜，笑道：“大事已成。”忙忙入帐，传令众将尽起，人马齐到北门等候，五更炮响即去抢城，不表。
且言巧云、金定、罗焜三人商议道：“我们此去，必须先见圣上奏过了，再去捉拿奸贼沈谦才是道理，只是空中行路，不知皇宫在于何处？”三人正在云中探路，猛然一阵异香上冲牛斗，拨开云头望下一看，正是朝廷的内院，但见宝烛辉煌，照得分明。那殿上摆设香案，有四名太监伏侍，天子在那里焚香。三人看得明白，一齐按下祥云，走到香案前，俯伏在地。天子见空中降下三个人来，跪在地下，吃了一惊，吓得倒退几步，战战兢兢，问道：“尔是何怪，至此何干？速速说来。”
不知后事如何，且听下回分解。
第七十二回 破长安里应外合 入皇宫诉屈伸冤
话说天子正在那里焚香祝告，猛见半空中落下三个人来。吓得天子问道：“你们三个人是妖是仙，到此何干？莫非是刺客，前来暗害寡人么？”三人奏道：“万岁在上，臣等非妖非仙，亦不是刺客，求圣上赦臣等死罪。臣等有下情冒奏天廷。”天子听了说道：“赦尔等无罪，有什么事，从实奏来。”罗焜、祁巧云、马金定三人一齐俯伏奏道：“臣乃定国公马成龙帐下先锋，奉令前来捉拿奸贼沈谦，特来奏知陛下。”天子惊问道：“尔等既是马卿的军官，怎得腾空至此？姓什名谁？从实奏来。”罗焜奏道：“微臣非别，乃越国公罗增次子罗焜。”天子吃了一惊，说道：“大反山东就是你么？”罗焜奏道：“臣焉敢反，皆因沈谦逼急，出于无奈。”天子问道：“那两员女将是谁？”罗焜又一一奏了姓名，将以往之冤并如何驾云的事，细细奏了一遍。
天子方才大喜道：“朕一时不明，误听奸贼，杀了你全家人口，悔之不及，朕之过也。朕哪里知道其中委曲？且喜卿等今日前来，有话再慢慢地一一奏上。”罗焜谢恩，复又奏道：“臣有三件大事，要求万岁开恩。”天子道：“是哪三件事？”罗焜奏道：“头一件，众国公的家眷皆是为臣家之事拿入天牢，无辜受罪，求皇上天恩，赦免众人的罪，情愿对审虚实，第二件，臣等兵犯长安，要求殊恩，赦臣等拥兵之罪，第三件，今夜五更，马成龙兵进城池捉拿沈谦治罪，沈谦久有谋篡之心，惟恐进兵之时沈谦暗进宫来行刺，臣情愿在午门保驾。”
天子闻奏，心中暗想道：“若是罗家果有反意，他此刻何不就刺寡人？不若准其所奏便了。”忙令内监取过文房四宝，御手亲写一道赦条，付与罗焜，早有内监掌灯，引他三人出了朝门，到天牢去了。
天子复又传旨，着太师沈谦出城召马成龙单人独马，同来内宫见驾。内监奉命传旨去了。不表。
且言罗焜等出了朝门，来到刑部衙门，刑部吴法征边去了，只有几员副堂执事。当下见了圣旨到来，慌得那署印官儿忙忙接旨，同三人进了天牢。宣读毕，那些众国公谢过恩，便来同天使见礼；各通了姓名，方知是罗增的次子罗焜，众人大喜。又见龙标与王氏三雄前来相见，问罗焜怎生入城的原由，罗焜一一说知。罗焜又令马金定、祁巧云：“速领众公爷入朝谢恩回旨，俺与龙标、王氏三兄弟各带兵器前往北门去，接应元帅的兵马。”金定闻言，遂领众公爷缴旨去了。
单言罗焜等五位英雄一同上马飞到北门，来接应马爷的大队。按下不表。
且言沈谦自从马爷的兵到，为因折了王虎、康龙无人退敌，只得在相府同侯登、锦上天、黄玉等聚集众将，商议退兵之策。无计可施，正在纳闷，忽见门官进来禀道：“启太师爷，不好了。不知何人上本，将天牢内众公爷尽行放出入朝去了。”沈谦大惊道：“半夜三更，皇宫内院，谁人擅敢进去？况且左右近侍的文武俱是老夫之人，谁敢如此行事？其中必有缘故。”锦上天道：“何不差人前去探听消息，看是什缘由，再作道理。”沈谦依言。
正要差人前去打探消息，忽见中军慌忙入内禀道：“圣旨到了，请令定夺。”沈谦大惊道：“不好了，其中必有缘故。”一面传令开门接旨，一面传令大小三军披挂齐整，都到辕门伺候。吩咐毕，只见四名穿宫太监捧定旨意进来，沈谦也不跪拜，就令宣读。那四名太监也不与他计较，就开圣旨诵读道：
奉天承运皇帝诏曰：旨谕文华殿大学士领左右丞相事沈谦知悉，今有越国公罗增次子罗焜面奏朕躬，言定国公马成龙等兵犯长安，实欲请旨破番，并无反意。敕尔启城，亲同马成龙进宫面谕。钦此。
沈谦听见罗焜夤夜入内院，进宫面见圣驾，吓出一身冷汗，道：“罗焜难道他会插翅飞腾不成？”想了一想，便问四名太监道：“你们在深宫内院伺候万岁，可知道罗焜是从哪里来的，谁人引见？”太监回道：“咱家伏侍万岁爷正在后宫焚香，忽见三个人从云端里落将下来，一男两女，总是戎装打扮，口称是奉马成龙之令，入宫见驾，奏了一番，皇帝准奏，即降谕旨到刑部天牢赦出众人，又传旨令咱家们到你这里的。”
沈谦大惊道：“有这等事？这还了得？”侯登在旁说道：“事已如此，太师可速点兵马，拿住罗焜同众公爷，仍旧送入天牢，再退兵就是了。”锦上天道：“不如擒拿住罗焜，搜了玉玺，献到番邦，勾了鞑靼，约会米大人一同起兵，前来同马成龙交锋，有何不可？”沈谦道：“只好如此。”忙令侯登、黄玉点了三十名健将保护家眷，以备逃走，自己同锦上天点齐众将，统令大队人马，杀出辕门，正遇罗焜、龙标、王宗、王宝、王宸五位英雄前来夺路，一声呐喊，冲到辕门。
沈谦在灯火之下看得明白，喝令众将：“与我拿下。”一声令下，早有众将一拥上前，团团围住，大喝：“罗焜休走，留下头来。”这里罗焜大怒，叫声：“四位兄弟，就此拿了沈贼，再去接应元帅大兵便了。”当下罗焜掣出双锏，龙标、王氏三雄就在众军中夺了兵器，便来冲阵。米顺领着一班众将，前来接战。五位好汉敌住了三万雄兵。罗焜这一对银装锏挡住枪，驾住剑，撇开棍，格开刀，就敌住了无数兵器，十分利害。然五人虽是英雄，到底寡不敌众，只顾得架隔遮拦，难以取胜。按下不表。
且言那传旨的四名太监，见事不谐，溜出相府，回朝见了天子，细奏一番，天子大惊。旁边祁巧云同马金定忙忙跪下请旨道：“臣等愿同众公爷来解围。”天子准奏。当下二位女将同秦双、程凤等众位公爷，辞驾出朝，上马提兵，前去解围。
才出了午门，正遇着李逢春带领本部一千人马，前来保驾，要见天子。见了秦双，说了备细，李爷大喜道：“小弟也去走一遭。”当下合兵一处，赶向前来，大喝一声道：“沈谦快快下马，俺们到了。”沈谦正与罗焜交战，猛见一派火光，就知有兵来了，问左右时，方知秦双等前来接应。沈谦勃然大怒，喝令分兵迎敌。
正在酣战之时，猛听得四下里连珠炮响，探子飞报前来，急急说道：“城外马元帅攻城紧急，启太师爷知道。”三军一听此言，人人魄散，个个魂消，哪里还有心恋战。阵脚一乱，罗焜等早已冲出重围，杀往北门去了。沈谦忙令锦上天带领家眷同侯登先出南门，自己断后，统领众将杀出南门，投番去了。
且言罗焜、龙标等也不追赶沈谦，一齐杀散三军，即时开了城门，迎接马成龙兵马。
不知后事如何，且听下回分解。
第七十三回 众爵位遇赦征番 各英雄提兵平寇
话说罗焜开放城门，迎接马爷进城，合兵一处。马爷传令将大队人马扎在城外，只带了众位英雄来到北门。会了众位公爷，叙了寒温，早见黄门官前来宣召，召马成龙等人入宫见驾。
马爷领了众人，随着黄门官进了午门，来至内殿，见了天子。山呼已毕，马爷奏道：“臣违旨提兵，罪该万死，求万岁的龙恩，赦臣死罪。”天子说道：“朕一时不明，听信奸贼，以致如此，卿有何罪。”复问罗灿道：“朕当日误听沈谦谎奏，拿你全家正法，你兄弟二人因何先知信息，怎样逃奔山东？如何聚集山林，招兵买马，以致今日？你将其中的曲折，细细从实奏来。”
罗灿见天子问他的缘由，忙忙跪爬一步，遂将元坛庙义结胡奎，因游满春园见沈廷芳强逼祁巧云，一时路见不平，怒打沈廷芳，因此结下仇恨，不想臣父边头关告急的文书投到相府，沈谦盗换了告急的文书，谎奏天廷，公报私仇，害了微臣全家性命，多亏义仆章宏连夜送信，伊妻王氏替了臣母。才救出臣母子三人，如何投奔云南、淮安，如何上山，从头至尾，细细奏了一遍。
天子闻奏，方才明白，说道：“原来如此，快宣章宏前来见朕。”李逢春听得，忙跪下奏道：“启万岁，这章宏是罗家旧仆，如今现在沈家，只是沈谦的奸谋已经泄漏，全家逃走，不知章宏何往，乞万岁圣旨定夺。”天子闻奏大怒，先着李逢春宣召章宏，又命秦双、程凤领羽林军三千，前去追捉沈谦，命马成龙等众将俱回原营歇息，明日朝见。旨意已下，天子回营，众人领旨出朝，不表。
单言李逢春来到相府，只见头门大开，四壁无人，一直走到后面，猛见后书楼上有一点灯光射下。李爷带四名家将走上楼来一看，只见那人在那里查点文卷。李爷近前一看，不是别人，正是章宏。李爷大喜，说道：“圣上有旨，前来召你，你在此何干？”章宏回道：“小人在此查他的文案，替旧主伸冤。”李爷道：“既如此，快快收拾，同去见驾。”当下章宏将沈谦平日来往的文书以及改换外省藩镇关节的本章、一切的卷案，一一查了，交付李爷的家将，同李爷一齐动身，出了相府，封了空房。将文案存在李府，飞同李爷来到马爷的行营。
正遇章琪巡营，父子相逢，十分大喜，忙忙领李爷同章宏进了中军，禀明马爷。马爷大喜，即同众将出来迎接，行礼坐下，章宏侍立不坐。马爷同罗灿、罗焜一齐说道：“你乃是我罗门的恩公，大唐的义士，令郎又屡建奇功，焉有不坐之理？”章宏再三谦让，只得坐下。马爷传令中军，设宴款待章宏。饮酒之间，章宏就将沈谦谋害的情由说了一遍，众人无不痛恨。
众人饮了一夜的酒，早已天明，各人换了朝服，入朝见驾。章宏将沈谦一切的私书、文卷双手呈上，早有近御的侍臣接过，传与太监。太监接来铺于龙案之上，天子细细地观看：一、陷害忠良，二、私通边关，三、卖官鬻爵，四、谋占田产，以及暗收战将，私封官职……种种不法，件件欺君。天子看了几款，不觉龙心大怒，骂道：“沈贼，沈贼，原来如此，万恶滔天，险些被你误了大事。”
天子怒了一会，传令将文卷收过一边，遂宣众英雄上殿。天子说道：“尔等聚义山东，皆沈谦所逼，出于无奈，赦尔等一概无罪。朕念章宏忠义可嘉，封为黄门官，随驾办事。马成龙同罗灿等，凡一概有职者，加三级，官还原职，无职者，俱封四品冠带，候有功再行升赏。”众人听罢，一齐谢恩。
马爷复奏道：“如今番兵入关，罗增失陷在彼，况沈谦又降番邦去了，臣等情愿领兵前去征剿，请旨定夺。”天子准奏，择定五日后祭旗拜帅，兴兵前去破番。马爷领旨。
天子传旨，命光禄寺大摆御宴，通明殿上赐马爷、众公爷、众家好汉饮宴。那马金定、程玉海、祁巧云、孙翠娥、谢灵花等一班女将，是正宫娘娘赐宴。圣旨已下，百官谢恩，都来领宴。天子又令李逢春同鸿胪寺前去犒赏鸡爪山的人马。
当下天子驾幸通明殿，众人跟随入朝。天子升殿，高居宝座，众文武排班叩谢圣恩，列两边而坐，殿下奏乐。早有当职的官员、穿宫的太监，捧出山珍海味、玉液琼酥。众文武一个个开怀畅饮，只有罗氏双雄同小将章琪心中悲苦，罗氏兄弟悲的是老爷在番，章琪苦的是亲娘已死。正是：
此日荣华沽异宠，他年风木有闻声。
话说君臣畅饮一天，至晚方散。众人谢恩，天子回宫。众女将亦谢过娘娘的恩，出了正宫，跟随马爷，大众回营，不表。
且言秦双、程凤奉旨追赶沈谦，赶了一日，追赶不上，回朝缴旨。缴过了旨，也赶到马爷营中叙话，各各慰劳，尽诉被冤之案。不觉过了五日，众军养成锐气，收拾出兵。天子临朝，众人朝贺，各自归班。天子坐下，传旨宣定国公马成龙见驾，马成龙出班俯伏。天子道：“敕卿为定边大元帅，仍带原来的人马前去征番，一应军机重务、文武官员，许你先行后奏。”马爷谢恩，带领众将辞驾出朝，出了午门，回到行营，调动大队人马齐赴教场，排齐队伍，祭过帅旗，遂上演武厅升帐坐下，众将参见。
马爷传令，令粉脸金刚罗灿、金头太岁秦环、赛元坛胡奎、小温侯李定四人上帐听令，马爷说道：“你四人带领五千人马，挂先锋印，头队先行。”四将得令而去。马爷又传令，令玉面虎罗焜、瘟元帅赵胜、穿山甲龙标、火眼虎程珮：“你四人带领五千人马，挂二路先锋印，二队而行。”四人“得令”一声，领令去了。马爷又传令九头狮子马瑶、飞毛腿王俊、两头蛇王坤、双尾蝎李仲上帐听令。四人上帐打躬。马爷说道：“你四人带领五千人马，领中军游击使，三队而行。本帅自领中军，统领部下铁阎王裴天雄、独眼重瞳鲁豹雄、赛诸葛谢元、过天星孙彪、小神仙张勇、小郎君章琪、镇海龙洪恩、出海蛟洪惠、巡山虎戴仁、守山虎戴义、小孟尝齐纨、赛孟尝齐绮、赛果老卢宣、独火星卢龙、毛头星卢虎、小二郎金辉、锦毛狮子杨春、独角龙王越、金面兽史忠、焦面鬼王宗、扳头鬼王宝、短命鬼王宸、南山豹徐国良、北海龙尉迟宝，共是二十四员战将，随本帅中军听令，四队趱程。”众将听令而去。马爷又令孙翠娥、马金定、程玉梅、祁巧云、谢灵花：“你五人带领五千人马，后营监督粮草，五队而行。”五位女将得令下去。马爷分拨已定，自带三万人马、二十四员战将，吩咐升炮起营。出北门，三声大炮，拔寨起程。
兵马正走间，早有蓝旗小校前来报道：“启元帅，前面已到十里长亭，有卫国公李爷奉旨前来饯行，请令定夺。”马爷闻报，传令大小三军扎下行营，出离大帐，下马步上亭来，早有李逢春、秦双、程凤共满朝文武，迎下亭来。见礼已毕，马爷谢过圣恩，入席饮酒，各各叙了几句寒温。酒过三巡，肴登几品，马爷同李爷说道：“小弟去后，烦老兄令人上鸡爪山将柏亲翁、李亲翁请上长安，一同保驾。”李爷说道：“小弟领教。”当下马爷辞别众人，起身去了。李爷等一同回朝缴旨。不表。
单言马爷领了大兵，往边关进发。行有十余日，早有流星探马前来报道：“启上元帅，今有沈谦逃奔番邦，又有王虎、康龙不知怎样逃下山寨，也降顺番邦，夺了三关，同番帅沙龙领兵前来入寇。离贼营只有数十里，请令施行！”马爷吩咐说道：“就此安营便了。”
不知后事如何，且听下回分解。
第七十四回 玉面虎日抢三关 火眼虎夜平八寨
话说马爷安下行营，扎下大寨，早有探马报入番营。元帅沙龙忙请沈谦前来问道：“你那南朝马蛮子领兵到此，前来与本帅打仗，他的兵法如何？”沈谦答道：“若论马成龙用兵，却有韬略，况且又有这班小贼相助，元帅不可轻敌。”耶律太子道：“且看明日，先见头阵如何，再作计较。”当晚无话。
次日五鼓，马爷升帐，五队将官齐集中营参见。马爷传令，令：“头阵前队先锋往番营讨战，二路先锋接应，本帅亲领三队合中军将校，前来压阵。”众将一齐得令，一个个摩拳擦掌，上马端兵，前来厮杀。只听得三声炮响，早有前路先锋罗灿、秦环、胡奎、李定，又有二路先锋罗焜等，八位英雄一齐出营，来同番营挑战，真乃人人奋勇，个个争先。
再讲那番帅沙龙，带领着八子与耶律福、木花姑，并先锋耶律蛟，新投南将王虎、康龙、大小众将，调齐了二十万番兵，齐出营来，摆成阵势。沙龙保定了耶律太子，同木花姑等出了营门，抬头一望，见南兵整肃，盔甲明亮，分外狰狞，明知道厉害，吩咐众番儿各家强弓硬弩，射住了阵脚。
南阵上，早有罗灿拍马挺枪前来讨战，沙龙令先锋到阵。那番营先锋吐哩哈拍马交锋，二马相交，刀枪并举，并不答话，战未三合，早被罗灿一枪结果性命。沙龙一见大怒，挥大刀亲自来战，那罗灿抖擞精神，与沙龙交锋。一个是南朝的好汉，一个是北地的英雄，大战了五十余合，不分胜败。
那沙龙的长子沙云见父亲战罗灿不下，拍马抡刀便来助战，这边小温侯李定大喝一声，挺画戟来战沙云，两个英雄战无数合，李定一戟刺沙云下马。沙龙大惊，将大刀一摆，舍命来救时，早被李定擒回营中去了。耶律太子见失了沙云，吃了一惊，忙令沙雷等八将一齐掩杀过来。这边阵上早有胡奎、秦环、李定一齐出马迎敌。只杀得征云冉冉，杀气腾腾。
马爷见番兵大队俱到，忙令：“二路先锋前去抢关，三队人马接战，本帅亲自冲他的老营，就此一阵成功，要紧，要紧，”一声令下，早有罗焜、赵胜、龙标、程珮领一万人马前去抢关，三队的马瑶、王俊、王坤、李仲也领一万人马前来接应，马爷亲领大兵，冲踏他的老营去了。
且说那番帅沙龙同他七子，领了众将正战罗灿，以多为胜，尽数冲来。只听得一声炮响，呐喊惊天，早有马瑶领众将杀来，横冲一阵，将番兵冲做两段。沙龙见了，正要分兵迎敌，忽见帅旗招展，马爷踹进重围，大叫：“番奴，你的老营已破，还不投降，等待何时。”说罢，拍马抡刀，冲过去了。沙龙同耶律福正欲追赶，无奈罗灿、胡奎、秦环、李定、马瑶、王俊、李仲、王坤八位英雄四面围住了厮杀。那沙霖略慌了一慌，早被胡奎一鞭打中天灵，死于非命。
沙龙见又丧了一子，好不伤心，无心恋战，虚晃一刀，回马而走。众英雄随后追来，只杀得那些番兵尸横遍野，血流成河。沙龙冲出重围一望，只见老营大队早已乱了。沙龙见老营已破，无计可施，只得领兵来会沈谦。那沈谦同王虎、康龙正领了兵来会沙龙，报说老营已失，沙龙听得，忙领败兵落荒而走。
马爷夺了番帅的老营，又令罗灿等追赶沙龙，令马瑶等接应，众人领令去了。
且言罗焜等奉令抢关，来到三关隘口，大叫：“番奴听着，你的元帅被擒，快快开城，饶你等性命。”那守关的番将，名唤沙儿生，领兵出关迎战，罗焜并不答话，交马一合，被罗焜一枪挑于马下，领兵冲过壕河，抢进关门。那些番兵见主将已死，情愿归降。罗焜大喜，忙换了旗号，守住三关，一面查点府库钱糖，一面令龙标到马爷营前报捷。
按下罗焜走马抢了三关，且言沙龙见老营已失，只得收聚败兵回关，不想被马爷追赶，马不停蹄，喘息不定，折了无数兵马。一个个丧胆忘魂，哪里还敢恋战。舍命冲至关下，只见关上换了大唐的旗号。沙龙大惊，正欲回头走时，早有赵胜领兵冲下关来，舞枪便刺。沙龙大怒，抡刀来战，战未三合，又听得喊杀连天，回头看时，后面罗灿、马瑶两队人马飞也似杀至跟前。沙龙大惊，回马就走，弃了三关，连夜奔走上小路，逃回二关去了。这里众将合兵一处，都进三关，不提。
且说龙标，一马跑至马爷大营，见了马爷，报说抢了三关的事。马爷大喜，随即调动了大队人马，一齐上关，安营已毕，赏了三军，关上摆宴，款待众将贺功，当晚无话。
次日清晨，调齐了大队人马，杀下三关来取二关。
且言番帅沙龙领残兵连夜败回北关，一面上表示救，一面传令他六子同降将王虎、康龙每人领一千人马出关，绕关安八座大营，以防攻战。自同耶律福、木花姑、米顺、沈谦、钱来居中下了大营，以备迎敌。
且言马爷的大队人马，到了北关，三声大炮，安营扎寨，早是黄昏时候。马爷升帐，传令众将上帐听令。马爷说道：“今夜三更前去劫寨，听我号令。”遂令程珮、卢龙、卢虎领令箭一枝，带领三千人马，冲他的头营，不得有误；又令罗灿、戴仁、戴义领令箭一枝，带领三千铁骑，冲他的二营，不得有误；又令李定、洪恩、洪惠领令箭一枝，带领三千铁骑，破他的三营，不得有误；又令马瑶、王俊、章琪领令箭一枝，带领三千铁骑，冲他的四营，不得有误；又令金辉、杨春、史忠领令箭一枝，带领三千人马，冲他的五营，不得有误；又令秦环、王坤、李仲带领三千铁骑，踩他的六营，不得有误；又令龙标、齐纨、齐绮领令箭一枝，带领三千人马，劫他的七营，不得有误；又令王宗、王宝、王宸领令箭一枝，带领三千人马，打他的八营，不得有误。又令胡奎、罗焜、鲁豹雄、赵胜、裴天雄、孙彪：“你六人带领五千铁骑，攻破他的北关，擒拿贼将，八方救应，不得有误。”众将领令去了。
马爷道：“本帅亲领大队人马踏他的中军便了。”当下马爷分拨已毕，又令马金定、程玉梅、孙翠娥、祁巧云、谢灵花五员女将：“带领本部人马，预备火具，前去烧他的老营、粮草，要紧，要紧。”又吩咐谢元、王越、卢宣看守老营，小心在意。众人得令下去。
一更造饭饱餐，二更披挂齐整，三更时分一声号炮，十路人马，一齐杀入番营，好不利害。那头阵的火眼虎程珮，舞动萱花斧，踏进头营，砍去鹿角，挑开挡众，进了中营。
番将沙雷吃了一惊，忙忙上马提刀，前来迎敌，只见四面八方火起，众将冲来，吓得魂飞魄散，无心恋战，虚按一刀，往二营败走。沙雷败至二营，早撞见罗灿冲来，不敢交锋，同沙震来奔三营、四营时，只见八座营盘一齐都皆乱，总被唐兵所破。那沙氏兄弟同王虎、康龙弃了八座大营，来奔中军，与沙龙合兵迎敌。早有马成龙摇刀冲进中军，八路英雄齐到。那程珮生得莽撞，抡动大斧，不论好歹，砍遍八营，只顾冲杀，势不可挡。
沙龙见势头不好，喝令众将：“保太子回关要紧。”虚按一刀就走，后面众将紧紧追来，只杀得番兵首尾不能相顾。沙龙拼命杀条血路，冲到关时。迎头正遇五员女将拦路，将火箭一齐放来。祁巧云念动咒语，祭起风来，只烧得通天彻地，烟雾迷慢。沙龙大惊，落荒而走。
不知后事如何，且听下回分解。
第七十五回 小英雄八路进兵 老公爷一身归国
话说沙龙见五员女将迎面放火，攻杀前来，势如山倒，勇不可当，沙龙只得弃了北关，落荒而走。五位女将追了一阵，得了北关。
马爷的九路大兵一齐都到，会合在一处，鸣金收兵，安营扎寨，众英雄总来献功：也有斩将的，也有生擒的，也有夺粮草马匹的，纷纷济济，前来恭见马爷。马爷大喜，吩咐一一记功。查点众将时，独不见了罗焜的那支兵马前来缴令。马爷大惊，忙令马瑶、程珮领本部人马前去探听，二人得令去了。
且言罗焜等五位英雄攻劫番兵，追到北关山后，正遇沙龙父子领兵败走。罗焜拍马抡枪一冲，将番兵冲做两段。沙龙回马，领着王虎、康龙来战罗焜。后面沙雷弟兄六人保定了耶律太子，前来夺路，裴天雄大怒，抡开两柄银锤，战住沙氏六雄。胡奎、孙彪、赵胜来助罗焜，战在一处。那罗焜的眼快，回头一看，见裴天雄战住沙氏弟兄六人，前头马上穿黄袍的小将，料是耶律太子，心中一想：“擒住了耶律太子就好了。”忙忙拍马抡枪，撇下沙龙，竟奔耶律太子。太子措手不及，回马就走。
罗焜紧紧追来，那沙雷吃了一惊，忙唤他五个兄弟一齐追来，保护太子。裴天雄大怒，来助罗焜，罗焜追入乱军，一把抓住了耶律福，提过马来，往松林山内跑。沙氏弟兄舍着性命赶进山来，裴天雄也追进山来，此刻却有四更时分，那山路黑暗，不知东南西北。罗焜擒住了耶律福，进了松林，跳下马来，将耶律福绑在树上。回身上马，转出松林，来战沙雷，那沙雷弟兄六人一齐迎敌。罗焜一条枪挡住了六般兵器，好一场厮杀。
按下罗焜在山中交战。且言沙龙、木花姑与胡奎等交战，正杀得难解难分，忽见小番报道：“不好了，太子被罗蛮子擒了去了，六位小将军前去追赶也不见了。”沙龙舍命地冲杀。那木花姑在马上作起妖法，只见风云四面齐起，走石飞沙，十分利害。胡奎见四方黑暗，不分东西，回马败走。后面沙龙混杀追来，孙彪独力难支，睁着夜眼，领兵避入山里去了。
且言胡奎、赵胜败将下来，走了三十里，恰好马瑶、程珮两路救兵齐到，一阵杀得番兵四散奔走。沙龙见救兵已到，料难取胜，又且人倦马困，只得领兵奔回本国求救去了。
且言马瑶、胡奎、赵胜、程珮四将合兵一处，查点人马，只不见了罗焜、裴天雄、孙彪三人的下落。程珮道：“他三人不见，如何是好？”胡奎道：“他去追赶耶律太子，不知去向，俺们又被番将兴妖作法，南北不分，四散奔走，因而失路。待俺去找来。”马瑶道：“此刻五更黑暗，怎生去寻？不若安下营盘，待天色明了一同前去。”当下四人安营少歇，不表。
且言孙彪领了几十名部将败入山口，一路行来，听得山坡内有人马之声。孙彪睁开夜眼一看，却是裴天雄单人独马在那里找路。孙彪大叫道：“裴大哥，不要惊慌，俺来了。”裴天雄听得是孙彪声音，大叫道：“弟兄快来指路，罗兄弟被沙家六将追入山中去了。”孙彪大惊，领部将拍马前来，同裴天雄并马而行，进山来打寻罗焜。
那罗焜正在山内，单枪独马，战住沙氏弟兄六个。罗焜虽是猛勇，到底寡不敌众，况且战了一夜，骨软筋酥。看看天色微明，那沙氏弟兄并力奋勇来战罗焜，六般兵器四面攻来，实难迎敌。罗正待要走，恰好孙彪、裴天雄二将一齐俱到。见罗焜受敌，孙彪大叫道：“罗二哥休要惊慌，大兵到了。”罗焜见孙彪、裴天雄俱到，方才放心。裴天雄舞动银锤，孙彪抡起铁枪，冲杀将来，那沙氏六人吃了一惊，分头前去迎敌。孙彪令三十名部将把住了山口，舞动铁枪战住了沙露、沙雹，罗焜战住了沙震、沙雯，裴天雄战住了沙雷、沙电。九位英雄战在山内，各战二十余合。裴天雄偷空一锤，打沙电下马，沙雯急来救时，被罗焜后心一枪，挑下马来，都被部将所擒。沙雷见失了两个兄弟，心中一慌，手内的刀一慢，又被裴天雄一锤打中左肩，滚鞍下马，也被部将擒了。
那沙震、沙露、沙雹见失了三个手足，吓得魂飞魄散，无心恋战，虚按一刀，一齐回马，孙彪拍马追来，拈弓搭箭，一箭正中沙震的右臂，险些落马，带箭飞奔去了。孙彪同裴天雄还要去赶，罗焜道：“穷寇莫追，放他去罢。”三人勒住了战马，将沙雷、沙电、沙雯同耶律福捆在一处，交付部将押了，一路而去。
出得山来，日光已上。一行人出了山口，正遇马瑶等前来探听踪迹。一见了罗焜等，众人十分大喜，说道：“家父恐罗兄有失，特命小弟来迎，为何却在此处？”罗焜将上项事说了一遍，彼此大喜，合兵一处而行。
到了北关，进了帅府，见了马爷。马爷大喜，将耶律福同沙氏弟兄四个人打入囚车，后营监禁，吩咐歇兵三日，再行征战。一声令下，大小三军无不欢喜。
不表马爷按兵不动，再表沙雹、沙露、沙震弟兄三人穿山越岭，连夜奔逃，赶上了沙龙。父子相逢，哭诉一番，沙龙流泪说道：“失陷多人，如何是好？”一路凄凄惨惨，败归番邦，入朝见了番王，哭奏前事。
番王闻奏大惊，说道：“失了太子，怎好交兵？”忙聚两班文武，商议退兵计策。左班中闪出丞相左贤，出班奏道：“南朝马蛮子乃是将门之子，惯会用兵，难以取胜，为今之计，传令各关紧紧把守，量他不识我邦的路径，待他粮草尽了，他自然回去。”那番王道：“太子怎生回来？”左贤道：“待交兵之时，擒住了他的将官，就好倒换。”番王闻言，忙令沙龙父子领兵前去迎敌，擒了南将，将功折罪。沙龙领旨，又点了十万精兵，带领三子，摆齐队伍，杀到回雁关来。
且言马爷歇兵三日，传令起营，领着大队人马也奔回雁关来。行了十日，到了关口，马爷吩咐放炮安营。沙龙见马爷到了关下，与马爷挑战几阵，无奈不得取胜，只得令沙雹同王虎、康龙扎营在关后把守，不许交战。
话说那回雁关两边尽是峻岭高山、深崖陡壁，只有中间一条大路入关，若是把守定了，任你千军万马，也难得过去。旁边还有一条路，名叫回雁峰，那峰三百余里，通着流沙谷口，山林广大，多有强徒。当日罗增败兵在此，就往流沙谷驻扎去了。
这里马爷连日攻打回雁关，急切攻打不下，心中纳闷，想了一想，令小军寻土人前来问路。土人禀道：“此去回雁峰有条小路，紧通流沙谷，有三百多里，到了那里，便可以进番邦内郡，不走这条路了。只是里面山高路险，多有虎豹豺狼，强徒草寇，难以行走。小人们在此生长，也没有走过。”马爷听了，便向众人说道：“要破此关，除非走这条小路，只是路险难行，怎生是好？”想了一会，留下土人，令罗焜同龙标、赵胜、胡奎、马瑶、王宗、王宝、王宸等，吩咐多带干粮，扮做猎户，带领土人前去探路。
八位英雄得令回营，扮做猎户，同了土人离了大营。越过回雁峰，进了谷口，弯弯曲曲一路行来，只见山高路窄，树老林深，绝无行人来往。一行人走了三日，日间行走高山，夜间草中歇宿。又行了五日，只见前面两个山头十分险峻，山下却是个三叉路口。八位英雄同土人走上前来，正欲找路，忽听得山凹内一棒锣声，拥出一标人马来了。
不知后事如何，且听下回分解。
